POSTES

Donnons au sujet des Postes le peu de reusei-

l>OT

I gnements nui ont passé sous mes yeux dans mes longues recherches. — Le 1 V jour de sept. 1616, fut inhumé, à Sl-Séierin , t Teu uoblc homme Robert Lotivet, m' des postes > . — i Le 18 déc. 1618, Messire Pierre d'Almeras, conseiller du Roi et directeur général des postes , fut parrain , ù St-Eustnche, de Pierre, fils de François Pillart , courrier du Roy, et de Jeanne Lorrain, dem» rue St-llonoré. • Ce Pierre Aimeras avait pour procureur dans ses affaires, & Paris, Gilles Boilcau, le père de \icnlas Boilcau Despréaux. On voit qu'Aimeras prenait, dans les actes où le représentait G. Boilcau, les litres de t conseil' du, R. eu ses conseils d'Etat et privé, et Général des postes et relais de France , seigneur propriétaire des revenus des chevaux de louage de ce royaume ». (I/. Boii.ru.)

— Le U décembre 1641, i Gérard Baudinot, mp de la poste à Paris - , fit baptiser, à St-Séverin , Louis, sou fils, dont fut parrain ■ M*" Jacques Sifflet , m« des courriers de Paris » , cl marraine * damoisellc Louise Massieu, femme de M. Barin, aussi m* des courriers de Paris ». — Le 4 nov. 16V6, i Hicrouime Xouvcau, sieur de Frnmont, Surintendant général des postes - , fut parrain à St-Euslaclie.

— Le 19 sept. 168V, Marie, fille de X'ocl Barbara, nir de la poste, fut marraine il St-Sulpicc. — Jacques Sauvai, lalet de chambre du Roi et maîlre de la poste de Paris, était paroissien de St-Séverin, comme les autres maîtres de la poste que j'ai nommés, la poste aux chevaux était établie sur le territoire de St-Séverin : » 27 nov. 1637, fut enterré Soleil , pris ù la poste rue St-Jac<|iics et porté aux Carmes de la place Maubert» . (St-Séverin.) — l'oy. Fois, p. 6D I, 1"- colon.

POTIER DES CAILLETIÈRKS (Ch*rlks-G.vbriki.).

Grand comédien dans un petit genre. U s'acquit une réputation méritée par uu talent qui , de son temps, u'eut pas d'égal , et dont aucun comédien n'a trouvé le secret depuis lui. ■ Sa gaieté est vive et spirituelle, » disais- je en 1825 (Dictionnaire théâtral. in-18; Barba); t son jeu plaît par la variété de ses ressources et la finesse de son expression. Il a une sorte de naturel gracieux qui est le comble de l'art ; il sait pleurer cl provoquer les larmes; il sait rire suis grimacer et communiquer au public ce rire de bon goût. Potier a fait tourner au profit de son talent quelques défauts, dont un acteur moins habile aurait pu redouter les inconvénients... Il est le comédien le plus ingénieux, le plus varié et le plus amusant , le comédien de la multitude et de la bonne compagnie. » Des biographes, d'accord en cela aiec les traditions de la famille du charmant artiste, ont dit que Charles-Gabriel Potier naquit à Paris le 23 octobre 1774, rue des Douze-Portes, au Marais, et qu'il descendait des Potier de lièvres. La lliogr.- Mirhaud dit que Potier naquit a Paris en 1775, et que, t élevé à l'école militaire où, avant la Révolu-

• tion, le gouvernement n'admettait que déjeunes

• nobles, il avait dù cette fav eur à sa qualité de geni lilhomme appartenant à la famille historique des » Potier de Géircs et de lllancmcsnil ». Il y a daus ces assertions des erreurs qu'il faut relever. Potier me dit un jour qu'il était d'une bonne famille: mais, s'il s'était laisse persuader qu'il appartenait aux Potier de X'ovion, de Blancmesnil et de Gèvres, il avouait qu'il n en avait pas la preuve. Sa noblesse ne l'entêtait pas du tout; n'avait-il pas d'ailleurs le droit de

dire, comme un des personnages du théâtre : * Je ne dois qu'à moi seul toute ma renommée? » Voyons ce

