C. Terrains oolithiques ou ju

EASSIQUES.

Ce groupe commence par le Lias et se termine aux couches arénacées du système crétacé. Comparés d'une manière générale aux Terrains muriali-

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fères, les Terrains iurassiquL-s en ;lifièient parla prédoniinence des assises calcaires entre lesquelles des Argiles vieunenl s'intercaller d'une manière assez peu constante et comme secondairt'. Les Calcaires sont généralement compactes ou oolilhiqucs et d'une teinte jaunâtre ,. tiu lieu que ceux du groupe précédent sont plus fréquernincnt gris et verdàtres ; les Argiles sont presque toujours grises ou bleuâtres , tandis que la couleur dominante des précédentes est le ronge, le violâtre; les Ammonites , dont plusieurs espèces cyractérisent déjà les Calcaires plus anciens, abondent dans toutes les parties du système oolithique, ainsi que les Bélemnites , les Trigonies , les Ostrées , les Térébratules, etc.; c'est là aussi le gisement principal des Ichtyosatu-es, des Plésiosaures et de grands Reptiles Sauriens {Geusaurus , Megalosaurus) dont les espèces paraissent perdues.

Les Terrains oolithiques ayant été étudies avec beaucoup de soin en Angleterre , les géologues de ce pays ont été conduits, par leurs recherches spéciales , à y reconnaître un assez grand nombre d'associations constantes di' Pioches et de Fossiles auxquelles ils ont donné des noms particuliers aujourd'hui assez généraiemetit adoptés; car en étudiant les mêmes Terrains en France sur les côtes qui bordent le canal de la Manche et au pourtour du bassin au centre duquel est placé Paiis, les mêmes subriivisions ont pu être établies ; cette identité résulte sans iloute de ce que les Terrains anglais et ceux fie la France septentrionale font réellement partie d une même enceinte géologique, et il ne faut pas plus s'en étonner que de la difficulté ((ue l'on éprouve à subvliviser de la même manière le même grand système lorsqu'on le renconire hors 'Je ces litdiles; il faut même se gaider de vcssernlilances que l'on croit pouvoir tiouvir entre de minces dépôts formés dan-j des cnnircos éloignt'cs ; car rien u'eil si iacilt- que de laiic

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qi.e deux formations de Tenains finissent par se res?eml)ler au moyen ne retranchemens, d 'in Ifrprcla lions, etc. Le Terrain ooliihiqueest nettement stralifié ; les Calcaires souvent compactes et évidemment formés par voie de sédiment sont rarement employés comme Marbre; les oolithes sont de petites particules plus ou moins régulièrement arrondies que l'on a comparées à des œufs de Poissons et dont certains grands dépôts de ce système sont entièrement composés ; quelquefois les grains oolilbiques sont de grosseur inégale et de forme irrégulière. Ils paraissent être dus à un mode parliculier de dépôt de la Roche ; on trouve souvent à leur centre un petit fragment de Coqirille ou de tout autre corps qui semble avoir été encroûté de Carbonate calcaire; non-seulement tous les bancs du système oolithique ne renferment pas d'oolithes , mais ce caractère appartient à des Calcaires [)lus anciens et au Grès bigarré. Les Fossiles marins très- nombreux en espèces et individus sont accumulés et souvent brisés dans les bancs calcaires , tandis que dans les Argiles ils sont pins entiers et aussi plus fréquemment associés à des débris de corps organisés fluviatiles et terrestres.

Syiionymïe.Q.i\\cT\'\\ç. à Gryphees arquées; Mergelkalk .Gryphiten K.alkstein , G. La dénomination anglaise de Lias est celle généralement adoptée.

Formation. Essentiellement fluviomarine, dans laquelle sont associés lesdébris généraleinententieis d'Animaux marins et d'Animaux fluviatiles , ainsi que de Plantes terrestres.

Dépôts faits probablement d;ins une mer très-profonde sous le trajet d un courant venant des continens.

Roches. Arénacées , mais [)Ius souvent marneuses et calcaires ; le Calcaire rarement nur et cristallin , mais à grains lins et aigih ux; couches peu épaisses , nomljreuses , présentant de licquciiies alternances. Lignite ,

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Iloiiille , Anthracite , Gypse cl S<1 gemme ou bancs ou amas suboicJon- Dtîs.

lussiles. Très-nombreux, marins , fin viiilileset terrestre?, parmi lesquels plusieurs e.-pèces d'Iclityosaures et cle Plésio-auics. Plus de vingt Ammonites dont quelques-unes ne se trouvent pas (!;ins les couches supérieures; des [îélcmniles , Trocbus, Mcla- «it'S , Patelles , Pernes, Modioles, des Cciltes, des Penlaciinites , etc., etc.

l-a Gryphce arquée, Gr. arcuala on incti/ua ; V Ammonites BuckLandl , le Plagiosloma gigantea , sont les Coquilles données comme caractérisliques. Les Chai bons de terre du Lias qui pavaisscnl provenir de Végétiiux très-analogues à ceux des vériiables Houilles sont en général de qualité inlérieure, et ils ne constituent pas des dépôts éieudus.

