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lion de la carrière que chacun d'eux devait cuivre. Napoléon ayant été destiné par son père au service de la marine, Joseph devait entrer dans l'artillerie; Napoléon cependant se ravisa, choisit l'artillerie et laissa la marine à Joseph . que sa vocation n'appelait point a servir sur mer. Joseph ne se désista pas de son projet , l'état militaire lui semblant préférable à tout autre , et ce ne fut que plus tard , lorsqu'il fut retourné en Corse , auprès de sou père , que celui-ci, — après les premièresdémarchesqu'ilavait faites pour céder au désir de son fils , et desquelles dépose I acte de baptême, délivré en eitrait par le curé CafTori, le 19 juillet 1782, — détourna Joseph de la voie où il allait s'engager. Ce qu'il y a de plus frappant dans 1 acte de 1768 , qui , selon moi, constate la naissance de Joseph Bonaparte , c'est que l'enfant y est nommé Nabulione (Xapoleone) et non Joseph. Ce nom de Napoléon, était tellement dans la téte de Charles Bonaparte que nous le voyons le donner à ses deui premiers fils. Il ne parait pas que Joseph Bonaparte ait connu cette circonstance, ou, s'il la connut , il ne tint pas à s'en expliquer dans ses Mémoires. Il y a beaucoup de familles où deux entants reçoivent le même nom de baptême, deux Jean, deux Pierre , deux Antoine ; nn de ces cnfanls garde son prénom et l'autre en change pour se distinguer du premier, jusqu'au moment où il est obligé de faire un acte exigeant que son individualité soit bien établie. Il en Tut probablement ainsi dans la maison du magistrat d'Ajaccio : le premier fils prit le nom de feu son grand-père , Joseph , et le second garda celui qu'il tenait de son baptême. Cela est très-simple, et si la chose s'était pasaée chez un bourgeois obscur, personne n'y ferait attention; mais le doute naît

r« qu'il s agit de Napoléon et du Boi Joseph , et objections se dressent devant le critique qui examine , attentivement et sans parti pris , les choses intéressantes pour la biographie des Napoléon. Le Boi Joseph n a pu se tromper quand il a dit qu'il était né k Corte, en 1768 et que son frère puîné naquit à Ajaccio , en 1760 ; il tenait cela de sa mère, XImc Letitia , qui était le livre vivant de l'histoire domestique de sa famille. Où était donc l'acte de baptême de Napoléon , au moment du mariage du général? Dans les Archives de l'Ecole militaire, où l'on ne songea pas i l'aller chercher. Le voici. Il est en un feuillet que je transcris fidèle-

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» Ecole Boyale militaire. 22 oc t. 1784. — Comjnic des Cadets-gentilshommes établie en l'Ecole yale militaire. — Anno domini millesimo septingentesimo septuagesimo primo , die vigesima quinta julii , Adiacii ; Ego infra scriptus fidem facio et attester, in libro parochiali hujus ccclcsiœ cathedralis Adiacii, in quo aduoeantur nomina bautixatorum , reperire notulam tenons sequentis, videlicet :

> L'anno mille settecento settant'uno a cent uno Julio, si sono adoprate le sacre cérémonie e preci per me infra eld (sic) économe, sopra di Napoleone fiqlio nato di legmj matrimonio dal sig' Carlo del fie (sicj sig* Giuseppe Bonaparte (sic) e délia signora Maria Letiûa (sans nom de famille) sua moglie, natal i quimlici agosto del mille settecento st s s au tu noue, al quale glifu data raqua iu caza, di lie m -.a dal s»to tV* Luceano Bonaparte, ed l'a n no assistUo aile sacre cérémonie , per padrino Golind* Lorrtno Giubega di Calvi , procurmtore del Re , e per madrina la sig* Geltrùda , moglie del signor nicolo Paraejsino, in quorum Joannes

