VOITURES

■ Ayant rendu compte au Roy du place! que vous m'auet muoyé pour le priuilége que tons demandiez de \oiturc» de nouuelle jnvenlion . Sa Majesté m'a expliqué qu'il y a desjà beaucoup de semblables priuiléges qui sont plus à charge qu'vtils an public . et qu'elle ne peut en accorder de nooueaux. Je dois vous dire que ce n'a pas esté sans peine qu'elle vous l'a refusé, ayant tesmoigné auoir pour vous de la considération. A mon esgard . j'ay esté bien fasebé de n auoir point occasion de vont expédier ce privilège, puisque tous le soubaitiet. • (Bibl. Imp. , Ms. Clairambaull; 559, pièces.)

\a lettre qu'on vient de lire fut adressée de Versailles, le 21 janvier 1692, à M. le duc (Louis) de St-Simon, par le secrétaire d'Etat L. Phélypcaux, comte de Pontchartrain. Le refus qu'elle contient dut profondément blesser le fier duc, qui ne soupçonnait pas sans doute que le Roi pût lui refuser quelque chose; et je ne voudrais pas affirmer qu'il n'eut pas une certaine influence sur le jugement que porta des Pontchartraiu, dans ses Mémoires, St-Simon, qui se fit comme l'ennemi personnel de l'un d'eux, Jérôme, traité par lui d'une façon si cruelle. — l ot/. Carrosses, Pontchartrain.

VOLS ET VOLEURS. xvif siècle.

Le 15 janvier 1674, Mad. de Sévigoé écrivait à i sa fille :

• Depuis vingt-quatre heures on a volé dans la chapelle de Sainl-Germain la lampe d'argent de sept mille francs, el six chandeliers plus hauts que moi. Voilà une extrême insolence. On a trouvé des cordes du côté de la tribune de Madame de Richelieu. On ne comprend pas comment cela s'est fait; il y a des gardes qui vont et viennent et tournent toute la nuit. .

Le 19janv. la mère de mad. de Grignan disait à celle-ci : • Je sous ai mandé ce vol qu'on a fait dans la chapelle de St- Germain. On m'a assuré que le Rny sçauoit qui éloit le voleur; qo'il auoit fait cesser les poursuites; que c'éloit nn homme de qualité, mais qui n étoil pas de sa maison. ■

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Louis XIV avait de ces bontés-là. Il semble que plus le coupable était grand, nlus le Roi aurait dû être sévère; mais il voyait sa noblesse déconsidérée par tant de fautes, qu'il ne voulait pas que le public eût un motif sérieux de plus de la mésestimer; il ne voulait pas qu'il fût dit qu'un gentilhomme avait pu commettre une bassesse, dégradante pour la qualité. Aussi , en 1688, en agit-il comme en 1674. Des vols s'étaient commis dans le château de Versailles, dans les appartements même de Sa Majesté ; la prévoté fit son devoir, et finit par découvrir que le voleur était un sieur de Hautemaison, gentilhomme adroit qui, pendant quelque temps, avait mis la police en défaut, multipliant ses larcins et jetant I inquiétude dans tout le domestique du palais. La justice s'empara de l'affaire; le coupable ne prit guère la peine de nier; mais le Roi pensa qu'il fallait étouffer le scandale, et éloigner sans bruit le voleur, qui malheureusement était homme d'une certaine nais«ance. Je trouve à ce sujet, dans les Minutes d'expédition» du secrétaire d'Etat ayant le département de la maison du Roi (Bibl. Imp. , \I- Clairambault, vol. 556, pièces 327 et 457), les deux pièces suivantes, la première datée du 13 avril 1688, à Versailles. Klle est adressée à M. Robert :

- Ayant rendu compte au Roy de ce qoe ton» m auet rscrh par vostre lettre d'bier. Sa Majesté m'a ordonné de «ont faire aeauoir qu elle ne veut pas qoe le procet toit Tait an sr de Hautemai«on. ny qu'il toit poursuiuy dans la rigueur de la justice; mail qu'il faut tealem* que vous fastiei en sorte . par promettet ou par menace», de detrounrir t'il a quelqvet complices, et de srauoir s'il te peut les nomt de ceux qni . depuit quelque temps . s'adonnent a voler icy dant les appartement. •

A quelques jours de là, le secrétaire d'Etat écrivait au même M. Robert :

. Je sont ennoye vn ordre du Roy pour faire mettre en liberté le chevalier de Haulemaiion, auec défenses de paroittre a l'anenir à la cour. •