?u'il y a de vrai dans ce que l'on a dit au sujet de origine de Charles-Gabriel Potier. Iles recherches m'ont appris que, le 18 jamier 1745, mourut à St-Fort de Conac, diocèse de Saintes (Charente-Inférieure), un habitant qualifié : bourgeois par l'acte de son inhumation , et ayant nom c Probe-Constant Potier des Caillelièrcs i . Cet homme décéda âgé de 56 ans, né par conséquent vers 1680; il était veuf de * Jeanne Keraud • . Quel rang tenait dans le monde Probe -Constant Potier? C'est ce que je n'ai pas appris. Où était la terre, noble ou non, qu'on appelait « les Caillelièrcs >? Je ne le sais pas. Ce que je sais , c'est que, parmi les terres qui ont appartenu aux Potier de Gèvrei, je ne vois jamais nommé ce fief. Probe-Constant Potier eut un lils, né, le 29 janvier 1727, à St-Fort de Conac, et baptisé sous le nom de » Pierrc-Conslaut ». Celui-ci lint à Paris; il eut une charge de greffier au parlement, charge modeste et qui u'était pas du rang de celles

r recherchaient alors les descendants des Potier ti r siècle. Il avait vingt-neuf ans lorsqu'il prit femme. Voici l'acte de son mariage, que j'ai trouvé, non sans l'avoir cherché longtemps.

L'an mil «ept cent cinquaule-»ix , le •-'Ornai... ont été marié» Pierre-Constant Potier des Caillelière» . fils majeur dV défont! Probr-Con»lanl Potier des Caillelière» et Jeanne Férand • (on Férand) • se* père et mère , demeurant en cette paroisse, rue de* Petits-Champ*, et darnoitelle Jeanne-Claire de. Tolède dePuenlès y del Cattillo. fille mineure de m" Antoine de Tolède de Fuentès y del Cattillo, cbetr, commandeur de* ordre» royaui militaire* et hospitalier» de Notre-Dame du lloni-Carmel. de Si Lazare, de Jeruaalem. et de dame Claire de Chimpoudry (tic), tes père et mère, de cette paroisse , rue Sl-llonoré ; témoin* noble Françoi» de Bordenjurque . avocat en parlement. dem1 rue de la Parcheminerie. parot*sc Sl-Séierin; Vincent Bandin . roc de Gailloti ; le* père et mère de l'épouse, M" Joseph de Castillo, rhevalirr, commandeur de Tordre militaire de Notre-Dame du Moot-Carmel et de Si Lazare, ancien capitaine de carabinier*, dem' vieille rue du Temple, et \icola» Meunier, m" horloger, rue St-Hoch. - (Regitlre de Sl-Roch.)

Pas un des grands Potier ne signa cet acte , cl alors les Blancmesnil , les Xoviou, les Gévres ne manquaient pas à Paris. La pièce que je tiens de transcrire est signée : 4 Potier, J. C. de (bastille, etc.* — Les Castillc étaieul de bons gentilshommes, Espagnols d'origine, si j'en crois leur nom. Leur père était » Messire Jean-Baptiste de Fuenlès y Castillo (des Fontaines et du Châtclet), chevalier de l'ordre de St-Lazare et du Mout-Cannel 1 ; leur mère était c Daine Maria- K osa Curette ». Ils avaient une sœur

Îui ne parut pas au mariage de la lille d'.iuluiuc de olède ; celte sœur se nommait * Murie-Laurence- Rosc de Fuentès y Castillo », ce que m'apprend l'acte du mariage de la noble lille qui, âgée de quarante-trois ans, épousa, à Sl-Eustache, le mercredi 3 juin 1768, Christophe (îuinot. La demoiselle n'avait aucun préjugé au chapitre des conditions sociales, car celui qu'elle épou-a était un 4 étudiant en médecine , âgé de près de Irentc-cinq ans » , fils de François (juiuot, marchand ciricr cl chantre de la puroisse de Vcieliie, en Lorraine. Il n'y avait rien du gentilhomme dans ce Christophe , mais l'amour l'avait présenté à Marie-Laurcncc-Rosc de Castillc, et celle-ci n'avait pas hésité à s'unir au jeune fils d'Ksculape. Ni Antoine, ni Joseph de Castillc n'assista au mariage de sa sœur; peut-être étaientils morts ou absents de France; mais Jeanne-Claire |

