BE\l MARCHAIS (PiERRE-AicLSTiK Caro* dk

» Je persiste à croire que Beaumarchais n'a ja- 1 mai» empoisonné personne , et qu'un homme si ' gai ne peut être de la famille de Locuste, 1 Cette phrase d'une lettre de Voltaire au comte d'Argeutal [ M janvier 1774) donna lieu à une pUisanle aienture racontée par l'éditeur du Voltaire de 1832 t. 96, p. *5). Ou donnait au Théâtre - Frauçai s Emjcnie. Beaumarchais voulant juger par lui-même de l'effet que produisait sou drame sur le public — plaisir qoe se donnait souveut feu notre excellent et spirituel ami M. Etienne, qui riait du meilleur eerur aux endroits plaisants de ses ouvrages — Beaumarchais était . au parquet, voisin d'un Monsieur qui, après aïoir déchiré la pièce, n'épargna pas l'auteur et dit qu'ayant « dîné ce jour-là même chez M. d'Araental, il avait entendu lire une lettre de Voltaire, lequel s'obstinait, on ne savait pourquoi, ù soutenir qoe Beaumarchais n'avait pas empoisonné ses trois femmes 1 , fait, dout on était • bien sur parmi Messieurs du Parlemeut ? . (>r, c'était à l'auteur i\' Eugénie que s'adressait justement le colporteur de la nouvelle dont ou était bien sur chez .Messieurs de la Cour. Beanmarchais le laissa dire , et quand il eut fini. » il est si vrai, Monsieur, fit-il, que ce misé- • rable homme a empoisonné ses trois femmes, quoi- » qu'il n'ait été marie que deux fois, qu'on sait » de plus au Parlcmcnt-Maiipcou qu'il a mangé suu » père en salmis, après avoir étouffé sa mère entre 1 deux épaisses tartines; et j'en suis d'autant plus ' certain que je suis ce Bcaumarrhais-iù, etc. » L'éditeur du V oltaire-Delangle, qui aurait dû apprendre au lecteur les noms des deux femmes que Beaumarchais avait eues avant 177 V, ne s'est pas donné plus de peine pour les connaître que les éditeurs et les biographes de Beaumarchais, de qui ce détail est resté ignoré.

J'ai pensé qu'il y avait là une lacuuc à remplir ci que les futurs historiens de cet homme extraordinaire , sur qui l'on n'a peut-être pas tout dit encore . seraient bien aises de trouver, sans se déranger le moins du inonde, quelques renseignements positifs sur les alliances de Beaumarchais j'ai donc cherché , cherché longtemps , et voici les résultats de mon enquête. S'ils sout inoius complets que je ne l'aurais souhaité, ce n'est pas ma négligence (pic j'en dois accuser, car j'ai fouillé partout où j'ai e*péré de trouver quelque chose.

Je prend» les choses d'un peu haut , et , comme 00 dit en mutilant un proi erbe latin : Ab ocn. Tous les biographes conviennent que Beaumarchais était fil* d'un horloger; mais, cet horloger, ils ne le nomment point, ce qui peut faire croire au lecteur que l'honorable mécanicien avait nom : * Caron 4e Beaumarchais 1 aussi bien que son iils. Il n'en «I rien pourtmat. L'horloger Caron ne se nommait pu plu « de Beaumarchais 1 que maître François

