ACONIT

de rhizomes courts terminés par trois jets pivotants et charnus. Les propriétés Ténénenies de i'aconit se maniresteat par Vabsorption soit d'une partie de la plante, loit d'un extrait alcoolique ou

Fi|;. Gl — AcoDit napoL

aqaenx; c'est surtoutla racine qui est dangereuse. A ce point de vue, la plante est classée parmi les narcotiques àcres. Elle est employée en médecine pour combattre les rhumatismes, l'angine, certaines maladies de cœur, en raison des principes immé-

diats qu'elle renferme. On rapporte que tes anciens Germains connaissaient les propriétés vénéneuses de l'aconit et trempaient le fer de leurs flèches et de' leurs lances dans le suc de cette plante.

L'aconit appartient à la famille des Renonculacées. Ses principales espèces sont : 1* l'A. lycoctonum. tue-loup, à (leurs jaunfttres en grappe ;t^l'A. Napellut, ou aconit napel (petit navetj, à Oeurs d'un bleu assez intense, disposées en épi aerri'^ (fig. 62) : cette dernière est la plus répandue dan» les prés et les bois des montagnes de l'Europe, et elle est la plus recherchée comme plante d'ornement, on lui donne le nom de char de Vénus, à cause de la fiinne de la fleur; 3* 1'^. ferox, commune dans l'Inde et qui produit le poison appelé Bish, Bishy on Vishr, avec lequel les indigènes empoisonnaient autrefois leurs flèches. On en connaît un autre, VA. anlhora, vulgairement Haclou:

Euis VAconitum Cammanim ou à grandes fleurs leues, celui à fleurs rouges, celui à fleurs blauches, celui i fleurs panachées, etc. Las aconits fleurissent généralement en été, mais quelques-uns à l'automne, notamment l'aconit du Japon dont les fleurs sont d'un blanc foncé ou aturé.

La culture de ces plantes dans les jardins est facile. On les multiplie de deux manières : par éclats ou division des toufl'es, et par semis. Les semis se font au printemps, en pot ou en pépinière, dans de la terre de bruyère mélangée de sable ; on procède au repiquage la deuxième année. Les aconits sont d'ailleurs des plantes très rustiques ; mais il est essentiel de prendre à leur égard les précautions que la prudence commande, et surtout prendre garde de les introduire dans les jardins potagers où leurs racines, quand les pousses sont .encore jeunes, peuvent étire confondues avec celles du céleri ou du raifort.

On retire des aconits plusieurs sabstanees doni quelques-unes sont des poisons plus ou moins énergiques.

En première ligne on doit placer Vaconitinet qui exerce une action toxique très violente. Elle se présente i l'état pur sous forme d'une pondre blanche, légère, peu solubledans l'eau froide, plus soluble dans leau bouillante qui n'en prend que 2 pour 100 de son poids; sa dissolution ramène au bleu le papier de tournesol rougi par un acide f elle est soluble dans l'alcool et dans l'éther. Elle n'a pas d'odeur, mais sa saveur présente une amertume et une àcreté persistantes. Pour la préparer, on prend la racine de l'aconit napel, on la réduit en poudre et on la fait macérer dans de l'alcool à 85 degrés contenant une petite proportion d'acide tartrique. On évapore à l'air l'extrait obtenu pour éliminer l'alcool; on reprend par l'eau et l'on nitre pour séparer les matières résineuses. Le liquide aoueux, traité par des carbonates de potasse, laisse déposer l'aconitine impure que l'on peut purifler en reprenant par l'éther et formant des sels d'où on la précipite de nouveau. A petite dose, ses propriétés physiologiques sont analogues & celles dn curare. Elle se dissout à froid sans coloration dans l'acide nitrique; mais elle donne, avec l'acide sulfurique, un liquide jaune qui se colore rapidement en violet rouge; l'acide phosphorique concentré la colore vers 85 degrés en violet.

On a aussi extrait de l'aconit napel une substance cristalline qu'on a appelée napelîine et dont les propriétés toxiques sont moins énergiques que celles de l'aconitine. En outre, quand on ne sature

(las complètement la solution acide obtenue avec a racine d'aconit, on a, au bout de quelques jours, une substance cristalline à laquelle on a donné le nom d'acorulline, qui paraît privée des propriétés toxiques de i'aconit.

En traitant la racine de VAconilum ferox par des procédés analogues à ceux qui viennent d'être décrits, on obtient un alcaloïde, la pseudo-oeoni-

ACONITIUUE

ACODLIN

Une, qui est cristallisable et qui a des propriétés toxiques plus énergiques encore que l'aeonitine.

On comprend, d'après ces détails, que la teinture alcoolique d'aconit, préparée dans les pharmacies en faisant digérer durant dix jours 100 grammes de racines d'aconit avec 500 grammes d'alcool à 60 degrés, agit principalement par l'aeonitine. On s'en sert comme antinévralgique contre les rhumatismes arliculaîres, l'amaurose, le tétanos; elle n'a que peu d'applications en médecine vétérinaire. On ne doit pas administrer plus do 4 à 5 grammes de la teinture dans un quart de litre d'eau à an animal de forte taille, et il faut diminuer en proportion la dose pour les autres animaux.

