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Mémoires , eut pu se soutenir aux affaires. Rien des raisons étrangères aux menées supposées de Jérôme de Poutchartrain contribuèrent à perdre la marine. Accusé tout haut , le ministre n'hésita pas à produire un mémoire pour se disculper. J'ai donné la parole à St-Simon, qui se fit l'écho des clameurs des courtisans et de quelques officiers qui voyaient leur avancement compromis , je devrais la donner ù Poutchartrain dans sa défense ; ce ne serait que justice. Il produisit, en 1715, un Mémoire très-bien fait, où il montra que si les armements avaient souffert, ri les approvisionnements n'avaient pu être renouvelés autant qu'il l'aurait fallu, la faute en était au contrôleur général , qui refusait toujours de l'argent à la marine. Le fait était vrai; si. la marine manquait d'argent , c'est que la France en manquait. Une grande armée navale longtemps entretenue sur le meilleur pied , une armée de terre considérable, toujours en mouvement, et dépensant chaque année des sommes énormes , avaient mis a sec le Trésor Royal. On en était aux expédieus. Le Mémoire de Jérôme est trop long pour que je le reproduise ou que j'en donne une analyse un peu détaillée; je le regrette. C'est uue pièce bonne à publier, mais pas ici. — Parlons de quelques faits qui intéressent la vie de Jér. de Poutchartrain. St-Simon cite, avec des éloges que ie tiens pour bien mérités , madame la comtesse de Pontrliartrain; c'est de la seconde femme de Jérôme qu'il s'agit probablement , * Hélène-Rosalie- Angélique de l'Aubespine , fille d'r'sliemie de l'Aubespine, marquis de Venderonne, guidon des gendarmes de la Reine i . Je n'ai pu trouver le contrat de mariage que Moréri, après le P. Anselme, date du 31 juillet 171:}. Ouant au premier mariage de Poutchartrain , il fut célébré le 28 janvier 1(197. Voici ce que j'ai trouvé au registre des dispenses accordées par l'archet êtjue de Paris.

• Die '2Â (febm, lt>9") I)"" Hieroiiymo Pbelypeanx de Poutchartrain, S" Euslachii (sir) et du* Eleonorâ Chrisliaà de Hoyc de la Hochefoucaull. Sl-Sulpicii, el data est matriinonii buj u* celt brandi lit entia paslori aut vieario icclrsia parochialis S" Kustachii. vel S"-Sulpicii, vel Versalliensis. .

Ce ne fut ni à Versailles , comme l'avuit assurément espéré Jérôme, ni u St-Kust., mais à St-Sulpice , que lurent bénis , le 28 fév. 1(197, » Hierosme Phélypeaux, consr secrétaire d'Estat et des commandements de S. M., âgé de 23 ans» , fils de Louis de Poutchartrain, contrôleur général des finances, et de dame Marie de Maupeou » , et « Kléonore Christine de Roye de La Rochefoucault, âgée de 18 ans, » fille de deffunct Frédéric-Charles de Roye de Li Rochefoucault et d'Isabelle de Darfort » . H* de La Rochefoucault ne fut pas longtemps comtesse de Pontchartraiti; elle mourut, le 23 juin 1708, laissant un lils, né le 9 jtlil. 1701, Jritii-Frèdcric-PliUi />/»■ . qui fut comte de Maure pas, et, il l'âge de 22 ans, eut la charge de Ministre secrétaire d'Ktat au département de la Marine. — Les Roye de La Rochcfoiieaiilt étaient de nouveaux convertis. — Ce fut le 10 juillet 1713 que Jérôme de Ponteliartrain épousa, en secondes noces, Hélène-Rosalie-Angélique de l'Aubespine. Le mariage eut lieu dans la chapelle de Ponteliartrain. (Rcg. de St-Ixniis en l'Ile.)