Baptista Fiamante economus hujus ecclesia cathedralis Adjacii. i

* Non», Demetrio Stefanopoli, avocat an conseil supérieur de Corse et le premier an siège royal d'Ajaccio , faisant les fonctions de juge a U récusation de AI. Charles de Br/onaparte (sic), assesseur, certifions ù tous ceux qn'il- appartiendra que l'extrait baptistaire ci-dessus a été écrit et signé par le sienr Jean-Baptiste Diamantc (sic), économe île cette paroisse d Ajaccio, et que foi doit être ajontée aux ex-

traits qu'il délivre en sadîte qualité, fortifions en outre que le contenu en icelui est véritable pour l'avoir confronté à l'original , en témoin de quoi avons signé le présent . et y avons fait apposer le cachet de nos armes. Fait et donné k Ajaccio en notre dote I . le 23 juin 1776, (signé) Demetrio Stefanopoli, intendant. > t Collationnén I original déposé aux Archives de l'hôtel de l'Ecole royale militaire , par nous, secrétaire du conseil, garde desdites Archives (signé) llaquin. — Pour copie conforme délivrée au dépôt généra] de la guerre, le 16 sept. 1846. Le chef du bureau des lois et archives (signé) Boussean. » — De l'acte qu'on vient de lire et où l'on a remarqué sans doute que le nom : t Bonaparte ■ est écrit sans u , comme il l'est dans l'acte latin de 1768 , quand il est écrit avec un u dans l'apostille signée par Demetrio Stefanopoli; de cet acte, dis-jc, il résulte que Napoléon Bonaparte naquit i Ajaccio le 15 du mois d'août 1769, et qu'il fut baptisé non a l'église cathédrale et paroissiale d . Ajaccio , mais dans la maison de son père , par permission du Bévérend Lucien Bonaparte , le 21 juin 1771. Charles Bonaparte se fit délivrer, le 23 juin 1776, nn extrait du Registre de la paroisse sur lequel avait été inscrit le baptême de son fils, et comme il ne pouvait l'authentiquer lui même par sa signature , il se récusa , et l'authentication fut donnée par le premier avocat au siège d' Ajaccio. Ce fut cet extrait de baptême que Charles Bonaparte déposa à l'Ecole militaire , lorsque, le 22 oc t. 178*. le jeune Napoléon fut admis dans la compagnie des Cadets-gentilshommes. Il n'y a là aucun cloute possible. La pièce dont je viens de reproduire le texte complet , avec tout ce qui l'entoure , provient des Archives de l'Ecole royale militaire et du Becucil des documents appartenant à la compagnie des Cadcts-gentiUhommea. Il n'y eut donc point de substitution de personne au moment de l'admission de Nap. Bonaparte k l'Ecole militaire , ainsi que l'ont supposé des adversaires de Napoléon, trompes par l'acte de son mariage qui contient une mention erronée , fondée sur la présentation d'un acte pris au hasard et lu sans critique par l'officier de l'état civil.

Une fois décidé , le mariage fut fait très-vite, et cette hâte se manifeste , non-seulement par ce qua j'ai dit de l'acte de baptême allégué, qu'on alla chercher au bureau de la guerre , et que , sans le communiquer certainement au général , on remit au futur rédacteur de l'acte de mariage, mats encore par cette double circonstance que l'acte du décès de Charles Bonaparte ne fut pas produit, et que le de U- Lctixia Ramof

lini ne fut

mentionné. Bonaparte, majeur, maître de lui, reux et pressé, ne crut pas devoir attendre que tous les papiers, ordinairement exigés, fussent reunis; U passa outre , et Lcclcrcq , qui n'y regardait pas de bien près avec le général en chef, déclara t Napolionc Bonaparte * fils de Charles Bonaparte , et non de • feu Charles Bonaparte » , bien que le père de Napo-