de Fuentès, Mad. Potier des Cailletièrcs, était à Paris, el, pas plus que son mari, elle n'assista à un mariage qui leur déplaisait probablement très- fort. Il y avait là une mésalliance qui blessait leur sentiment. Christophe Guinot eut pour témoin » François-Henri Guinot » , son frère, épicier, rue Cassette; Ml,c de Fuentès fut assistée d'un chirurgien de la rue Quincampoix , nommé François Girard; elle signa l'acte de son bonheur : » m lr de fuentes y castillo. » Aucun enfant ne sortit de ce mariage; on pouvait s'y attendre. Marie-Laurcncc-Rose était née à Bruxelles le 11 août 1725 , et ai ait été baptisée à Sle-Alarie Finis - terne. — Jn-Baptiste de Fuentès y Castillo mourut le 5 février 1740, à Marche- en -Famènc, au duché de Luxembourg. — Pierre-Constant Potier s'établit rue des Moineaux, où , le 21 juin 1758, naquit son premier enfant, une lille, baptisée le lendemain à Sl-Rorh sous le nom de 4 Jeanne-Charlotte > . Le 9 oct. 1759, Potier fit baptiser * Adélaïde 1 , et le 21 oct. 1760, 4 Claire- Constance » . Pierre-Constant Potier quitta alors le quartier St-Roch; où se logea-t-il? Je 1 ai vainement cherché dans toutes les paroisses, je ne l'ai retrouvé que neuf ans après, dans l'île Si-Louis. Le 3 fév. 1770, il (il baptiser , à St-Louis, 4 Barbe » ; le 14 fév. 1771 lElizabeth-Florci ,quc tint » Henri de Paulct (sir) de Commartin , capitaine au régiment de cavalerie de la Reine ». Le 15 avril 1772, il per.lit 4 \delaide-Prudence » , âgée de six ans et demi — née par conséquent en 1765, mais non pas à l'île St- Louis; — cette enfant fut enterrée par les soins de cet ami de Potier 4 Messire Henry (sic) de Pawlet (sic). 1 L'acte du décès de la pelile Adélaïde- Prudence qualifie Potier 4 ancien greffier au /tarlement » . La même qualification lui est donnée dans le mortuaire d' 4 Adélaïde », sa fille née en 1759, qui mourut le 22 avril 1773. Je ne sais à quel parlement Potier des Cailletièrcs exerça sa charge de greffier; ce ne fut point au parlement de Paris, comme le démontre la liste des officiers de cette cour, publiée par les Almanachs royaux de 1730 à 1772. Ln garçon vint à Potier, pour combler un peu le vide que laissait dans sa famille la mort de ses deux filles. Ce garçon est le principal sujet de cet article. Voici sou baptistaire :

- L'an nu, le 1 noiembrc a été bjplité... Cimhles-Gahhiki.. né, le '23 octobre de la présente aunée, fils de Pierre* Constant Potier, bourgeoi» de Pari», el de Jeanne-Claire de Fuentès de Tolède de Castillc. ton épouse, quai Bourbon de celte paroisse ; le parrain h' et p» teig' Charles Léopold, comte de Montbéliard d'Hornobourg. dem1 rue \euve-8l-Jean, paroitte Si-Laurent, la marraine h1* et p'« dame Gabrielle-Jeanne Menou de Uezrolle, épouse de h* et p1 »i'i<(' Gabriel de Cha*lenay. comte de Gisiej, dem1 au chatleau St-Gcorge», paroisse de Mazcnay-le-l)uc, en Bourgogne, repré»cotée par Claire-Constance Potier, sœur de l'enfant (née en l'tiO comme on l'a tu), qui ont «igné, le père préient : Potier, le comte d'Horncbourg, Potier. •

Je remarque qu'Antoine de Castillc ne fut parrain d'aucun des enfants de sa fille, et que son frère Joseph ne tint aucun de ses neveux. Peut-être l'un et l'autre étaient retournés dans le duché de Luxembourg, qui semble avoir été la résidence ordinaire de leur famille.

Charles-Gabriel Potier passa sa première enfance à l'Ile St-Louis ou au Marais , je ne sais bien lequel des deux; il avait des souvenirs de la rue des Douze-Portes, mais je ne trouve aucun acte qui me montre sa famille établie dans cette rue. Eu 1782, âgé de huit ans , il fut confié par son père aux soins