Grès du Lias. — Les Roclies arcnacées de ce Terrain prennent localement un assez grand développement ; elles renferment des empreintes de \égétaux et des lits subordonnés d'Argila ; confondues avec le Grès de Ir. Craie inférieure et même avec des Grès tertiaires , sous le nom de Quader Sandstein , elles sont en général placées immédiatement sur les Marnes irisées et sous le Lias argileux , de manière que les divers géolo^'ues peuvent par des motifs aussi valables les rapporter les uns aux Marnes irisées , les autres au Lias.

I^es falaises de Lime-Regis en Dorsel Sbire, le Sol de la Bourgogne , les environs de Bayeux près C^cn , présentent des exemples du Lias que l'on rencontre dans un grand nombre d'autres localités autour du liassin central de l'Europe.

** Oolithe inférieure.

Synonymie. Iiiferior Oolithe , A.; Riscnschlissige Oolithe, G. C'est à ceile subtiivision qu'appartient l'Oo— lithc ferrugineuse des environs de Bayeux ; la lisle des Fossiles que cette Roche rcnleime , comparée à celle des Fossiles du Lias , concourt avec quelques superpositions non contras-

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iGg

(antes qi:e l'on a observée,-; , à établir qu'il s'tsl écoulé un assez long temps avant que les Argiles du Lias aient été recouvertes par les premiers Calcaijes oolilbiques. La Gryphcea arcuala si commune dans le Lias est ici remplacée par la Gr, Cimhinni.

LOolilhe inlérieure renferme de la Houille exploitable (Whilby) avec dos emireintesde Fougèrq;», (i'Equiselum et de Cycadées ; des Sables argileux, micacés , jaunâtres, commencent assez généralement cet étage oolitliique qui est séparé du second ou mojen par des bancs argileux.

*** Calcaire marneux.

Synonymie. Fullers' Earlh.

Les environs de Balh en Angleterre et les falaises d'Arromanches à Porteu-Bessin (Normandie) fournissent des exemples d'un dépôt marno-calcaire, qui dans cette dernière localité surtout a pris un grand développement; sa couleur dominante est le gris jaunâlre ; il se compose de couches nombreuses d'Argile et de Calcaire argileux qu; alternent entre elles et qui renferment les Fossiles marins moins nombreux et mieux conservés que dans 2'Oolillie ferrugineuse.

**** Oolithe moyenne.

La pierre à bâtir de Caen , celle des environs de Bath, désignées par les géologues anglais par l'expressioa de Greal Oolithe , appartiennent aux assises inférieures; c'est une Roche à grains oolithiques très-fins, trèségaux , doiMiant des pierres de grandes dimensions et faciles à tailler, d'une couleur blanche ou d'un iaûne clair, et renfermant quelques Fossiles marins entiers au milieu de débris très-finement triturés ; des Poissons , des Crocodiles et plusieurs espèces de Plésiosaures et Ichtyosaures sont les animaux vertébrés qui y ont été observés. Au-ilessus de celte Roche <lont les exploitations importantes ressemblent beaucoup à celles du Calcaire grossier des environs de Paris , les géologues anglais ont établi plusieurs groupes qui n'appartieu-

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tient qu'à quelques localités ; tels sont i" le Fores t-marb te dout fei'aient partie les Roches de Calcaire fissile exploitées à Stonesfield près Oxford \StonesJield Slale) , au milieu desquelles on a trouvé avec des Coquilles marines (Trigouies , Ammonites , Nautiles , Bélemnites) , avec des Végétaux terrestres ( Fougères , Cycadées et Conifères), des débris d'Insectes et jusqu'à des ossemens d'un petit Mammifère insectivore de la famille des Didelphes ; ce fait unique jusqu'à présent et qui annoncerait l'existence ou du moins la présence des Mammifères sur les terres dont sont venus les Végétaux trouvés dans les mêmes couches , a besoin , pour être admis dans la science d'une manière définitive, qu'il ne reste aucun doute sur le gisement des Calcaires fissiles de Slonesfield qui n'ont f»ointété retrouvés même à quelques ieues de la petite vallée dans laquelle on les exploite par des puits, tandis que les dépôts que l'on regarde comme leur étant inférieurs et supérieurs se voient en contact immédiat et se présentent avec des caractères constans à de grandes distances ; d'une auti'e part les grains oolilhiques que renferment les Schistes calcaires de Stonesfield et les Roches arénacées qui les accompagnent sont comme disséminés dans une pâte étrangère dans laquelle on trouve des fragmens et des galets roulés de véi itable Calcaire oolithique; enfin tout «n regardant ihéoiiquenient comme probable l'existence des Mammifères à cette époque reculée, on peut jusqu'à démonstration du contraire supposer que les matériaux remaniés d'un Terrain oolithique auraient pu être postérieurement entraînés avec des Fossiles de ce même Terrain dans des cavités préexistantes, de la même manière que les cavernes à ossemens ont été remplies.

