EXÉCUTEURS DES ARRÊTS CRIMLXELS

xvie, xvur et xvnr siècle*.

A Paris la justice criminelle avait deux Maître» exécuteurs, eu litre d'office; l'un appartenait * I» Prévôté de l'hôtel du Roi, l'autre à la Prévoté et j vicomté de Paris. Je ne sais à quelle époque la pre- I vôlé de l'hôtel commença d'avoir son exécuteur; I mais dans les comptes de celtc'prévôté, pour les an- ! nées 1520-152:1 (Arch.de l'Emp., KK. 97), si je vois ' de uomhreux archers, je ne vois pas un seul exécuteur. L'exécuteur des arrêts de la préiôté de 1'bùtrl avait une charge moins importante et moins lucrative que l'autre; en effet, je trouve qu'un certain Jeau Guillaume, après avoir mis à exécution les sentences et arrêts du grand prévôt de la Maison du Roi, dej vint, sous les ordres du procureur général auParlrment, le Bourreau Ae Paris, comme disait le peuple, ! qui n'admit jamais la dénomination officielle d'Exrcuteur, bien qu'elle fùtancienue, et que Monsieur dt i Paris , ainsi que l'appelaient ses confrères des proi vinces , repoussât avec dédain le nom de Bourreau, ; resté encore aujourd'hui dans le langage vulgaire. Le Jehan Guillaume que je viens de uommer appartenait à la prévôté de l'hôtel en 1594. I ne requête que j'ai lue aux Arch. de l'Emp. parmi les papiers de la prévôté (carton V. 651), m'a Tait connaître ce commencement de la carrière d'nn homme sur la descendance duquel je puis donner quelque» détails. Je ne sais si Jehan était fils de maître, et si, de père en fils, l'épéc de la justice était dans la mais des Guillaume; je n'ai pas trouvé de documents pour établir sa généalogie, et je ne remonte pas »« delà du 19 avril 1594 , date de la requête adressée t à Monsr le grand preuost de l'hoslel du Roy » , «t

?iui commence ainsi : i Supplye humblement Jrb" iiiillaume, exécuteur des sentences criminelles de j la préuosté de l'hostel , disant que Denis V oisiu, demeurant à Melun , prétendant lcd. suppliant luy estre redeuablc de la somme de soixante escus sol y» obligation , etc. » Guillaume conclut à Taire amMcr Denis, et on lit au bas de la pièce : » Soit Taict aii»f qu'il est requis. Faict à Pans , le Roy y estant , le un* jourd'apuril 1594. — (Signé) Lugollcs. » Ce L"golles était lieutenant général eu la prévôté de I b^tel. — Je vois qu'avant 1005 Jehan Guillaume m»niait la corde et l'épée au nom de la prévôté de Paris ; soji successeur à la prévôté de 1 hôtel éuut Deuis Corncillct. Voici h cet égard ce que je lis dans les regist* des baptêmes de l'église de St-hustachr • 29 décembre 1005, Tut baptisée Thomase, ItHe* de Jehan Guillaume exécuteur, et de Mathnrine Bcinfils, le parrain Denis Corneillet , exécuteur des senteuecs et arrêts de la prevosté de l'hostel. » " . 3 aoust 1607, Tut baptisée Mathuriue, fille de Denis Corneillet , exécuteur des sentences criminelles

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de U preuosté de l'hostcl du Roy, et de Rarbe Dubois, sa femme, demeurant rue de l'Egiptienne i (Ste-Marie l'Egyptienne), t a Paris; le parrain, Pierre Leçon) pie (sic), exécuteur des sentences criminelles du bailliage de Rouen ; la marraine , Malliurinc Reau- Gls, femme de Jehan Guillaume, exécuteur des sentence» criminelles de la preuosté et vicomte de l'aris. » Le Î6 sept. 1609, Denis Corneille t Gt baptiser une fille , Marie , qui eut pour marraine * Marie Guillaume, fille de Jehan Guillaume t qualifie t exécuteur des arrêts de la cour de Parlement > . Le 6 avril 1611 il eut un fils, qui fut baptisé sous le nom de Jehau.

Jehan Guillaume , dont on vient de voir que la femme se nommait Mathurine RcauGIs, eut plusieurs enfants; outre ht Thotnuse, née en 1605, et Marie, nommée tout à l'heure , je u'ai pas trouvé les baptistaires de quelques-uns d'entre eux, qui me sont connus par des actes que j'ai vus. Le 6 nov. 1008 , Jehan Guillaume eut une fille, Claude. Il demeurait alors sous les piliers des Halles. Le 2 jauv. 1011, une autre fille, nommée aussi Claude.