du chevalier Henri Pau Ict, qui avait établi une Ecole des orphelins militaires. Ch.-Gab. Potier resta 7 an» dans cette école ; il en sortit après la prise de la Bastille, si j'en croisdes notes fournies par sa famille, l i première réquisition des jeunes Français appelés au service de la patrie, prit Potier en 1793 ; il avait 19 ans, une santé assex délicate et très-peu de passion pour le métier de soldat. Kn 179V , il prit part au siège de Maastricht , sons Kléber. Kn 1797, il put quitter l'armée et revenir a Paris, où iljrcprit l'étude (les mathématiques, dans une institution ouverte place Vendôme. L'algèbre n'était guère son fait ; la comédie l'appelait déjà. Plusieurs troupes de société s'exerçaient au théâtre; c'était un plaisir très-recherché de la jeunesse parisienne. Potier s'essaya dans une de ces compagnies qui fournirent plus tard des sujets distingués aux scènes publiques. Il réussit, et s'amusa surtout. L'emploi comique fut celui auquel il se donna en définitive Les valets, — la graude livrée, comme on dit — , furent de son emploi; mais la nature lui avait refusé quelques-unes des qualités nécessaires à ces grands effrontés , un bel organe, une chaude verve, une santé robuste, car l'emploi est fatigant; il se rabattit, non pas tout a fait, cependant, sur les comiques de second ordre, où il devait se montrer un iour aussi parfait qu'il peut être donné à un acteur de le devenir. Potier quitta Paris pour la province; il alla débuter à Renne.*, d'où il par sa à Orléans; Xantcs le vit ensuite et puis Bordeaux. Il était dans cette dernière ville, marié depuis quatre ans environ , et père d'un enfant né en 1808, quand il eut le désir de venir se fixer à Paris. Sa réputation le recommandait à Rrunet , qui l'accueillit et le fit débuler dans un de ses propres rAlcs. Le 8 mai 1809, Potier parut sur le Théâtre des Variétés, dans le costume de Maître André. Sa manière ne plut point; si voix cassée étonna des spectateurs qui avaient l'habitude d'entendre chanter les couplets du vaudeville plus nettement; ce qu'il y avait de lin , de vraiment original et comique dans sa diction, ne trouva pas gnlce devant le public, qui ne le comprit point. Potier voulait retourner a Bordeaux, on le retint, et l'on eut raison. Les critiques ne s'occupèrent point de ses débuts, qui se (rainèrent languissammcnl du reste. Les critiques avaient alors une siugidière répugnance; les journaux ne parlaient pas des ouvrages joués au Théâtre des Variétés, quelques-uns même n'annonçaient point ses spectacles; ils annonçaient les chiens savants, ils vantaient - le cerf incomparable de M. Franconi - , mais non le théâtre où se portait la fo.de , où les hommes les plus sérieux comme les gens les plus futiles allaient chercher la franche gaieté, si nécessaire, si bonne après les affaires, après les révolutions. Le journaliste le plus renommé de l'époque, celui qui représentait la critique élevée, homme instruit et spirituel , j'en coin iens, Julien-Louis Geoffroy, de Rennes, ancien professeur de rhétorique a Montaigu et à Mazarin , consacrant par hasard quelques lignes au théâtre de Brunet (I V décembre 1809) , disait : « Un critique qui s'occupe de ces nmas de fadaises et de sornettes «avilit et, pour ainsi dire, s'encanaille : de telles pièces n'ont rien de commun avec la critique, mais elles ne sont pas indignes de l'historien; et quand il observe qu'un pareil théâtre est constamment le plus su ivi de Paris, c'est un Irait de mœurs sur les caractères et l'esprit du siècle, tout à fait dans le genre de Tacite. » \e voilà-t-il pas de bien grosses paroles pour si peu de mal ? Bon abbé , que vient

POl

faire C. Cornélius Tacitus dans cette affaire? Le goût était-il donc perdu en France , quand nobles et bourgeois, gens délicats cl gens simples allaient rire au spectacle de la foire? — Le Moniteur universel ne montrait pas moins de pruderie que le Journal de r Empire ; ce ne fut que le 20 avril 1810 qu'il commença à publier l'annonce des spectacles des Variétés; il s'humanisa plus tard. Cependant, Potier gagnait du terrain; le parterre — il y avait encore un parterre! — commençait a s'habituer à ses défauts physiques, dont le comédien savait d'ailleurs se faire un moyen ; il commençait a se plaire a ce jeu spirituel et vrai, qui transformait la farce et ('élevait au niveau de l'art. La fortune de l'acteur ne fut bientôt plus douteuse ; des râles nouveaux la préparèrent, et le temps ne se fil pas beaucoup attendre où Potier fut proclamé grand comédien dans un petit enre. Potier eut cela de remarquable que chacun es personnages qu'il représenta eut sa physionomie particulière ; on sentait bien que , sous son masque , était le visage du comédien, mais le visage ne se montrait pas, et animait seulement le masque du personnage. Quelquefois Potier arriva à la comédie véritable, et , par exemple, dans le Ci-derant jeune homme. Il fit une excursion dans le répertoire du Théâtre-Français, en 1818, je crois. Il joua Perrin Dandin des Plaideurs, au théâtre Lnuvois, un soir que Larive joua Tancréde , au bénéfice d'un acteur. Potier fut parfait dans le rôle du vieux juge, que jouait si bien à la Comédie française Baptiste Cadet. Le vieux Larive fut très-beau dans Tancrèdc. C'est la seule fois que je l'ai vu.