Le véritable intérêt de la science veut qu'on laisse subsister les doutes tant que l'on n'a pas réellement les moyens de les 1 ever , quelles que soien t les théories que les laits doivleux ap-

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paient ou contrarient. C'est au Forest-marble des Anglais que sur le continent on rapporte le Calcaire à Polypiers de Caen, les Schistes calcaires de Solenhofen (Pierre lithogiaphique) etd'Eichstœdt , célèbres par les nombreux Fossiles qu'ils renferment, parmi lesquels on cite aussi des Insectes et les ossemens de deux espèces perdues de Reptiles volans ( Ptérodactyles) dont les Schistes de Slonesfield renfei nieraient également des débris , si, comme le pense le célèbre Biickland , les ossemens regardés jusqu'à présent comme des os d'Oiseaux devaient être plutôt rapportés à ces Reptiles singuliers. Le Cornbrash , POolilhe filicifère de Mamers (J . Desnoyers) appartiennent à l'étage supérieur de l'Oolithe moyenne.

***** ^,-giie jg Dives.

Synonymie. Oxford Clay , A. ; Marne oxfordienne.

Formation. Très-analogue à c^lle du Lias et par conséquent lluviomarine , composée de bancs épais d'une Argile bleue violâtre avec des lits minces ou des nodules de Calcaire marneux à graius fins. Les Fossiles entiers sont très-nombreux ; des débris d'Animaux fluviatiles ( Crocodiles, Ichtyosaures ) et de Végétaux terrestres, sont mêlés aux Coquilles marines parmi lesquelles des Ammonites , des Trigouies , des Pernes , des Térébralules , etc., et le Gryphœa r/i- /atala, dominent. Les environs d Oxford et les côtes du Calvados, de Villers-sui-Mer , Dives ( Vaches- INolres) , Mameri, Boulonais, etc. Le Gypse que l'on rencontre dans les Argiles de Dives et d'Oxford ne peut pas être considéré comme de formation contemporaine ; ce sont des Cristaux disséminés produits après coup par le jeu des affinités à la suite de la décomposition des Pyrites que ces Marnes renferment abondamment.

****** Oolilhe supérieure.

La grande quantité de Polypiers qui caractérisent les principaux baucs

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de celte série supérieure à l'Argile de Dives et d'Oxford les a fait désigner par les géologues anglais sous le nom de Coral-Rag , qu'il ne faut

Ï)as confondre avec le Calcaire à Poypicrs de Caen qui est plutôt le Forest-nifirble. Le Calcaire à Dicérales (Morlagne , Boulonais) , celui de Vil- Jers à Tiouville (Calvados), d'Heddingtcn près Oxford, etc., sont des exemples de ce Terrain dont quelques assises supérieures semblent presque uniquementcomposées d'une petite Gryphée , Gr. pirgula (Liima- «helie du Havre, du Boulonais, des «nvirons de Beauvais , de la Rochelle , etc.)

******* Argile d'Honflcur.

Synonymie. Kimnieridge - Clay , Marne argileuse havrienne.

Formation. Très-analogue à celles des Argiles de Dives et du Lias ; fluvio-marine. Argile bleue , lits fissiles. Fossiles marins nombreux (Os/rea deltoidea, caractéristique), Bois, Crocodiles, Ichtyosaures, etc. ; cap la Hève, Villers-Ville , Oxford , Kinimeridge , Boulonais , etc.

******** Ooîithe de Portland.

Synonymie. Portland Stone.

Formation. Marine, Calcaire oolithique à grains fins, fournissant de très-belles pierres à bâtir : Silex cornés eu lits interrompus. Le Pecteii lamellosus ou Y Ammonites triplicatus sont donnes comme Fossiles caractéristiques de ce dépôt oolilhique supérieur à l'Argile d'Honfleur. L'île de Portland est Je type de ce Terrain dont on ne peut citer des exemples bien positifs sur le continent , quoique dans le Boulonais on en retrouve des traces.

