SEIGXELAY (Jmn-B»ptistr COLBERT, marquis de

Un de ces hommes qu'a écrasés la gloire de leurs pères; un ministre qui aurait beaucoup plus de renommée s'il ne fût venu après le plus grand ministre de Louis XIV. II naquit rue Coq-Héron et fut baptisé à St-Eustache :

. Le mercredi 1" novembre 1651. • fils dp J»-Bapt Colb«rt. conseil' du Roi en «on conseil d'Etat et privé, et de dame Marie Charron sa lemme; parrain Jean-Baptiste Colin il. chcualier ig' de St-Pnuangc* et Villarerf, conseil' d'Etat et de* finance», marraine dame Elitaheih Tnrpin . femme de Me«»ire Michel Le Tellier. ion»' du H. et «ecrétaire de» commandements de Sa Majesté au département aie la guerre. •

Le marquis de Seignelay grandit pour les affaires; H fit de bonnes études, sou Ont brillamment le 29 août 1068, au collège des jésuites, des thèses c sur toute la philosophie « .

• Choie surprenante, dit Rcnaudnt, qne ce jeune homme n'était qu'en sa 16* année... ]| rommonra cette glorieuse Action par nn discours d'nne demie heure qu'il fit a la louante de Sa Majesté dan» un tatin également fort et élégant, et avec une grâce qoi fot universellement admirée. Ensuite l'un de* père» du même collège, ayant ouvert la dispote qui fut continuée par l'abbé Le Tellier. Coadjutcur de l'Archevesque de Keims. le Soutenant se démêla de toates le* objection* qui lui furent faite», depni» dem beme* aprè» midy jusque* au soir, arec tant de vivacité, de netlelé et de v rgoewr qu'il étonna toute l'assemblée des pin* illustre* ainsi que de» pin» nombreuse*. Elle était composée entre autre» du duc d'Enghicn . de» Cardinaux de Relt et de Vendôme, du Nonce de Sa Sainteté . de l'Archevêque de Pari» avec quantité d'antre» prélat», du Chancelier de France, du premier pré»ideut et de» autres président*, etc. Le jour Mitant , il ne surprit pa» moin» agréablement tont ce bean monde par le sucre* qu'il eut encor, dan* hvdi»pute sur le» choie» le» plu» difficile* de» mathématique», de manière qu'on n'emporta jamais plus d'applaudi»«ement» ni avec plo« de justice en pareille occasion. . {Gazette 1668, p. «H 4 )

A l'âge de vingt-quatre ans, le jeune Colbert , destiné aux plus hauts emplois et déjà pourvu de la survivance des grandes charges de son père , depuis trois ans, songea à se marier, ou peut-être, pour dire mieux , accepta le mariage que lui proposait celui à qui il devait tout pour le passé, le présent rt l'avenir. .M. de Seiguelay était un de ces partis que les pères sages recherchent volontiers pour leurs filles; de sou coté , M"- d'Alègre était de bonne maison et suffisamment riche; le roman ne fut pas bien long, si roman il y eut, en effet, dans les préliminaires d'une affaire arrangée par un homme positif comme l'était Colbert :

• Le 9 février 1615. Monseig' l'évêqtie d'Auxerre • (Xicola» Colbert. frère du ministre! . maria dan* la chapelle de l'hôtel Colbert. rue Xeuve-des-IVtils-Cbainps Mesure Jeao-lUp. Colbert. fils de Mr J'-Bapt. Colbert et de dame Marie Charron, arec d«" M ti u -Marguerite Dalègre (tic)