Je me rappelle qu'un soir Potier jona trois pièces, dans la première (lesquelles il représentait un jeune garçon (le Conscrit); dans la seconde, un homme fait, un sergent de trouoe de ligne; dans la dernière, un vieux militaire (le Centenaire); il nous parut véritablement parfait. A la fin du spectacle, je rencontrai Talmasous le péristyle du théâtre; le grand tragédien, l'artiste sublime me dit : t Eh ! bien, qu'en ditesvous? » et il ajouta : t J'ai beaucoup à me louer des bontés du public, le succès ne m'a pas manqué; je ne dois porter envie à personne ; si je pouvais connaître la jalousie, c'est de ce coquin-là que je serais jaloux! i L'éloge était complet, je le reportai tout de suite à Potier, qui en fut touché jusqu'aux larmes. — Fatigué, usé par des douleurs de rhumatisme qui lui rendaient difficile et pénible l'exercice de sa profession, Potier, qui avait lutté avec courage, prit le parti de la retraite. Ce fut en 1827. Il avait une maison à Fontenay-sous-Bois, il y vécut jusqu'au 20 mai 1«:J8, qu'il rendit le dernier soupir. — Charles-Gabriel Potier n'a jamais signé, que je sache : t Potier des Caillctièrcs i , comme son père, il signait seulement : t Potier. i — Voy. Biujvkt,

Pavot, Pknmgwn.

POULE D IX DE. i 7,do.

Andcrson prétend, dans son Diction, du Commerce ( t. Pr, p. 420), qu'il ne parut de Coq et de Poule d'Inde en France qu'en 1370, aux festins des noces de Charles IX. Le Dindon étant originaire d'Amérique, il ne put venir en Europe qu'après le premier voyage de Christophe Colomb (1492). Q"H oiseau était donc nommé Poule d'Inde en 1490? Elail-ce la poule de Bautam , ou la poule frisée , ou la poule à duvet, rapportées des Indes orientales par les voyageurs? Les savants naturalistes résoudront la question que leur pose le texte suivant : t Denx

aulnes de drap vert ; ; a y achetées le 30 oov. (1 490) , et I liurées à Jean d'Orléans, garde des oyseaulx de la chambre dud. seigr le Roy » (Charles VIII) « pour couurir les caiges des poules d'ynde rt de l'estour- BMU d'icelluy seigr ■ . (Arch. de l'Kinp., KK. 72, fol. 10 v«.)

POULTIER (Jbak). ?1653— 1719?

Je ne vois pas que les biographes se soient occupés de cet artiste, qui n'eut, à la vérité, qu'une renommée peu retentissante, mais qui ne fut pas sans talent, car plusieurs églises de Paris reçurent de ses oui rages. Ainsi, il fit pour Yotre-I)ame la Charité et la Persévérance, ligures placées au-dessus des arcades, a droite du maître autel; pour l'église de» Pelits-Pèrcs, le tombeau du marquis et de la marquise de l'Hôpital; pour St-\icolas du Chardonnet, un Crucifix et les statues en bois de la Vierge et de Sl-Jean, ouvrages exécutés d'après les dessins de Le Itrun, si l'on en croit Dézallier (Voyage pictoresque de Paris , p. 190.) El que je le dise en passant, ce ne deiait pas être un homme d'un talent trop mince que celui à qui Le Brun , qui n'avait qu'à choisir parmi les sculpteurs, quand il s'agissait de décorer son église, confia l'exécution de ces trois morceaux, traductions en ronde bosse de trois de ses dessins qu'il estimait sans doute assez. Ce fait me parait suffire ù l'éloge de Jean Poultier. J'ajoute que notre statuaire lit pour la chapelle de St- Augustin , à l'église des Invalides, la statue de ce saint, ornement (le l'autel , et pour la balustrade de la façade de l'édifice , deux des statues des huit Pères de l'Eglise qui la décorent , celles de saint Ambroise et de saint Basile. Parmi les ouvrages de J. Poultier, il faut compter les sculptures des maisons de la place Vendôme. — Jean Poultier se maria le 6 fév. 1678, à St-Louis en l'Ile , et eut pour un de ses témoins le sculpteur Philippe l«* Caffieri. Il fut reçu à l'Académie Roy. de peint, et de sculpt., le fi mars 1684, sur la présentation de ses figures en bois de la Vierge et de St-Jean. La Liste des Académiciens dit qu il était d'Abbeville, et qu'il mourut, le 12 nov. 1719, âgé de 66 ans. Il était donc né vers 1653. La liste dont je reproduis les indications , sans les pouvoir affirmer, qualifie Jean Poultier » sculpteur en bois • . Il sculptait la pierre et le marbre tout comme le bois. — loy. Cakkikhi.