Jérôme de Poutchartrain , qui avait été reçu au parlement le 29 mars 1692 — des conseillers au parlement de dix-huit ans , c'était rassurant pour les

ttlaideitrs! — fut reçu eu surtiiance Secrétaire d'Etat e 19 déc. 1693, disent les biographes, mais en réalité le 27 décembre , ainsi que le démontrent les

lettrés patentes. Ces lettres, dont la rédaction atteste la sollicitude paternelle et le soin , use! peu modeste, de faire valoir les mérites de la famille, disent qu'

• en admettant aut fonction» de U charge dp Serrélairc d KUt • qui appartient au compte Louis Phélypeaui dr l'm te bar train • *on fil» Jérdmc Phélypcaui, conseiller au paiement, eu loi accordant de» prouvions en suruiuanre du t» de Poalcbartnin • le roi a été . d'autant plut porté » luy accorder cette «trace , que Sa Majesté est informée dr» heureuse» dispositions qui sont en sa personne et du désir qu'il a de suiire les Iraees de sou père, de sou lutayrul et des autres personnes de sou nom dout il »<• Ironie le septième qui ait dignement sert i l'Eut, en le serranl actuellement dans de semblable* charge* s, outre qu'il a déjà doané dan» le» employs qu'il a remplis drs preuve» dr sa capacité, de son tèle et de sou aireclion pour le »ertire . du roi... etc. (Bibl. Imp., M» Clair". 0*560.]

On voit nue rien ne manque à cet éloge ; je sais qu'en plus d'un point il ne s écarte pas de ta forme admUc pour la rédaction de semblables provisions , nuis n'est-il pas exorbitant, présenté à Louis X.1V par Louis Phélypcam, Secrétaire d'Ktat, ministre de ta maison du Roi ?

Pour disposer aux eboses de la marine son survivancier, Louis, comte de Pontchartrain, fit pour ce ministre de vingt ans ce que Colbcrt avait fait pour son lils Seignclay. Il l'envoya daus les ports de Bretagne et de .Normandie pour y (prendre connaissance des détails du service et pour voir les officiers. » La connaissance qu'il allait prendre ne pouvait être que superficielle; on n'apprend pas eu quelques jours le mécanisme de l'administration, ce qui touche à l'armement des vaisseaux, ce qui est des constructions navales, des forces, de la corderic et du reste. Ces voyages n'ont jamais servi à rien aux ministres de la marine qui u'étaient point marins, et nous l'avons bien vu. Les plus prétentieux sont allés dans les ports pour faire dire au public qu'ils se rendaient très-capables de leur charge , mais la marine n'a jamais cru, jamais vu, qu'ils y aient appris la moindre chose. L'n ministre qui n'a pas vécu dans un port avant d'arriver aux affaires, ou dout l'éducatiuit n'a pas été celle de l'officier de marine, ou au moins celle de l'ingénieur ou du commissaire, doit se borner à être administrateur, — bon administrateur s'il peut, — et laisser tout ce qui est de la marine proprement dite à ses subordonnés. Mais ils ne s'avisent guère d'une telle sagesse. Quelques-uns ont fait exception ; leurs noms sont répétés avec respect dans le corps et dans l'administration de la marine ; leur mémoire est gardée par le bien qu'ils ont fait , esprits droits et fermes , hommes de travail sérieux , qui ont honoré le ministère et ont rendu de vrais services ù lu flotte et au pays.

Jérôme Pontchartrain, accompagné de M. de la Loubère, partit de la cour — Versailles ou St-Ccrmain — le 22 mai 1(59'». (Lettre de lui u M. de Sul.iherg; Anh. de la Mur.; Dépêches de la Mar.). I) s'embarqua à Orléans pour Xantcs (Letl. à \l. Ferrai»!, 1er juin) ; il arriva, le 8 juin au soir, à Vannes, se rendant à Brest. (Lctt. à IL de Vauban, alors à Brest, vol. cité, fol. G.) Il se rendit à Brest par Loricnl et Quimpcr-Corcntin, d'où il alla à Locroman, où il trouva un navire sur lequel il traversa la baie de Dournenez. La, il monta À cheval pour aller à Laiiiaux , où il prit passage sur un petit bâtiment qui le conduisit à Brest. (Lelt. a Desclouscaux , 1rs— twd1 de la mur., fol. 14.) Il était a Brest, le 21 juin, dtte d'une de ses lettres à M. de Chaulnes (fol. 19).