D. Terrains Weldiens.

On peut réunir sous ce nom et comme un exemple bien cnraclérisé d'une gratjde formation due aux attérisseraens produits dans la mer par des eaux douces affluentes qui alternativement ont déposé à peu de distahce de l'embouchure d'un fleuve des Calcaires , des sables et des va-

TER 171

se? avec de nombreux débris de Végétaux terrestres , d'Animaux fluviatiles qui se sont trouvés accidenlellenicnt mêlés à quelques Fossiles marins.

Comme cela doit être , cette formation est locale et très-circonscrite ; les diflerens étages que l'on a reconnus dans sa composition , 1" le Calcaire de Purbeck , 2" le S«ble ferrugineux d'Hasting , 5° l'Argile de Weald, ne sont pas également développés dans les mêmes lieux ; ils le sont même plus souvent en raison inverse l'un, de l'autre. La liaison intime de ces Terrains avec le Calcaire oolilhique inférieur et avec les Roches arénacées de la Craie qui l'un et l'autre soiit sans contredit des sédimens formés dans la mer , l'association des Fossiles marins avec les Fossiles terrestres^ et fluviatiles plus nombreux , il est vrai , fournissent des caractères et des inductions qui suflisentpour empêcher de regarder ces dépôts comme lacustres.

* Le Calcaire de Purbeck.

Synonymie. Purbeck Lim«3lone ; Lumachelle de Purbeck.

Formation. Fluvialile. Calcaire compacte, concrétionné ou fissile, ea bancs quelquefois très-durs et susceptibles de recevoir un poli brillant.

Coquilles univalves analogues au Palitdina piuipara , Coquille fluvialile.

Fossiles. Empreintes de Poissons dans les lits argileux fissiles , Crocodiles , Tortues , Huîtres.

Exemple. L'île de Purbeck , la partie supérieure de l'île de Portland au-dessus du Calcaire oolilhique de ce nom , le même Calcaire en bancs subordonnés dans les Argiles de Sussex.

** Sable ferrugineux d'Hasting.

Synonymie. Iron-Sand, Hasting's- Sand , Tilgate-Beds , Aisen-Sandslein.

Formation. Attérissenient fluvialile. Sable et Grès presque toujours colorés en rouge et eu noir par le

lya

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Fer hydroxide. BauCs très-puissans intercales , d'Argile plastique marbrée de rouge , de jaune et de brun , comme l'Argile plastique tertiaire (Savigny).

JFussi/es. Terrestres et fluvialiies; .Litiiiite en bancs ou en tragmens disséminés dans les Sables et les Grès; os de Mégalosaure, d'Iguanodon, de Plésiosaures , de Crocodiles , de Tortues, de Poissons, d'Oiseaux ; C\ rênes , Paîudines, Unio , Potamides, •Oursins.

E.remp/e. Svxssex , Hasting, environs de Beauvais (Savigny), cap la Hève , etc.

*** Argile Weldienne.

Synonymie. Weald-Clay , Tets- Vorth-Clay, Oaktree-Clay. "

Fofrnatiun. Fluviatile. Argile «ouvent plastique contenant des bancs de Calcaire compacte et de Sable ferrugineux subordonnés.

Fossiles. La plupart de ceux des Sables ferrugineux {Cjpris faba , vivipa/a?). Ce dépôt bien caractciisé dans les vallées de Kent et de Siissex se voit, moins développé, sur la côte française auprès du cap la flève et <lans le pays de Bray, au nord-ouest -de Beauvais.

E. Terrains crétacés.

Si l'on fait abstraction des formations d'eau douce accidentelles et locales dont il vient d'être question, les Terrains crétacés d'origiue marine succèdent aux Terrains jurassiques ou oolilbiques dont ils se distinguent par un grand nombre de coips organisés qui leur sont particuliers ; cependant ils renferment encore la plupart des genres des systèmes antéjifeurs dont on ne retrouve plus d'indices dans les Terrains tertiaires, tels que les Ammonites, Trigonies , Piagioslomes , Bélemnites.

Parmi les Fossdcs caractéristiques des Terrains crétacés, on cite les Haluiles, Turrililes, Scaphiles et Bacuiiles, ainsi que V Inocera/nus sulca- /i/s , le Caiil/iis C.uvied et le Gry~ pliœa Culumbii. On peut dans ces

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Terrains distinguer l'étage inférieur ou arénacé qui par ses Grés , ses Argiles f t sps Lignilps, le lie aux Terrains Weldieiis , et l'élage supérieur ou calcaire dans lequel existe la Craie projirement dite : c'e-t à-dire celle Hoche calcaire blanche, tendre, tachante, qui compose la plus gratide partie des falaises des deux rives du canal de la iMauchc, entre le Havre et Calais.

