TOME II

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taire était d'un pied quatre pouces.

Le Bœufmusqué habite l'Amérique, sous le ccn;le polaire , par troupes de quatre-vingts à cent : il n'y a que deux ou trois mâles par troupeau.

Quoique ce nombre en soit par consé([uent fort petit , on en trouve beaucoup de morts dans le temps du rut , parce qu'ils se battent pour les femelles. Ce fait réfulc assez l'opinion que c'est à l'ardeur du climat que tient celle du tempérament. A celle époque, ils se jettent sur tout ce qui approche' des Génisses, ei poursuivent même les Corbeaux par leurs mugissemens. Les femelles concoiventeu août et mettent bas, à la fin clc mai ou au commeneemcutde juin,uuseul petit. Cette espèce estmoinsgrandequelcBœuf, très-basse sur jambes: sa queue est cachée dans lepoil, qui a jusqu'à dix-sept pouces de long et pend jusqu'àterre.Comme dans la plupart desQuadrupèdei^des climats h jkls , il y a deux poils : l'un droit et sojrcux, long, surtout'sous le ventre et à la queue. Chez les mâles, il est permanent et noir; il forme sous le cou une crinière dont les Esquimaux font des chasse - mouches. L'autre pousse en hiver; c'est une belle laine épaisse , serrée en liourrc à la racine des poils longs : clic est de couleur cendrée; elle se détache à l'approcho de l'été, et l'Animal s'en débarrasse en se roulant par terre.

Ils errent dans les par'ies hautes et rocailleuses des terres stériles ; rarement ils s'éloignent beaucoup des bois. Lourds en apparence, ils gravissent les rochers d'un pied aussi agile cl aussi sûr que la Chèvre. En hiver ils broutent les sommités de Saule et de Pin. La chair ressemble à celle de l'Elan ; la graisseest blanche, nuancée de bleu. Les jeunes sont bons à manger. Le couteau dont on a dépecé un vieux Taureau ne perd l'odeur de musc qu'en le repassant. C'est au fourreau de la verge que l'odeur de musc est la plus forte, le smegma du gland est aussi odorant que dans la Civette : il conserve sa force plusieurs années. /^

Pallas en a décrit des crânes trouvées l

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à l'emboucluire de l'Obi. Il tlit , dans une note jointe au Mémoire do Camper, cité plus haut, que ces crânes étaient cpars sur le rivage , qu'ils étaient récens et non fossiles , et altérés par l'air. Ils avaient été évidemment apportés d'Amérique par les glaces.

7°. Boeuf domestique , J?os, Taurus domesticus , Lin. BufF. t. 4, pi. i4. Cuvier a déterminé la souche du Bœuf domestique et de toutes ses variétés avec ou sans cornes, à bosses ou sans bosses, dans le grand Taureau dont on trouve les crânes fossiles dans les tourbières de Fiance, d'Allemagne et d'Angleterre. La figure et les proportions de ces crânes ne diffèrent en rien de celles des crânes de toutes les races du Bœuf domestique , si ce n'est par la direction des cornes arquées eu dehoi's , en avant et un peu en haut. On connaît ces crânes depuis le 16*^ siècle. Gesner les a figurés [Quadr^p. p. 1 S?)- JL/e médecin J.Caïus luien avait envo^/é les dessins d'après des tètes conservées au château de Varwik, avec des côtes et des vertèbres d'une grandeur proportionnée. Elles passaient pour provenir d'individus tués par le dernier maître du château. Aux auteurs dont les témoignages rapportés au commencement de cet article nous semblent établir l'identité du Thur ou Urus avec l'espèce aux grands crânes, qui ne se serait éteinte que depuis leur époque , nous ajouterons que Conrad Geltis , leur contemporain ( Carmen ad Kistulam in Script, rerum ]X)/onic ."^ ,àisûn§ue aussi l'Urus duBisondontildéciitlachasse.Au 16'' siècle, l'espèce sauvage du Bœuf existait donc encore dans les forêis de la Massovie oii les auteurs précités l'avaient observée ; elle paraît avoir existé encore en Angleterre, quelque temps auparavant. Comme les crânes s'en trouvent en plus grand nombre que ceux d'Aurochs, et sur une plus grande étendue de pays, il suitqu'elle a dû être plus nombreuse que l'Aurochs. Ces crânes ne sont pas rares dans la vallée de la Somme ; on en