Dans un Registre de la cour des Monnaies , pour l'année 1012 (Z. 3206, Arch. Imp.), je trouve qu'eu 1OU0 il fut payé xi 1. v sols k * Jehan Guillaume , exécuteur de la haute justice > , qui avait exécuté des faux monnayeurs.

Jehan Guillaume mourut le 20 octobre 1020. Ou lui fit des funérailles magnifiques, à l'église du moins. Je lis dans le Registre des décès de St-Éust. : t Mardi 27 ocl. 1620, conuoy et seruice complet de 30 (prêtres) pour dcITunct maistre Jehan Guillaume, en son vi liant Maistre des hautes oeuvres et exécuteur de la justice , demeurant soubi les pilliers des halles, inhumé au cimetierre des Sis-Innocents, t Jean 11 Guillaume Jiérita immédiatement de la charge de son père, et il «-tait en fonction lorsqu'il épousa une fille uomméc Catherine Oataleau ou RataiRart, dont il eut plusieurs enfants. L'n d'eux vint au monde le 10 ou 17 avril 1623, et fut baptisé a St-Eust. le 18 sous le nom de Jehan , sans doute en mémoire de son grand-père. Il eut pour parrain t \oel Guillaume , frère dudict Jehan Guillaume » . Je n'ai pas eu la patience de chercher quels enfants purent naître de 1623 à 163» sous les piliers des halles, dans ce nid sombre où se succédaient des générations de bourreaux, mais je vois que, le 25 août 1628, Jean U Guillaume présenta à St-Eust. une fille , qui y fut nommée « Je banne » , tenue sur les fonts par » Jehan Rasin , procureur au Cbastelct » , et par t Jebonne Guillaume, fille de feu Jean (lrr) Guillaume * ; je vois que le 23 janv. 1639, Jean II Guillaume fit baptiser Anne. Le Ier déc. 1640 , Catherine Rataillart mit au monde — heureuse fécondité — un garçon , que maître Jean Turpin, chirurgien-barbier, tint le lendemain à St-Eust., où le prêtre qui rédigea le baptislaire donna de * l'honorable homme » à Jehan II Guillaume.

Jean Ier Guillaume, que nous avons vu exécuteur des arrêts de la prévôté de Paris en 1607, ïétait-il déjà en 1602? Est-ce sous son glaive que se courba le Maréchal Charles de Riron pour recevoir le coup mortel ( 31 juillet 1601 » )? Ce fut lui, certainement,

1 L'inhumation de Charles de Contant, doc de Biron, e*l mentionnée en ces quelques mots dan» le registre de* décès de Bt-tMl : . Le Sl« (juillet 1602) ronnoy de monsieur le ilarescbal de Biron ; il est général. • (P. 101 da registre.) Le *er*ice fnt solennel et tout 1b clergé y assista ; c'est ce que signifie cette phrase : . il est général. .

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qui écartela François RavaiUac (27 mai 1610) (roy. Hrnri IV); lui qui , le 18 juillet 1617, décapita Eléouore Galigai , Maréchale d'Ancre , et jeta son corps dans le bûcher, allumé avant l'exécution. (!•'*. C»\- Cno). Le Maréchal Louis de Marillac eut la tète tranchée à S h. et demie du soir, le 10 mai 1032 , par Jehau II Guillaume, queue nomme point le récit curieux et touchant de la mort du loyal , fier et beau serviteur de Henri IV et de Louis XIII. {Relation véritable de ce qui t'est passé au jugement du ftrocès du mareschal de Marillac, in-'»°, 1032. Paris, Ribl. Imp., L. 709-3* et ila. ) La Relation (p. 32) ne fait qu'un reproche à l'exécuteur; c'est d avoir trop et bien inutilement serré les poings du Maréchal quand, après l'arrêt cruel prononcé parles commissaires au château de Rucil , il fut livré aux Feuillants, qui le devaient cousoler, à son confesseur, qui allait le préparer k la mort, au bourreau, qui, après avoir fait dresser un échafaud à six pieds du sol , et tout près de l'escalier de l'hôtel de ville , devait lui couper les cheveux et le mener au sup plice Du reste, Jean Guillaume fut plus pitoyable

Suc les juges ; il se montra poli envers la victime u cardinal, lui demanda pardon de la part forcée qu'il avait a sa tin tragique; lui releva doucement le menton , après lui av oir bandé les yeux ; passa trois ou quatre fois sa main sur le col du Maréchal pour en ôter les cheveux qui pouvaient y être restés — horribles détails — et d'un seul coup de sa large épéc trancha la tête du patient , que le trépas trouva ferme, modeste et résigné, protestant de son dévouement au Roi , et heureux de se rendre cette justice que, du moins, il n'était pas condamné pour

