II. P

M. Mariette de les retirer, aliu qu'il ne nous uende pas ceux (lue iay désia.

» Le sr Vriquet eu faneur duquel uout m'aués cy deuaut escrit , a foi et grauer quelques portraits , il offre de m'accommoder des planches, et sa proposition ma paroist assés boune ; je nous ennuie le mémoire de celles qui pourraient m'accommoder, et uous pouués entrer sur cela en négociation auec lui, et lui proposer d'en faire grauer un nombre pareil à celui que ie fournirai , moiennant quoi il entrera en société pour une moitié auec moi. i B.

N° 13. — Le 5 aoust 1692. »... J'altciis auec impatience la détermination de M. Perrault sur les 100 subiects que ie luy ay proposés, sa noix en cela estant décisiuc. Il faudra en oster un pour y mettre M. Mesnage. » B.

X» 1*. — A la Rochelle, le 21 aonst 1692. « Je uiens de receuoir une lettre de M. Perrault auec le choix des 50 portraicls du lrr volume, auquel je uc puis répondre qu'à Rnchcforl , parce que ic n'ai pas icy le temps de donner la moindre attention ù ces sortes d'affaires. » B.

X» 15. — A la Rochelle, le % octobre 1692. * M. Pinsson 1 me propose de donner mon billet a Edelinck de 110 I. pour chaque portraict qu'il grnuera, ce que ie ne suis pas en estai de faire. Si l»exaUier se ueult charger de l'impression , ir consens que pour aduancer l'nuurage il face trauailler Kdclinck, et qu'il graue ces portraits dont nous serons conuenns ensemble; mais ie ne prétens poinl mettre dans cette affaire d'autre argent que eeluy que Lubin gagnera en trauaillant. 11 a desia graué 00 portraits, d acheucra de grauer les 30 qui manquent d'iey en 20 mois. Mais si le terme est trop long, on le peut abréger tant qu'on voudra , îiournen que dans celte affaire ie ne sois pas regardé comme le caissier.

» Vous ne cesses point de me faire des présens dont ie vous remercie. J'ay le portraict de Mr Pascal , cl ie croy aussy auoir eeluy de Mr Qvetnel • B.

* Probablement François Pirmou qui mourut à Pari», le 10 octobre 1091 (») Avocat célèbre.

» Le P. Pa»quier Qnrmel l0y. l'article que j'ai consacré à la famille Quem.pl.

BÉG

X» 16. — Le 16 octobre 1692. . Je vous remercie du portrait du comte de Romorantin auquel je donnerai dans mon recueil la place qu'il mérite. * B.

X" 17. — Le 7 décembre 1692. • ... Lorsque iay receu le mémoire que M. Perrault m'a enuoié des planches grauées par le sr Friquet » (c'est-à-dire qu'a fuit graver Friquet) » , celles comprises dons ce mémoire, que Lubin a «{rouées festoient desia; il u'en a point graué depuis , et n'eu grauera point ; mais ie ne pouuois paj empescher que ce qui estoit fait ne le fust. Lubin trauaille touiours et est fort auaucé ; j'espère que les planches qu'il doit fournir seront aussi tost prestes que ses éloges.

» 11 n'y a point d'auancu d'argeut a faire pour les portraits qui restent a grauer, si ou se conteute de faire trauailler Lubin ; nuis si ou ueult occuper d'autres graiieur.s, je ne suis pas eu estai de les payer ayant deiu faicl de grosses auauees, et ne pouuaut pas me dispenser de continuer a faire trauailler Lubin, qui me cnuste plus de cent pislolles par an , saus y comprendre rengagement ou ce proiet m'a mis d'acheter les portraits et les liures qui y ont relation, qui m'ont conslé depuis quatre ans plus de cent pistoles par au.

t Vous sanés que cest vous qui m'aués inspiré ce proiet dans lequel je ne suis entré que pour me diuerlir, et ie suis persuadé que vous ue me conscilleriés pas d'emprunter de l'argent a constitution pour la prompte expédition d'uu proiet de celle rature, et si vous auiés quelque conseil a me douuer la dessus, ie m'osseure que uostrc auis serait de modérer plus tust que d'augmenter la dépense ù laquelle ma passion pour les liures et pour les curiosités m'engage, n'estant pas le niaislre de me retenir lorsque ie Iroutlf quelque chose qui me plaist.

» Je suis fort aise que le Dictionnaire de l'Académie soit achevé ; j'escris à M. Dezullier de me l'enuoycr aussy tosl qu'il paroistra, aussy bien que le Dictionnaire du Père Simon dont la réputation n'est pas également bonne, puisque vous me mandés qu'on l'estime à Paris, et «fu'nii des plus scauaas hommes du royaume, qui l'a parcouru d'un bout à l'autre , n'en juge pas de uieime , par une lettre qu'il m'escrit. » B.

X" 18. — Le 10 jauuier 1G9;J. . Vous ne m'aués répondu qu'eu termes généraux sur la proposition que je vous ay fuite de mettre M. le duc d'Orléans i (Monsieur) » au nombre de ceux qui ont contribué a l'augmentation des sciences et des arts, et il me paroist par la dernière lellrc que j'ay receue de Mr Perrault qu'il souhaite qu'on n'y mette aacun de ceux pour lesquels il m'a marqué de la répugnance, ù quoy i'ay consenti de tout mon cœur, et comme feu Monsieur en est vn , je crois que son des»; iu n'est pas qu'on le mette dans le 1" volume ; et ainsy, ie ne le feray point grauer que uous ou I iy ne m'ayés escrit sur cela plus pnsiliuement.

» J'ay vu liurc intitulé Iforltu Hietentis . imprimé à Loudres, dons lequel il y a un très bel éloge de Monsieur; i'en ay encore plusieurs autres qui parlent de luy 1res uiiuntageuscmeiit dont ic feray faire des extraits lorsqu'il sera temps.

» J' estais cucore jeune lorsque feu Monsieur est mort, mais ic me souuicns d'auoir ouï dire en ce

1 Probablement I auteur du Dictionnaire de la Bible. in-fol. . Lyon. IW>3. qni parut dans les derniers moi* de 109-2. bien qu'il porte la date de 1603

BRG

la & plusieurs personnes que son confesseur ordinaire s* estant trouué absent , il avoil apellé son enré, lequel l'aroit obligé d'ordonner qu'on brûleroil incontinent après sa mort les Mémoire» qu'il auoit faits de sa fie , et qu'il auoit Tait promettre a Madame qu'elle le feroit, et que ce curé l'en auoit tant pressé , qu elle l'auoit exécuté auant son départ de îlloi« • B.

\« 19. — A La Rochelle, le 3 may 1693. * Je mis bien fasché de ne pouuoir escrire ù Mr Perrault que M ne sois de retour à Rochcfort ; vous in oblitères de luy faire mes excuses, lorsque vous le terrés, et de l'assurer que le eboix qu'il a fait est si bon , que je me donnera)' bien de garde d'y rien changer, mais je luy escriray seulement sur l'cxe- . B.

fait U grâce de me faire voir son Cabinet dans Ic-

3ucl j'ay admiré comme vous toutes les belles pièces c brouze et de marbre qui y sout. U est à désirer qu'il exécute le projet qu'il a fait de les faire graucr comme il a fait le tombeau du cardinal de Ri- , dont il m'a donné ces estampes , que j'ay » B.

\" 2*». — 19 juillet 1693. . J'ay lu auec bien du plaisir l Ode de Mr Ferrnult , et ie n'en auray pas moins lorsque ie liray la critique de celle de Mr Des Préaux ; ie crains fort que cette querelle ne retarde considérablement les Eloges des Illustres de ce i B.

\° il. — Le 5 décembre 169V. i ... Je n'ay aucune inclination particulière pour Mr Arnauld, sur lequel M' Perrault fera tout ce qun luy et ses amis j.igeronl estre pour le mieux. Pour moy j'approuucray tout ce qu'il fera.

i Je mus remercie du soin que mus anés pris -IVnuojer chez Mr Massiol les portraits de Mr d'Angers et de AT Arnauld. • B.

%F îi. — Le 16 janoier 1695. t J'ay leu auec plsiMr la traduction des vers de Sanleul » snr le soufflet qu'il a reccu; j'espère qu'on m'enuoyra les latins qui auront un uouuel agrément.

* Ma femme estant accouchée a Surgères d'une iitlc a deux testes, je l'ay fait aporler icy et accommoder de manière qu'elle se consernera longtemps. J'en aj lait faire une ligure de cire très ressemblante a l'original. » B.

X« t3. — A La Rochelle , le 17 juillet 1695. * Je renvoyé aujourd'huy a .M Perrault dix de ses éloges que j'ay leus auec bien du plaisir; je suit dé que uous en serés aussy content que uiny, beaucoup plus capable d'en juger; je luy ïyerai incessamment les autres. » B.

V IV —A La Rochelle, le 11 aoust 109.1. i J'ay e*té bien aise d'aprendre que M' Perrault est cooteut des obseruations que j'ay faites sur ses élo-

je trauaille à ceux qui me restent... t B.

\° 25. — A La Rochelle, le 7 mars 1697. ^ J'ay parcouru le litire de Mr Perrault , dont je suis très coûtent, aussy bien que tous ceux qui l'ont vu; il n'y a que cinq ou six estampes qui le yastcnl. Il seroit à désirer qu'où pût les en oster, pour en substituer on leur place de mieux grsuces; mais puisque c'est une chose faite , il faut s'en consoler et songer tout ■le bon à n'employer que d'exccllcns oaurieri pour le 2» toi. J allen» la réponse de M' Perrault à la lettre •jne je luy ai écrite sur ce sujet ; je mus prie de le iebeiter sur le bou succès de son ouvrage i B.

V » — Le lî juiu 1704. . M. Giraxlon * m'a

X° 27. — Le 26 juiu 1704. *■ Le portrait de Girardon est arriué fort à propos pour tenir une pince très honorable dans le liurc que je fais relier de tous les peiutres, sculpteurs et graueurs que j'ay détachés de mes recueils généraux dans lesquels j'en ay troiiuéeent trente, ce qui me donnera occasion d'en ramasser encore plusieurs autres pour lesquels j'ay fait laisser des feuilles en blanc. • B.

X° 28. — Le 2f» juin 1704. * En remerciant le sr Edclinck des estampe* qu'il m'a enuoyé, je l'exhorte a grauer son portrait, a l'exemple de plusieurs graueurs de sa profession (sir) dont j'ay mis les estampes a la teste de leurs ouurages. Vauschuppen m'auoit promis qu'il graueroit le sien , mais la mort la preuenu. Son fils feroit bien de le faire grauer s'il a son portrait. - B.

X" 29. — Le 21 mars 1705. » Les cinq volumes d'estampes gntués d'après M" I^e Brun, Mignard et t andcrmeulen ne sont pas dans le ballot que M' Pinsson a pris la peine de m'euuoyer, parce qu'ils ne sont pas encor reliés. Ainsi M1 Pinsson est en estât de tous les faire voir; ils sout assurément dignes de tostre curiosité. J'y uietlray le portrait de Molière que tous m'auez enuoyé graué d'après Mignard , dont je vous suis très obligé, et j'ecriray à Mr I)ezalliers de m'enuoyer la vie de cet auteur. » (Enfin, il se décide ! ) B.