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trouve dos cornes desixpouces de diamètre dans les tourbières de Midelfingen près de Stuttgard. Près d'Arezzo, on en trouve dont les cornes avaient deux pieds sept pouces de long et quatorze pouces de contour à la base. Sur un trouvé à Rome, ce contour était de dix-huit pouces, et l'intervalle des orbites de quatorze pouces ; le crâne du Muséum a vingttrois pouces de long. (Voir sa figure.

Cuvier.Osseineusfoss.nouv. édit.t.4.) — Cette espèce, dit Cuvier, a donc été répandue dans la plus grande partie de l'Europe; et comme les auteurs polonais dont j'ai cité les passages distingualentl'lJrus du Bisou, il pense que celte espèce était l'une des deux.

Il croit néanmoins avec Pallas que le Thur, appelé Urus par les mêmes auteurs, est le Buffle. Nous croyons, d'après les rapprocheniens précités, que le Thur du moyen âge est cette grande espèce qui n'existait plus alors que dans la forêt Hercinie près de \ishitk , selon l'évêque Cromer; près de Sochaczow et de Koszkam , selon Schnebergen. Elle était, suivant tous ces auteurs , beaucoup plus grande que les Bœufs domestiques, et d'un poil plus élégant. Ses cornes étaient recourbées en avant ; le Bœuf fossile offre seul ce cai'actère.EUe avait sur le dos une ligne blanche; les femelles n'étaient jamais noires mais châtains; le rut était en septembre ; la mise bas eu mai; c'est neuf mois comme la Yache ; la BufHe porte dix moiSjl'Aurochs onze. Bonarus attribuait leur origine à une belle race de Bœufs redevenue sauvage, ou à un produit du Bison Zubr avec la Vache; cette opinion est démentie par l'expérience de Gilibert ; il s'accouplait avec la Vache, mais les petits ne pouvaient s'élever. La disproportion des tailles respectives l'explique assez; la hauteur païaît avoir été de six pieds et demi au garot; les grands Bœufs de Podolie et de Hongrie y atteignent encore.

LeZÉBU,Bufr. Hist. xi,p. 285,T.

42 , Bos indicus de la deuxième édition du Sjstema naturœ , est une

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petite variétiî de Bœufs domestiques,

aui en diffère par le dcvcloppcincnt une loupe graisseuse sur le dos. Les apophyses épineuses n'y sont pas plus longues que dans les Bœufs ordinaires. Dans celle variété, les jambes sont généralement plus hautes ; ils en sont plus légers à la course; aussi en Asie et en Afrique, on les monte et on les attèleconmic des Chevaux. Leur naturel est moins brute que celui du Bœuf; ils sont plus intelligcns et plus dociles. Le Zél)u est figure dans la ménagerie du Muséum et dans l'Encvcl. pi. 45, f. 5,

On doit encore regarder comme une variété remarquable du Bos domesticus , la grantle race désignée par Pennant sous le noui de Bos mai/agascarensis n/rei/s C.amcll magnitudine ^//'({'Oiws. Elle habite à Madagascar, oii les Européens la trouvèrent répandue lors de la découverte de l'île. On en fait un grand trafic avec les îles de France et de Mascareigne, oîi Bory de Saint -Vincent eu a mentionné d'une taille gigantesque.

S". Grand Buffl,e fossile de Sibérie , Pallas , Nov. Cumm. Petr.

T.xrii, et Aop. Acta Vetivpol. t. 2.

