ANIMAL

AMMAL (RËGIfË)

grandit en se déplaçant, soit en totalité, soit au niuins par partie, dans le but de satisfaire des besoins, de saisir sa proie, d'attaquer ou de combattre des eonemis. Tout animal est muni d'organes, en nombre plus on moins considérable, pour pouvoir accomplir sas diverses fonctions, parmi lesquelles les deux plus importantes sont la reprodvclion, en vue du maintien de la perpétuité de l'espèce, et la nutrition des individus. 11 est doué de sens au moyen desquels il se met en communication avec le monde extérienr, d'une part

iiour connaître et sentir, d'antre part pour manieHBT sa volonté.

Tons ces caractères de l'animal sont, aussi loin que se portent dans le passé les souvenirs de l'homme, demeurés toitjoura les mêmes, et ils persévèrent pour chaque espèce toujours identiques i eoxr-fflêmes dans les innombrables générations qui se sont succédé depuis que la terre est habitée dans les conditions actuelles de sa surface. Dans ces limites il est acquis que l'immobilité des animaux se maintient non seulement au point de vue de l'o^anisatiOD physique, mais encore au point de vue des habitudes et des mœurs. La transmission se bit des parents aux enfants sans aucun changement; ceux-ci agissent comme ceux-là agissaient; aucune amélioration ne se manifeste ; l'expérience des ancêtres ne profite pas aux descendants. C'est aind que l'homme se sépare complètement des animanx. Il est perfectible. Les enfants sont autre chose que leurs aïeux ; ils savent davantage ; Us transmettent plus qu'ils n'ont reçu. Celte différence essentielle a été expliquée en excellents termes par M. J. B, Damas ; c 11 j a quelques milliers d'années, nrrM sur los bords de la mer, nu, armé de sa seule pensée, l'homme contemplait avec une curieuse audace cette immensité qui l'attirait et ce globe ardent de feu, sortant des Oots le matin pour s'y replonger le scrir, après avoir décrit sa coariw dans les eîeux; cependant le ver k soie dans son cocon et l'abeille dans sa ruche procédaient déjA machinalement i leurs monotones travaux. Aujourd'hui, vainqueur de l'Océan, l'homme, en se jouant, fait le tour de la terre en quelques semaines, et le cours du soleil dévoilé obéit aux calculs de rastronomie ; tandis que le ver i soie construit eneore son étroite prison en balançant sa tét« d'un mouvement automatique, et que l'abeille façonne de la même cire, la même cellule, en 1» même forme géométrique dont notre nkoa sonnait la loi et dont son instinct ignorera tonjonrs le secret. ■

Ainxi les hommes apprennent, découvrent et inventant, puis communiquent ileurs successeursce qu'ils ont acquis; s'ilsue transforment pas essentiellement leurs organes, ils les perfectionnent. Il y a plus. Ils peuvent faire varier dans de certaines umites les espèces animales, et c'est là chose capitale pour 1 économie rurue. Us arrivent à accroître ou A diminuer telle ou telle production dans un animal, telle ou telle aptitude physique ; aînù ils savent rendre une race plus laitière, diminuer les 08, supprimer les cornes, considérablement augmenter les dimensions du foie, changer les pn^rtions relatives des diverses parties du corps: atrophier un organe, en exalter un autre; développer une aptitude physique, modifier les qualités d'une producUon, telle que celle de la laine, de manière développer des toisons plus fines, plus soyeuses, ou bien plus lourdes, plus lassées. Le pouvoir de l'homme sur les animaux va jusqu'à rendre héréditaires les qualités qu'il a fait acquérir à une race. Des résultats analogues et pins considérables même sontobtenus sur les animaux. Donc l'homme se perfectionne et assouplit la matière vivante i ses besoins, à la condition de respecter, de suivre des lois que l'expérience lui fait découvrir. Voyons les deux exemplea choisis par H. Dumas, pour

montrer d'une manière saisissante les différences qui séparent l'homme des animaux. Dans l'éducation du ver à soie, le bon choix des reproducteurs, l'éclosion cellulaire fournissent de la graine saine d'oit naissent des générations pins robuste», rasecptibles d'échapper, moyennant des soins întelli-

Sente, aux maladies qui menacent l'espèce, et de onner des cocons plus nombreux et plus lourds pour une dépense déterminée de feuilles de mûrier. L'agriculteur ayant étudié et comparé les diverses races d'abeilles, a pu élever celles qui donnent le miel le plus abondant et les mettre dans les conditions a'une production plus avantageuse, en habituant les populations de ses ruches

Cierfectionnéesi travailler non plus pour elles seuement, mais surtout pour celui qui les dirige i leor insu.

AHIHAL (BÉ6MB). —On peut distinguer dans la nature quatre règnes ou ensemble d'êtres bien distincts : 1* le règne minéral, qui ne renferme que des corps bruts, susceptibles parfois de s'accroître par cwi juxtapaiitions, mais ne vivant pas par enx-mèmes: laptdet cretcunt, a dit Linné; — 3* le règne végétal, dont le caractère propre est de crol^ sous l'influence de la vie, en naissant d'un germe, d'un boui^on, d'une cellule première, en s'assimilant et en organisant la matière minérale par des réductions continues : vegetabilia creicunt etvivunt, a dit Linné ; les végétaux sont des corps essentiellement réducteurs, disent les chimistes modernes; — 8' le règne animol comprenant tous les êtres qui naissent, se développent et consomment de la matière, particulièrement par combustion, enfin éprouvent des sensations par llntermédiarre d'organes spéciaux ou sens; Linné a dit : animalia crescunl, vivant et $entiunt; — 1* le règne humain renfermant tous les Mres s^aat en plus que les animaux la pro-' priété de perdBctionner les sensations, et ainsi de dominer dans une certaine mesure les autres règnes de la nature.

Dans le végétal, la cellule est formée d'une matière d'une composition centésimale analogue au sucre et A la fécule, ne contenant que du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène, constituant des espèces de vases A parois immobiles, mais se vidant ou se remplissant par exosmose ou endosmose ; les cellules peuvent se modifier, s'allonger, former des fibres, se disposer en séries, donner naissance A des vaisseaux; des matériaox divers peuvent l'y déposer par une sorte d'incrustatbn. Ce liquide nourricier qu'on y rencontre provient du milieu extérieur, sol, eau, atmosphère; il se modifie dans le trajet qu'il parcourt, et dans les organes qu'il traverse il devient l'objet d'un travail donnant naissance A diTcn produits immédiats caractéristiques.

Ches l'animal, la cellule, en prenant les formes les pins variées, est douée d'une grande plasticité et est de composition quaternaire, c'est-i-4ire provenant de la combinaison de l'aiote avec du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène. Elle prend les formes les plus diverses, se renouvelle constamment, est souvent animée de mouvements vibratiles, se transforme en fibres tantdt élastiques, tuntdt résisUntes, parfois molles et contractiles, d'autres fois allongées et constituant des canaux. Un liquide nourricier y circule ; il existe en permanence, en charriant des principes qui proviennent en partie de l'alimentation extérieure, en partie des organes eux-mêmes, de manière & apporter les matières nouvelles qui doivent être assimilées et A emporter celles qui doivent dtre excrétées. Cette mobilité de la matière dans les animaux, cette propriété de pouvoir y être accumulée sous des formes diverses selon les espèces et selon les parties du corps dans la même espèce, sont partieulièremenl utilisées par les agriculteurs^