X° 30. — Le 26 mars 1705. « J'ny recen un

Sortrait du père Massillon ', graué par Rochcfort * 'une manière iiouuelle, qui est très agréable. Je me feray a l'auenir rn vray plaisir de ramasser les pièces de ce graucur qui me paroit de très bon goût. » B.

X» 31. — A Rocheforl , ce 14» auril 1705. « La remarque curieuse que vous faites par tostre lettre [à M Bégou] des marques que feu M de Molière auoit fait grauer sur son snruicc de vaisselle d'argent a charmé nostre illustre magistrat et auroit fort embelli la uouuclle vie que nous avons icy de cet auteur célèbre. »

Cette dernière lettre est d'un M. Collinct , correspondant de Cabart de Villermont à Rochcfort ; elle contient un fait curieux nue j'ai communiqué, le 16 mai 1803, à mon ami M. Edouard Fournier. qui s'est beaucoup et fort utilement occupe de Molière. La l ie du grand comique mentionnée par M. Coliinet est assurément celle de Grimarcst. — I oy. CokONKU.1 , M» iui :, Villkbmont (Cabart de).

BEGUX (J.tCQiKs). xvif siècle.

C'était un orfèvre graveur qui travailla très-peu île temps pour la monnaie de Paris, et dout je n'ai rien appris, si ce n'est que le 15 juillet 1552, l an— c qui suivit l'établissement tic la fabrique des Monnaies dans In maison des élût es , à la pointe de l'île du Palais, il lut reçu en l'état de • luilleur et

' /rsa-Banf ftanteal ouBanlenil. né h Pari*, le 12 oort » Dijon . I» S anal luiVJ.

' f#y. Jartic/e que jr l«i roasam, ci-clcssaui.

lie

• Jean-B«pt. Massillon ? lboM-28 ■epl«mbr« 1742?

* J« u si rien trotifé sur ce ftrsvear.

BKJ

granrur de la monnoie i au lieu de Jean Erondcllc et d'Etienne de Latine , qui y avaient été commis le 31 janvier 1551. Béguin n'exerça pas longtemps, soit qu'il se demi» , soit que la mort le surprit bientôt après sa réception dans sa charge. Le 11 février 1553 , il eut pour successeur Guyot Brucher. (Arrh. de l'Emp., Reg. des mono. Z. 3174, fol. 84.) — l'oy. Brichkr.

BKJARD ou BKJ ART (Chulhs). ? — . ?

(Pikrrk). ? —1650.

(NlCOLAS). 1612—27.

(Jk«). ' 1631.

(Joskimi I"). 1615-43.

(Joseph II). ?16I7— 1659.

(Uadrimxr). 1618—1672.

(Loti»). 1630—1659.

(<;bxkvikvk).?1631— 1675.

( \n\n\nK-(inK>i\DK-Ci.*iRK-KLisiiiKTii).

Feu M. BrfTara , malgré son application à rechercher tout ce qui peut se rapporter à l'histoire de .Molière, tout ce qui touche n la biographie des personnes qui appartinrent de prêt ou de loin au grand comique français , n'a trouvé que peu de renseignements sur la famille Béjart dont , en 1662 , une fille devint « Mademoiselle Molière » ; Il n'a connu que trois Béjart hommes et trois femmes, cinq desquelles jouèrent la comédie; encore les connut-il assez mal. M. Tasehereau n'a guère ajouté aux découvertes de M. Beffara, et feu M. Bazin (Xotes historiques sur Molière) n'a rien donné de nouveau après I auteur justement estimé de YHitloire de la rie cl des ourrages de Molière (1825). Le Maxurier, qui avait cependant sous les yeux le Registre de \m (■range, ne cite que * Béjart le cadet • dont il ignora le nom de baptême. Béjart l'aîné n'a point d'article dans sa Galerie historique du Tlièdtre français, où il fait figurer Madeleine Béjart, mademoiselle Molière et mademoiselle Aubry , sans rien dire de l'époque de la naissance de ces quatre Béjart, ignorée aussi de MM. Beffara, Bazin et Taschercau. Feu M. Beuchot publia dans la liiograp/iic unirerselle-WichmiA un article sur Armandc-Grésinde Béjart qui, dit-il, » épousa Molière, en premières noces, malgré sa mère * (la mèred'.Armande, sans doute) ; sur Geneviève Béjart, dont le premier époux fut M. de Villaubrun, et le second Aubry t qui , de mtiistre pareur, était dereiiu auteur tragique »; enfin sur X. Béjart , — celle-la sans prénom — * mariée secrètement à M. de Mndène et morte en 1670 » . Le savant bibliographe , qui avait emprunté quelques-uns de ces détails au livre de Le Mazurier, lu avec trop de précipitation , fit de la prétendue Madame de Mndène la mère de Geneviève, d'Armande et même de Béjart le cadet, celui que la Biographie unirerselle-Vuruc (1833) nomme Joseph, et qui se nommait Louis, comme on va le voir. M. Beuchot ne se mit point en peine de vérifier les assertions d'un auteur qui avait entre les mains les vieilles archives du ThéAtre français. M. Beffara n'eut pas celle confiance aveugle, il chercha les Bé-nrt où il avait cherché les Pnquelin; il les entrevit seulement et ne réforma guère Le Mazurier. M. Beffara s'obstina à ne chercher les actes intéressants pour la biographie des Béjart que dans les registres de trois ou quatre paroisses; il fallait aller plus loin, c'est ce que j'ai fait, et j'ai

Bftj

| trouvé ce qui échappa à l'auteur de la Dissertation ' sur Jean-Baptiste Poqueiin Molière (1811).

Voici les résultais de mon enquête ; je les voudrais plus importants; tels qu'ils sont cependant, i!s ne seront peut-être pas sans intérêt pour las curieux qui s'occupent de l'histoire du théâtre. Dans les premières années du dix-septième siècle, — je n'ai pu remonter plus haut, les registres du seizième siècle étant peu nombreux aux .Archives de la ville, et généralement incomplets — vivaient ù Paris quatre hommes dont le nom est écrit t Beiard, Beiart, Béjart et Bejard » , mais jamais * Bezart » , ipioi (pi en ait dit M. Beffara, que la forme du y dans certains actes a singulièrement trompé. Il y avait, contemporains des Béjart, des Bcsart n'ayant rien de commun avec les gens dont je vais parler.

Gbarlcs, Pierre, \icolas et Joseph Béjart sont les quatre hommes qui nous intéressent. D'où venaient ils? Etaient-ils d'origine parisienne , ou Parisiens par le fait d'un établissement récent ù Paris? Je n'ai pu l'apprendre ; si je ne connais pas leur origine , je connais leurs professions. Pierre Béjart était » pru- Cureurail Ghdtelet *, Xicolas, • huissier-sergent au (lliatclct * , Joseiih , t. huissier ordinaire du Roy ès eaux et forêts de France t ; quant à Charles Béjart , il est qualifié seulement . bourgeois de Paris • dans un acte que je citerai tout k I heure. Pierre, Xicolas et Joseph changèrent souvent de domicile, tantôt paroissiens de Saint-Gcrvais ou de Saint-Jean en Grève , tantôt habitants sur le territoire de Saint- Paul.

Pierre Béjart se maria le premier des trois ; ce fut en 1608. Je lis au registre de Saiut-Paul la mention suivante : i Le vingt-deuxiesme i (de juillet 1608) i fut publié le l, r ban d'entre II* Pierre Béjard (sir) et Jeanne Bércnger, de St-Xicolas des Champs; le 25 , le 2- ban ; I* 27', le dernier, t Au registre de Saint-Nicolas, paroisse de la future, où se lit la cérémonie nuptiale, je trouve l'acte 'suivant; » Le dimanche vingtiesme jour de juillet 1608, a esté fiancé Pierre Beiart (sic) , procureur au chasteletdc Paris, paroisse St-Paul, et Jeanne Bérengcr, demeurant rue St-Marlin de cette paroisse. Espousez le mardi 29'" jour desd. mois et au » . Pierre Béjart eut cinq enfants de ce mariage, deux fils et trois filles. Le 8 novembre 1611 , il fit baptiser à Saint-Paul Marguerite, tenue par sa grand'mèrc Marguerite Tolleron, femme de Jehan Bércnger, et par (maries Béjart , t oncle de l'enfant • ; P. liéjart logeait alors rue de Jouy. Le 10 mars 1614, il présenta à Saint-Paul Jean ; le 28 mai 1620, Pierre. Béjart demeurait alors rue Percée ; il y demeurait encore le 30 mai 1622, quand il fit baptiser Louise. Il était revenu à la rue de Jouy en 1625, comme le prouve le baptistairc de son cinquième enfant , Marie, baptisée le « jeudi 16 oct. 1625 t, fille de Pierre Bcgart (sir) et Jeanne Bélanger (sic).

Je ne sais quand Pierre Béjart perdit sa femme , nuis je vois qu'il eut un second mariage. Je lis, en effet, dans le registre de Saiut-Paul : » le 19 avril 1637, fut fait le premier ban de Pierre Béjart, et de Marie Loyt, tous deux de cette paroisse ; le second, le 23; le dernier, le 25 ; les fiançailles, le 27, et le mariage le 28. » Xotre procureur n'eut de ce second lit qu'un enfant qui se fit attendre quatre ans. Le lundi, 6 mai 1644, P. Béjart préscuta à l'église Pierre. P. Béjart demeurait alors rue Sainlc-Catlicrinc. Il demeurait rue Saiul-Autoiuc au jour de sou décès, que je vois mentionné eu ces

BÉJ

registre particulier de Christofle Petit, on de» prêtres de Saint-Paul : t Ce mesme jour à 4 heures du soir (12 oor. 1650) fut fait le coouoy de 12 ^prêtre»! de li. Béjard vieil procureur au Chastclet, pris rue et tis-è-ris de St-An/hoine le Petit, enterré derrière on a eosté de la grand'eroix du cime» tierre. » Le registre de Saint-Paul dit : » Messirc Pierre Beiart , procurenr au Chastclet de Paris, i

Nicolas Béjart se maria eu 1012. Le registre de Saint-Gervais porte cette courte mrntiou (]ui le concerne : i Le second octobre mil six cent douze ont reçu la bénédiction nuptiale après la publication de trois bans , Nicolas Beiart , de St-Paul , et Jeune Kosset de cette paroisse. » De ce mariage sortirent au moins quatre enfants : 1° Charles, que son baptistaire enregistré à Saint-Nicolas des Champs , le 2V mai 1618, dit fils de • Nicolas Beiart, huisfier sergent au Chaste le t, demeurant me do Berry i. 2", 3° et 4° trois enfants dont les noms ne sont point inscrits anx registres des décès de Saint-Paul, et qui furent inhumés dans cette église , le 24 janvier 1625 , le 6 janvier 162!» , le 31 août 1627. En 102;*, N. Bejart demeurait rue de Jouy; en 1626, rue Neuve-Saint-Paul ; en 1627, nie des Blattrs-Mauteaux. iKeg. de Saint-Paul.) Le registre tenu par CbrtstouY Petit contient en ces termes la mention de l'enterrement du 31 août 1627 : « Ce mesme jour i conuny d'un enfant appartenant à XI. Béjard lèvre * compte , pris au jeu de paulmc qui fait le coin de « h rue des Blancs-Manteaux. > Nicolas Béjard arait donc une lèvre coupée par accident ou par suite de l'opération du bec-dc-lièvre ; il esl étonnant que le bonhomme Petit , si abondant eu menus détails , ait oublié de dire la raison d'un suruom bizarre qu'il écrivait sur son mémorial.

