IX. Euphotide de transition

La Norvège , le Caucase , les Jles Britanniques , la presqu'île du Cotenhn , la Bretagne, la Saxe, le Hartz, la Tareniaise, la Suisse, la Hongrie , le Mexique et le Pérou , sont les points étudiés qui ont fourni des exemples pour l'établissement de cette dernière partie de la série.

II*' Classe. — Terrains secondaires.

Le Grès rouge ancien ( Old red Sand stone) commence cette série qui s'étend jusqu'à la Craie inclusivement; entre les deux limites viennent se placer un assez grand nombre de groupes ou Terrains indépendans qui ont été observés et décrits isolément en Allemagne, en Angleterre et en France, et dont les rapports réciproques sont assez difficiles à saisir et à énoncer , parce que ces groupes qui ne se voient presque jamais ensemble dans une même contrée, semblent comme s'exclure les uns les autres, et s'être plutôt remplacés que suivis; il en résulte que la physionomie générale des Terrains secondaires varie beaucoup plus d'un pays à un autre que celle des Terrains de la classe précédente, et que la synonymie des noms qui ont été donnés à chacune de leurs divisions , dans les diverses langues, est très-incertaine.

Les Terrains secondaires sont essentiellement composés de formations marines et de Pioches de sédimens ou d'agrégation; ils sont trèsdistinctement stratifiés; leurs assises sont nombreuses , peu épaisses , alternantes , parallèles et horizontales ou à peu près dans le sol des plaines basses et des plateaux peu élevés; elles sont contournées , pHssées et plui^u moins inclinées à l'approche des cliaînes de montagnes , sur les lianes desquelles elles s'élèvent et qu'elles constituent même en partie jusqu'à une grande élévation , mais toujours alors dans un état de dislocation et de déplacement. Ces Terrains renferment un très-grand nombre de fossiles marins et terrestres et

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qi>elqnes-uns qui ont vécu probablemeut dans des eaux douces ; presque loiis appartenant à des espèces ou même à des genres actuellement incounus. Les Trilobitcs des dernières assises des Terrains primaires ne s'y montrent plus que très-rarement; les Ammonites , les Bélemnites et les ossemens d'Icthvosaures et de Plésiosaures s y rencontrent exclusivement, au moins iusqu'à présent. Ces divers débris de corps organisés ne sont pas indistinctement et également répartis dans les assises de différente nature minéralogique ; les végétaux terrestres , lorsqu'à eux seuls ils ne forment pas des bancs , sont ainsi que les coquilles d'eau douce , enveloppés dans les Argiles feuilletées et quelquefois dans les Roches arénacées ; celles-ci plus fréquemment ne contiennent rien ; les fossiles marins occupent les sédimens calcaires et les bancs marneux ; mais dans les premiers ils sont généralement brisés et réunis pêle-mêle et sans ordre; dans les seconds ils sont entiers, groupés par familles et associés à quelques partie^ de végétaux terrestres. Les Minerais exploités dans les Terrains secondaires sont en petit nombre; ils sont généralement disséminés dans les Roches en tables, nodules, taches ou druses , mais non en filons.

A. Terrain cabeonifkr£.

On doit considérer d'une manière générale legite principal delà Houille comme un seul et même grand système de couches arénacées, interrompu d'une manière irrégulière par des lits ou amas plus ou moins nombreux et épais de Charbon de terre et par des sédimens calcaires non continus, qui n'ont été déposés que localement et à des époques différentes et qui peuvent manquer par conséquent. Cependant d'après des observations de détail, faites particulièiemenl en Angleterre et dont on voit la confirmation sur quelques points du continent, l'on peut diviser ce grand système en trois sous-groupes dans les-

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quels le Grès rouge, le Calcaire bitumineux et la Houille prédominent, et qui se succèdent dans l'ordre que nous venons d'indiquer.

* Grès rouge ancien.

Synonymie. Old Red Sand stone , A. ; Jungère, Grauwake, G.

Tormaùoii. Alluviale, de transport sous des eaux courantes ; bancs de sable ou plage.

