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train. Les Végétaux fossiles se présentent le plus souvent dans un état assez différent de celui qu'ils avaient à l'état vivant; souvent leurs formes extérieures seules sont conservées , et ces formes mêmes ont été modiiiées par la pression à laquelle ces restes organiques ont été soumis et par suite des changemens que leur nature a subie; dans un petit nombre de cas seulement la structure interne de ces Végétaux a été conservée, malgré les changemens qui se sont effectués dans la nature des substances qui les composaient , ou bien enfin ces substances n'ont éprouvé que de légères modifications. Dans le premier cas on n'a que des empreintes ou des moules recouverts quelquefois d'une couche d'origine organique changée en charbon; dans le second cas on a de véritables Plantes pétrifiées; dans le dernier cas toute la Plante est légèrement charbonnée; elle est passée à l'état de Lignite , mais elle conserve encore la plus grande partie des élémens qui la composaient. Ces divers modes de conservation s'appliquent à tous les organes des Végétaux, les racines, les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits ; les racines et les fleurs sont les plus rares à l'étal fossile ; les tiges, les feuilles et les fruits sont les plus communs et les seuls qui méritent de fixer l'attention. Si ces parties se présentaient dans un étal aussi complet et aussi parfait que dans les Plantes vivantes , le problème serait déjà beaucoup plus facile à résoudre; mais les tiges et les fruits ne montrent souvent que leur forme extérieure, et les feuilles, le plus souvent isolées, ne nous fournissent pas le caractère de leur insertion, l'un des plus imporlans et des mieux étudiés ; cependant en examinant sur les Végétaux vivans les rapports qui existent entre les formes extérieures et la structure intérieure on arrive à trouver , dans le plus grand nombre de cas, des indices extérieurs de la plupart des caractères intérieurs les plus essentiels. Ou a âé\k observé depuis

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long-temps le rapport qui existe entre la structure des tiges des Monocotylédones et leur forme externe ; de même la forme des pétioles des Fougères et la dispositon de leurs cicatrices sur la tige est un résultat nécessaire de la structure interne de ces tiges. Dans beaucoup de cas aussi les caractères intérieurs les plus importans du fruit se décèlent à la surface externe lorsqu'on l'éludie avec attention; mais ces traces sont plus difliciles à saisir et exigent qu'on présume , pour ainsi dire , oii on doit les chercher , taudis que sur les fruits vivans, le scalpel à la main, on arrive facilement à reconnaître tous les caractères qu'on veut étudier. C est donc par l'étude de ces relations entre les caractères anatomiques essentiels et les formes extérieures que nous sommes parvenu à déterminer les véritables rapports delà plupart des Végétaux fossiles avec les Végétaux vivans. Nous avons pu alors les classer dans le même ordre adopté pour le règne végétal vivant , et la méthode naturelle, qui doit se fonder sur les rapports déduits de tous les systèmes d'organes , est nécessairement celle qui doit être adoptée pour classer des Végétaux dont nous ne possédons souvent que des parties très-différentes de celles qui servent de base à nos classifications ordinaires.

jNous allons donc indiquer rapidement les familles et les genres fossiles observés jusqu'à ce jour et leur gisement le plus habituel.

Classe I"^. — Agames.

i"" famille : Conferves.

On ne connaît qu'un petit nombre de Conferves fossiles bien déterminées; les unes se trouvent dans les Calcaiies schisteux de Monte-Bolca , les autres dans la Craie de l'île de Bornholm dans la îuer Baltique , les luics et les autres se rapprochent spéciale-nent des Conferves marines.

Ouaut aux Conferves fossiles observées dans les Agathes , et décrites p irticulièremcut par Daubenton et

par Mac-Culloch , nous sommes persuade que ce ne soûl que des infiltralions inorganiques , et nous sommes certain que quiconque observera un grand nombre de ces Agathes mousseuses , trouvera des passages tellement insensibles entre les infiltrations les plus diflérentes par leurs caractères des Conferves et celles qui ont quelque analogie avec ces Végétaux, qu'il sera oblige de convenir que toutes ces apparences confervoïdes n'ont aucune origine organique.

2" famille : Algues.

Les Algues fossiles observées jusqu'à ce jour, constituent au moins trente-une espèces que nous avons réunies eu groupes, qui correspondent à plusieurs des genres les plus distincts des Algues vivantes; toutes ces espèces sont figurées et décrites dans notre Histoire des Végétaux fossiles. Les Algues fossiles sont assez rarement associées à des Végétaux terresti'es; elles se trouvent le plus ordinairement dans des terrains qui ne renferment que des productions marines, et dans beaucoup de cas elles sont isolées dans des couches dépourvues de tout autre fossile ; elles en deviennent alors un des caractères dislinctifs les plus essentiels.

Les principaux terrains oii on les a rencontrées sont : 1° le Calcaire de transition , trois espèces j 2° les Schistes bitumineux du Calcaire alpin , cinq espèces; 5° les Calcaires jurassiques et la Craie inférieure , treize espèces; é** les terrains de sédiment supérieur , dix espèces.

Dans ces derniers terrains, c'est particulièrement à Bolca qu'on a rencontré ces Fossiles ; ils y sont mêlés à beaucoup d'autres Végétaux terrestres.

Classe II. — Cryptogames cellu-

LEUSES.

ô* famille : Mousses.

On n'en connaît que deux espèces recueillies dans les terrains d'eau <louce tertiaires.

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Classe m. — Chyptogames vascu-