Dan» un des registres de Saint-Gervais j'ai trouvé Tarte suivant : t Le 25r (août 1631 ) ont reçu la bénédiction nuptiale après la publication de trois bans, Jean Bejart et Isabelle de La Croix, tons deux de cette paroisce, assistez de François de \a Croix, Nicolas Beiart et autres. L'original est signé. » Ce Jean Béjard était- il un cinquième enfant de Nicolas? Ce n'est pas probable , car en 1631 il aurait eu à peine 17 ans , en le supposant venu au monde en 1613, oeuf mois après le mariage de sa mère. Ce ■e peut être davantage le Jean , (ils de Pierre Bejart, né en 161V; peut-être était-ce un cousin de Nicolas. Je ne sain à quelle époque mourut Nicolas Béjard. Je vois que le 18 septembre. 1619 il tint sur les fonts de Saint - Nicolas des Champs un fils d'un de ses voisins et amis, t Claude de La Bruyère, peintre du Boy » .

Venons maintenant à Joseph Béjart, celui des quatre Béjart qui nous touche le plus, car il fut le pere de cinq des camarades de Molière. J. Béjart prit femme après Pierre et Nicolas, t C'est le sept septembre mil six cents quinze qu'il S'-Paul furent fiances Joseph Béjart et Marie Harué (tic p» Hervé). Leur mariage eut lieu le six octobre suivant. Notons en passant que Marie Hervé avait au moment où elle épousa Béjart environ vingt-cinq ans , car elle était née vers mil cinq cent quatre-vingt-dix (1590), si j'en dois croire l'acte de son inhumation que je citerai à la fin de celte étude. J. Béjard demeurait en 1615 sur le territoire de Saint-Cenais Le premier enfant de lui dont j'ai pu trouver le baptistairc — on verra que ce ne fut pas le premier de ses calants, et qu'un fils naquit de 1616 a 1618, — fut ose Ole qu'on baptisa le 8 janvier 1618 sous le

BÉJ 177

nom de t Magdeleine . fille de Joseph Béjart, huisi sier au palais, et de Marie Hcrué, sa femme » . Le parrain fut » Charles Béjart , bourgeois de Paris s , celui que nous savons frère de Pierre Béjart, et qui était peut-être l'aîné de Pierre, de Nicolas et de Joseph. A Madeleine succéda Elisabeth , baptisée le lrr octobre mil six cent vingt 1020) à Saint-Paul, t fille de Joseph Béiart, huissier ordrc du Boy ès eaux et forêts de France, au palais, demeurant rue et Couture Saincle Catherine t . Le quatrième enfant de J. Béjart fut Jacques, baptisé le . unziesme du mois de feburier mil six cent vingt deux (1022), à l'église de S'-Gcrvais • . Le parrain de Jacques fut * M*" Nicolas de Malebranchc, secrétaire de la chambre du Boy, « (le père du célèbre Malebranchc). Bejart, qui changeait souven'. de logis, demeurait rue de Jouy en 1623, quand, le 15 mars, on baptisa sa fille .'Inné. Le baptistaire qualifie Béjart j huissier ord. du Boy ès eaux et forêts de France , au palais t . C'est la seconde fois que lui est donné ce titre par le vicaire de Saint-Paul. Béjart était en effet huissier audirucirr h la grande maîtrise des eaux et forêts, qui teuait ses séances à la table de marbre du palais. C'était une charge peu considérable que celle-là; elle n'était cependant pas sons

Crofits, ear elle permit à Béjart d élever une nomreuse famille. Les parrain et marraine d'Anne Béjart furent Alexandre Vachot , conseiller du Boy, et Jeanne Bcrciifier, que l'acte placé sous mes yeux nomme i. Jehanne Bésnnger » . Marie Hervé donna à son mari une quatrième fille, qui, le 2 juillet 162V, reçut le nom de Generiévc , bien qu'elle eût

Eour marraine Jeanne Fouet , femme de Nicolas éjart. En 162V, J. Béjart demeurait rue Neuve Saint-Paul , ce que m'apprend le baptistaire de Gcneviève. Où alla-l-il ensuite? Je n'ai pu suivre sa marche du 2 juillet 1624 à la fin de l'année 1630. A ce moment, il demeurait sur le territoire paroissial de Saiul-Cervais. C'est là que le 14 ou le 15 novembre Marie Hervé donna à son mari un fils, dont voici le baptistaire : « Le mesme jour > (<V décembre 1030) » a esté baptisé Louis, Agé de trois semaines , fils de Joseph Beiart et de Marie Hcrué sa femme. • (Beg. de Saint-Gervais). Ln lapsus calami échappé à Beffara dons ses notes lui a fait dire que Louis Béjart avait été baptisé à Suint-Méry, ce qui a été répété par M. Taschereau dans une édition récente de son Histoire de la rie de Molière. Le 19 août 1632, t Joseph Beiart, huissier i , lit baptiser une fille a Saint-Gervais, qui reçut le nom de Charlotte... Après juillet 1632, je perds encore de vue Joseph Béjard , qu'en 1639 je trouve sur le territoire de Saint-Sauveur, où le vingt novembre il fit baptiser Itènigne Magdeleine , tenue

Çir i Magdeleine Béjart, fille dud. sr Béiart (sic)* . rois enfants au moins manquent il la liste que je viens de produire des fruits de la très-féconde Marie Hervé; — je dis : au inoins, car il n'est guère probable que de 1032 a 1639 elle n'eût pas eu une nu plusieurs couches; — les enfants dont je n'ai pu trouver les baptistaire» sont un des Béjard qui furent comédiens, Joseph et non Jacques, comme on l'a dit si souvent, Joseph, qui fut probablement le premier enfant de Marie Hervé, et dut naître on 1017; une seconde (Icnecière , que deux actes qui seront cités plus loin m'autorisent à croire née en 1631 ; enfin la célèbre Irmande-Grésinde-Claire-Elisabeth , dont l'acte de décès fait supposer que la naissance remonte à l'année 1645 ou à 1644. Joseph Béjard

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eut donc onze enfants connus de moi . et peut-être d'autres que je n'ai pu même apercevoir.

Sur la naissance d'Armande un doute s'est élevé à propos du maria;;» de Molière. Monlfleury, dans ' une requête présentée au Roi, à la lin de l'année 1663, ayant accusé Molière d'avoir épousé sa propre fille , il est resté de cette accusation un préjugé fort bien combattu par M. Tasclicreau, et soutenu avec une habileté qui n'était pas sans passion par M Bazin. Cet écrivain voulait qu'Armand r Béjait fût née, non pas des relatious connues, supposées du moins, de Molière avec Madeleine , la fille aînée de Joseph Béjart, mais de relies du comte de Modéne avec cette fille, dont ou sait qu'il eut un eufanl en 1638. M. Bazin prétendit que Marie Hervé se déclara mère d'Armaude en 1662 , pour donner a la femme de Molière un état civil régulier, et oter à sa jeune épouse le caractère d'enfant illégitime qui aurait offensé la susceptibilité de la famille Poquelin. Mais le savant critique oublia que les Béjart étaient fort connus dans le quartier du Marais, et que Poquelin le père ne pouvait manquer, s'il y tenait, d'avoir des renseignements certains sur Armande , qui allait s'unir à son fils. De ce qu'on n'a pas découvert l'acte du baptême d'Armaude — baptisée probablement à la campagne, comme ses frères Joseph et Louis, et sa sœur Geneviève — il ne s'ensuit pas que cette enfant nu ue fut pas baptisée, ou le fut sous des noms supposés. Que Marie llervé, après vingt-six ans de mariage , et à l'âge de cinquante-trois ans , ce qui n'est pas moins remarquable, ait donné à Joseph Béjart un onzième enfant , ce n'est pas absolu m «ni impossible. Pourquoi, d'ailleurs, Marie Hervé aurait-elle pris à son comnte la naissance d'Armande, le jour du mariage de celle-ci avec Molière, si Armande n'eût pas été réellement sa fille? Pour sauver l'houneur de Madeleine Béjart? Mais celle-ci n'avait-elle pas accepté la maternité d'une fille que lui avait donuée M. le comte Bayiuoud de Modène ? En était-elle là qu'elle ne pût avouer Armande? Autre chose. Comment .Marie Hervé, âgée de soixante et douze ans en 1662, se serait-elle déclarée mère J d'une fille de vingt ans , si elle n'avait produit aux I yeux de tous l'acte de naissance de celle fille? Aurait-on cru sur parole une vieille femme présentant a l'église un enfant, et s'en disant hardiment la merc , au risque du plus sérieux démenti ? Non ; Marie Hervé était bien la mère d'Armande Béjart , je n'eu saurais douter, quant à moi. Les actes ne mentent pas, comme on l'a supposé; seulcmcot, la naissance d'Armande, sa mère ayant cinquante-trois ans environ, doit être rangée parmi les eas rares que peut citer la médecine , et la médecine en cite plus d'un, si j'en crois d'honorables praticiens à qui j'ai communiqué mes conclusions sur celle affaire longtemps controversée, et j'espère aujourd'hui jugée. J'ai d'ailleurs par devers moi un fait rjui corrobore les affirmations que j'ai recueillies sur les maternités tardives chez certaines femmes fécondes. Je suis en relation d'amitié avec M B..., négociant, rue Moutmartre, n" 160; il est fils d'une mère qui à l'âge de cinquante-trois ans mit au monde son douzième et dernier enfant. Pourquoi Marie H ervé u'aurail-elle pas fait comme l'Alsacienne, madame B...?

Je reviens aux enfauls de Joseph Béjart. La première Elisabeth, Aone, Charlotte et Bénigne-Madeleine sont restées inconnues aux biographes; il ne I paraît pas qu'aucune de ces quatre smurs ait aborde |

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le théâtre. Probablement elles moururent assez jeunes. Auoune ne fut enterrée a Saint-Paul , peutêtre furent-elles inhumées à Saint-Gervais ; l'état ; «les registres mortuaires de cette église ne m'a pas permis de m'en assurer. On peut présumer qu'elles avaient cessé de vivre en 1662, ou au moins en 166^ , car on ne les voit figurer ni au mariage de Molière ni à celui de Geneviève Béjart. Cependant , on ne saurait induire d'une manière absolue leur mort de cette absence, car an mariage de Geneviève on ne voit figurer ni Molière ni Armande , lorsque Madeleine et Louis y figurent avec Marie Hervé. Il y avait je ne sais quelle raison de refroidissement entre Molière et Geneviève.