tille de deffunl Mess ire Claude- Yves Dalègre. titrant ourquis du dit lieu el île dame Cilberte de Koquefeuille. La cérémonie • eu lieu en pré»ence de Colbert cl de »a femme, de Jacques -Xicola* Colbert. abbé de l'abbaye du Bec. et prieur et seig' de la Cbarilé-siir- Ixtire frère du marié • • né le I tfév. 1655), . de Charles-Hnnoré d'Albert dur de Cbevrense. bean-frère à ranse de dame Jcaiine-Marie-Thélèse Colbert son épouse, de M Paul de Bcauvillier*. comte de St-Aignan. premier gentilhomme de la chambre do Hoy. au**i beau-frère à cause de Jeanne-Marie («ri Colbert. «ou épouse, de Mesure Charles Colbert. cj devant Ambassadeur auprès du Roy de la » ; •. a ndc- Bretagne » (c'est Colbert de Croissy. frère de Colbert), . de M" Edouard, François. Colbert marquis de Maulevrier, se» oncle* paternel». de \te»»ire Jean |)e«marelx. oncle paternel, à ranse de dame Marie Colbert son épouse. 3e M' Henry Pussort, seig* de Sl-Paran cons' du Uoy grand-unrie paternel, d* Claude-Cri.lophe d Alégrc oncle paternel de réponse, etc.. L'acte fui signé : • Colbert de Seiguelay. Marie- Marguerite d'Alègre, Colbert ■ (c est le Grand). • M. Charron, Jacques- Xicolas Colbert, Colbert de Maulriiricr. Colbert, Charles- Honoré d'Albert, etc. • (Reg. de Sl-Eust )

Seignelay perdit, le 16 mars 1678, sa femme; elle lui laissait une fille qu'il devait perdre bientôt. Son veuvage ne fut pas de lougué durée; le 6 sept. 1671), il épousa Catherine-Thérèse de Matignon, fille du comte de Thorigny De ce mariage sortirent six enfants, dont je n'ai poiut vu les baptistaires pas plus que je n'ai vu I acte du second mariage de leur père. Les généalogistes les nomment : Marie-Jean-liapl., Paul- Kdouard . A nue- Marie' The rèse-Spi nola . iMuis-Hrnri , Charles -ELomr et Théodore Alexandre. Ce dernier, né en 109»), mourut en 169."». Louis- Henri (Albert de Seignelay, dit le chevalier de Seignelay, ué en 1687, mourut en janvier 1705.

Le marquis de Seignelay mourut le vendredi :î novembre 1690, à Versailles. Son corps fut apporté à Paris, le dimanche 5, et présenté par un des missionnaires de Versailles au clergé de 5t Fil tache, qui le reçut et le garda jusqu'au vendredi 10 novembre, qu'il fut inhumé il m- la cive de la chapelle appartenant aux Colbert. L'acte que j'ai trouvé, k St-Eustache, donne à Seignelay tous les titres que donne au grand Colbert l'acte de son inhumation.

Avant d'établir son fila dans l'exercice on du moins dans l'apprentissage de ses charges , Colbert voulut qu'il voyageât un peu. En 1671» il l'envoya en Italie, lui donnant à son départ un long mémoire des choses à faire et à voir dans ce pays, pendant le temps fort court qu'il devait employer à le parcourir. Ce mémoire est très-curieux. Je l'extrais d'uu volume où je réunis , quand j'étais Historiographe et Archiviste de la Marine, un certain nombre de pièces autographes de Colbert et de Seignelay Ce document n'est point inétlit; XL V. Clément, de l'Institut, l'a publié dans la correspondance île Colbert , mais comme le livre de M Clément n'est point daus les mains île tout le monde cl comme le Mémoire est intéressant au point de vue de l'esprit de Colbert dont il fait connaître l'impatiente vivacité, je n'hesite point à l'imprimer ici :

• Instruction pour mou fils pour son voyage d'Italie.

• Le» deox points principaux «nr lesquels ce voyage duibt estre conduit tout la diligence el I application. I-* diligence, pour se mettre iironiplement en estât de venir ■seoir auprès du Roy dans I s fonctions de ma charge, l'application ponr tirer du profil. I de ce voyage et s'en seruir avantageusement pour prendre la connoissance de* ilifT. rente» cours de» prince* et Estai» qui dominent dan* nne partie du monde aussy considérable qu est l'Italie, easem-