Roches. Grès à grains quartzeux, plus ou moins fins , souvent micacé , en bancs parallèles, solides; Argile schisteuse en lits micacés; Conglomérat grossier; fragmens de Quartz , de Schiste, noyaux argileux; couleur générale , rouge de brique, quelquefois verdâtre , blanche ou rosée; taches de ces diverses couleurs.

Fossiles. Rares; Plantes terrestres.

On cite en outre des Encrines et des Térébratules?

Nota. Le Grès de Mey près Caen dans lequel on a récemment trouvé des Trilobites, des Productus , des Modioles, etc., et que l'on a donné comme un exemple de YOld Red Sand stone, appartient au Terrain primaire liilobitien.

Localités. Le sud du pays de Galles; Hereford; environs de Bristol, et sur le continent, Huy près Namur,

** Calcaire carbonifère.

Synonynùe. Moatain et carboniferous Limestone, A.; Calcaire anthracifère (Om. d'Halloy.)

Formation. Marine , pelagienne , de sédiment , fond vaseux.

Roches. Calcaire fin , sublamellaire, gris bleu ou noir, Coloré par du Charbon et traversé par des veines blanches de Chaux ; Calcaire spathique ; bancs parallèles distincts; Schistes argileux; Grès micacé, Poudingue; Ampelite aluraineux en lits subordonnés^

Fossiles. Nombreux, marins, plusieurs Productus, Spirifèies, Evomphales , Caryophillies , Encrines en si grand nombre que le Calcaire a été appelé Calcaire à Enîroques , à Encrmes.

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Exemple. Marbre de Natnuv (petil Granit), Clifîou pr«s de Bristol.

*** Terrain houillcr.

Synonymie. Co.il INJeasures, A.; Sieiii kolilengobirge, G.

Formation. Fluvio-marine , alternance rôpélée un grand nombre de fois de dépôts de vase, de s^ble et de nialicres végétales, cbarriés dnns la mer ou dans de grands lacs par des couraus constans, continus ou pëliodiques, efiets de causes qui ont agi long-temps et d'une manière iutermiiteute dans le même lien.

lioc/ibs. Giès micacé, souvent argileux et gris; Grès blanc: Poudingue; Schiste micacé; Argile schisteuse; Houille, allernatil un grand iiombie de lois dan:^ le même ordre.

Fer caibonaté en lils subordonnés ; amas et petites veines de Blende et de (ialèue.

Fossilm. Essentiellement des Végétaux terrestres monocotvlédons des familles des Prclcs , des Fougères cl des Lvcopodiacées ; quelques coquilles marmes; et plus fréquemment des coquilles analogues aux Unlo et autres bivalves des eaux douces.

Observalioiis. Le Terrain qui renferme de la Houille est peut-être celui qui est le mieux connu, parce que les nombreuses exploilalioas , auxquelles ce combustible a donné lieu, ont[iermis de le travej'ser dans toutes les directions. Il couvre rarement des espaces d'une grande étendue; mais il occupe des bassins circonscrits qui souvent sont en série au pied des Terrains plus anciens et plus élevés. On connaît cependant des Terrains houillers à une giande élévation ; mais leur position actuelle peut être considérée comme le résultat d'un dérangement de sol. Les couches de ces Terrains sont piesque toujours contournées, brisées ou iléchies sur elles-mêmes , de sjrle que la direclion i!cs lils de charbon est assez difficile à déterminer sans des observations directes. Les diverses Jloclies de sédiment qui composent

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le Terrain houillcr sont quelquefois traversées par des Roches d'une autre origine , telles que des Porphyres, des Bas.dles, des Trapps, qui ont localement altéré la Houille et déplacé les couches; ausni les solutions de continuité, que les ouvriers uom- \nenl failles , sout-illes liès-fiéquentes dans ces sortes d'exploitations.

Les diverses Roches plutonieunes que nous venons d indiquer et qui ])araissent s'être introduites de bas en haut au milieu des sédimens neptuniens , y forment ce que les Anglais appellent des r/iÀes.