A la première page du registre de I* Grange , conservé dans la caisse en fer où les comédiens français versent leurs recettes, on lit : < Le sr de » Xlolière et sa troupe arriuèrent à Paris , au mois t d'octobre nul sic cents cinquante huit , et se don- » nèrenl ù Monsieur, frère unique du Roy, qui leur i accorda l'honneur de sa protection et le titre de » ses comodieus , auec trois cents liurcs de pension i pour chaque comédien... La troupe de Monsieur, i frère vuique du Roy, commença douant Sa Ma-

■ jesté, le vingt quatre octobre mil six cents cini quante huit (1658), par Xicomède et te Docteur i amoureux ; puis fust estoblic au Petit-Bourbon, où i il y auoit vne troupe de comédiens italiens, à qui i le sr de Molière et ses camarades donnèrent » quinze cents liurcs pour jouer les jours extraor- » dinaires , c'est a dire les fundys , mercredys, jeu-

■ dys et samedys.

t La troupe estoit composée de dix parts et vn

» gagiste , sçauoir : les sieurs de Molière , Béjart * Faisné, Béjart cadet, Duparc, Du Fresne, de Brie, i Croisac, gagiste à deux liurcs par jour, mesde- « moisellcs Bcjar (sic), Duparc, de Brie, Herué. •

A cette époque , Molière avait trente-six ana et neuf mois , mademoiselle Béjart (Madeleine) avait quarante ans et dix mois, Béjart l'aîné (son prénom était Joseph) pouiait avoir Irente-lrois ans ou trcnle- ; quatre ans , Béjart le cadel (Louis) avait vingt-cinq ans , el mademoiselle Hervé (Geneviève lrc Béjart , qui avait pris le nom de sa mère pour qu'on ne la confondit point avec sa sœur Madeleine, qu'on nommait t la Béjart i), mademoiselle Hervé avait vingtsix ans et deux mois.

Madeleine Béjart entra, dit-on, jeune au théâtre ; ou ne sait nu juste l'époque. Qui avait pu décider la fille d'un huissier à monter sur les tréteaux de la farce ou à se produire sous l'habit éclatant des princesses de la tragédie? Les Béjart ne demeuraient i pas loin de l'hotcl de Bourgogne , situé rue Mauconseil, et du théâtre du Marais, établi dans la Vieille- Rue du Temple; sans doute ils fréquentaient ces deux spectacles aimés de la bourgeoisie, qui y trouvait le gros rire, avec Bruscambillc et Turlupin , les grands sentiments et le beau langage avec Bellerosr et mademoiselle Beaupré. Le succès obtenu par les comédiens, le bonheurde se montrer au public pour captiver sou atteutiou et le faire rire ou pleurer ont de tout temps passionné de jeunes tètes. Madeleine Béjart fut probablement séduite par l'espoir d'obteuir les applaudissements, en débitant devant la foule les ouvrages des auteurs à la mode; et puis, sou père avait une grande famille el une fortune petite; il fallait soulager le pauvre homme et vivre d'un état qui nourrissait passablement ceux qui y réussissaient. Quoi qu'il en soit, elle débuta, et il

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parmi! que ce fut avec 1 agrément de ses parents, car elle garda le nom de son père, qui ne la renia poinl. O^jand et où débuta-t-clle? personne ne le sait, peut-être dans un de ces théâtres foraius qui se dressaient sur quelque* tonneaux aui environs de Paris, et à Paris même , certains jours de fête. (Comédienne également propre au genre plaisant et an genre sérieux, elle obtint apparemment un assex

3 ranci succès, car elle attira I attention des homme* r la (Cour. Ûa d'eux s'éprit de cette jeune fille , bien qu'elle fût « rousse et sentît le gousset t , selon l'auteur très-suspect de la comédie satirique intitulée — hypocomdrt ', et de cette liaison, dont la

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1 Kimmirt kfpocondre, oa l.t» mtédeenu venges, comédie, par Uun.it or Le Boulanger de Chalussay ; Paris, in-lîi.

«- K ia\ — II B*iio dit qu après atotr lu et relu celte pièce v-.hr-1 plate, mo* esprit et sans gailé, comnie «ans style et uni intention) . il n'est point armé a deviner dans quel bat fut composé ce misérable outrage , justement oublié et

Iui paraît a avoir jamais été représenté. Si les comédiens e IHtYiet de Bourgogne, pour qui elle semble atoir été écnU. mr voulurent point la jouer, soit qu'ils la trouvas- •eat asaavaisc autant que méchante . soit qu'ils craignissent dVecoctir ta colère du Boi. qui protégeait Irès-oiiverlemedt Molière . rette comédie fut évidemment composée en sue do tbrétre La scène oà devant Elomire (joi;jrammi' do Molière les comédiens de la troupe du Palais-Boyal énn- ■aéreal le» casses de leur mécontentement . celte «cène où 1rs camarades opprimés de Molière viennent lui déclarer m ils veulent le qaitter, suffirait à lr prouver. C est là que faulear. pour plaire aux acteurs de I Uôlel de Bourgogne, doot Molière s riait moqué dans l' Impromptu Ht iertaillei (1663. la i engeance était tardive!) chargea Elomire de ridiraliser la déclamation de Molière. Ce détail . sans intérêt i la leclurr. ne pouvait réussir qu'au théâtre, dit par oa homme habile a charger la manière du comédien M ou ro«Uil parodier, parce qu'en 1*36;* il avait fait rire La Coar et la Ville en parodiant MontOeorj et se» rama- Daas la pièce de Cbalussey. Molière est représenté un niais que tout le monde peut berner, un humomsupporiablr , un taniteux que les bouffée* de son amour -propre rendent odieut i tout ce qui l'entoure, un »•! enfin cherchant à se guérir d'une maladie qu'il n'a pan, et conciliant opérateor* et médecins qui se moquent du mi à .,-n mieux mien. L'auteur de celle diatribe fait entendre qae Molière a épousé sa 6lle , et raconte i sa façon l" histoire de I bon me à qui il veat bien reconnaître quelque talent poar la farte . mais auquel il refuse les qualités séries)*** dn pocle dramatique. Il montre Molière sortant du ro/Jégr • en quarante fttitO) ou quelque peu devant, prenant se» licences i Orléans , puis se taisant avocat et soi- •ant . le barreau pendant cinq on six mois •; puis se jetant dan* le théAtre et apprenant un rôle pour monter sur de l'Orviétan. (Vf. ci-dessons l art. Covric).

• Votant sifflé par des gens de nérilr , Et ponant former use troapt d'élite

II s» tlt • •allât d» prendra las de 0,0*0 1 Ds>al le Biens fait rsoil begos , bvrgn* <>• boit

boilrai.

\jt begee était Béjarl l'aîné; le borgne-boileut Béjarl le

• l*Mr Art lésasses, j'sasse ru les plu» belles da Vi*«t ls aruM rr/ot de la brans oo la blonds , I' jeta sur la row.SH , oa maigre te yottstri . Créer sols roraaia a'aixs , je su vis sitrit/sri/.

I.» femme qae ce trait délirai allait allcindrc riait Made- Itsai bVjan, qui , en 1669. quand Chalussay écrivait Rio- »»Tt kypoftmJre , ayaul cinquante et un ans, ne pouvait ■jarre plus éire offensée par une grossière épigramme. et, dan» tons les cas. avait pour se consoler le souvenir des conquêtes nombreuses qui l'avaient rendue célèbre.

Le parti Tartufe ne fat pas étranger à la tentative de dif- i fasaatm ri de calomnie faite par M. Le Boulanger de Cha-

date rcDiontc au moins à l'année mil six cent trentesept, naquit, le trois juillet mil six ceut trenic-huit (IH38), un enfant dont loici le baptistaire que j'emprunte au registre de Saiut-Kustachc : . Oiuiesmc de juillet (mil six cent trenle-htiict) fut baptisé Françoise, tiéedusamedy, troisiesme de ce présent moys fille de messire Esprit Raymond , cheualier, seigneur de Modem, et autres lieux , chambellan des affaires de Monseigneur, frère unique du Roy, cl de tlamoiselle Magdeleyne Béjard , la mère , demeurant rue Saint-ilonoré; le parrin (sir) Jcan-Raptistc de L'hermitte, escuyer, sieur de \ auscelle, tenant pour messire Gaston-Jcan-Haptistc de Raymond , aussi chevaher, seigneur de Modènc, la marraine damniselle Marte Hervé, femme de Joseph Réjard, escuyer. t

Ce documeut est curieux de tous points. Comme les actes qui l'entourent, le baptistaire de Françoise de Modèue est saits signature ; comme ceux qui constatent des faits analogues, il est marqué du mot illégilimf , écrit sur la marge du registre. Pourquoi Françoise, née le trois juillet, ne fut-elle baptisée que huit jours après? M. de Modèue hésiUl — il à se déclarer père de l'enfant de sa maîtresse? ou bien était-il absent au moment des couches de Madeleine? ou bien encore le parrain ou la marraine u'élait-il pas à Paris? Kicn ne peut m aider à choisir I uni 1 1 ces conjectures, dont la première me semble la plus vraisemblable. L'eufant n'avait pas été ondoyée, puisque l'acte ne mentionue pas la circonstance d'un ondoiement; il y eut donc une cause sérieuse au retard du baptême, et cette cause nous échappe. Si M. de Modène hésita d'abord A se présenter au baptême , il se décida certainement à s'y montrer, puisque la formule s le père absent s n'est point inscrite à la fin du baptistaire. 11 fit même complètement les choses, et mieux qu'il ne convenait à un gentilhomme, il donua pour parrain a l'enfunt naturelle qu'il déclarait a la sacristie de Saint- Kustac lie son lils légitime, le premier fruit île sou union avec madame Marguerite de la Uaunie- Suse, marquise de Lavardiii, Gaston de Modène, né en mil six cent trente et un l.i.il • et qui, plus tard, lorsqu'il eut l'âge de raison , se trouva peutêtre un peu étonné de s'entendre appeler s mon frères par ht fille de la comédienne Béjarl. Gaston n'avai* que sept ans quand fut baptisée Françoise et il n'était point à Paris; son représentant, M. de \ auscelle,

lussay; les reproches adressés à fauteur de X ImpoUeur et de Don Juan par les dévot* sont reproduits . en passant, dans le libelle rimé et dialogué, comme aussi ceut que les prétendus gens de goût avaient fail entendre à propos de. XRcole des fetnmet: mais le public fil justice de toute* t es sottises, imprimées avec privilège du Boi, qui certes n'avait pas lu ce pamphlet diiigé conlro un poêle et un comédien qu'il aimait et qu'il avait défendu d adversaires plus dangereux que fauteur d' Elomire. Ls pièce tomba promplement dan* I oubli , et Molière continua de grandir dans l'estime du moude. On ne sait quille impression fil sur le grand comique la publication de la comédie dont je viens de parler; 1.4 Grange n'en dit pas un mot. Molière dédaigna de répondre, et ne releva pas de terre oà elle élait tombée l'injurieuse et misérable satire fabriquée par la haine, la jalousie et l'esprit de parti; il feignit de n* l'avoir poinl connue, et se vengea par le silence du mépri» Peut-être cependant ne ful-il pis insensible au trait qui venait le frapper; mai* il «c souvint peut-être anssi qu'il avait autrefois attaqué injustement Boursanlt , et il pardonna à C lui avait pardonné.