lia quantité de sable disséminé, qui entre dans la compo>ition de la Craie supérieure, est très-variable, et les propor;ions généralement croissautes des étages supérieurs aux inférieurs ont conduit les géologues à distinguer trois grandes assises ciayeuses, auxquelles ils ont donné des dénominations particulières :

i" l'inférieure ou Craie chlorilée ; 2" la movcnne ou Craie Tuffau; ô^ la sispérieure ou Craie blanche.

tl est cependant essentiel de faire observer que ces divisions distinctes qu'il est possible d'établir dans les Terrains du centre de l'Europe, et particulièrement sur les deux rives du canal de la Manche , s'effacent déjà dans les terrains crétacés qui s'appuient sur les hautes montagnes des Aines et des Pyrénées, dont ils forment en partie les contreforts, et même les crêtes les plus élevées dans ceitains points. Dans ces dernières localités , les terrains crétacés ne sont plus reconnaissables pour les géologues habitués à les étudier autour du bassin parisien. Les Roches, par leur dureté, par leurs couleurs, peuvent être et ont été confondues avec celles de T^errains plus anciens. Ce sont Sj^'écialement les Fossiles qui , dans ces derniers temps, ont conduit avec les inductions tirées des superpositions , à reconnaître la présence des terrains crétacés cians la composition de nos grandes chaînes européennes.

* Craie Inférieure ou chloritée.

Synonymie. S. Sable et Grès verts ; Jnferior Green Sand , A.

l^ormation. Attérissement marin ; Sable ferrugineux ou coloré en vert

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J>lii3 OU moins foncé par les grains souvent très-gros de Fer silicate; nodules de Fer phosphaté; bancs de Grès très-durs subordoniiés.

l'ossiles. Marins très - nombreux , parmi lesquels on trouve beaucoup de débris , quelques Fossiles terrestres ( bois ) subordonnés.

Ces Fossiles appartiennent à un très-grand nombre des genres qui caractérisent les Terrains secondaires précédens , et qui manquent dans les Terrains tertiaires , tels que les Ammonites, Plagiosloines , Podopsis , Inocérames, Trigonies, etc. Les plus cdractéristiques sont les Gervilia aviculoides , Tlielis minur, Trigonia alifj/mis.

** Craie moyenne ou Tufl'aii.

Celte variélé, distincte dansla ceinture sud-est du bassin central de la France , se confond , soit avec la Craie inférieure sableuse, soit avec la Craie supérieure tendre ; elle ne diflere réellement de Cf;lle-ci que par une proportion plus sensible de sable; elle est plus dure, moins blanche, et fournit de très bonnes pierres à bâiir. Les assises distinctes sont souvent séparées par des bandes irrégulières plus siliceuses, et même par des rognons de Silex ordinairement blonds.

Les Fossiles , moins aboudans que dans la Qiaie s.dileuse inférieure, sont à peu près les mêmes; cependant les dépouilles des Animaux pélaglcns l'einpoilent sur celles des Mollusques littoraux.

Entre la Graiu intérieure et la C; aie TufFau ou moj'enne,on rencontre fiéquemmenl des lits argileux (Gault) qui contiennent beaucoup de Fossiles marins bien conscivés.

*** Craie blanche..

C est un précipité formé probablement loin des côtes , et après que les particules grossières, suspendues dans les mêmes eaux, avaient été déjà déposées. La Craie blanche, dont celle de j\Ieuùon et des côtes de Normandie ( Dieppe, Calais) offre des

exemples , so voit également sur les côtes de l'Angleterre (Albion). La stratification y est peu apparente; la masse, qui a quelquefois plusieur.s centaines de pieds d'épaisseur , c-t coupée horizontalement et de six, huit à quinze pieds de distance par des lignes de rognons siliceux (Silex )jyrom;ique) , et même par des lits minces et continus. La disposition et la forme de ces Silex annoncent que ces corps u'ont pas préexisté à la masse qui les enveloppe, mais plutôt que ce sont le résultat de la congloméralion sur certains jjolnts de [»

matière siliceuse d'abord disséminée dans la pâte calcaire.

Toute la Craie blanche ne contient pas de Silex , la partie inférieure cii est souvent dépourvue.

Les Fossiles sont plutôt rares qu'abondaus ; cependant quelques lits en renferment en grand nombre : ils sont tous marins et accompagnés rarement de Bols terrestres.

Plusieurs grands Reptiles inconnus {Mososar/ri/s} ont été tiouvés dans la Craie supérieure de Maëstricht. On cite avec raison le Catillus Cuvieri comme un des Fossiles le plus caractéristiques.

IIl"" Classe. — Terrains tertiaires.