L'origine végétale de la Houille l)aiaî( admise actuellement i>ar presque tous les géologues; mais ceu>-ci diffèrent d'opinion sur les circonstances d'enfouissement des corps organisés dont le charbou provient ; les uns regardent les Terrains houillers comme des espèces de Tourbières formées de Plantes qui auraient vécu dans le lieu même oii on rencontre leurs débris : tandis que les autres penseutque les Végétaux, enlevésaux Teires sur lesquelles ils vivaient, ont été portés par des eaux fluvialiles dans de profonds bassins marins ou lacustres. Les premiers fondent leur manièie de voir sur la parfaite conservation des feuilles de Fougères que l'on voit en si grande abondance dans les Scliistes qui accompagnent la Houille (car on en reconnaît Irèsrarement dans la Houille elle-même dont la texture est plutôt celle d'un Minéral) et aussi sur l'existence de quelques tiges qui ont été ob.^ervéej dans ime position verticale. Les seconds en faisant remarquer que cette dernière circonstance, tout-à-fait exceptionnelle , n'est nidle part propre à démontrer en même temps 1 insertion de ces mêmes tiges verticales dans un sol qui les aurait nourris, se servent , pour expliquer la formation des Charbons de tene, de lexemplc que fournissent tous les grands fleuves et notaiiimcul ceux de l'Amérique méridionale qui , comme l'on sait, charrient continuellement à la mer une immense quantité de bois

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<iont les courans marins s'ejnparent pour les distribuer jifsquc sur les cotes de l'isl.mde et du Spilzberg ; ils s'appuient encore i" sur la minceur extrême de certains lits de Houille qui n'ont que quelques lignes d'épaisseur ; 2*^ sur ce que de la Houille de même sorte remplit des fissures qui se croisent dans diveis sens, et 5'* enfin sur la puissance de quelques Terrains houillcrs qui ont plusieurs centaines de pieds sans que l'on remarque de diftêrence, entre les premiers et les derniers dépôts ; ce qui est difficile à expliquer duns la supposition que les Végétaux des lits inférieurs auraient , comme ceux des lits supéi leurs, vécu en place sur un sol terrestre , taudis que les nombreuses couches de Schisie et de Grès qui les séparent, auraient été déposées sous des eaux profondes, comme on ne peut en douter d'après leur nature et leur structure. Le Terrait) houiller est connu dans un trop grand nombre de localités pour qu'il soit possible de les citer toutes; l'Angleterre, les Pays-Bas et la France possèdent beaucoup de mines de Houille ; mais ilans co dernier pays toutes celles exploitées sous ce nom , principalement dans le midi , n'appartiennent pas au Teiraiiî bouillei' propreinetU dit. Les Mines de Valencieunes , de 3Ions, celle de Litry près Bayeux , fie Saint Etienne piès L-^on ,sout des exemples du véritable Terrain houiller; dans l'Aînéricpio septentrionale , la Nouvelle-Hollande , la Chine , 11 exis'e dos mines de Charbon qui ont présenté aux observateurs des caractères généraux atialogues à ceux des exploitations que nous venons de citer en Europe.

B. Terrains AiuRiATiFiiRES.

On peut désigner sous ce nom le groupe de Terrains place ectre celui qui renferme le principal gisement du Charbon de ler\e et les Terjains oolithiqucs proprement dits dont la série commence par le F^ias.

Les Terrains murialifères composés de Roches arénacées et de grands

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tlépôts marneux, au milieu desquels paraissent de puissantes assises calcaires, ont olfei t les premiers cxem- ( les du gisement du Sel gemme en roclic, et loiig-tem|S on a cru que cette sid)slauce ne se rencontrait que dans les Terrains de cet âge ; mais les nouvelles observations ont appris qu'il en était ilu Sel comme de la Houille, et on a constaté sa présence non-seu!cmeut dans les argiles du Lias et de la Craie , mais dans celle des Terrains tertiaires.

On peut reconnaître, dans ce groupe et dans l'ordre de leur ancienneté relative, les Terrains suivans qui ont été fréquemment vus, placés en superposition contrastante sur le Terrain houiller.

Synonymie. Grès vosgien ; Pséphite loiigeàtre; partie du Lower Sand slone , A. ; Rothc Todlliegende , G.

lurma/lou. Les Roches arénacées qui composent ce Terrain sont généralement des Grès blancs ou plus souvent colorés en rouge , très-analogues à ceux que l'on voit dans les groupes inférieurs au Terrain houiller avec lesquels il est presque impossible de ne pas les confondre lorsque celui-ci n'existe pas; ces Grès qui sont très- fréquemment feldspaihiques (arkoses) passent à des Pouddings à cailloux quartzeux et à des conglomérats à fragmens anguleux.