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était un ami de M. de Modèneet devint «on parent vingt-huit ans après, Esprit Raymond ayant épousé, le vingt-six octobre mil six cent soixante-six (lOGfi) Madeleine L'Hermitc de Souliers. Je ne sais si madame de la Baume était morte quand son mari se fit aimer de Madeleine Béjart et afficha plus tard sa passion pour cette personne, sans craindre de compromettre dans une intrigue de coulisse le nom du fils de sa femme ; je l'espère pour f honorabilité — pardon pour ce barbarisme parlementaire fort à la mode en ce temps-ci — de M, de Modène, assez compromise en tout cela.

Quoiqu'il eût trente ans en 163H, M. Raymond de Moirmoron était fort jeune ; le page de Monsieur était encore sous le chambellan de Son Altesse. On sait qu'en mil six cent quarante-sept (1G-V7) M. de Modène s'acquit une certaine renommée à Xaples , à la suite du duc de (luise, dans la lutte qui suivit la révolte de Masaniello. Son importance ne lui fit pas oublier tout à fait Madeleine Béjart , car nous voyons que le quatre août mil six cent soixantecinq (1605), il tint avec elle sur les fonts tic baptême une fille de Molière.

Le nom de Gaston de Modène, dans le baptistairc de sa sœur Françoise, n'est pas le son! détail curieux de cet acte. Sans être très-rigoriste, il est bien permis de trouver étrange que Marie Hervé y figure, marraine d'un enfant dont la naissance accuse si hautement sa fille. Les Béjart avaient donc pris leur parti de l'inconduitc de Madeleine , comme si elle était une conséquence naturelle de la profession qu'elle avait embrassée. Marie Hervé acceptait hardiment le rôle fâcheux que lui faisait Madeleine. Celle-ci ne cherchait pas plus à cacher sa faute que ne cherchait a la dissimuler le jeune gentilhomme avignonnais qui avait fait à la Béjart I honneur de l'aimer.

On peut se demander, en lisant la pièce que je viens de transcrire, si le vicaire rédacteur de cet écrit authentique fut mis dans la confidence de la position des personnages dont il avait les noms à écrire, et si ce fut par pure courtoisie qu'il donna de la • damoisclle* à Madeleine , et de l' i escuyer* à Béjart. Je crois que le respectable ecclésiastique copia une note fournie par M. de Modène, qui, ne voulant point avoir l'air de s'être t encanaillé * , éleva, non pas tout à fait à 6a hauteur, mais à celle de J.-B. L'Hermitc, l'objet de sa passion, et aussi l'huissier ès eaux et forêts de France'. M. de Modène ne parvint cependant pas à empêcher que le

1 Quint an litre d' • Ecuyer • qu'on dounail i J. Béj.ird <*t que peut-être suit dicté Marie Hervé elle-même . je ne sais s il ne lai appartenait p,is. Joseph Béjart était huilier an tribunal de la Table de Marbre . el romine ce tribunal avait pour présidcnl-iid l'Amiral de France, les officiers de relie Cour de juslire se croyaient peut-être autorités i se qualilier écoyers. Ce titre se donnait à plusieurs personnes ayant de certains offices. Je n'ai pu vérifier relie conjecture , n'ayant point i ma disposition les ordonnances sur le fait de la noblesse el les papiers de la Table de Marbre. Dans le contrat de mariage de Molière (23 janvier 1»>62), publié par M. Soulié. Marie Hervé se dit • veuve de feu Joseph lirj.u -I , vivant écuyer, sienr de Belleville ». D'où lui venait re nom de Belleville qui ne se retrouve dans aurun autre arle? Joseph Béjard avait il acquis un petit fief nommé Bellciille? Bien des ftens roturiers se donnaient ainsi une apparence de noblesse Celte acquisition fut-elle pour quelqne chose dans l«-s unisses dettes qu'il laissa a sa mort, en 164 t Je n'ai point d informations i ce sujet . et j'expose seulement des doutes.

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[«•être, après les noms de Madeleine Béjart, n'écrivît es mots : s la mère ■> sacramentels dans les actes de baptême des enfants naturels, rédigés à Saint- Eustachc, et qui remplacent ceux-ci : t sa femme » toujours inscrits dans les baptistaires des enfants légitimes. M. Beffara, qui publia en partie l'acte du onze juillet seize cent trente-huit , substitua « sa mère ili/n mère » ; ce n'est pas le seul changement qu'il fit dans la transcription de cet acte orthographié par lui à la moderne. « La mère - était la formule d'un reproche, le seul que se permit l'Eglise , mais dont elle ne faisait point grâce aux coupables; les registres de presque toutes les paroisses de Paris en font foi. — J'ignore quel fut le sort de Françoise de Modène ; peut-être mourut-elle en nourrice. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle n'épousa point Molière , comme crut pouvoir l'affirmer feu M. le marquis Fortia d'Urbin {La femme de Molière), reproduit par M. de Courcclles dans son Histoire généalogique (t. V, art. Rhuond dk Modkkk). M. le marquis Fortin d'L'rban imagina que celle des Béjart qui s'unit a l'auteur de Sganarelle, sous les noms d'.irmande-Grésindc-Glairc-Klisabeth, était la même que Françoise de Modène , ou, si l'on veut, Françoise Béjart. Et pourquoi aurait-on changé le prénom de celle-ci? Quel intérêt aurait-on eu à cacher Françoise sous Armandc-Grésindc? Françoise avait-elle été baptisée en cachette, ayant pour parrain quelque pauvre gagne-deniers et pour marraine une mendiante habituée de la petite porte de Saint- Eustache? Xnn; l'enfant de Madeleine avait été bâillement avouée, comme on l'a vu tout a l'heure, et aucun mystère n'est supposable après l'acte de baptême qu'on a lu ici, pas plus qu'après l'acte de mariage de Molière qui nomme les père et mère d'Armandc.

Si l'on ignore l'époque où Madeleine Béjart se jeta dans le tripot comique, on ne sait pas beaucoup mieux le temps qu'elle passa a Paris , actrice et probablement sociétaire du théâtre connu — peu connu ! — sous le nom de Y Illustre théâtre. Si la compagnie des jeunes gens où figurait en première ligne Madeleine était formée en 16W>, i la Béjart » ne se qualifiait pas encore comédienne a celte époque. Je vois que le 5 juin 1640 , un valet de chambre qui avait le nom un peu ambitieux de Robert de la Voypierrc fit baptiser à Saint-Sulpicc un enfant dont la marraine est dite (ont simplement - Madeleine Béjart * . A quelle époque précise fut formée la troupe dont Grent partie Madeleine Béjart et Molière? I)ans un i Estât dos gages s payés aux personnes appartenant à la Maison du Roy , état arrête pour l'année 16V3et dressé à la fin de l'année précédente (Bibl. Imp., Ms. 9V7V), je lis: « Appointemens des comédiens : A la bande des comédiens de Bcllc-Roze (sic) (c'était les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne), douze cents liures ; a la bande des petits comédiens , six cents linres; à la bande des comédiens italiens, douze cents liures. > Les petits comédiens dont il est question iri étaienl-ils les comédiens du Marais, qu'on ne voit jamais nommés ainsi, ou bien ceux dont le spectacle avait pris le litre de l'Illustre théâtre , la bande des t enfants de famille > dont parle La Grange , enfants parmi lesquels, en 10V6 au moins, figurait Molière à cêté de Madeleine Béjart et d'un certain Bcys qu'on voit cité, avec ses deux camarades, dans une requête en vers adressée par un poète au duc de Guise, à qui lerimeur demandait quelques pièces de sa défroque libéralement distribuée par le prince

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aux comédiens Ju Ma mis , de 1 H Aid de

et de U troupe où étaient

Lâ RéjATt. Bejt et Molière1

Je crois qu'd n'y a pat de doute, et qu'en 1643 les petit* comédiens étaient bien les acteurs de l'Illustre théâtre. Soit que le succès fil défaut aux associés de Molière — cette hypothèse est très-vraisemblable, — et que le faubourg Saint-Germain leur fût aussi peu (atnrable que le port Saint-Paul où ils avaient d'abord établi leurs tréteaux , soit que le désir de courir le» aventures, l'amour du changement, la passion de* loyales, attraits puissants pour de jeunes esprits . eussent décidé Madeleine Béjart et ses camarade* à quitter Paris pour visiter les provinces, X Ulustrt théâtre plia se» toiles, empaqueta ses habit», et les » petits comédiens. , formant une bande d'acteurs de campagne, montèrent gaiemeut sur une charrette allant chercher la fortune dont le char courait trop vite devant eus pour qu'ils pussent l'ailrc , heureux quand ils l'apercevaient de loin et "int ramasser quelques paillettes d'or que ses Misaient dans les ornières. L'association de la Béjart et de l'autcor du Dépit amoureux fut heureuse alors. Les enfants de l'Illustre théâtre grandirent, leur bande s'accrut de sujets utiles ou distingues et, vers la fin de 1658, à leur retour à Paris, la lutte allait s'ouvrir entre eux et les célèbres de I Hôtel de Bourgogne. Mous saions ce que put alors le génie de Molière.

On tient que Madeleine Béjart fut une reine trafique, digne précurseur de û Champmélé , et une soubrette de comédie d'une verve et d'une gaieté Sa carrière fut longue; clic ne resta

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guère moins de trente -cinq ans au théâtre. Elle avait cinquante-cinq ans accomplis depuis neuf jours quand elle mourut . le dix-sept février mil six cent soixante et douze, dans sa maison vis-à-vis du Palais- Royal. Xée sur le territoire de Saint-Paul , elle voulut être enterrée près de l'église qu'enfant elle avait fréquentée. Le clergé de St-Germain l'Auxerrois pas plus que celui de Saint Paul ne mit obstacle à l'accomplissement de ses dernières volontés, bien nue son exécuteur testamentaire la déclarât t comédienne > . Voici les actes que j'extrais des registres des deux paroisses : - l>e dit jour (vendredi dix-neuf février Seize cent soixante et douze) , le corps de feue damoiselle Maric-Magdelainc Béjart, comédienne de la troupe du Boy, prise hier dans la place du Palais-Royal et portée en convoy en cette église par permission de M*r I Vrchevesque , a esté portée en carrosse en l'église Saiul-Paul , le samedy vingtiesuic. (Signé) Cardé, exécuteur testamentaire, De Voulges. » (Begist. de Saint -Germain). — « Le dix-septiesme (février 1672) demoiselle Magdcleinne (sic) Beiart est décédée paroisse Sai ut -Germain l'Auxerrois, de laquelle le corps a esté apporté à l'église Saint-Paul et ensuite inhumé dans le charnier de la dicte église , le dix-neuf du dict mois. (Signé) Béjart Léguisé, J. B. P. Molière. > On aura remarqué que le premier de ces deux actes nomme la Béjart « Marie Madeleine » , c'est la seule pièce où je l'ai vu nommer ainsi 1 ; elle figure sous les noms de c Moadelaine-Uresaindre » (sic) dans le baptif taire d un enfant de Marie Prévost , le vingt novembre mil six cent soixante et un. Elle fut marraine ce jour-là, ayant pour compère Jean-Baptiste Poquelin Molière , qui signa ainsi :

« Marie i pas plus que * Grésinde » ne figure dans le baptistaire de la Béjart , rapporté ci-dessus. Ce ' !, qu'elle prit pour une raison qui et que méfait connaître l'acte du 19 fé- 1672 , m'autorise à penser que Madeleine bViart fut la marraine , à la campagne , de sa dernière sœur, cette Armande- Grésinde -Claire -Elisabeth qu'elle aima toujours beaucoup.