Tous les Terrains supérieurs à la Craie doivent être compris sous cette dénomination générale; il s'en faut cependant qu'iL soient tous du même âge, et parmi eux il est possil)le de lecouuaître des déjjôts très-dislincls lormés soit eu môme temps sous des intlueuces très - difféi eûtes , tantôt sous des iuHuenc'js semblables dans des temps difféiens. Jusqu'à présent on peut dire que la limite qui sépare la Craie des Terrains qui lui sont superposés, est sufïisammant tranchée; mais il ne s'ensuit pas que ce que nous voyons autour de nous soit fie même partout, il est même piobdîle (|u'entre les produits de deux «pqques très-diftérenles pour nous, il s'est fait des dépôts qui participent, ])ar leurs caractères zoologiques , et des Terrains secondaires et des Ter-

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rains tertiaires ; aussi ne faut-il, dans l'état actuel de la science, regarder l'oppositiori que l'on remarque dans deux séries de Terrains immédiatement superposés que comme un fait local.

Dans les Terrains tertiaires on ne voit plus ni Ammonites, ni Bélemniles, ni Plagiostomes, Catillus, etc., et l'on voit, au contraire , un grand nombre de genres inconnus et d'espèces nouvelles. Presque tous les Terrains tertiaires sout ou des dépôts littoraux, ou des dépôts isolés, faits dans des localités circonscrites; de sorte que l'on conçoit facilement les différences qui les distinguent entre eux.

Tous les Terrains tertaires actuellement soumis à l'iuspection des géologues , n'ont pas été émergés en même temps, et les uns étaient peutêtre déjà depuis long-temps abandonnés par les eaux, que les autres n'étaient pas encore déposés; aussi parvient-on chaque jour à séparer et à rapporter à des âges très-différens des dépôts que l'on avait confondus et que l'on regardait comme contemporains. Desnoyers est l'un des géologues qui a, dans ces derniers temps , fourni les meilleures preuves de cette succession dans les formations tertiaires, et qui a classé une grande partie des dépôts connus dans l'ordre relatif de leur ancienneté. Ses observations, d'accord avec celles d'Elie de Beaumont , de Boue , de Lyell et d'un grand nombre d'observateurs, ont même démontré que, pendant la (brmation de la série des Terrains tertiaires , la surface de la terre a été agitée par de violentes commotions , à la suite desquelles nos plus hautes montagnes alpines ont été soulevées, et la forme, ainsi que la l'elation des bassins marins, ont changé. Un des accidens que présentent fréquemment les divers dépôts tertiaires, c'est l'alternance d'assises qui ne renferment que des dépouilles d'Animaux ou de Végétaux fluviatiles et terrestres avec d'autres assises entièrement remplies de Fos-

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siles marins ; c'est encore le mélange de Fossiles des eaux douces avec les débris des êtres qui ont habité la mer. Ces faits , déjà observés dans les Terrains plus anciens (Charbon de Terre, Calcaire de Purbeck, Argile de Weald ) , s'expliquent également , pour presque tous les cas , par les affluens d eau douce dans les basons marins; affluens d'autant plus nombreux , que la sui face des Terres découvertes a été plus étendue. Dans un petit nombre de circonstances, ou peut, il est vrai, attribuer les alternances à des changemens relatifs de niveau de divers points du sol, à la suite des grands bouleversemens que nous avons signalés. Par exemple , il semble démontré que les Faluns marins de la Touraine sont superposés aux Meulières lacustres des Terrains parisiens; mais en peut moins expliquer celte alternance par un soulèvement des mers au-dessus de leur niveau précédent , que par l'affaissement du sol déjà émergé.

Entrer dans de plus grands détails à ce sujet, ce serait revenir sur les généralités, trop longues peut-être, qui sont en tête de cet article.

Jusqu'à ce que l'on soit parvenu à établir une série chronologique continue des dépôts tertiaires connus , si toutefois cette tentative peut être couronnée de succès, on les divise assez naturellement en deux grands groupes dont on peut trouver les types dans les Terrains des environs de Paris d'une part , et dans les collines subapennines de l'autre : i" les Terrains tertiaires parisiens; 2° les Terrains tertiaires subapennins.

A. Terrains tertiaires parisiens.

* Argile plastique.

Synonymie. Plastic-Clay.

Formation. Fluvio-marine.

Fossiles. Marins et fluviatiles, selon les localités.

Dans les anfractuosités de la Craie déjà consolidée et comme ravinée, oji trouve des dépôts puissans , mais non continus, d'Argile blanche ou

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co]or<5e en rouge, jaune et gris, qui est propre à la fabrication des poteries fines. Souvent ces dépôts reposent sur des galets ou cailloux roulés siliceux ; ils alternent avec des bancs de Sable et de Grès qui le plus souvent les recouvrent ; des amas de Lignite plus ou moins puissans, et dans lesquels on reconnaît la présence de Végétaux dicotylédones.