* félonie et desservice envers Sa Majesté* . (IA Marillac).—Jean H Guillaume, en 1040, frappa une tète moins illustre que celle de Marillac, pour un crime que j'ignore. In gentilhomme , nommé Fontenclle, périt de sa maiu le 8 mars 1040, au coin de la rue St-Paul ; le clergé de lu paroisse l'inhuma en terre sainte — Marillac avait été enterré dans l'église des Fcudlantsde la rue Sl-Honoré— et un prêtre de St-Paul écrivit sur le registre mortuaire cette note : » Dudict

* jour » (8 mars 1040) » a esté apporté le corps

* exécuté à mort, au coin de St-Paul , en cette église, . de feu Laurent Rouchard, viuant escuyer, sieur de » Fontenelles, et a esté enterré dans la nef de cette » église , soubz la tombe où est le feu Maréchal de » Riron. » Celte sépulture était-elle donc réservée aux déloyaux? Laurent Rouchard n'était pas des Montmorency; un de ceux-ci, François de Montmorency-Routeville, passa par les mains de Guillaume, sur la place de Grève, le 22 juin 1627, pour crime de duel.

Jean II Guillaume avait un frère , Xocl , qui partagea, après la mort de Jean Ier, l'office d'exécuteur des arrêts criminels de la prévôté de Paris. Xocl se maria; il épousa Claude Gernier, sœur d'un aide du bourreau , dout il eut trois enfants : 1° Denis , le 27 sept. 1627 (il demeurait alors rue Montmartre); 2° Noël , le 20 sept. 1629, 3° Jehanne, le 16 nov. 1631 (il demeurait aux Halles).

J'ai montré tout à l'heure que Denis Corneillet avait succédé k Jehan Ier Guillaume dans l'office d'exécuteur des arrêts de la prévôté de l'hôtel. C'était avant le 3 août 1607. Ce Corneillet eut d'Anne Dubois , outre Mathurine , présentée k St-Eustache par la femme de Jean Irr Guillaume , deux enfants, dont je n'ai pas vu les baplistaires, mais dont j'ai trouvé les décès aux dates des 12 jaut . 1613, et

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5 août 1815. Les mention* de leurs enterrements M portent point leurs noms ; ils sont désignés , suivant l'usage du temps , par ces mots : * Un petit enfant u... » Après ces défunts, Corneille! eut «eus filles et deux .'[arçons. Le premier des garçons, né le 7 février 1<>16, fui liaptisé sous le nom de Jehan, ayant pour marraine Jeliannc Guillaume, - fille de maistre Jean (|«) Guillaume, Exécuteur de justice à Paris » . Dans l'acte de baptême de Jelian Corneillet, Denis est dit demeurer rue des Vieux-Augustins ; il est qualifié : < Exécuteur de justice de la court » , dans celui de Laurent, le dernier de ses enfants (13 septembre HilD). Dons les actes de décès de ses trois enfants morts en 1013, 1615 et 1616, Denis Corneillet est appelé : Bourreau de la cour; ce qui n'est pas moins étrange, on lui donna le titre sommaire et assez singulier d' Exécuteur de la cour.

Jehan H (iuiilaume eut au moins quatre enfants : Jehan (102$), Jeliannc (1628), Anne (1639) et Jean (1640).