ni

hle des divers goauernement*, constirrar* rt v«i;ioi qui »'y 1 1 m onti m: i , se former If jugement cl se rendre d'auUnt plu» capable de »rruir bien le Uuy dans toute* les occasions importante» qui *i> pourront rencontrer dans tout le cour» de la vie. Pour ret effet, il faut qu'il di»po»e toute» chose» pour pirtir de Toulon aussy lust que le* deux personnes qne je lui rnnoye l'auront joint auec *es habit* et tout ce qu'on loi enuoye Il terra s'il rslime à propos de voir les places de Provence qai sont sur la coule, et la place de Monaco ; mais il se rendra à Gènes aaer diligence, eu laquelle ville il commencera à prendre toutes les connoissanre* qu'il doibt prendre eu dcslail des Estai» et des tille» où il passera. 11 verra principalement la ville, sa situation, sa force, le nombre de ses peuples, la grandeur de l'Esiat. le nombre et le nom des tilles, bourgades et villages qui le composent; la quantité de peuple dont le tout est composé; la forme de gouvernement de I Kstat; et comme il est aristocratique . il s'informera des noms et de la qualité de» famille» noble» qui ont on peuuent auuir part au ouuernement de la république ; distinguera l'ancienne auec la nouuelle noblesse; de toute» le» dignité* de la république ; leur* différentes fonctions ; leurs conseils tant généraux que particuliers; celuy qui représente I Estai, dans lequel le pounoir sonnerai n réside, et qni résout la pais et la guerre, qni peut faire des loiv, ele ; les nombre •t noms de tous ceux qni ont droict d'y entrer; par qai, •t de quelle façon le» propositions en sont faite», le» suffrages recueillis et les résultats prise* et prouoivcésj les conseils particuliers pour la milice, pour ladmirauié. pour la justice, tant pour la ville que pour le reste de l'Kstat; les lois et les coustumes soubs lesquelles ils viucnt; en qnoy consiste leur milice destinée pour la garde de la place; id. de» force» maritimes; visiter tous les ounrages publics maritimes et terrasse», enicmble le* palais, maisons publiques et généralement tout ce qui peut estre remarquable dans lad. tille et dans tout son Estât.

• Comme tontes ces connaissance* peuvent estre prises en deux ou troit jour» de tempt au plut, il ne fant pas y denicurcr dauantage ci ensuitte passer ou a Ligourne par mer un à Parme par les montagnes . selon qu'il estimera plo» à propos pour la diligence de son voyage.

• Il s'informera anssy des Estât» qui confinent tons ceux qn il verra, et sraura s'il y aoroit entre eux quelque contestation ou difféivnd, soit pour le» limites soit pour antres causes, et s'intlruira de» raison» de part et d'autre, comme par exemple du différent qui a esté depni» peu entre il. le Dur de Satioye et la république de Gène» qui a esté accomodé par l'entremise du Roy par l'abbé Seruieu.

• Il faut de plus qn il s informe de la puissanc e des papes en cbaqnc E*tat et comu: s'accorde la puissance séculière avec l'ecclésiastique et en quoy elles ont ou peuuent auoir des contestations

• Il s'informera de plus de tons les différens Estais qui sont en Italie, en fera vn dénombrement exact, les distinguera par leurs dignités, rt sraura par quelles maison» il» sont possédé* et quelles alliances elles ont entre elles.

• S'instruira quels EstaU sont entièrement indépendants et quel* se lienueut à (icf ou du pape ou de l'empire et à quelle» scruitudes revx-cy soot sujets.

» 11 sçaura aussy la grandeur et la puissance de ces Estât» et quels en tout le* confins.

• Dau» tout ce voyage il observera «urtoul de se rendre ciuil. bonneste et courtois a l'esgard de tout le monde, en faisant tontes fois distinction de» personnes; surtout il ne se mettra aucuue prétention de traitement dan» l'esprit, et se défendra bien d'en recenoir, et uu il sache certainement dans toute sa vie que tant plus il en refusera tant plus on luy en voudra rendre. Il faut aussy qu'il prenne garde que sa conduite soit sage et modérée, n'y ayant rien qni puisse luy concilier tant l'estime de tous les Italiens que ce point qui doibt estre le principal »oin qu'il doibt prendre.

• Il t'appliquera pareillement à bien examiner toute» les force» mai itimes de tous les Kslals où il passera , et tout ce qui s'obserue pour le maintenir, ensemble tous les ouurage» tjui te font contre la mer cela calant de la fonction qu'il doibt faire pendant toute »a vie.

» Apre» auoir veu l' Estât de Génei, il pa»»era dan» celuy