Au registre de La Grange , on trouve cette note : » Le dix-sept février de la présente année, madame Réjart est morte pendant que la troupe estoit à Saint-Germain pour le ballet du Roy, où on joua La comtesse a Escarhagnas . Elle est enterrée à Saint-Paul , sous les charniers. *

Le Béjart Léguisé, dont on vient de lire les noms à coté Je ceux de Molière , était Béjart le cadet dont le prénom était Louis , et qui construisait le B initial de sa signature sur un jambage façonné en L indiquer ce prénom. Doù lui tenait le nom S D'où venaient ceux de BeUe-Rose et

1 II n'est pas étonnant que le nom Je Marie soit tenu Madelaioe

à celai de Madelaioe son* la plume do vicaire deS.nrt-Cermain. la Marie de Magdalam en Galilée , étant 1v'ij<.<:ri nommée Marir-Majldeleiae par le» Litre! saints. Pan» les baptêmes de toutes le* Magdeleioe, le nom do Marie est tons-entenda , comme le surnom de baptisto i k bosb da Jean.

de Kloridor que portaient Pierre Le Mcssier et Josias de Sou las? ceux de {«fleur et de Molière que portaient Juvenon et Jean-Baptiste Poquelin? Léguisé était le nom qu'avait pris pour le théâtre Béjart le jeune, afin de se distinguer de son frère Joseph Béjart. lians un acte que j'ai sous les yeux il est dit : t Béjart sr de L'Eguisé ? ; c'était le style des comédiens. La Grange, par habitude, ne lui donna jamais que le nom de Béjart , dans son registre , lorsqu'il eut occasion de le citer. Dans un registre de La Tborillière — celui-ci avait gardé son nom de gentilhomme— à la date du 28 octobre 1603 (vingt-huit oct. Seize cent soixante-trois), je lis : « A Mr Lesguisier (sic) du reste d'une pistollc fausse, etc. • (Arch. de la Comédie franc.). Louis Béjart quitta un moment le théâtre pour entrer dans l'armée, faisant justement le contraire de ce qu'avait fait Le .Voir de La Tborillière ; il ne laissa point son surnom dans les coulisses. Xi les biographes de Molière, ni les historiens du Théâtre français n'ont connu cette particularité de la vie de L. Béjart, que le comédien, borgne, selon M. de Chalussay, et qui devint boiteux en repoussant sur la scène l'épéc d'un duelliste désarmé , le comédien qui avait pris tout jeune le théâtre et le quitta à l'âge de trente-sept ans, j devint, son rouge à peine essuyé, officier du Roi | dans un régiment d'infanterie. Comment cela put-il

• ton sorv

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arriver? Réjart acheta-t-il IMM licuti'iiaucp ou un guidon? Louis XIV le ;jratifia— t-il d'un grade , et n[uoi? Je l'ignore. Les archives du corps où it Béjart n'existent plus au ministère de la guerre «•I tout moyen d'élucider celle (picstion m'esl interdit. Dans le registre de La Grange, sous la date de 1670, je lis cette note ; • H y a eu du changement dans a troupe. I*e sr Réjard , par délibération de toute la troupe, a esté mis a la pension de 1000 liv. el est snrty de In troupe. Cette pension a esté la première cstablic à l'exemple de celles qu'on donne aux acteurs de la troupe de l'hôtel dp llonrgogne Le contrat en a esté passé pardevanl Me Levasscur, notaire , rue Saint-Honorc , prés de la barrière des Scrgcns. i La minute sur parchemin du brevet de la pension laite ù Louis lléjart est conservée dans les archives de l'étude de \lr Lelu , successeur de Lefer, demeurant rue Saiut-Honoré , prés de l'église Saint- Roch et via-à-vis la nie des Pyramides. Le litre que j'ai entre les mains n'est guère curieux qne par les neuf signatures qui l'alliraicnt et donnent l'état de la troupe de Molière, le LO avril 1070. Les comédiens qui restaient, Louis Réjart étant en retraite, étaient : Molière, de Rrie, Ch. Varlel de La Grange, P. Gassaud de Groisy, Lenoir de La Thorillière , André Hubert, mesdemoiselles Molière, Catherine Leclerc, femme de Rrie, et Geneviève Réjart, alors femme de Villaubrun. Sous la date du jeudi 29 septembre 107H, je lis dans le registre de L.i Grange : i Mousr Réjard, pensionnaire depuis le 10 avril 1670, par contrat passé chez M'- Levasseur, notaire, rue Saint-Honoré , par lequel la compagnie lui avoit accordé 1000 livres par an sa vie durant , est rnorl

i I ladite pension a esté esteinle. » Ici, La Grange fui trompé par sa mémoire; Réjart ne mourut pas le 29 septembre, mais le 13 octobre 1078. Je trouve en effet , sur le registre mortuaire de Saiul-Snlpice, la mention suivante : * l.e quatorze octobre , Louis Réjart sr de l^éguisé , officier au régiment de La Ferlé, à'|é d'environ quarante-cinq ans, mort le Ireixe, rue Guénégaud, au logis du sr Mécard, marchand chandelier, et ont assisté audit enterrement Jean-Raptiste Anbxy, et Isaac François Guërin , beaux-frères du deffuncl. (Signé) Aubry. Guérin. »

Ce n'est pas seulement dans l'acte que je viens de reproduire que je vois Louis Réjart qualifié d'olficier au régiment de La Ferlé el nommé Léguisé. En 1075 lui-même avait pris ces noms et qualité, le jour de l'inhumation de sa so-ur Geneviève , la femme de Jean-Raptiste Aubry.

J'ai dit que Geneviève IIe Réjart naquit vers 1031 ; j'infère cette date des déclarations inscrites dans l'acte de son inhumation qu'on lira tout & l'heure. Klle avait un peu plus de trente ans lorsqu'elle se maria pour la première fois. Une ancienne liaison existait-elle entre elle et M. de Villauhrnn de IjOménie, ou bien avait-elle inspiré une passion soudaine à celui qu'elle prit pour époux? C'est ce que je ne saurais dire. Mademoiselle Hervé — on la nommait ainsi au théâtre — pouvait très-bien paraître belle à trente el un ans; sa sœur Madeleine, Agée de quarante-trois ans , n'avait-elle pas figuré sans désavantage aux yeux découle la Cour sous le costume d'une naïade, débitant le prologue des Fà~ ri eux/ l<a l'ontaitie , comme tout le monde, n'avait—

ii pas trouvé la Béjart charmante et tout à fait bien dans ce personnage , qui , à la vérité , n'admettait

alors les gazes légères, indispensables aujourmais comportait les brocarts d'or, les satins et

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les gros de Tours? Qu'on me permette une courte digression. Un des historiens de .Molière a dit qne la Réjart qui, le 17 août 1001, à Vaux, chez le surintendant Fnuquet, sortit de la coquille où Molière et Pcllisson l'avaient enfermée, était Armande. L'erreur est évidente. Armande n'avait pas encore débuté- Celle que l'on appela < l'agréable naïade i , c'était bien Madeleine. A elle seule pouvaient s'appliquer ces vers de La Fontaine (lettre à Maucroix, 22 août 1661) :

• Il en sortit une nymphe gentille Qai rrtsenibloil i la Béjarl.

Xymplio eirellrote dans son arl Kt que pat une ne surpa»se. .. •

Ce n'est pas d'une fille de dix-neuf ans , que le succès n'avait pas encore illustrée, qu'on aurait dit qu'elle excellait dans son arl et qu'aucune ne la surpassait. Elle était trop jeune aussi pour que la chanson pût dire d'elle :

• Peut-on voir nympbe plus

Qu éluil Béjart l'autre jour.

Lorsqu'on vit s'ouvrir sa coquille Tout le monde disoit à l'enlour :

• Voici U mère de l'Amour •

& La mère d'Amour • ne pouvait être une mignonne enfant comme on sait qn'élait Armande ; le compliment allait mieux k une femme de quarante ans , bien conservée.

Je reviens au mariage de Geneviève H" Réjart. » Le jeudy vingt-septiesme de novembre Mil sir cent soixante-quatre (1664) » le vicaire de Saint- Germain l'Auxerrois, après avoir béni les époux, écrivit sur le registre des mariages le certificat que je reproduis ici : » Léonard de Lomenye , fils de Léonard de Lomenye et de feue Catherine Monneron d'une part, de la paroisse Saint-Sévcrin, et damoisellc Gencniefuc Réjart, fille de feu Joseph Réjart, procureur au Chiltclet de Paris. » (L'huissier des eaux et forêts achela-t-il une charge de procureur au Chàtelel avant ses dernières années? C'est ce que l'on pourrait inférer de cette allégation qui n'est peut-être qu'une erreur.) » et de Marie Hcrué, d'autre part , de cette paroisse , rue Saint-Thomas, mariés en présence de Jean Monneron , sr de Courbiat, cousin du marié, et Pierre de La Viltetle, amy du marié, el de lad. Marie Hcrué, mère de la mariée , et Louis el Magdelaine Réjart , frère et satire (sic) de la marié {sir) , el Henriette de Berlelin , cousine de la mariée, el aullres, et Marie Regnault, amis de la mariée, avec dispense d'un ban (Signé) Ile Lomenic , Geneuiefue Réjart , de Courbiat, Marie Herué, Louis Béjard, ni. Reiart, de Berthelin, Deuilalte. » Le 2H avril 1607 « Geneuieue Béjart, femme

de I o.i ni de Lomenic , sr de la Ville Aubrun » ,

tient sur les fonts de Saint - Sulpice la fille d'un marchand de toiles nommé Jean de la Motte. Quand mourut L. de Loménie? lies registres de Saint- Germain l'Auxerrois n'ont pu me fixer i cet égard. Je sais qu'il vivait encore en mil six cent soixantehuit (1068); je vois, en effet, que le neuf juillet de cette année , il présidait ù l'enterrement d'une domestique de Molière. (V. Skrvsvtk dk Molikrk.) Il mourut bien peu de temps après, car sa veuve se remaria en Mil six cent soixante et douse (1672). Elle épousa un homme qui, poète dramatique à ses heures, avait avec son père une entreprise de pavage, et qui n'était pas plus paveur que n était de