Des débris de Reptiles (Crocodiles) ot des Mollusques fluvinliies caractérisent TArgile plastique de nos environs , tandis qu'autour de Londres et dans l'île de Wight , le même Ter- )ain ne renferme que des Fossiles marins. Au surplus, l'Argile plastique proprement dite , qui , dans ces ditFéreiiies localités, offre les mêmes caractères minéralogiques , ne contient pas de Fossiles ; ceux-ci se voient plutôt dans les Sables et Grès supérieurs.

Les Argiles de Vanvres , de Gentilly, de Dreux, sont des exemples du Terrain d'Argile plastique. Nulle part ce dépôt lie paraît contenir les Fossiles de la Craie.

** Calcaire grossier.

Synonymie. Calcaire à Cérithes , London-Clay; Calcaire iritonien (Brongniarl;.

Formation. Marine de rivage.

Le Terrain de Calcaire grossier est composé d'assises distinctes de sédimens plus ou moins fins, et dans !esqu«ls on voit distinctement les débris triturés de Coquilles et d'autres corps marins avec lesquels on en trouve qui ont conservé leur iotégrité , surtout dans certaines localités , comme Grignon , Courtagnon , Pâmes, Magny , etc. Ces Fossiles , qui but été l'objet de recherches et de travaux particuliers, sont en très-grand nombre (plus de douze cents espèces), et tous jusqu'à présent paraissent différer de ceux des Terrains plus anciens ; ils diffèrent également , quoique d'une manière moins tranchée , des Fossiles des Terrains supérieurs ou subapennins. Le Calcaire grossier, exploité autour de Paris,

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fournit les pierres d'appareils et les moellons employés dans les constructions de celte grande cité.

*** Gypse palœothérien.

Synonymie. Gypseous fresh-water.

Formation. Fluviatile , sous-marine.

Au milieu des Calcaires grossiers on aperçoit déjà localement ( Nanterrc, Vaugirard) des dépôts plus ou moins puissans d'Argile ou de Marnes calcaires, qui renferment des Coquilles d'eau douce, des ossemens de grands Mammifères perdus, et du Gypse , ainsi que des nodules de Stronliane. Ces dépôts accidentels annoncent que dans la baie marine, sous les eaux de laquelle se déposait le Calcaire grossier marin , il débouchait quelque cours d'eau douce, qui de temps en temps apportait son tribut à la mer. Des circonstances qu'il n'est pas possible de développer ici, ont fait prédominer, pendant un temps plus ou moins long , l'arrivée des matériaux fluviatiles et du Gypse qui ont donné lieu à un Terrain d'eau douce qui s'est trouvé intercalé dans les dépôts marins; aussi le Terraia gypseux ne forme- 1- il réellement qu'un grand amas ovoïde , dont la plus forte épaisseur correspond aux buttes de Montmartre. On peut observer que cet amas n'a cependant été formé que successivement , puisqu'il est stratifié. Les ouvriers qui 1 exploitent distinguent trois masses gypseuses : 1° la supérieure ou haute masse; 2" la moyenne ou seconde masse ; 5° l'inférieure ou basse masse. Elles sont séparées les unes des autres par des lits plus ou moins nombreux et épais de Marnes qui ne sont pas employées.

La Roche gypseuse est un véritable Sel qui semble avoir été précipité d'une dissolution , soit que le Gypse soit arrivé réellement dissout dans les eaux courantes qui affluaient dans ce lieu , soit que ces eaux fussent chargées d'une certaine quantité d'Acide sulfurlque qui, rencontrant de la Chaux carbonalée en

suspeupion , l'aurail Iransfonnce en Sulfale.

La présence dans le Gypse parisien 'les glands Mammifères de genres inconuiis, auxquels Giivicr a donne les noms de Palœothenum , ^ Jnoplotherium , de Dichobunes , Chœropolames, etc., est trop connue, et il nous reste trop peu de place pour que nous ne nous empressions pas de leuvoyer aux ouvrages spéciaux de Cuvier et Brongniart sur ce sujet, l'un des plus importans de la géologie moderne.

Avec les Mammifères cités ci-dessus, le Gypse renferme encore les déhris de nombreux Reptiles (Crocodiles, Tortues), de Poissons, etc. L^s plâlrières d'Aix en Provence, qui paraissent devoir être comparées à celles de Paris , renferment en o titre nue très-grande quantité d'insecies terrestres de tous les ordres. De même que dans le Calcaire grossier, on a observé des dépôts d'eau douce intercalés, on voit dans le gr^ind amas gypseux ses lits alterner avec d'autres lits qui reulerment des Coquilles marines (Hutte aux Gardes, Montmartre, Soisy, etc.); de sorte que les conséquences extraordinaires auxquelles avait d'abord donné lieu l'observation des Terrains parisiens, ne paraissent réellement pas fondées, et personne ne croit plus que des irruptions et des retraites alternatives des mers soient nécessaires pour expliquer la formation des ïeriains parisiens.