Un acte de baptême que j'emprunte aux registres de St-Eust., dit que les bourreaux demeuraient sur celte paroisse a cause du voisinage du pilori des Huiles, instrument toujours debout pour l'exécution de ce que je pourrais appeler les petites sentences de la justice du ChAtelcl, du parlement et de l'hôtel. — Un acte de baptême m apprend les noms des deux aides ou valets de Jehan II Guillaume. Je lis sous la date du 29 mars 1639 : « Fut baptisé Germain fils de Jean dernier (beau-frère de .Voël Guillaume), Exécuteur, et de Catherine Quénot sa femme, demeurant rue de la T mande rie, le parrain Marc Teveneau, aussy exécuteur. i Le prêtre rédacteur n'a garde d'appeler • honorable homme i Jean Gernier ou son compagnon, .Marc Teveneau ; la condition de ceux-ci était humble ; Jehan Guillaume était un officier en titre de la justice , il avait une responsabilité qui ('élevait an-dessus de ses aides, et on pouvait le traiter comme le protocole alors en usage traitait les bourgeois distingués, les peintre* du Roi, les gros marchands, lui qui portait le glaive, écrasait de sa barre de fer le patient étendu sur la roue, l'étranglait sous la potence, ou broyait ses membres dans les brodequins de la question. Jean II Guillaume avait un serviteur, i Jehan Lemèrci , qui se maria à Michelle Giral, dont il eut un fils, Jehan, baptisé le 23 juillet 1629 , et tenu par • Jchanne Guillaume , fille de dcfTunct Jean (Ier) Guillaume i . Le Mère avait pour ami un frère de Denis, Corneillet, Pierre, « serviteur de Jehau Guillaume » . Il épousa Uarbe Ilollau, qui le rendit père d'un fils, tenu sur les fonts de baptême de Sl-Eust. par « ledict Jehan Guillaume, Exécuteur, etc. i Je ne sais si Teveneau et Gcraier assistèrent a l'exécution de Louis de Marillac, et si ce sont ces deux valets qui, aussitôt la décollation du pauvre Maréchal , se ruèrent sur son cadavre sauglant pour le dépouiller, et se partager sa défroque, scandale qui révolta la foule et qu'arrêta le chevalier du Guet, au nom de quelques serviteurs du défunt, empressés sans doute de racheter aux valets de l'Eiécutcur ces hardes que l'usage donnait aux aides du bourreau. Gernier et Teveneau, pas plus que (kirneillct et les deux Guillaume, ne sont nommés dans les extraits des comptes de l'ordinaire et du domaine de Paris, allégués en preuve par Sauvai dans ses Antiquités de Paris. Un extrait du compte de 1*76 (Sauvai, p. 429) nous montre Henri Cousin , Exécuteur, achetant • vne grande Espée à/iuil/e semant a exécuter et décapiter les

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personnes qui , par justice , sont condamnées i . En même temps il fait t remettre ù neuf et rhabiller la vieille espée qui s'estoit esclarée (?) et ébreschéc en faisant la justice a M. Louis de Luxembourg 1 « .

En 1417, le ( Maistre de la haute justice d.i Roi » était un certain Etienne Le Bré (p. 274-282 de Sauvai). Jean Tiphaine est porté dans les comptes de l'ordinaire de Paris pour l'année IV25, avec le titre d' t Exécuteur de la haute justice du Roi i . Ce n'était pas le maître bourreau , mais seulement un des valets. Il n'est mentionné dans le compte que pour un bas office de son métier, pour avoir dépendu les corps des exécutés. Un autre valet de bourreau, • Colin Fcucher, sergent à verge et tourmenteur juré du Roi au Chastelct de Paris » , est

fiorté dans le compte de 14V5 (p. 341 de Sauvai). I reçut 23 liv. parisis pour fournitures faites, a pro-

Eos de l'exécution d'une femme qu'on avait * boulle t.

— Une erreur généralement accréditée en France, veut que les Exécuteurs exercent leur office de père en fils, de façon que le fils aîné ne peut se soustraire à l'obligation de succéder à son père mort ou infirme. Il est bien entendu qu'aujourd'hui, aucune contrainte de ce genre n'est possible; chacun est libre de choisir son état, et nul n'est forcé de prendre celui de bourreau. Si un exécuteur vient & manquer, les solliciteurs ne manquent pas pour la place vacante , et les procureurs généraux n'ont que l'embarras du choix. Avant le régime de liberté sous lequel nous vivons, l'état d'Exécuteur était libre aussi , seulement , comme la répugnance publique écartait de la société les hommes qui brûlaient, torturaient, pendaient ou décollaient les criminels, ces hommes formaient une grande famille a part , une caste isolée au milieu du momie, s'alliaient les uns aux autres et se succédaient dans toutes les justices du royaume, d'ailleurs peuplant beaucoup, et peu riches par conséquent, bien qu'ils eussent des privilèges qui leur devaient assurer d'assez bons revenus. Le plus important de ces privilèges était dans la possession du droit de Harage, que leur assuraient les lettres patentes en vertu desquelles ils remplissaient leur terrible office. Ce droit leur permettait de lever sur tous les marchés et à toutes les foires des villes, bourgs et villages de la vicomté ou du bailliage où s'étendait la justice au uom de laquelle Us exerçaient , un impôt eu nature, toujours payé sans contestation, sinon sans murmure intérieur. Sur une charretée de bois, l'exécuteur prenait tant de bûches; sur une charretée de fagots, un fagot; sur tous les grains, une cuiller pleine, etc., etc. Le jour du marché, quand