Les vols commis chei le Roi ou chez les personnes de sa suite n'étaient pas rares; heureusement les voleurs gentilshommes n'étaient pas communs. Quelquefois c'étaient des soldats, le plus souvent des larrons de profession, comme ce Champagne, dont la lettre de rémission suivante fait connaître les noms, le crime et la punition :

• Louis, etc., i tout pM et à venir saint. Noos auont recen l'hamble tupplication de Pierre Virot dit Champagne, prisonnier et pritont de ce lien de Versailles, contenaat que pour auoir voslé en ce lien de Versailles des pierreries et argent nui etloieot dant la < 'attelle de la dame cotnlettedc Vlailly. il aurait etté, par jugement dernièrement rendu par le Préuott de nottre hottel et grande Préuotté de France, condamné à ettre pendu et ettranglé et ses biens acquit et confisques à nottre profit . requérant qn'il nous plaise lu y remettre lad. peine et luy accorder nos lettres de grâce, pardon et remittion i ce nécettaire ; et voulant vter de clémence ennert led. Virot ; A cet t-autes nou* anont par ces présentes tignéet de nottre main cornmné et changé . rommuont <•! changoont la peiue de mort portée par led. jugement ry attache tont le contretrel de notlre chaneellier tn eelte de mou» ttruir par led. Virot à perpétuité $ur no» galère» comme forrat, voulant an torplut qne led. jugement toit eiécnté telon ta forme et teneur. Donné a Versailles au mois d'anril lan de g rare 16H8. 'et de nottre règne le 45». . (Ifs Clairamhault. vol ftM, pièce 33 1. )

Si le Roi faisait grâce de la vie à Champagne, ce n'est pas que la peine lui parût disproportionnée avec le crime ; mais les galères avaient besoin de rameurs, et I*ouis XIV continuait la tradition déjà ancienne qui voulait que le Souverain commuât le

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plus possible la peine de mort en celle des galères, non le cas de crime atroce.

Dans le vol. 560 de Clairambault , je remarque (pièce 457) la lettre qu'on va lire :

• A M. le llarq. de Barbanton. — Dn dernier jour de juin 1603. On a arretlé a Parit plntieurs de cent qui vollent la vaittelle rhet le Roy et dant plutienrs antres maitons royale»; ilt ont fort chargé le nommé Ardanconrt. et ditenl qu'il a tollé rhet Mo>Slt(R deux attiettet d'or qu'il a venduet a la nommée La fontaine rrceleute. et plutienrs antres pièret de vaitsclle d'argent ; et tnr re qu'on a aduit que cet Ardanconrt est actuellement à la tuiitr de Montienr. le Roy m'a ordonné d'eipédier l'ordre rv joiut que je tout adrette . affin qne vont le fattiet , s'il von» plaitt . taéenter par vn officier de marechaottée on antre qni le conduira dans les prisons du Chattelet de Parit. •

D'autres lettres font connaître qu' Ardanconrt avait pour complices deux tambours, nommés Kaitotit et Joli-Cœur. Le dernier, surtout, était un maître coquin.

Paris n'était pas plus ménagé par les voleurs que Versailles et St-Cerroain. Boileau disait ver» 1660 :

« Le boit le plot funeste et le moint fréquenté Ett , an prix de Parit , un lien de tùrrté. •

Il n'en était plus tout à fait de même trente ans plus tard; mais si les coupe-gorge étaient moins audacieux, les voleurs n'étaient ni moins habiles ni en moins grand nombre. M. de Ponlchartrain écrivait en 1690 :

• Au rheualierdu guet, 30dér.,à Versailles.

• On a dit au Roy que , depuit quelque temps, il t e»t fait dant Paris plntirurt volt ; vous deuet bien penser qne Sa Mai. ne peut attribuer cela qu'à la négligence de» officiers du guet , et comme vous êtes i leur tette, le blatme en retomberait particulièrement tnr voua, ti cela rnnlinnoit. Ainty. il faut que vont vou* appliquiet a Etire faire le guet de manière que pareille choie n'arrive plat ; et je vout prie de me faire tçauoir de tempt en tempt let toint que vout vont donnes pour cela, affin qne j'en puisse rendre compte i Sa Majetté. . (Ms. Clairamb.. vol. Sût», p. 332.)

