MOLÉ (Fraxçois-Rixr

3. MOLÉ (Pibrrr-Cl«ud«-Hih,rxk Pinit, dite M"" DEPINAY , pois M—.) 1740—1782.

Tenant pour exacte la rime de ce refrain d'une chanson faite contre Molé, le meilleur comédien de son temps et le plus fat des hommes d'une époque où la fatuité ne fut pas rare chex les gens de cour et de théâtre :

• Ce ne petit être qne Violet Ou le singe de WcoUt • les biographes du prédécesseur de Desnard-FIeury, du successeur immédiat de Belleconrt , ont dit que « Molct était fils d'un graveur qui trouvait à peine dans son travail de quoi faire subsister sa femme et trois garçons, dont Violet était le second » . Ils ont ajouté que • le nom de cet acteur tel que nous l'orthographions actuellement n'est pas tout à fait celui de sa famille » . • Pendant les premières années qui suivirent sa réception à la Comédie française, ont-ils dit , il fut connu sous le nom de Mole/. Les journaux et les affiches de la Comédie ne lui en donnèrent point d'autre. 11 s'aperçut apparemment que ce nom prêtait à la mauvaise plaisanterie; au moyen de la suppression de la lettre finale, et de l'addition d'un accent (sur IV), il le rendit plus noble, en lui donnant une ressemblance exacte avec celui que portaient des magistrats illustres, t (Le Maxurier, Gai. hist. des acteurs du Th.-Franç., 1810.) 11 y a dans ce passage d'nn livre souvent mieux renseigné , passage qui a trompé tout le monde, plus d'une erreur ù rectifier. Molé ne s'appliqua pas à travestir son nom pour lui donner la forme de celui que portaient les descendants d'Edouard et de Mathieu Molé ; il culasses de ridicules prétentions sans charger encore sa mémoire de celle-là. D'ailleurs , ceux qui ont imaginé cette historiette n'ont pas su qu'à Paris existaient au dix-huitième siècle un grand nombre de Molé , bourgeois et artisans , qui ne prétendaient pas plus être de la famille des magistrats du seixième siècle que de celle d'où sortit le comédien. Fr.-R. Molé écrivait son nom comme je l'écris ici, avant d'entrer au théâtre et depuis. Fils de Franç. Molé, m" peintre cl sculpteur, et non graveur, comme on l'a prétendu , François-René naquit rue Sl-Louis , dans la Cité, le 24 nov. 1734, et fut baptisé le lendemain à St Barthélémy. Le père signa l'acte de ce baptême : • Molé i , comme, le 4 oct. 1732, il avait signé celui de son premier enfant , « Louis - François t ; comme le 10 sept. 1735 il signa celui de sa fille , « Anne- Antoinette » , que n'ont pas connue les biographes. François Molé eut un quatrième enfant, « Calixtc- Augustin i , dont je parlerai tout à l'heure. Franrois Molé avait épousé, le 12 février 1731 , < Louise Sicaut i . U était fils de défunt François Molé et de Marguerite La Barrière. Le mariage du peintre Molé avec Louise avait été célébré à St-Jran l'Erangélistc, — au collège du Cardinal Le Moine, — bien que les deux époux fussent de la paroisse Stiit lcmy, et demeurassent tous deux rue St-Louis,