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Arouct, notaire au Châtclet de Paris ne se nommait : t de Voltaire » . André-Charles Caron, m* horloger à Paris, d'abord sur le territoire paroissial de S'-André des Arcs, était fils de Daniel Caron , « m* orlogcur • , et de Marie Fortiu. Il était né à Lizy-sur- Ourcq, diocèse de Meaux, où mourut Daniel Caron, en 1708. Sa naissance remonte à l'année 1097 ou 98 selon l'acte de son décès que je citerai tout à l'heure. Daniel Caron mort, Marie Fortin, sa veuve, quitta le bourg de Lizy pour lancer sur un théâtre plus vaste les enfants que lui laissait son mari. Elle était a Paris en 1720, avec Pierre Caron, son fils, et Marie sa fille. Pierre et André-Charles Caron, élèves de leurs pères , travaillaient de leur état ; quant à Marie, elle attendait qu'un parti sortablc se présentât pour elle. Je ne sais si elle était jolie, ou si elle avait seulement une dot qui la recommandait; ce uuc je vois, c'est qu'elle trouva un époux, bien établi , et en mesure apparemment de fui donner une existence honorable. Cet homme était un marchand chandelier, • âgé d'environ trente -quatre ans 1 , qui avait succédé à son père dans son commerce et demeurait au faubourg Saint-Denis, sur la paroisse de Saint-Laurent. André Gary se fit agréer, et, le :J0 septembre 1721), « Marie Caron, âgée 1 d'environ dix huit ans, fille de deffunt Daniel Caron, 1 mc orlogeur, et de Marie Fortin, sa veuve, de- » meurant rue S1, - Anne * , lui donna sa main à Saint-Koch, en présence de Pierre Caron. André- Charles Caron ne signa point l'acte que j'ai sous les yeux.

Pour le mariage de sa fille, Marie Fortin fut obligée de produire l'acte du décès de son mari, et voici le certificat qu'elle déposa ù la sacristie de Saint- Roch : « Je soussigné Prieur, curé de la paroisse de 1 S'-Médard de Lizy, diocèse de Meaux, certifie 1 qu'il est à la connaissance des habitans soussignés 1 comme à la notre , que le nommé Daniel Caron, 1 habitant de ce lieu , et rtligionnaire bien qu'il 1 eut fait abjurration de son hérésie, est décédé il » y a douze ans, c'est-à-dire en mil sept cens huit, 1 au mois de juin, sans avoir reconnu l'Eglise Ca- 1 tholique, Apostolique et Romaine, qui a été cause » que la sépulture ecclésiastique luy a esté refusé; » par nous délivré le présent certificat le 15 sep- » tembre 1720 à Lizy. » (Signé) : i Richer, prieur » curé de Lizy, etc. » (Pièce jointe au mariage d'André Cary. )

Audré-Cbarics Caron était maître horloger à Paris, en 1722; il tenait boutique sur le territoire paroissial de Saint- André des Arcs, lorsque, le 15 juillet, il épousa une fille de sou voisinage. Voici ce que déclare le registre de Sainl-André, au sujet de cette union : t Le mercredy 15 juillet 1722 ont t été mariés par messire Vincent Angirard , prêtre t sacristain de S'-Médard de Paris, ci devant curé » de .Voiseau, diocèse de Paris... André-Charles Ca- 1 ron, maître horlogeur, fils mineur de feu Daniel t Caron et de Marie Fortin , ses père et mère , de

* cette paroisse et auparavant de la paroisse de \an- » terre, et de droit de celle de S'-Médard, diocèse

* de Meaux; et Marie-Louise Pichon, fille de Jean t et de deffunte Marie Gonct... à présent de la pa-

* roisse d'Essone... lesquels furent fiancés le jour » précédent. Assistèrent Marie Fortin, Pierre Caron, t horlogeur, demeurant sur le pont S'-Michel, père

, t du marié... Jean Pichon, bourgeois de Paris, rue » Guenégaut, père de la mariée , Franchois Pichon, |- » frère de la mariée, bourgeois de Paris, rue de la

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■> Juivrrie, etc. t (Signé) : « André-Charles Caron, « Marie l;alie, Marie - Louise l'ichon, Mario For- * lin, François l'ichon, Pierre Caron, Marie Caron, » V... Angirurd. »