Les vols sacrilèges, plus encore que les larcins commis chex les particuliers et dans les châteaux royaux , attirèrent l'attention de la police en 1090. Une lampe de l'église de Chartres fut enlevée pendant la nuit; on se saisit des voleurs, et une lettre du secrétaire d'Etat au procureur général de la cour des monnoyes (tO déc. 1690) nous apprend que l'instruction se poursuivait contre lesconpables : « 11 n'y a qu'à vous louer du soin auec lequel vous auec suiui l'affaire de la lampe de l'église de Chartres, qui a été voilée ; vous faites bien de terminer vos poursuites contre les accuses... - (Us. Clairamb., vol. 357, p. 697.) Je ne vois pas comment finit cette affaire; mai> comme il n'y avait pas de gentilshommes parmi les criminels, il est probable que la justice eut son cours.

VOLTA (M*mo).

Le savant M. Biot, dans l'article qu'il a consacré à Alessandro Volta (/ïioyr. -Michaud), dit que le

Îrand physicien lombard naquit, en 1745, à Corne, 'une famille ancienne et noble; mais, de cette famille, il ne dit rien , l'éditeur de la collection des œuvres de Voila, donnée à Florence en 1816, le chevalier \ incenzo Antinori ayant cru devoir n'entrer dans aucun détail sur celui qu'il se contenu d'appeler le • cavalière conte Alessandro Volta. patrisio Comasco » . Je n'ai pas la prétention de suppléer au silence de l'éditeur llorentin, cl de combler une lacune que des recherches faites dans les

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archives des églises de Gotno pourraient seules aider à combler. J'apporte ici seulement un document curieux uni intéresse , je crois , la famille des Volta, et que les futurs Co masques qui écriront .une histoire sérieuse de leur illustre compatriote, et s'occuperont de sa généalogie, seront peut-être bien aises de connaître.

Au commencement dn \vitc siècle , au moins en janvier 1608, vint k Paris un noble Bolonais nommé Mario Volta. Qui l'amenait dans la capitale du bon rojaume de France? Je l'ignore. Qui l'y retint quelque temps? L'amour, il s'éprit d'une jeune fdle, non pas tout à fait de basse condition, et en eut un enfant, que, le 26 novembre 1609, il présenta à l'é«]lise de St-Sulpice, le faisant baptiser sous son nom, le reconnaissant, par conséquent, et lui donnant pour parrain , non pas un gagne-denier, un mendiant ou un des valets de l'église, comme il arrivait souvent aux enfants illégitimes, mais un gentilhomme attaché à la légation du saint-siége. Voici l'acte, tel que je l'ai trouvé dans le registre des baptêmes de St-Sulpice :

• 26 nov. 1609 • . fui baptiié Camil («V). fils de Mario Volta. gentilhomme boulonois en Lombardie. et de da"* Magdelleine Marchand , tes père cl mère , Es iUicilo coitu ; le parrain Alexandre Scarpi, gentilhomme boolonaoi» et auditeur de M;;r le nonce de Sa Sainteté auprès de Sa Majesté; la marraine dam"* Laoura (fie, prononcialin de Laora) Bertbe. femme de M. Laarent Vanel, gentilâme Lucoit. •

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bourgeoisie riche . où les cadets , laissant à laine le nom de famille, portaient celui d'un fief, on même d'an bien de campagne. Dans ane foule de libelles on a cherché i reL-

Ce Camille est-il un des aïeux d'Alexandre Volta? Je n'oserais l'affirmer ; mais qu'il soit un de ses parents, j'en suis convaincu. Je retrouve, en effet, ce nom cnex un membre de la famille : Leopoldo Cain il lu Volta, qui, en 1782, publia à Venise, en on volume in-4° des i Osservaxioni storichi critSche sopra > una chiave di bronxo disaoterrata in Mantoua * l'anno 1730 * . Le hasard pourrait avoir fait qu'a plus de cent ans de distance des enfants de deux familles de Volta, étrangères l'une à l'autre, eussent été nommés Camille; mais ce hasard serait grand sans doute. Je lu- ris, quant à moi, jusqu'à preuves contraires, que le praticien dcCôme, le gentilhomme bolonais, et l'archéologue qui faisait imprimer à Venise un mémoire fait peut-être à Bologne ou à

VOLTAIRE (Fuuiçon-MAM AROUET, dit: Mr dis). 1694—1778.