Quoique formés par voie de sédiment, ces dépôts se lient avec les Roches porphyritiques et trappéennes que l'on rencontre fréquemment dans leur voisinage et qui paraissent être du même âge ; on pourrait par ces motifs croire qu'une partie des Roches d'agrégation du Grès rouge sont composées de matériaux plutoniens , c'est-à-dire sortis du sein de la terre avec les Porphyres et qui auraient été immédiatement remaniés et disposés en strates par les eaux.

Fusii/es. On n'a pas jusqu'à présent rencontré de fossiles dans co

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Terrain. Les Vosges , Carti^ny dans le Calvados , les environs d'Eveler en Angleterre présentent des exemples bien caractérisés de ce Terrain.

Minéralogie. Chrome oxidé , Manganèse ; Fer oligiste, Galène, Blende, Malachite , Calamine.

** Calcaire alpin.

Synonymie. Terrain Peneen, Ma-

fnesiac Limeslone, A.. ; Alpen-Kalstein , Zechslein , G.

ï^ormalion. Marine, de sédiment , grand dépôt calcaire placé entre le Grès rouge précèdent et le Grès bigarré.

iioches. Calcaire compacte, de couleur grise ou rougeâtre, stratifié ; Dolomie ou Calcaire magnésien en bancs subordonnés dans le premier , ou le remplaçant entièrement ; Schistes bitumineux avec Cuivre pyriteux et des empreintes de Poissons.

Fossiles. Assez rares , Encrines , Madrépores, Térébratules , Ammonites; là P/oducfus aculeatus.

Poissons des genres perdus Palaeothrissum et PalBenoniscuni ; un Repiile du genre Monitor ; des Végétaux marins (Fucoïdes , Zostérites), dans les Schistes bitumineux.

Les Schistes bitumineux et cuivreux du pays de Mansfeld , célèbres depuis long-temps par les exploitations auxquelles ils donnent lieu , forment les assises inférieures du système calcaire du Zechstein, nom d'abord donné par les mineurs allemandsau seulCalcaire compacte qu'ils devaient traverser avant que d'arriver aux Schistes exploitables, mais que les géologues ont appliqué à tout un Terrain qui renferme un grand nombre de Roches particulières connues en Allemagne sous les dénominations de Stinkslein , Stinkkalk , ïlohlenkalh , Asche , Billerkalk. Des Schistes marneux et bitumineux trèsanalogues par leur position au-dessus du Grès rouge et par les Poissons fossiles qu'ils renferment ayant été trouvés eu France (Aulun) , eu Angleterre (Durham), en Amérique (Connecticut), ces Schistes forment une

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sorte d'horizon géologique trcs-remarquable, et leurs liaisons et leurs alternatives avec les dernières assises du Calcaire alpin , ou Zec/islein en Allemagne, et avec celles du Calcaire magnésien en Anglelcrre , établissent jusqu'à un cerlaiu point le parallélisme de ces deux dernières Roches calcaires qui ne se voient pas ensemble.

Le nom de Calcaire alpin pomrait induiie en erreur, si l'on en inférait que les Calcaires des Alpes appartiennent à ce Terrain.; celle opinion qui a existé, cède cha^jue jour à l'évidence des observations qui prouvent que les Roches des Alpes assimilées à tort aux Calcaires de la Thuringe sont en général beaucoup plus nouvelles ( Lias, Craie). Ce Terrain renferme comme Roches subordonnées des Gypses fibreux , des Argiles et du Sel gemme , et comme Minerais exploitables, du Fer hydroxidé , du Manganèse , de la Galène , de la Calamme , du Cuivre bitumineux , etc., du Mercure.

*** Grès bigarré.

Synonymie. T. Pœcilien (Brong.); Bunter-Sandstein , G.; New Red Sand stone , A.

Formation. Marine ou fluvio-marine , puisqu'elle contient des Fossiles terrestres avec des débris d'Animaux marins et qu'elle est essentiellement composée de dépôts de Grès et d'Argile qui alternent entre eux.