Marie-Louise l'ichon , que presque tous les actes inscrits aux registres des Saints-Innocents et do Saint-Jacques de I» Boucherie nomment : Louise Vicole, lut, j'aime a le penser, une bonne femme de ménage et une excellente mère , mais assurément elle fut une épouse d'une merveilleuse fécondité. Dans l'espace de douie années , elle donna dix enfants a son mari. Le premier né de cette famille nombreuse lut n ie (illc qui vint au monde le 26 avril 1723. Kilo fut baptisée dans l'église des Saint .-Innocents, paroisse de Coron, qui, de la rue Gnénegauil, était allé s'établir rue la Ferronnerie; ce fut t le mercredi 2H qu'on lui donna les noms un

Ken singuliers pour une fille de : t Vincent-Marie * . Ile fut tenue par l'abbé Vincent Angirard et par

* Marie Valie i , femme de M. l'ichon, sa grand'mère. L'acte que j'ai sous les yeux qualifie André* Charles (îaron > Ai Urioueur i (sic), nomme la mère de la petite \ incenl-Marie : » Marie - Louise l'ichon • , et porte les signature» de Giron , d' Attirant et de i Marie L'alie • , dont la main parait fort peu exercée à l'écriture. Le vendredi 13 février 172."), une seconde lillc, » Marie- Josèphe », fut présentée à l'église par ■ Jeanne- Josèphe de La Borde i . l u troisième enfant vint â CtrOD le 17 novembre 17211; » Marie- Jeanne Caron, femme de M. Gary, sa tante « , le tint sur les fonts, le 10 novembre. Le 9 janvier 172K, \icole l'ichon accoucha d'un quatrième enfant, son second fils, qui fut nommé « .Augustin- l'ierre », par un marchand nommé Pierre-Claude Sauvage.

André-Charles (luron changea alors de domicile, mais je ne puis dire où il alla ouvrir sa boutique, (le que je vois, c'est que, dans son nouveau quartier, sa femme accoucha, en 17.10, d'un troisième garçon qu'on nomma François. Je ne connais cet enfant, — le cinquième, — que par l'acte de sou décès; il mourut rue Saint- Denis, Agé de huit ans et demi, le 10 mars 1739. En 17:11, tlaron demeurait dans cette rue Saint -Denis , *ur la paroisse de Saint-Jacques, non loin de la rue de la Ferronnerie, lorsque sa femme lui donna une troisième fille qui fut présentée au baptême par - Louis Benêt, ancien » recteur de I Université et professeur de philoso-

• phie, au collège de Laon , paroisse S»-Klienne du r Mont » , et par » Marie-Magdeleiue Fautel de La- » gnj , fille majeure de M' Thomas Fautel de Lagny, » de l'Académie des sciences, cloître et paroisse de t S1- Germain -l'Auxcrrois » . Celle fille reçut les noms de . Marie-Louise t .

I n an et quatorze jours après la naissance de ce sixième enfant, le 2 V janvier 1732, naquit Pirrre- AiiasriN Cviios , celui qui devait illustrer le nom de lleaumarchais. Il eut pour parrain t l'ierre- » Augustin Picard , fils mineur de Pierre Picart , i m'1 chandelier, rue Aubry-le-Bouchor, paroisse de > S'-Josse » , et pour marraine une de ses cousines, » Françoise Gary, fille mineure d'André Gary, m«' « chandelier, déni1 rue des lloueheries, paroisse de « S'-SulpicL- ». Le 30 mars 173V, Louise - Xicole l'ichon accoucha d'une quatrième fille, qui fut baptisée sous les noms de Madeleine-Françoise. Vingt et un mois après ce baptême, le neuvième enfaut de Caron reçut le jour dans la rue Saint -Denis. André -Charles Caron présenta a Saint -Jacques

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» Marie-Julie », née le 2<> décembre 1735. Cette enfant fut tenue par sa sceur i Maric-Josephe i , nui signa sans trop de peine : • M. J. Caron ». Elle avait près de oiue ans. Je n'ai pu trouver le baplistaire de la dernière fille d'André - Charles Caron, t Jeanne-Marguerite » , le dixième enfant de Maric- Xicole que je connais seulement par son mariage avec Jauot de Miron. Sans doute elle naquit à la campagne et y fut baptisée.