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quand Anne Benoît, la mère de la mariée, demeurait paroisse St-Paul. Pourquoi Fr. Molé alla-t-il demander, avec la permission de l'archevêque, la bénédiction nuptiale au ceré d'une de ces églises où se faisaient les mariages qu'on voulait sans éclat? C'est ce que je ne sais pas. Je constate ce fait,, et voilà tout. — » François Molé, m« peintre et sculpteur, âgé d'environ cinquante et un an , t décéda , le 11 fév. 1749, et fut enterré , le 12, à St-Germain le Vieil, en présence de Louis-François et de René- François, ses fils. — Il y avait un peu plus de trois ans que son père était mort , quand René-François , qui sortait d'une étude de notaire, et avant des bureaux d'un Intendant des finances, débuta (7 nov. 1754) à la Comédie française qu'il devait laisser bientôt pour y reparaître, en janvier 1760, et ne la plus quitter, comédien habile dans le premier emploi où brillait Bellecour , successeur de Grandval , qui avait remplacé Baron. Molé avait une jolie tête, de la grâce, du naturel , et une taiUe agréable , avant que l'âge lui eût apporté l'embonpoint. Une actrice jolie , M,u d'Kpinay, vint débuter à la Comédie française en 1761 (21 janvier) ; elle avait vingt et un ans, un talent que les amateurs trouvaient médiocre, et qui, malheureusement , ne devait pas grandir beaucoup , malgré le travail obstiné et les leçons de celui qui se fit son maître, qui ne l'épousa que le 10 janvier 1769, légitimant par ce mariage Elisabeth - Félicité , née le 23 juillet 1760. (St-Jean en Grève.) M»» d'Epinay, dont le nom véritable était Pierre- Claude-Hélène, fille de Claude-André Pinet , perru-

Juicr, était née le 14 juin 1740, rue de la Truanerie. (Reg. de St Eust.) Elle avait donc vingt-neuf ans et demi quand elle prit le nom de M""" Molé. En 1769 , Molé et celle qui devenait sa femme demeuraient, depuis deux ans, rue du Sépulcre , aujourd'hui rue du Dragon. I n des témoins de l'acte du 10 janv. 1769 fut Britard (J"-Bapt.) , celui qui , sous le nom de Brizart, fut un comédien remarquable, dans l'emploi des Rois et des Pères nobles. Molé maria sa Glic Elisabeth - Félicité à Gabriel- François Beymond, secrétaire de M. le Maréchal de Noaiflcs. El. -Félicité était au couvent de la Présentation, rue des Postes, où elle avait été élevée religieusement, lorsque, le 29 janv. 1780, Rcyinond la conduisit au pied de l'autel de St-Médard. Mroc Molé, gravement malade, ne put assister à la cérémonie. On dit qu'elle mourut à la fin de 1782; je n'ai point trouvé l'acte de son inhumation. Quant à Fr.-René Molé, il décéda t le 20 frimaire an xn (11 déc. 1802), à 4 h. du matin, rue de Corneille, n° 1, membre de l'Institut national, âgé de 68 ans. • (Reg. de l'ancien 10e arroitd1 de Paris.) lin des témoins de l'enterrement de Molé fut son frère Calixtc-Augustin , t employé aux Invalides à Versailles » , qui signa : i A. Molé. i Calixte Molé avait commencé par être comédien en province, et avait quitté le théâtre. Louis-François, son frère, qui joua à la Comédie française sous le nom de d'Alainville, n'eut qu'un talent médiocre. Calixte-Augustin Molé, pressé par la misère, re jeta dans la rivière le 4 sept. 1818 ; on l'en retira deux jours après, et on le porta à la Morgue. Il Tut enterré le 7 sept. (Reg. de l'ancien 9e arrondis»1. ) l ue fille de d'Alainville , d'abord comédienne en province, et ruinée par la faillite i d'un entrepreneur dramatique, son associé, vint à I Paris, où elle fut ouvreuse de loges au théâtre de la ; Porte-St- Antoine, dont la fermeture réduisit la pau- | vre femme à la misère. Les comédiens français vin-

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rcnt à son aide, mois Fa pension qu'ils lui firent étant insuffisante , le désespoir la conduisit à la mort. Le 28 mars 1841, à 1 h. du matin, elle se précipita du quatrième étage de la maison n» 11, rue St-Antoine, où elle avait une chambre. La malheureuse fut enterrée sous le nom de Molé-d'Aloinville. Kl le avait 61 ans. (Reg. de l'ancien 8* arrond1.) Les journaux dirent que • Joséphine Molé, nièce du comédien célèbre * , allait atteindre sa 74* année. Ainsi, la tragédie entra deux fois dans cette maison de comédiens , dont un fut grand et heureux, les autres médiocres et pauvres.— I '. Xicourr . ^-