ACONITIOUK (acide). — L'acide aconiliquo se trouve à l'élat de sel calcique dans les sucs qu'on extrait des aconits, des prAles, des dauphimlles, lorsque ces plantes, à l'état frais, sont hachées, puis pilécs dans un mortier et ensuite pressées. Le suc concentré au tiain-marie abandonne de l'aconitate de ehanx (]u*on décompose, après l'avoir bien lavé A l'eau froide, avec un carbonate alcalin qui enlèii'e Tacide aconitique. On décompose ensuite l'acontlale alcalin par de l'acétate de plomb, et de l'aconitate de plomb obtenu on retire l'acide aconitique en faisant passer un courant d'hydro^ùne sulfuré. Cet acide (C'11'0*) est tribasique et tnalomique. Il fournit des seiscristallisables. 11 est soluble dans l'eau, l'alcool el l'éther; il se dépose de sa solution éthérée une croAte mamelonnée qui ne se liquéfie, sous l'action de la chaleur, qu'à 140 degrés, pour se décomposer vers ICO degrés. Il dérive de l'acide citrique par élimination d'une molécule d'eau, et il suffit, pour l'obtenir, de chauffer vivement l'acide citrique cristallisé dans une cornue de verre.

iciou {botanique). — Plante, de la famille des Aroîdées, caractérisée par un fruit triao^ulaïre, charnu et rouge, à trois loges. Le spadice est cjlindrique et recouvert entièrement par lesDeurs

F^- 63. — Acoro odorant ou uoinallqua.

qui Mint hermaphrodites. Les feuilles sont rubannées; froissées entre les doigts, elles exhalent une odear asses agréable. Les acores sont des plantes maceSfà rhizome ramillé, ftcre et très aromatique.

Le genre Acore ne renferme que deux espèces : I* VA. gramhteus, que l'on trouve en Chine ; 2* VA. adëmut, originaire de l'Inde, et qui s'est répandue dans un grand nombre de parties de l'Asie et de l'Europe ; on la rencontre aussi en Amérique. Cette plante, désignée généralement sous les noms de jOKC odorant, de roteau et de canne aromatique, le trouve assez communément dans les marais de l'est, du midi et de l'ouest de la France (flg. 63). La racine de l'acore a reçu un assez grand ■ombre d'usages économiques. Elle est mangée

fraîche ou cuite en ragoi\t, et les Américains la recherchent à raison de la fécule qu'elle renferma en assez grande quantité. Quelquefois, un la confit comme l'angélique dans le sucre. En médecine, la racine d'acore est employée comme excitant, sudoriflque et stomachique; son emploi est moins répandu aujourd'hui qu'autrefois, mais il est encore asse.! général en Allemagne. La parfumerie se sert aussi du rhizome; on l'emploie quelquefois pour préserver les pelleteries des attaques des insectes. Enfln, l'usage le plus répandu de l'acore est de servir pour donner à l'eau-de-vie dite de Dantzig son arume spécial.

L'acore odorant est cultivé dans les jardins comme plante d'ornement; il se plaît surtout dans les terres fortes et liumides. On le plante avec avantage sur le bord des pièces d'eau. Sa multiplication se fait principalement par la division des touffes et des rhizomes, au commencement du printemps. On cultive aussi quelquefois l'^corus çrammau; mais il est plus délicat que l'autre, et il ne vient bien qu'en terre de bruyère un peu tourbeuse. Sous le climat de Paris, il doit être abrité pendant l'hiver. Cette dernière espèce se multiplie comme la précédente. Elle produit bon effet en bordures dans les jardins ombragés ou à l'exposition du nord, ou bien encore dans les jardins d'hiver.

ACOT. — Adosscment de fumier tout 'autour d'une couche ijui vient d'être semée ou plantée. On forme ainsi autour de la couche une sorte de rempart dans le but d'empêcher ou au moins de retarder la déperdition de la chaleur intérieure. Ce fumier est ensuite remis sur le tas, afin de servir suivant les usages ordinaires.

AGOTTBRou ACOTBR. ~ Faire un acot.

ACOTYLÉDONES(6olani9t(e). — Nom donné par Laurent de Jussieu,danssaclassiflcalion des plantes, au premier emhranchomentdu règne végétal, qui est caractérisé par l'absence de cotylédons et d'embryons. Cet embranchement correspond aux cryptogames de Linné. Les plantes gui en font partie sont souvent d'une structure très simple. Quelques-unes sont formées uniquement de tissu cellulaire; c'est dans cette catégorie qu'il faut placer les Algues, les Champignons, les Lichens, les Mousses. D'autres, d'une organisation plus complexe, possèdent du tissu vasculaire et même du tissu fibreux; parmi elles, il faut citer notamment les Fougères, les Lycopodiacées, les Ëquiséiacées. Les acotylédones se distinguent par l'absence d'organes floraux, de fruits etdegrames; leur reproduction se fait par des spores homogènes, dépourvues d'embryon, el n'adhérant par aucun vaisseau aux parais de la cavité qui les renferme sur la plante, et qu'on appelle sporange. Négligées pendant longtemps, les plantes acotylédones ont été, depuis quarante ans environ, l'objet d'études nombreuses qui ont permis de résoudre beaucoup de problèmes de l'organographio et de la physiologie végétales^

ACODLIN, AGCOOLIN, AGOITLIS. — Ancienne expression qui désignait la méthode d'assainir les terrains marécageux, en les faisant couvrir d'eaux chargées de limon, qui est déposé et élève le niveau du sol. Cette méthode est aujourd'hui une de celles désignées sous le nom généi Ml de colmatage. Si cette dernière expression n'est usitée en France que depuis quarante ans, néanmoins l'opération de modifier la nature des terrains par les dépdta dus au repos d'eaux limoneuses était connue depuis longtemps. Les mots faire des acnulins, des occoulins ou des acoulit les désignaient. — Dans quelques pays de montagnes, on désigne par le nom d'acoulins, les terres de toute nature précipitées dans les vallées par la fonte des neiges. — On trouve le mot accoulins, pour désigner l'opération définie plus haut, dans la plupart des ouvrages agricoles du commencement du siècle actuel.