Le nom donné à ce Terrain vient de ce que souvent le Grès est coloré par bandes ou par taches rouges , blanches et verdâtres ; les Marnes présentent le même accident.

Roches. Grès micacé, quelquefois oolilhique [Rogenstein] ; Marnes, Gypse fibreux et Sel gemme.

Fossiles. Assez rares , Coquilles marines , Térébratules , Plagioslomes , Trigonellies , Pecten , etc. ; des Végétaux terrestres assez nombreux , des Equisélacées , des Fougères qui paraissent diftérer de celles des Terrains houilleis ; des Conifères ; des

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Liliacdes. Dans un grand nombre de localités , les Marnes supérieui es du Grès bigarré alternent et se cout'ondent avec le système des Marnes irisées qui elles mêmes se lient avec les assises inférieures du Lias ; mais l'interposition d'assises puissantes d'un Calcaire très-distinct en Allemagne aux environs de Gœttingue , sert à isoler les uns des autres ces dépôts marneux gypso-muriatifères.

**** Le Calcaire conchylien.

Synonymie. Muschelkalk. Ce Calcaire qui n'a pas été reconnu en Angleterre et dont quelques lambeaux sont indiqués dans le nord-est de la France (près Lunéville) et dans le raidi (Toulon), est très-puissant dans le nord de l'Allemagne , dans la Tluiringe, le Wurtemberg.

Formation. Marine, sédiment déposé dans une mer profonde , dépôt de Calcaire compacte renfermant comme Roches subordonnées du Calcaire marneux , du Gvpse strié , et du Sel gemme.

Fossiles. Très-nombreux ; les plus caractéristiques parmi les Mollusques sout Encrinites liliformis , Terebratula vulgaiis , Ammonites nodosus. Les Plésiosaures et Ichtyosaures, ainsi qu'un grand Saurien , commencent à paraître dans ce Calcaire. Les Végétaux observés sont peu nombreux; ils indiquent des Plantes terrestres apportées dans la mer par les cours d'eau douce , à l'embouchure ou sur le trajet desquels vivaient sans doute les Reptiles qui viennent d'être indiqués.

***** Marnes irisées.

Synonymie. Kenper, G.; Vax'iegaled or Red Mari., A.

Formation, Fluvio- maiine , allérissement.

Roc/tes. Arénacées ; sédimens vaseux ; Marne bigarrée de rouge , de violet, de gris, de bleu et de verdâtre , en feudlcts souvent très-minces, prenant la disposition scliisteuse ; Grès , Houille , Calcaire , Gypse et

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Sel marin en bancs ou amas suboidonnés.

Fossiies. Plantes terrestres assez abondantes ; Coquilles marines rares.

Les environs de Lons-le-Saulnier , Vie , fournissent un exemple de ce Terrain qui se lie , comme il a été dit précédemment , avec les assises inférieures du Lias, d'une manière tellement intime que plusieurs géologues rattachent ce dernier Terrain au groupe muriatifère et le séparent du système jurassique ou oolithique , tandis que d'autres observateurs regardent le Lias comme le dernier membre de la série oolithique.

Gisement du Sel gemme. On a remarqué que presque toutes les assises argileuses qui viennent d'être indiquées depuis le Terrain bouiller, renferment du Sel gemme ; cette substance y est presque toujours accompagnée de Gypse fibreux, et bien qu'elle se présente en bancs puissans que l'on a reconnus dans un espacede plusieurs lieues sans interruption, elle semble constituer plutôt de grands amas enveloppés , que des dépôts continus ; souvent aussi les Argiles sont seulement imprégnées de Sel que l'on oblientpuraprcsavoirlavé cellesci et fait évaporer le liquide. Les Fossiles marins qui sont si abondans dans les dépôts calcaires sont rares au contraire dans les Argiles murialifères , et le Sel lui-même , ainsi que le Gypse, ont plus fréquemment conservé les vestiges de corps organisés continentaux. Quelques géologues pensent que la formation du Sel gemme et du Sulfate de Chaux qui l'accompagne constamment, pourrait être due en partie à quelque influence plutouienne du genre de celle qui aurait contribué a la transformation de certaines Chaux carbonatées en Dolomie.