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notre temps bott'tir Rnursaut , l'ancien comédien , qui fuit aussi poète à sa manière et avait l'entreprise de» » houes de Paris ». il. Rciichol eul maux aise grâce à prétendre qu'Anbry, » de maître paveur, était devenu auteur tragique » ; c'est comme s'il a» ait dit que Riboutté, d'agent de change devint auteur comique ; que Fulchiron , dont la Comédie française garda longtemps dans ses cartons les nombreux ouvrages dramatiques , devint poète , de négociant qu'il était ; que, de commis, d'Avriguy devint auteur de tragédirs, etc. D'Avriguy, Fulchiron, Riboutté, comme Aubry, consacrèrent leurs loisirs à la poésie; qu'y a-t-il la de ridicule? Aubrj était maître paveur, comme tel peintre ou sculpteur était juré mesureur de bois , voilà tout ; il surveillait son entreprise et , à ses moments perdus , il se mêlait de tragédies II était beaucoup plus jeune que la veuve Loménie de Ville Aubrun dont il reçut la main , le lundi dix-neuf septembre Mil six cents soixante et doute , à Saint-Germain l'Anxerrois. Voici l'acte de son mariage : * Jean-Raptiste Aubry, âgé de trentesix ans , *' des Carrières, pauctir ord,r des bâtiments du Roy, fils de Léonard Aubry, aussi paueur de* bastiments du Rov,et de dam"'- Anne Papillon, d'âne part, et dam,lcGencvieue Reiard, i$it de quarante ans » (non, mais de quarante et un ans environ), » icfue de feu l^onard de Loménie, vivant bourgeois de Paris, d'autre part, tous deux de cette paroisse , rue des Fossés-Saint-Honoré , fiancés et mariés tout ensemble par permission de Monseigneur L'archnéquc, en présence desd. I<éonard Aubry et àr Anne Papillon, père et mère du marié, et Sébastien Aubry. frère du marié, et Anne-Marie et Rarbe Aubry , sorurs du marié, Pierre Leuiez, cheualicr, nvdecin général de l'ordre royal et militaire do Saint-Ks.pri'1 , beau-frère du marié, Louis Raymond, «r IVsc fuseaux , amy du marié, et antres, les publications faites, et de M. Fraxin , marchand apothicaire, amy de la mariée; (signé) Aubry, Gcnenicfue Reiard , Aubry, Aune Papillion (sic), Sébastien Anbry, Anne Aubry, Marie Aubry, Raymond , Le l iez. Barbe Aubry , Frapiu. » Il paraît que le mariage de Mademoiselle Hervé avec le jeune Anbry ne plut poiut à la famille Réjart , car ai Madeleine , ni Louis , ni Armande , ni Molière u assistèrent à la cérémonie religieuse dont je \ ions de montrer les témoins. Geneviève II« Réjard , à Trpoque de son second hymen , faisait partie de la troupe des comédiens du Roi ; elle y était encore lorsque le vingt-trois juin Mil six cent soixante et treize (1673), » M. de la Rcyuîe, juge et lieutenant d«- police , ainsi que le qualifie La Grange , rendit une ordonnance qui 1 cassait la troupe du Marais, et faisait passer du Palais-Royal à la rue Mazariuc 1 I relie qui allait être désormais la seule rivale de la bande qui jouait à l'Hôtel de Rourgognc. Dans la liste des comédiens donnée par La Grange , Geneviève Bejard ligure sous les noms de » M,le Hcrvéxubrj » pour une demi-part Elle demeura dans cette situation jusqu'à sa mort, dont La Grange parlr dans les termes suivants : * Le troisième juillet Mil six cens soixante et quinze ( 1675) , 1P1* Anbry mourut; l'on ne joua point le vendredi cimptie^no. 1 .Morte le mercredi 3, G. Réjart fut inhumée le lendemain au cimetière du Saiut-Ndpicc. I«e registre mortuaire de cette paroisse contieut l'acte qne voici : « Le qualriesmc jour de juillet 1675 a estéfaict le conuoy , seruice et enterrement de Gcneniesue Bejard aagée de quarantrc(xiV) quatre

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ans, femme de M. Aubry, paueur ordr' du Roy et l'un des entrepreneurs du pané de Paris, morte le S" <ln présent mois, rue de Seyne, àl'hoslcl d'Anv, et ont assisté aud. enterrement Jean-Baptiste Aubry sou mary et Louis Réjard Lesguizé, lieutenant au régiment de la Ferlé, son frère, et plusieurs autres amis de la deffunclc. (Signé) Aubry. 1 L. Réjard ne signa point.

I n mot maintenant sur Joseph Réjart , Réjard l'aîné On a peu de renseignements sur lui. Il fit partie de la bande des t Jeunes comédien* * et ne quitta plus la troupe «le Molière, t'n vers d'Elomire hypocondre, en allusion à la troisième scène du quatrième acte du Dépit amoureux, nous apprend que Joseph Réjard joua d'original — ou créa , suivant l'expression ambitieuse des comédiens de ce temps-ci, — le rôle de Valère :

• Mon bègue dédaigneux déchira «es poulets •

et cet autre :

■ Tes frères Y qui I ce bègue et ce borgne boiteux? •

nous font connaître aussi que Réjart l'aîné était bègue , quand sou frère Louis était boiteux et borgne. La Grange nous apprend que, le samedi onze mai Mil sept cent cinquante-neuf (1U5D), la troupe jouant » au Louvre C Kslourdy pour le Roy, M. Réjard tomba malade et aeheua son rosle de l'estourdy (Lélie) auec peyne >. Le même jour il avait joué devant le publie. Son mal empira pendant treize jours; enfin le vingt-cinq mai il mourut. On l'euterra a Saint-Paul. Voici l'acte qui le concerne dans le registre de Saint-Germain l'Auxcrrois : dudiet jour - (lundi viugt-six mai 1659) t con-

uoi de cinquante » (prêtres) * et quatre » (porteurs) 1 vespres de Joseph Reygar (sic), comédien pris sur le quay de l'Fscliollc et porté en carrosse à Saint-Paul. Reçu W. * Ixs registre de Saint- Paul ne mentionne point l'inhumation de J. Réjart. — « Du 21 mai au 2 juin, dit La Grange, interruption à cause de la mort de M. Réjard. 1 Le théâtre a\ail réussi à Réjard; il y avait gagné une certaine fortune, si l'on en croit Guy Patin, qui, dans une lettre du vingt-sept mai Mil six cent ein-

?uante-neuf, dit : 1 11 est mort depuis trois jours 1 il fallait dire depuis six jours ) » un comédien nommé Béjar (sir), qui auoit vingt-quatre mil escus en or... V diriez-vous pas que le Pérou n'est plus en Amérique, mais à Paris? » Guy Patin fut-il bien instruit? Si la rumeur était fondée, la campagne de la troupe de Molière en province, de 1646 environ à 1658, avait été bonne; Bejard u'avait qu'une part dans la société, chacun de ses camarades avait donc pu recueillir une vingtaine de mille écus. Tous n'avaient pas été si sages que Joseph, probablement, mais je ne veux tirer de ce fait qu'une conséquence , c'est que les jeunes troupes de campague u'avaient pas toutes les mauvaises chances de celles des Ragotin. Il est à croire que les associés de Madeleine Béjart et «le Molière vécurent Tort convenablement , non pas peut-être l'année même où la bande quitta Paris , mais bientôt après.

La Grange n'écrivit pas sur son registre les noms d' Armande Grésinde Réjard avant le quatorze février mil six cent soixante deux (IV fév. 1662); il faut conclure de là que celle jeune fille ne comptait pas encore dans la troupe du Roi , et (pic si Molière et Xladeleine Béjart la formaient pour le théâtre ,

elle n'avait pas encore débuté. Quand elle se maria, ! le 20 février Mil six cent soixante-deux , elle avait environ vingt ans, dix-sept seulement, ru admettant qu'elle eût cinquante ans à la lin de l'année 1700, lorsqu'elle mourut. On a déduit l'époque de sa naissance de la déclaration contenue dans l'acte de son décès, rédigé ù Saint -Snlpice , le deux décembre Mil sept cents, acte qui constate que ce jour -là forçai faits le convoi et enterrement de * demoiselle Armande -Grexinde - Claire - Elisabeth Déjart , femme de M. Fançois-Isaac Guérin , officier du Roy , aagée de cinqiiante-cin(| ans, décédée le dernier jour de nonembre » (:J0nov.) i delà présente année , dans sa maison rue de Touraine » et qu'assistèrent » and. convoy , service et enterrement Nicolas Guérin, lils de ladite deffuute , François Mignot , neveu de ladite delTuntc , et M. Jacques Haisin, officier du Hoy et amy de ladite deffuute, qui ont signé : Guérin, François Mignot, Jacques Haisin. » Devenue veuve en 1073, à l'Age de trente ans envirou , Armande Héjart garda pendant quatre ans le nom de 4 mademoiselle Molière » qu'elle avait porté au moins un jour a\ec dignité, lorsque, étant allée a Versailles, elle s'était jetée aux pieds du Itoi pour demander une tombe chrélienue qu'on refusait à celui à qui s on devait , disait-elle, élever des autels t . 1* femme finit cependant chez Armande par l'emporter; un domine qui avait du talent dans sa profession, un galant bomiiic, un homme bien i!c sa personne et d'une belle santé, s'était pris h aimer la jeune veuve, dont on avait calomnié les mœurs en exagérant sa coquetterie. Il plut ù M"1- Molière , qui le trente et un mai Mil six cent soixante et dix-sept (31 mai 1677) lui donna sa main. Guériu et Armande Héjart demeuraient alors assez loin du théâtre où ils brillaient tous deux, et près du Palais. Ils quittèrent ce quartier après leur mariage et se rapprochèrent de la rue Guéuégaud. C'est dans leur nom eau lo;p» que naquit en 1078 Xicolas-Armandc-Martial Guérin, leur unique enfant, qui mourut en 1708. Le mariage d'Armonde avec Guérin a été i ivement reproché à la veuve de Molière. Je ne sais s'il déplut ù Louis Héjart de Léguisé, mais sa signature ne ligure point parmi celles des nombreux témoins de la cérémonie du 31 mai 1677. Cinq mois après la mort de Molière, Armande Héjart fut marraine d'une enfant d'un de ses voisins, • Maric-Grésindc, fille de Phi- Uppe Clément , bourgeois , et de Marie Brillard , sa femme, demeurant rue Saint-Honoré » . Ce jour-là, seize juillet Mil six cent soixante et treize (16 millet 1673), elle signa i Armande Grcsindc Claire Eslisabet (sic) Béiard '. Elle signa : t Armande Gresindre Claire Elisabel (sic) Héjard > le cinq airil Mil six cent soixante et seize (5 avril 1676), au baptême de * Claire Elisabeth , fille de Jean Bourguignon , marchand bonnetier, qu'elle tint avec Xi colas d'Auvilliers » .