Le Gypse proprement dit est recouvert par des Marnes, y>armi lesquelles une Marne argileuse verte se lait remarquer par sa constance. Cette Marne , très-argileuse , et qui est employée aux environs de Paris à la fabrication des tuiles , carreaux , briques et poteries grossières, ne contient pas de Fossiles, mais elle est au milieu d'autres lits de diverses couleurs, qui reuferment les unes des Coquilles d'eau douce , telles que Lyniuées cl Planorbos ( Pantin ) ; les autres des Huîtres , des Cériles,des débris de Poissons marins, etc.

TER

**** Sables et Giès marins supérieurs.

Synonymie. Upper maiine.

] Ululation. Attérissement mari».

Sable stratifié en lits distincts ferrugineux , micacé , quelquefois trèsblanc, remplacé par des bancs de Grès très-dur qui ue sont pas continus, et sont visiblement le résultat de l'agglutination du Sable par place.

Ce grand dépôt sableux, qui coujonne les hauteurs de toutes les collines des environs de Paris, renferme des Coquilles marines très-analogues à celles du Calcaire grossier; mais comme elles ont presque partout été détruites, leurs moules, très-difficiles à bien caractéri^jer spécifiquement, ne se voient que dan.s les bïincs de Grès qui généralement occupent les parties supérieures du dépôt.

***** Calcaire d'eau douce supérieur et Meulières.

Synonymie. Upper marine.

Fonnaiion. Un grand dcpôt , qui semble avoir eu réellement lieu sons des eaux douces fluviatiies et lacustres, lecouvre les Sables marins , et il diffère par place quant à la nature des Roches dont il est composé : tantôt ce sont des Calcaires à grains fins, tantôt ce sont des Silex caverneux propres à faire des meules , cl qui coulieunent , avec des Lymnées , des Planorbes , des Hélices, etc., des débris de Végétaux aquatiques (Cliara, Gyrogonites).

Les Meulières des plateauv parisiens et le Calcaire des environs d'Orléans appartiendraient à ce dépôt lacustre supérieur; mais il faut remarquer qu'à la partie sud et sudest du Bassin parisien, la formation d'eau douce la plus superficielle se lie sans interruption avo l'Argile plastique qui recouvre la Ciaic , et qu'une grande partie de cette formation peut être cousidéiée comme contemporaine, et du Gypse, cl du Calcaire grossier lui-même. Celle obser^ation s'applique à ce qjie nou>

ils se pari-

TliR

avons à dire en quelques mois îles leirains terliaires subapennins.

B. Terrains tertiaires subapennins.

Quoique d'une manièie généiale ils puissetil être coiisidérés comme plui récens que notre Clcaiie grossier parisien, on ne peut établir, entre les difl'érens membres dont composent et les formations siennes, des rapports exacts; ils se composent de grands amas argileux bleuâtres, qui renferment des Lignites et de nombreux débris de Mollusques marins, presque tous différons de ceux du Calcaire grossier parisien, et ajanl beaucoup plus d'analogie avec le test des Mollusques qui vivent encore dans les mers environnantes.

Les Argiles sont surmontées par des dépL'ls de Sables ferrugineux et de Cailloux roulés, au milieu desquels on trouve non-seulement des Coquilles marines , mais aussi des ossemensde grands Mammifères terrestres. Ces derniers dépôts se confondent avec ce que l'on a appelé le Dilitvium ; mais devant avouer franchement qu'après avoir beaucoup

étudié et réfléchi, nous ne savons plus ce que c'est que le Diluviitm, ou plutôt s'il y a eu un Diluvium en tant qu il faudrait le considérer comme le résultat d'un cataclysme universel; nous renvoj'ons pour cette discussion au dernier Mémoire que nous avons publié dans ceux de la Société d'Histoire naturelle de Paris, T. IV, à l Extrait de nos Mémoires sur les enviions de Paris (Société Philomatique , 1825, cahier de mai et juin), et surtout aux beaux Mémoires de Uesnoyers et Elie de Beaumont , dans lesquels on peut voir combien nous avons appris depuis ]ieu en géologie, et combien il nous reste à apprendre encore. (Annales des Sciences naturelles, 1828-1800.) Depuis les côtes d'Espagne jusqu'aux environs de Vienne en Autriche, en suivant le littoral de la Méditerranée et remontant le Danube,