IjCS tètes que l'on trouve en Sibérie sont d'un quart plus grandes que celles des plus grands Bœufs aujourd'hui vivans. La figure est celle du crâne de l'Aurochs ; mais le front est encore plus large à proportion ,

3uoiqu'il ait quatre pouces de plus e hauteur depuis l'échancrure nasale jusqu'au sommet de l'arc occipital. Pallas les rapportait mal à pro[)os au Buffle dont il ne connaissait pas de crânes. Ils n'ont pas plus d'analogic,quoi qu'on en ait dit, avec le crâne du Buffle Arni -. c'est à l'Aurochs qu'il ressemble davantage ; mais il en diffère par l'arête saillante qui règne le long du devant de la corne sillonnée transversalement près de sa base. On en trouve en Sibérie depuis le Jaik jusqu'à l'Anadir, gisant dansles mêmcscouchesqueles crânes d'Eléphans et de Rhinocéros.

C'eslsurtout par l'érosion des berges, lors des grandes eaux, qu'ils se dc-

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couvrent. En creusant le canal de rOurcq, on a trouvé des os de Bœuf d'un cinquième plus grands que ceux du Bulffe d'Italie. Ces os se l'ont remarquer par leur grosseur relative.

Comme les jambes sont plus longues et plus minces dans l'Aurochs que dans le Taureau, et surioutque dans le Buffle, ces os doivent être rajiportés au grand Buffle de Sibérie, d'autant mieux qu ils gisaient aussi avec des os d'Eléphans. Camper avait Irouvépèle-mêle avec des os d'Eléphans et de Rhinocéros une tète supérieure de radius de Bœuf, si grosse qu'il la rapportait à une Giraffe. Les circonstances du gisement ne laissent pas lie doute que ces os n'aient appartenu à un grand Bœuf contemporain des Eléphans et des Rhinocéros fossiles. Comme le synchronisme en est prouve pour les crânes de Sibérie, le grand Buffle habitait donc avec les Eléphans tout le nord de l'ancien continent. Il ne peut donc exister aujourd'hui ; c'est le seul Ruminant des terrains de transition. On a donc eu tort de dire que tous les débris fossiles de Bœufs se trouvaient dans les terrains dont la formation se continue encore. (a.d..ns.)

Geoffroy - Saint-Hilaire a lu à l'Académie des Sciences une notice sur une espèce nouvelle de Bœuf des parties septentrionales et intérieures de l'Inde, qui présenterait une particularité singulière dans la classe des Mammifères , si son existence élait parfaitement constatée. Le savant professeur n"a parlé de cet étrange Animal qu'avec doute, et s'est borné à démontrer la possibilité anatomique de l'anomalie dont il serait 1 exemple unique. Désigné sous le nom de Gaour par les habitans du pays, selon les personnes qui en ont écrit à Geoffroy , ce Bœuf a les apophyses des vertèbres cervicales et dorsales tellement allongées, que formant une saillie considérable le longdc léchine, elles donnent à cette partie la

orme dentelée d'un peigne ,ou plutôt le l'un des côtés de la scie d'un Prystobate. Il est singulier que l'existence

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d'un si (Uraiige Animal, qui doit avoir vnie physionomie digne de fixer toute Tattcntion des hommes, ait tant tavelé à nous être connue.

On trouve dans les voyageurs et dans les anciens naturalistes divers Animaux mentionnés sous le nom de IjOEUF, qui tous n'apparllciincnt pas au genre dont il vient d'être question, ou qui par l'épithèlc qu'on y joint en désignent quelque espèce. Ainsi l'on a appelé :

Boeuf d'Afrique et Boeuf Cafre^ le Buffle du Cap , n° 4.

Boeuf a bos-se , les Bisons et le Zébu, et par opposition Boeuf sans liossE, tout Animal du même genre qui ne présente point ce caractère.

Boeuf Camelite ou Boeuf Chameau , la variété de grande taille comparée par Pennant au Chameau , et qui setrouveàMadagascar./^. Boeuf , n" 7-

Boeuf Carnivore , un Animal qui n'existe point.

Boeuf gris du Mogol , le Nilgaut.