JO

Sauf en ce qui concerna l'espèce chevaline et l'eapiee ovine, il y a eu depuis trente ansaugmen- Ittion dans le nombre; il y a, pour toutes les espèces, amélioration dans fa qualité des animaux, par suite de soins plus attentifs dans le choix des reproducteurs et les procédés d'élevage, sans

3a*il y ait eu sur une échelle notable introduction B reproducteurs de races étrangères au pays. L'élevage de l'espèce chevaline n'est pas en progrès, parce que les ngriculteurs se plaignent de ne pas tronver des prix sufllsamment rémunérateurs pour leursjeunes chevaux ou leurs poulains. Le sang arabe a été introduit dans le pays, où l'on distingue la race navarrine, qui est la plus estimée, et la race ariégeoise proprement dite. On reproche aux chevaux do cette dernière race d'avoir une conformation un pou anguleuse et de présentcrune taille trop faible, I^.IS seulement; mais, ponr la selle et comme chevaux de Irait léger, lis sont estimés, d'autant plus qu'ils ont des allures dégagées, de l'énergîc et de la sobriété. Au point de vue de t'adminislralion des haras, l'Ariëge ressort du dépftt d'étalons de Tarbes, qui fait partie dn quatrième arrondissement d'inspection générale.

L élevage de l'espèce asine est plus avantageux qne celui du cheval, quoiqu'il ne donne pas de grands bénéflces ; aussi est-il plus prospère. Les bêtes asines ont principalement une robe noïre; elles présentent une bonne conformation. Les jeunes bétes muiassiùres sont en général vendues a l'Âge de six mois ; on les exporte en grande partie pour l'Espagne.

L entretien fie l'espèce bovine donne des bénéfices dans l'Ariègc, soit qu'on fasse travailler les animaux, soit qu'on en vende les veaux ou les Clives, soit enfin qu'on fasse du lait ou de l'engraissement. C'est ce qui explique pourquoi la population bovine s'accroit plus encore par le poids individuel des animaux que par leur nombre. Les étables, pour la plupart, n'ont que des bêles ariégeoises. Cependant i on rencontre, dit M. Heuzé, dans les cantons de Quérigut, d'Ax et de Turascon, 4es vaches et des bœufs qui ont une robe fïiuvo plus ou moins foncée, avec une ligne blanchâtre snr l'épine dorsale, et qui appartiennent à la race espagnole désignée sous le nom de race de la Cerilaigne i. La race ariégeoise est bonne laitière, très bonne travailleuse, dure & la fatigue. Les bœufs oai l'alhtre du pas presque aussi rapide que l'allure du pas des chevaux. Les formes sont ramassées; la taille ne dépasse guère 1",S0 pour les Taches, 1"^ pour tes taureaux. On distingue deux

tribus principales ; la race de Saini-Gîrons, dont )a' robe est d'un gris chittain tirant sur le brun ; la race de Tarascon, ou du canton de Massât, dont le pelage est d'un gris foncé; on l'appelle aussi race de la montagne. En général, les vactiCs quittent les vallées au mois de mai, pour aller séjourner dans les liantes altitudes jusqu'en octobre. Les veaux qui naissent dans la montagne sont vendus A l'Âge de six mois, les autres à l'âge de deux mois.

L'industrie fromagèro est importante ; ou emploie, pour faire les fromages, du lait de vacheou du lait de brebis. Le fromage de la Uastidc-de- Scrou et celui de Caplong, fabriqué dans les montagncsqui avoisincot AIos, dans le Saint-Gironnais, sont estimés; ils sont faits avec le lait de vache; le premier ressemble au fk-omago de Sasseni^. Les ftromages d* Auront, de Gestiès et de Camarade sont faits avec du lait de brebis. Ces fhtmages sont ordinairement enveloppés dans des feuilles de chAtatgnicr ; il s'en vend beaucoup à la foire de Tarascon.

L'espèce ovine, qui décroit en nombre dans le département, à cause du peu de bénéfices que donne son élevage depuis la baisse du prix des laines, appartient A la race laura^unîso pour la ' plaine, à la race ariégeoise, qui domine (voy. AmË- GEOis (Mouton, p. 509), et enfin à la race mérinos ou métis-mérinos, qui est plus rare.

L'élevage de l'espèce porcine est en général assez fructueux dans le département. « Les bétcs porcines, dit M. Ifcuzé, y sont assez diverses. Les unes sont noires, de haute taille, avec des oreilles assez droites; leur conformation est bonne. Les autres sont pies, avec des oreillestombantcs.UueU ques-nnes sont grises ou rousses. Les premières sont les plus répandues, mais si elles sont tardives, leur cimir est excellente; on accroît leur qualité en les croisant avec les races anglaises précoces. Les secondes sont moins recherchées, néanmoins elles se vendent bien sur les marchés. Les porcs A robe grise sont communs dans le canton de Massât. •

L'élevage de la volaille se fait avec succès dans tout le département; mais, dan^t l'arrondissement doPamiers surtout, la volaille est l'objet d'un commerce considérable et d'une exportation de plus en plus active. On compte qu'il i a 283000 poules et poulets, 50000 pigeons, WO0(f oies, SS 000 canards, 7000 dindes ou dindons. L'es oies appartiennent, pour la plupart, A la race dite do Toulouse. D'une manière générale, tous les produits delà ferme se vendent de mieux en mieux, et le commerce du beurre et des fromages a pris une extension croissante.

Le nombre des ruches varie de 14000 A 20000. La production du miel est annuellement de 25000 à 3u000 kilogrammes, et celle de la cire d'environ moitié.

La quantité d'animaux domestiques cntretenos dans le département correspond A environ 3 dixièmes de tète de gros bétail par hectare. La quantité de fumier obtenue est insuffisante pour une culture productive. Les agriculteurs progressifs emploient des engrais du commerce, particulièrement des chiRbns de laine et des débris de corne dans les vignes. Hais généralement les nimiers sont mal tenus, desséchés en été par le soleil, lavés par les pluies durant l'automne et l'hiver, laissant écouler leur purin dans les cours des fermes ou dans les chemins. L'usage des eoni|H)sts calcaires s'est répandu ; on se sert du pUirc sur les prairies artificielles, de la chaux ou de la marne, surtout dans l'arrondissement de Pamîers.

L'habitant de l'Ariège se distinguo par son activité, son énergie et son adresse dans le travail; il aime ses montagnes, est attaché A son village. On cite les moeurs pastorales de ce que l'on appelle la Suisse gironnaise de la vallée de Ilethmale. Les mêmes familles se succèdent séculairement comme métayers sur les mêmes domaines. Durant l'été.'