Je ue saurais dire u quelle époque, sans changer de quartier, A. -Ch. Caron changea de paroisse, et

Eorta son commerce dans la partie de la rue Saintlenis qui dépeuduil de Saint -Kustachc. Il était là quand le t 18 août 1758 décéda, âgée de cinquanlc- » six ans, Louise - Vicole Pichou, épouse d'André-

• Charles Caron , horloger du Boy » . L'inbumation de l'horlogère eut lien en présence de t Caron de » Beaumarchais, fils de la défunte », et de > Antoine « Lépine son gendre » . Veuf, And. -Ch. Caron songea a de nouvelles noces, et, le 1.") janvier 1766 — il avait alors soixante - neuf ans! — il conduisit au maître -autel de Saint -Merri « Jeanne Guirhon, » veuve de Pierre Henry, bourgeois de Paris ». Il ne s'en tint pas lu. Quand Dieu eut rappelé à lui sa seconde femme, il en prit une troisième, < Suzanne Léopole (sir) Jenntot ». Je n'ai pas trouvé l'acte de ce dernier mariage et j'ignore si Caron fut longtemps heureux en ménage avec cette Suzanne; ce que je vois, c'est que, retiré depuis longtemps rlu commerce de l'horlogerie, où il s'était fait un nom, et demeurant me des Cinq- Diamants , il mourut, le 23 octobre 177.") et fut enterré , le lendemain, à Sainl-Juciiues de la Boucherie, » dgi de 78 tins environ ». Les témoins de son inhumation furent:

• Iean Antoine Lépine, horloger rlu Boy, miaj de » l'Horloge, paroisse S'-Barthelemy et Jean Baptiste » Octave Janol de Miron, avocat en Parlement, jjen- » dres du deffunt. » (Beg. de Saint-Jacques.)

Marie-Louise-.Vicnlc l'ichon avait vu marier deux de se» filles, et avait refusé de paraître au mariage de son fils Pieire - Augustin. Le « mercredi 27 novembre 17V8 Louis Guilberl, maître maçon, demeurant rue de la Tixeranderie, paroi.ise S*-Jcan en grève, âgé de 31 ans et huit mois, fils de deflùut Jean Guilberl, bourgeois de Paris», — il était cocher quand son fils fut baptisé, le 7 mars 1717 à Saint-Nicolas des Champs — . et d'Aune Morin», épousa a Saint - Jacques de la Boucherie » Marie Joseph (sic) Carou , âgée de 23 ans et neuf mois... fille d'And. Ch. Caron», et de • Louise \icolle Bichon...» en présence de » François Gtiilbcrt, frère du marié, de Louis Alsunboiirg , mr menuisier, d'André Cary, mr chandelier, rue S'-Hoiroré, paroisse S'-tiermnin, » oncle de la contractante « rt de Jean Dulac , m'1 parfumeur, cousin de lad. contrariante. »

« Madeleine -Françoise Caron » épousa à Saint- Kustache, le 17 mai 176,"), » Jean-Antoine Lépine, horloger » , fils majeur de defTunt Philibert Lépine et de Marie Girod , t né le 18 novembre 1720 i Chai le x, pays de Gex, où son père mourut le 29 juillet 1727, âgé de 35 ans. » line demoiselle « Frao- I çoise Barbier, fille majeure » , avait fait opposition au mariage de Lépine , » mais elle se désista le 5 mai I7."i(l et céda son prétendu A la fille mineure de Caron. Lépine demeurait rue Saint-Denis cher; •ou beau-père, qui était peut-être aussi son maître. Je vois qu'il eut là deux enfants : 1° André-Jean, baptisé le 18 mai 1757, tenu par . And. Ch. Caron,