Voici un petit détail que je trouve dans le registre tenu par André Hubert , administrateur ou caissier de la troupe de Molière : » Compte rendu à M"'- Molière de sa dernière part depuis le vendredy IV OCt. 1672 jusques au dimanche 29*" janvier 1673, inclusivement, qui monte à neuf cens soixante et dix-huit liures dix-huict sols cy 918» 18'. ,

J'ai dit en parlant du mariage de Joseph l*'r Béjard que je donnerais l'acte de décès de sa femme. Cet acte que .M. Beffiira chercha vaiuenicut et que

n'ont connu ni M. Taschereau , ni M. Bazin, je l'ai trouvé après un long dépouillement des registres de quelques paroisses sur lesquelles je présumais qu'avait vécu Marie Hervé. Voici ce que j ai lu daus un registre de Saint-Paul , sous la date du dix janvier Mil six cent soixante et dix : i Le corps de madame Heiarl a esté apporté de Saint-Germain l'Auxer. et inhumé dans les charniers de l'église de S'-Puul le mesme jour. > Celte découverte faite, j'ai recouru aux registres de Saint-Germain où j'ai vu l'acte que je reproduis in extetuo : * Leuict jour (vr* janv ier 1670), fut inhumée en l'église de S'-Paul Marie Hcrué, aagée de quatre-vingt ans , décédée hier sur les six heures du matin, veuue de Joseph Héjart, bourgeois de Paris, prise rue Frcincntcau (tic) portée en carrosse en la susd. église

1»r permission (signé) Villaubrun sou gendre, jouis Héjard fils de Marie Hcrué. > Si les deux signataires de cet acte furent bien informés de l'âge de Marie Hervé, elle dut naître vers 1590. Je ne sais de qui était fille Marie Hervé; je n'ai pu trouver l'acte de sa naissance; j'ai trouvé l'acte du baptême d'un • .Nicolas, fils de X'icolos Hervé , huissier au Chastelet de Paris, et de Magdclainc Traver » . Cet huissier , \icolas Hervé , pourrait bien être un frère de Marie. Que l'huissier Joseph Héjard ait recherché l'alliance de l'huissier X'icolas Hervé, cela me semble chose très-vraisemblable ; je u'affirme rien cependant , selon ma coutume.

Terminons cet article , déjà bien long , en mentionnant la mort de deux filles de Pierre Béjart , Marguerite et Marie. Celle-ri fut inhumée à Saint- Merry , apportée de Saint-Eustachc , le quiute septembre Mil six cent soixautc et un, veuve de Louis Mercier. Quant a Marguerite , elle fut enterrée à Saiut-Sulpice , le dix-sept décembre Mil six cent quatre-vingt, veuve de Martial Mugcry., commissaire ordinaire des guerres; elle avait cinquanteneuf ans et deux mois, et non soixante-deux ans, comme le dit l'acte de son décès; elle demeurait rue de Seine, t à la Ville de Chaumont ». Sa sœur était logée rue du Mail au jour de sa mort.

— l'ou. Al VIU.IKRS , BE1.I.EROSE, La BRI Y'ERE (CLAUDE DK), FlAJRlOOR , GlKRIN (Fn. IsAAC), HlBKRT ( Ax-

:>rr ) , La Flri r , La Grangr , La Tmorillikrk ,

MoLlÈHK , SERVWTK DE Moi.IKRE , RaISI.V.

P. S. Je ne croyais pas avoir à revenir sur la naissance d'Annande Héjard et sur son mariage avec Molière ; un ouvrage qui a paru depuis que i article qu'on vient de lire fut écrit m'invite cependant à m'en occuper de nouveau. M. Eud. Soulié, dans ses Recherches sur Molière et sa famille (in-8°, juillet 1863), a traité cette double question, si souvent abordée, si souvent résolue eu des sens différents; je ne dois pas négliger d'examiner les documents nouveaux et décisifs qu'apporte cet écrivain. Sur l'heure et le jour où fut célébré le mariage de Molière , j'ai démontré , je crois , d'une manière certaine, que Molière ne se maria ni le mardi gras, ni la nuit, ni sans l'assistance de ses amis (roy. Momrrr). Quant a la naissaucc d 'Armande , j'en ai dit ci-dessus , p. 177-78, tout ce que j'en savais, tout ce que j'en pensais. Mou ami M. SouUé ne doute pas plus que n'eu a douté M. Taschereau qu 'Armande était fille de Marie Hervé , et non de Madeleine Béjart ; U tient , comme M. Taschereau, comme M. Heffara, comme moi,

Four très-sérieuse et très-sincère la déclaration de acte du mariage de Molière eu ce qui touche la

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naissance d'Armande dp Béjart. 11 repousse la calomnieuse accusation qui donna à Molière, par U phinie de Monltlenrt et par relie de Le Boulaugcr de Chalusaay, Armandc pour lillc, enfant de Madeleine Béjarl et de lui. Il passe, sans s'y arrêter, sur la tradition ridicule qui donne pour femme à Molière la fdle véritable de Madeleine, Françoise, l'enfant bien connue de .M. de Modène. M. Soulié a publié un acte d'où il résulte que Joseph Béjart étant mort, tout récemment , Marie Herié, pardetant « Antoine Ferrand, lieutenant particulier ciril en la v die et vicomte de Paris i , renonça pour ses enfants à la succession » chargée de grandes Jettes ■ de Joseph Béjanl , son mari. Ce jour fut le |0 mars I6V3. Les cnfuuls mi murs pour lesquels elle agit conune tutrice étaient, aux termes de la renonciation , > Joseph, Madeleine, Geneviève (la seconde , l'autre était morte | , Louis et une petite non ftaptisrr ». Madeleine al ait vingt-cinq ans et deux mois. Joseph, qui , nommé le premier dans la renonciation, semble devoir être l'aîné de Madeleine , et qu'on peut dire né vers 1017, avait plus de vingt-six ans, et l'on ne comprend pas comment ils sont dits mineurs dans l'acte du 10 mars 1643. La majorité n'était-elle pas acquise à vingt-cinq ans, à celle époque du dix-septième siècle? Pour la t petite non baptisée • à la date du 10 mars, elle devait être née bien peu de temps avant que , par le* conseils de Pierre Béjard , le procureur, son beau-frère, Marie Hervé fît la renonciation dont M. Soulié a publié l'acte. Fort probablement .Marie Hervé avait dû se hater , de peur de se voir assiéger par le» créanciers de son époux , mort , par conséquent, très-peu de temps avant le 10 mars.

La date de la mort de Joseph Béjard m'est restée inconnue : je l'ai cherchée dans les registres de toutes les paroisses de Paris sans en trouver la mention, et cette abseuce de l'acte mortuaire du père de la » petite non baptisée > coïncidant avec celle du baptistaire de cette enfant m'a suggéré uue idée qu'on trouvera, je crois, vraisemblable. Armaiide , qui n'est inscrite aux registres d'aucune des paroisses de Paris , naquit probablement à la campagne , dans quelque village voisin de Paris où son père avait un logis. Joseph Béjard y mourut environ le temps des couches de sa femme ; il y fut enterré : Armaudc , laissée la eo nourrice quand Marie Hervé vint a Paris, U messe des relevailles euteudue , pour régler les afTaires que Béjard lui laissait sur les bras, fut , de chez sa mère nourrice , à l'église du lieu où elle était nourrie pour y être baptisée. J'ai dit ci-dessus (page 181) que Grésiude étant un des noms que portait Madeleine Béjanl, Madeleine avait été peut-être la marraine de sa sœur , la dernière

BELERA XE ( dit). 1664.

Le monde n'a jamais manqué de charlatans. Celle science, de tout temps.

Fut en professeurs Irès-ferlile.

Quand La Fontaine disait cela, avait-il en vue l'homme dont je rais parler , Belbrune , comme on l'appelait, comme il se faisait appeler plutôt, car ce nom-la a bien l'air d'un nom de guerre? Belbrune atait-d parcouru le Laonnais, s'était-il montré à Cbiteaa-Thierrj promettant aux badauds de leur i cadre le grand secret de la transmutation des métaux ? Cette idée du changement du cuivre en or et

del'élain en argent, n'était point encore tout « fait abandoanée au dix-septième siècle ; si < M. Vincent de Paule » , ce saint homme plein de zèle pour l'humanité, à qni les lumières ne manquaient pas, crovait à cette science , le populaire était bien pardonunble d'y croire aussi. Belbrune v int à Paris ; je ne sais

Îuelle fortune il y fit ; je n'ai trouvé aucune trace e lui dans les auteurs qui se sont occupés des charlatans. C'est en 1664, au mois d'août , qu'il prit le chemin de la grande ville où il voulait travailler, probablement en secret , comme alchimiste , si comme opérateur il devait sa montrer hardiment sur les places publiques et dans les carrefours. L'n des correspondants de Colbert , uaïf Xoyonnais , écrivit au ministre une lettre assez curieuse sur le dentiste transmuteur ; je crois qu'il est bon de la rendre publique. Je l'empruuteau recueil des lettres reçues par Coiberl, uue cnuserve la Bibliothèque Impériale dans sou département des manuscrits. Voici cette épître dont je conserve l'orthographe : > DeNoyon, ce 1 aoust 166V. Monseigneur, je prens la liberté de vous donner auis que, cette semaine , ou l'autre , U doit arriuer à Paris , par la Porte St-Martin , vn nommé Belbrune , chirurgien opérateur de son mestier, qui m'a dit auoir Irouué le moyen de faire changer l'Estin eu Argent et le Cuiurc en Or. A la vérité, il en a fait l'expérience deuant quelqu'un de mes amis. S'il y auoit moyeu de le prendre , il enricheroit Sa .Majesté. Aflin cpie l'on le puisse connoislre, je vous diraj qu'il a vn chenal gris, assez hault, qui porte deux sacques de cuire, de poile roux de pied et demy de long sur le derrière de la scelle. Pour lui, il a le visage assez maigre, le poil chastaigné, vn chapeau à fort court bord, vn manteau gris blanc, vn pourpoint fort brun auec vue ringraue de toile assez vséc : il porte vn craiialte blanc autour du col, et sa parole n'est pas forte. Au cas que vous le fassiez prendre , je vous supplie d'auoir soin de sa femme et de ses enfans , et de le contraindre À Irauailler puisqu'il a dit que quand il seroit pris, il ne descouuriroit sou secret qu'à la force. Je suis, Monseigneur, vostre très humble et très obéissant seruiteur, Loutiet (Louvct) i . Le contrôleur général fit-il arrêter Belbrune, le contraignit-il à travailler pour enrichir le Boi , ou négligea-t-il cette occasion de remplir d'or les coffres de l'Etat? c'est ce que je n'ai pu apprendre. — l oy. Pall (Vixcknt de).

BELIX DE FOXTEXAY (Lot>.s). ? 1654— 1715.

(Jsan-Bvptistb I"). 1688—17:10.

(Jmk-Bvptistb llr). 1698—1723.

(Jacqiks).

Tous les biographes qui ont écrit l'histoire de Belin de Fontenay , après Dczallicr d'Argent ille , l'ont nommé Blin , Blain et non Belin. Quatre signatures de lui que j'ai sous les yeux me commandent de rectifier une erreur accréditée depuis cent dix ans, et qui s'est reproduite dans la notice îles tableaux au ÎMWre (1855), p. 428.

Jean-Baptiste Beliu, qui prit le nom de Fontenay, peut-être parce que son père avait du bien dans la ' commune de Fontenay-le-Pesnel , près de Cacn, peut-être seulement parce qu'on l'avait mis en nourrice dans ce village , n'était pas le Gis d'un gentilhomme, comme son nom allongé d'une particule et i d'un nom de terre le ferait croire , mais d'un j peintre « peu connu » , comme le dit la Biographie I universelle, qui ne le nomme pas. Ce peintre, qui