Le marquis de Condorcet , dans sa Vie de Voltaire, imprimée d'abord à Genève, en 1787, et plusieurs fois réi npriméc, en France, de 1790 à 1828, a dit :

• François-Marie Arouet, uni a rendu le nom de loitaire si célèbre, naquit à Chatenai. le 20 de février 1694. et fat baptisé i Paris dans l'église de M- André des Arc*, le nouerabre de la même année. Son excessive faiblesse fat la cause de ce retard , qui pendant $a rie a répandu de* nuages sur l'époque et le lieu de sa naissance. On fui obligé de baptiser Fontcnclle dans la maison paternelle, parce qu'on désespérait de la vie d'un enfant si débile. H csl asseï singulier que les deut hommes célèbres de ce siècle . dont la carrière a été la plus longue, et dont l'esprit s'est conservé tout entier le plus longtemps, sont né* t. m - deux dans un étal de faiblesse et de langueur. Le

f>ère de M. de Voltaire exerçait la charge de trésorier de a chambre des comptes: sa mère, Marguerite d'Aumarl (sic), était d'une famille noble du Poitou. On a reproché à leur fils d'avoir pris ce nom de Voltaire, c'est-àdire d avoir saivi I usage alor* généralement établi dans la

Je ne sais à quels libelles Condorcet fait ici , mais je remarque que ce philoaoph sition aux écrivains qui ont cherché à t la naissance du fils de Maître François Arouet, „ taire, puis receveur des épices de Messieurs des comptes , cherche à la relever. Personne, que je sache , n'a dit que Voltaire n'était pas le fils d'un trésorier de la chambre des comptes , qui avait d'abord été notaire à Paris. Franç. -.Marie Arouet était fils d'an bourgeois ; quand il voulut se produire dans le monde des lettres, son père étant contraire à ce dessein, il prit un nom de guerre, un pseudonyme C'était l'usage des comédiens plus que des poètes. J"-Bapt. Poquclin se fit nommer Molière, pour ne pas faire monter sur le théâtre le nom de son père , que celui-ci aurait cru déshonoré ; presque tous les camarades de Molière en avaient fait autant ; mais Rotrou, Corneille et Racine avaient gardé leurs noms de famille. Voltaire sonnait mieux qu'Arouct; il dissimulaitd'ailleurslenotaire.et le de qui le précédait avait un certain air de qualité qui recommandait le poète. .Au reste , quand Fr. -Marie Arouet prit le nom de Voltaire , il était jeune , et n'avait pas encore de prétention à la philosophie. Philosophe et vieux.il ne se serait peut-être pas donné le ridicule de trancher du gentilhomme, bon roturier qu'il était de père en fils. Il est vrai que, philosophe et d'un âge mûr, il reprocha à J°-Bapt. Rousseau d'avoir renié son père. J.-B. Rousseau avait gardé le nom de son père le cordonnier dont il rougissait , et l'un avait eu raison de le lui reprocher, si , en effet , il s'était rendu coupable de cette bassesse; mais Fr.-Maric Arouet, quittant le nom de son père pour en usurper un autre, que semblait-il faire? — Passons, et venons aux aïeux de Voltaire.

M. Cirault de St-Fargeau, dans son Dictionnaire de toutes les communes de France , a dit , article de St-Loi p (Deux-Sèvres) : t St-Loup est le lieu i de naissance da père de Voltaire. > I,c grand-père de Voltaire, François — je l'appellerai François I", pour le distinguer de son fils — François Ier Arouet, marchand, était établi à Paris, dès 1625 au moins, sur la paroisse St-Merry. Il se maria en 1626 :

• 17-» januier (1626) . promesse entre François Aroûel. paroisse St-Médéric . et Marie Mallepart. espouscx le 28» jour de januier 1626. • (Reg. de St-Germ. l'Amer.)

Je u'ai pu trouver les baptistaircs de tous les enfants que Marie Mallepart donna à son mari, de 1626 ù 1631; mais je vois que, le 31 mars 1631, elle mit au monde André, que tint André Mallepart, marchand , bourgeois de Paris. (St-Jean en Grève. ) Le 15 juillet 1634, Fr. Arouet fit baptiser Marie (St- Gcrm. l'Auxer.); le 27 janvier 1636, Françoise; le 18 juillet 1637, Guillaume: le 21 juillet 1638, Etienne; le 13 sept. 1642, Philippe. Là s'arrête la liste des enfants de François !«"■ Arouet. François II dut naître vers 1650*. car il déclara avoir

1 Ou a dit que Voltaire était le nom d une propriété appartenant aux Daumart, mais on n'a jamais pu dire où était située celte terre. — Au commencement du xvn* siècle , un nommé Voltoire publia Y Inlerprecle ou traducteur du français , espagnol et basane (Lyon, 16*20). Son nom écrit atec un o se prononçait Voltaire. Pr.-Marie Arouet prit-il à cet inconnu son nom oublié, ou se •

de celui delà ville toscane de Volterra ' '

Si.