SECRÉTAIRES D'ÉTAT

A l'article Ministre , le dictionnaire de l'Académie française dit : < On appelle Ministres d'Etat ceux dont le prince a fait choix pour le» charger des principales affaires de son Etat , et pour en délibérer avec eux... On les appelle aussi absolument ministres, i (Edit. de 1772.) A l'article Secrétaire. le même dictionnaire dit : « Celui dont l'emploi cat de faire et d'écrire des lettres, dea dépêches, pour son maître, pour celui dont il dépend » ; et il ajoute pour coin pléter sa définition : 4 Secrétaire d'Etat .1 Disons qu au dix-septième siècle, et même avant, les hommes à qui le Roi de France confiait la direction des affaires de l'Etat qu'il ne pouvait faire luimême, qui proposaient au prince des solutions aux difficultés que présentaient ces affaires , les lui faisaient accepter.et expédiaient ou faisaieut expédier les ordres en conséquence des décisions concertées entre eux et le monarque, disons que ces houunes prenaient le titre de : Miuistrcs secrétaires d'Etat, qu on les nommait ordinairement : les Secrétaires d Etat , ou seulement : les Ministres, et qu'à leur titre ils ajoutaient celui de » Secrétaire des commandements de Sa Majesté i . Aujourd'hui , les Ministres sont Secrétaires d'Etat, mais non pas Secrétaires des commandements de l'Empereur. Il ne faut pas confondre les Secrétaires des commandements du Roi , et surtout les Secrétaires d'Etat avec les Secrétaires du Roi qui prenaient le titre de : i Secrétaires du Roi, maison, couronne de France et de ses finances; ceux-ci avuient le deioir de faire les lettres qui s'expédiaient en chancellerie. Leur nombre était considérable. La charge était vénale, et, eu cela, ne différait pas de la plupart dea charges de l'Etat ; elle était recherchée par les gens de la bourgeoisie ,