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léon fût mort depuis longtemps (1785). Il lut à haute voix »on acte à des auditeurs dont il n'appela point l'attention, ou dont il fut inhabile à la fixer, et ceuxci, parties et témoins, signèrent l'instrument sans en avoir entendu un mot, comme on signe au reste, je le répète, tous les actes de cette nature. L'acte du 19 ventôse an iv doit donc être réformé , en ce qui touche à l'acte de naissance qui fait naître Xa-

fioléon le 5 janv. 1768 au lieu du 15 août 1769, et ui donne * tingt-huit ans » , quand il n'en avait en effet que vingt sevt et demi. Il doit être réformé aussi en ce q^ui touche au prénom de Bonaparte • Xapolionc » . Si le général, qu'on sait avoir aimé les choses précises , avait écouté la lecture de l'acte , il en aurait sans doute fait disparaître les fautes. Mais, je l'ai dit, on allait vite et l'on n'écouta pas; on allait vite , parce que Bonaparte n'ai ait que quelques jours de bonheur intime avant son départ pour 1 armée d'Italie ; on n'écouta pas , parce qu'on parlait d'amour et d'heureux avenir.

La signature de Xapuléon qui figure au bas de la pièce que je viens d'examiner , et dont je viens de signaler l'erreur capitale, e*1 d'uue lecture difficile. La lettre qui suit i'i n'est ni un i ni un e , et l'on ne saurait dire miellé est la valeur précise du trait qui surmonte l'n. Ce ne peut être un accent ni pour le premier ni pour le dernier e , car l'italien n'admet pas d'acceut sur ces deux voyelles dans le nom Xapoleone ; peut-être pour marquer la prononciation qui fait l'o long , Bonaparte chargca-t-il cet o d'un accent grave ?

Le pere de Xapoléon ne trompa point sur le temps de la naissance do l'élève de l'Ecole militaire , comme l'ont prétendu ceux qui ont voulu établir qu'étant né avant la réunion de la Corse à la France, c'est-àdire avant 1769 , Bonaparte n'était pas Français. L'acte produit par son père, en 178i, acte du 20 juil. 1771 , délivre par extrait à Cbnrlcs Bonaparte, le 23 juin 1775, en fait foi. Et d'ailleurs qu'importerait? Bonaparte était Français par les services rendus au pays qu'il servait depuis sa première jeunesse; cela suffisait et de reste. Les jaloux qui l'entouraient, dès le commencement de sa brillante carrière, ne soulevèrent jamais, sous la Bépublique et le Directoire, cette chicane, qu'on ne vit surgir qu'après la Restauration. Lorsque l'Empire fut fait, si Xapoléon était venu au monde le 7 février 1768,

Îourquoi aurait-il fixé l'époque de sa naissance au 5 août? Qui l'aurait empêche de donner au jour de sa féte la date du 7 février? Quel besoin avait-il d'un mensonge ? Voyons donc les choses comme elles sont. Croyons à l'acte du 20 juillet 1771 , qui déclare Xapoléon Bonaparte né le 15 août 1769; croyons le Roi Joseph, qui se déclare né à Cortc en 1768 , et à qui revient par conséquent l'acte de baptême du 8 janvier de cette année -là. Quand, dans sa retraite , il écrivait pour lui ses souvenirs, il n'avait pas intérêt à s'abuser ou h tromper autrui.

On a dit que l'acte de mariage du général Bonaparte fut dissimulé tant que dura le pouvoir du Consul et de l'Empereur; c'est la une erreur, ou plutôt un mensonge imaginé par lesennemisdu grand homme. Cet acte ne fut point scellé sous une feuille de papier collé au Registre , comme le fut celui qui constate l'union du prince Louis-Philippe d'Orléans et de M,nr de Montcsson (23 avril 1773. l oy. 5. Or- Uaks) ; le folio 73 du grand volume au bas duquel est inscrit le document qui nous occupe montre qu'aucune application de papier n'y fut jamais faite

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ni au moyen de pains à cacheter, ni à l'aide de cire, de colle a bouche, ou de toute autre matière. Il est inutile de dire que le registre ne fut point caché dans un lieu secret ; on ne pouvait pas supprimrr l'état civil des citoyens d'un arrondissement de Paris, pour une période de temps quelconque. Quand on examine de près toutes les rumeurs qui ont couru ,

