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La rélrogradatioD est (elle que le dénombrement de 1881 redescend presque aux chillVes de 1821 ; ili sont aussi has pour les arrondissements de Saint-tiiroQS et de roix: ils ne se maintiennent supérieur» que pour celui de Pamiers.

Le département est essentiellement rural ; la pliH grande ville, Pamiers, ne omiite pas plus de 9000 Babitants, et il y a en tout S2 villes seulement de plus de :0U0 habitants.

Tous les babitants de la campagne ne sont pas voués aux professions agricoles, mais on peut compter que, sur StUOOO habitants des villages, il ; en a t8uuU0 voués aux professioiM agricoles, SSOUO à l'industrie. 7400 au eororoerce, 7800 aux professions libérales, et KOOO sans profession.

On voit que la majorité des cultivateurs du département appartient à la classe des propriétaires qui cultivent par eux-mêmes. Les fermiers et le» métayers sont la minorité. Si Ton se borne aux terres arables, on trouve qu'elles sont divisées en 27000exploiiuttons, dont «000 sont cultivées par lespropriétnires eux-mêmes, 180i> par des fermiers, dStiO par des métayers. La contenance moyenne des exploitations arîégeoisea est de 7 hectares 30 ares, et, par conséquent, elle est au-dessous de la moyenne de toute la France, qui s'élève i 10 hectares et demi. Déji, dans le département, un domaine de 30 hectares constitue une grande exploitation ; la moyenne culture est de 5 i 3o hectares; la petite au-dessous de 5 hectares. Les grands propriétairis, en général, ne cultivent pas eux-mêmes; on a la preuve de ce fuit dans cette constatation que la moyenne étendue des expl litations directes est de â hectares 30 arcs; celle des métairlea. de U hectares 40 ares, et celle des fermes, de 32 hectares lU ares. Les proportions dos étendues totalesdes exploitations sontde58 pour 100 pour le faire-valoir direct, de 20 |>our les fermes et de 22 pour les métairies. Chose remarquable, les terres sont plus morcelées dans la montagne que dans la çlarne; c'est dans la montagne que le paysan ariéuenis se disiaile davantage Ta propriété, parce que rherbe et le bois sont de véritables riehessos pour l'habitant des montagnes. Le prix des terres est asses élevé pour les terres labourables, les prairies naturelles, les vignes, mais surtout pour les prairies arrosées. Quant au taux de la maind'œuvre, quoiqu'il ait beaucoup augmenté depuis

quelques années, il est sensibleiseat inférieur à celui que l'on constate dans beaucoup d'autres départements.

Dan^ les hautes régidns, la culture est toute pastorale; on suit en général, dans les plaines, un assolement triennal composé de froment d'sotomne, mais et jachère ; ou bien un assolement biennal comprenant froment et maïs. Les successions de cultures sont soutenues par une sole occupée par de la loseme ou du saïufoin. Les eulti" valeurs du pays connaissent la nécessité d'un bon assainissement des terres; on trouve beaucoup de fossés i ciel ouvert, on bien des claies garnies de cailloux. On sait qu'un bon assainissement du sol permet de remplacer, pour le labourage, les petits billons par des planclies plus ou moins larges. Les charrues ont été perfectionnées et traînées par des boeufs. Dans la montagne, les champsisolés situés sur les parties déclives et les terrasses ob gradins sont labourés à bras. On a introduit, dans diversesexpluitations, des scarificateurs, des boues à cheval, des coupe-racines, même des machines à faucher et des machines à battre. Toutefois, le battage des céréales est encore fréquemment exécuté par les méttviers, qui reçoivent comme salaire du sixième au neuvième du grain obtenu. L'agriculture ne compte encore dans le département que 6 machines a vapeur d'une force totale de 23 chevaux. Les foins et les {laillos sont conservés en meules rondes. Les habitations sont asses mal distribuées, mal aérées; elles sont, le plus souvent, construites en cailloux roulés, reliés & l'idde d'au mortier de chaux et de sable ; elles simt couvertes en ardoises ou en tuiles. I^es cailloux qui proviennent des épierremenls faits dans les champs cultivés, forment et 1â des tas de pierres considérables qu'on appelle des margues ; on s'en sert pour faire des murs qui remplacent les baies, ou bien encore pour soutenir les terres et faire des terrasses en gradins sur les pentes des coteaux.

Dans la division de la France pour les cuncours régionaux agricoles, le département de l'Arii-ge appartient i la région du sud-ouest, comptant les sept départements de l'Arlige, de la Haute-Garonne, du Gers, des Landes, de Lot-et-Garonne, des Rasses-Pjfrénées et des Hautes- Pyrénées. Trois concours régionaux ont eu lieu à Fuix ; en 1859, en ISflS et en 1875. En 1859, la prime d honneur a été décernée à M. d'Usech, agriculteur, à Soulé»

Srks Saint-Ybars. En 186a, elle a été aUribnie i I. Lefèvre, directeur de la ferme-école de ttoyati commune de Moulant, dans l'arrondissement de Pamiers. En 1875, elle n'a pas été décernée; msit le prix cultural réservé nux propriétaires exploitant directement a été attribué à M. ('.iiusEou,agriculteur, i Dreuilhe, canton de LavelaneL — E-e département de l'Ariè^e possède une ferme-école en pleine prospérité a Royat; une chaire dépar* tementale d'agriculture a été créée en 1880. Lm principales assnciations agricoles sont la :iociete d'agriculture de l'Ariège et les Comices de Poix, de Saint-Girons et de Pamiers ; des concours aiseï importants sont dirigés par ces associations, notamment des concours d'animaux de boucherie.

Une impulsion considérable a été donnée au progrès ngricule ; celui-ci estturtout développé par l'établissement des voies de communication perfectionnées qui ont agrandi le commerce et I industrie. Le» fers au bois de l'Ariège sont renommés. On y trouve beaucoup de marbres, d *h<^~ dantes carrières de pierres de taille i Cudas, des carrières d'ardoise a Celles, SIguer et Unac, des carrières de pierres à aiguiser les faux.trèsdures, i Ali-u, des plôtrières à (>rampagna, Arignae et Bédeillac, une mouture de talc à Lusenac. Sans compter leseaux minérales, qui attirent d'étrangers, il eonvienlde citer, comme iDdustri» importantes au point de vue agricale* des briqne-

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