' L'épé* était l'instrument ordinaire <ln supplice, en cas tir décapitation. • Le U de l'espéc lui trancha d'un «eut coup la leste, • dit l'auteur du nécit du procès el de la mort de il de Sainl-Prcuil (François de Jussar d'Amblrtille), maréchal de camp et «fourerneur d'Arra» (1611). Quelques bourreaux ne se servaient point de alaite. mais du couperet ; ainsi l'eiécnteur de l.yon trancha la télr à MM. deCinq-\lars et de Thon, le 12 sept, llii2 : • Pcudant quoy l'exécuteur tira de son une »nn couperet .... • (Procès de de Cinq-Mars et de Thou.) U tête de Cinq-Mars n> fut pai détachée complètement du tronc psr le premier coup ; quant i île Tbou , il fui véritablement martyrisé par le bourreau . qui lui porta plusieurs coup* ataut de l'acheter. La foule du peuple, furieuse, faillit faire un mauvais parti A cet homme que son premier insuccès uni rmu et rendu tout i f.iit incapable de son sanglant uffitc.

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la tente allait commencer, l' Y i i' r 1 1 1 1 1 1 r piirifanil à la halle suivi de se» \alels portant des sacs, et sa cuiller h la main ; il allait k tous les vendeurs demander le li.u igc. Si le bourreau ou maître des hautes œuvres était en même temps maître des basses œuvres, connue cela arrivait dans de certaines localités , les petites villes surtout, il avait, outre le havage qui était peu considérable, » la vidange des cours et aisances, la rillerie et dépouille des bêtes mortes t. On a dit que les bourreaux portaient l'épée , mais qu'ils la devaient porter à droite; j'ai vu les lettres patentes de près de cent Exécuteurs des arrêts de la justice criminelle : toutes donnent à ces officiers et ù leurs serviteurs le droit de porter • armes offensives ot défensives pour la sûreté de leurs personnes > , mais aucune ne contient de prescription relative k la manière dont ces armes délaient être portées. Dons les obligations qui leur étaient imposées, je n'ai pas vu celle du part d'uu habit particulier, différant par la forme et la couleur du vêtement des bourgeois et marchands. Aux xvne et \vnic siècles au moins — je ne sais antéiicurcmeut à celte époque ce qui était d'usage — les bourreaux avaient le costume de tout le monde , babil modeste probablement , et les jours d'exécution, de couleur sombre. — Quand un office deienait vacant par abandon du titulaire qui n'eu avait pas disposé , ou par forfaiture, ce qui oluit au possesseur lous ses droits dans le présent et l'avenir, le Roi pourvoyait au remplacement, sur la présentation de l'autorité judiciaire et administrative du district où l'oflicc vaquait. — La Révolution ruina beaucoup de bourreaux ; tous ceui qui exerçaient avant celle époque ne purent être conservés danj leur charge, le nombre des offices avant été réduit, et tellement, qu'un administrateur parlant, dans un rapport au Ministre de la justice, d'un département qui manquait de bourreau , disait : « Il faut donner un exécuteur à ce département qui en a bien besoin » . (Arch.de l'Emu., 5V0.) Les droits féodaux ayant été abobs, le bavage fut supprimé, et les exécuteurs qui n'avaient pas de sources de fortune restèrent sans revenus, obligés cependant de pourvoir ù tout ce qui était du matériel de leur office; ou leur attribua alors un traitement fixe, et l'on donna 1000 1. de pension aux bourreaux qui ue pouvaient plus exercer ou qui altcuduieul des vacances. J'ai dit que la répugnance ou l'horreur inspirée par des fonctionnaires qui, d' t Exécuteurs des veugeonces publiques • — ainsi que les nommait assez singulièrement H. C. Collier, Ministre de l'intérieur (3 février 171)2; Arcli.del'Emp. V. 5V0), — étaient souvent devenus les Exécuteurs des vengeances particulières, horreur qui avait fait de ces hommes tachés de sang une caste isolée au milieu de la France, où elle était partout répandue; je pourrais dire, et cela seulement pour les personnes qui aimeut les petits détails qui se rapportent .uix mœurs publiques, combien de fa* milles étaient entrées dans cette tribu ilétric par le préjugé et avaient accepté le devoir d'exécuter les arrêts de la justice criminelle ù Paris et dans les proviuces, mais je serais forcé d'entrer dans un détail trop long. Il suffira que je signale aux intéressés et aux curieux la masse des documents officiels qui etisteot aux Archives de l'Empire duus les cartons (V. 540) intitulés Exécuteurs; ils trouveront là de quoi se satisfaire.

Je unirai cependant en donnant un court détail sur une famille dont le uom fut très-connu à Taris,