; quand on interroge de bonne foi les faits qui donnèrent lieu à ces bruits de salons, on en reconnaît

1 bientôt le ridicule et la fausseté intéressée. — Le second mariage de Xapoléon I*r eut lieu, comme on sait, en 1810; il fut célébré à Vienne au mois de

, mars , l'Empereur s'étant fait représenter par un En-

i voyé extraordinaire. L'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise vint alors à Paris, et le mariage personnel

; fut béni le 1er avril a Xotre-Dame. Le 20 mars 1811 vint au monde Xapolèon-François-CharUt-Joseph ,

2 ni fut salué Roi de Rome, à sa naissance, proclamé mpereur, sous le nom de Xapoléon II, par le* grands corps de l'Etat, en I 81 V, et qui, duede Reichstadt, mourut à Schœnbrunn, le 22 juillet 1832!...

Ou a vu que le général Bonaparte signait : Bmonapartc; le 9 mars 1796, dix-neuf jours après, il signait : » Bonaparte. » Le 28 mars 1796 , il écrivait au Directoire exécutif une lettre (de la main de Juuot) commençant par ces mots : * Je suis depui* plusieurs jours dans l'enceinte de l'armée ; j'ay depuis hier pris le commandement. » Cette lettre, écrite de Xicc, est signée : » Bonaparte t d'une écriture mieux conformée et plus lisible que les * Ruonaparte > qui l'ont précédée. La lettre du général de l'armée d'Italie porte , gravés en tête du papier, tes mots : t Bonaparte , général en chef de I armée | d'Italie. * Ses lettres, antérieures à sa nomination au ; commandement de cette année, portent gravés ceuxci : « Bwonaparte , général en chef de l'armée de l'intérieur. » Slommé Empereur des Français le 28 floréal an vu (vendredi 18 mai 180V), il' signa ce jourlà * Xapoléon « ; c'est du moins ce qui résulte des pièces que j'ai vues aux Archives de la guerre.

— Donnons ici une lettre intéressante du premier Consul; je l'emprunte aux Archives de l'Empire : t Paris, le 27 messidor an vin i (16 juillet 1800.) t Bonaparte , premier Consul , au ministre de l'intérieur. Je vous prie, citoyen ministre, de choisir les six meilleurs peintres pour faire peindre les batailles suivantes : Rivoli , Marengo, Mteskirkh , des Pyramides, Aboukir, du Monthnbor. Le général Rerthier et le citoyen De non pourront donner les notions nécessaires aux peintres que vous désignerex. Bo\apartr. i — Le nom de Bcrthier (Alex.) que je trouve ici me rappelle le post-scriptum d'une lettre du Consul à ce général, lettre (de la main de Bourienne) toute remplie d'ordres importants pour l'armée : t Je vois avec peine que le séjour de Dijon vous donne de la mélancolie. Soyez gai. Tout à vous, Bovipartr. i Ce p. t. est de la main de Xapoléon. (Arch. de la guerre.) Bcrthier était parti de Paris tout occupé de la belle madame Visconli, et il s'ennuyait à Dijon. • Soyex gai i est charmant !

Voici quelques documents, peu ou point connus , que j'emprunte aux mêmes archives. D'abord une lettre adressée par l'Empereur déchu au général Dalcsme, qui commandait l'île d'Elbe : t Monsieur le général Dalcsme , les circonstances m'ayaut porté à renoncer au trône de France , sacrifiant ainsi mes ! droits au bien et aux intérêts de la Patrie, je me suis réserve la souveraineté et propriété de l'île d'Elbe et forts de Porto Fcrrajo et Porto Longonc ,

KAP

ce qui a esté consenti par toutes les puissances. Je \ous envoie donc le général Drouot , pour que vous lui fassici sans délai la remise de ladite île, des magasins de guerre cl de bouche, cl des propriétés qui appartenaient à mon domaine impérial. Veuillez faire I connaître le nouvel état de choses aux habilatis , et { le choix que j'ai fait de leur île pour mon séjour, en considération de la douceur de leurs mœurs et de la bonté de leur climat. Ils seront l'objet constant de < mes plus vils intérêts. Sur ce , je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. Fréjus , le 27 avril 1814.

\ VPOLKOV. '

— « Monsieur le baron Jermanouski, faites embarquer sur-le-cbamp, à boni du brick l'Inconstant,

I officier, 2 serge us , 4 caporaux, 1 tambour et 24 soldats du bataillon de chawurs, en ayant soin de choisir les plus anciens soldats et ceux qui habitaient j les cosles ou des ports de mer, et qui sont déjà marins. Faites également embarquer sur le même bâtiment i sergent , 1 caporal et 10 soldats de la compagnie du bataillon franc qui est ù Longonc, en ayant itoiu de choisir de préférence ceux qui ne sont pas malades à la mer. Veiller vous-même a rembarquement de ces hommes, quidevraêlrc fait avant* (de la main de l'Empereur) * midi, le brick devant sortir pour chasser deux corsaires barbaresques. Sur ce , je prie Dieu qu'il vous ait en sa saiulc garde. Longone, le 9 septembre 1814. \*AP. •

— Extrait d'une note annexée à une lettre du 19 sept. 1814 du général César Berthier, coramaud1 la ïic division militaire (Cone) :

. L'Empereur n'a paru s'occuper dan» le» premier* moment» de ion séjour a File d Elbe que du soin de se créer un logement commode el Irès-reliré; ne ressaut de dire qu'il ! urfaisatt rien, qu'il voulait travailler et surtout être tranqnillr, avantage que lui assure parfaitement son logement j peu accessible, sûrement gardé par set grenadiers et placé j entre le» deux forlcrcssej de talcone el de I" Etoile , faisant partie d'une des plu» foi!** place» de l'Europe el capable, sous le» veut de l'Empereur et de ses excellent» généraux Bertrand cl Drouot. d'une ré»i»lance incommensurable [sic). — Napoléon répète *an» ce*»e qu'il ne «eut plaide guerre, qu'il ne faut plu» en pailer. et trop sou- i vcnl »e» actions el se» idées trahissent «es piro'es qne , l'état actuel de I Italie est bien dan» le cas de lui faire oublier. 11 e*l sans cesse en mouvement, et il n'est presque j pas d'heure delà nuit où on ne l'ait trouvé te promenant I cl faisint appeler quelqu'un ; il convient que le» moments «ont long», qu'il n i p-r»onne à ioir, et il occupe de la formation d'une bibliothèque de'i.VOOO volumes pour passer ton temp». — Extrêmement frugal dan» se» repas, il n'a pas d'heure fixe pour les prendre, et ne parait ne céder qu'au besoin de prendre une nourriture nécessaire.

II dit habituellement et avec une »orle de regret • Allons ' il faul minger un morceau. • — Son grand plaisir e*l de pouvoir ouvrir des chemins pour le» voilnres, chote trèsdifficile où il est; el le séjour de la campagne lui plairait infiniment s'il pouvait y être logé. — Les hommes utiles, sous quelque enveloppe qu'ils soient, lui conviennent de

préfèrent e à tous autres On Ini a présenté un maître

maron et un maître jardinier dans le plus grossier costume , de leur état, il ne les lâchait plus et les poussait 4 bout de questions. — Il a vu tous les jours sa garde pendant Ir» premiers moments el s'est occupé pendant »ix heures de suite du casernement de ses grenadiers. Il a t u el louché des literies en détail, a gnûté le pain, le vin. el s'est plu

à descendre dans d. s détails ignorés des officiers qu'il menait a-sci mal. de» sous-officiers qu'il grondiit . et mime. des grenadier» qu'il ménageait el avec lesqtirls il conserve un grand fonds d'aménilé. — Il est obligé i une dépense énorme; il entretient pus de 1200 hommes de tronprs, pins de 100 chevaux; ta maison est extraordinairement forle, il fait aussy travailler partout, être qui paraît inconcevable el ferai! apercevoir des tues ultérieures, c'est I