ALFORT

a coupé i'alTa, les fibres présentenl des qualités variables suivant la nature du sol, et suivant les circonstances météréologiques ; sur certains points, on peut obtenir des alns & fibres longnesi soyeuses et fines, quoique tenaces, tandis qu'ailleurs les fibres sont grosses, rudes et cassantes.

Le plus souvent on arracbe les feuilles d'aira; mais la pratique la plus rationnelle est de faucher au ras du sol les vieilles touffes ; on obtient ainsi une nouvelle végétation trfts régulière. La récolte est faite par des ouvriers arabes ou espagnols; ces derniers sont préférés par les colons algériens; l'ouvrier européen cueille de deux à trots quin^ taux par jour, tandis que l'indigène n'en cueille pas plus dW. L'alfa, cueilli et mis en petites bottes par celui qui l'arraclie, est porté sur un chantier. Li le produit est séché, ce qui demande trois à cinq jours en été et cinq à huit au printemps; la

Perte à la dessiccation est de 40 pour 100, quand alfa a été rucillt pendant sa véf^étation, et seulement de 15 à 1S quand sa matunté est complète. On en fait ensuite des paquets plus gros que les premiers, et on les transporte, dans une charrette, a un chantier central. Dans celuin;!, on procède d'abord à un triage fait par des femmes sur des tables; cette opération a pour but d'enlever les feuilles noires, moisies, qui sont impropres au travail de l'industrie, ainsi que les gaines arrachées par mégarde. Après ce triage, l'alfa est livré aux ouvriers qui doivent en faire des balles pressées. Les machines employées pour presser les balles varient beaucoup ; quelquefois on a recours à des

Eresses hvdraulii|ues, d'autres fois à des presses i ras de divers modèles. Les balles cubiques sont liées avec des cercles en fer ou de l'alfa tressé en cordes. Le poids des balles est généralement de 150 i 175 kilogrammes. Quatre i cinq ouvriers font, dans une journée de travail, 50 à w balles. L'alfa qui n'est pas immédiatement mis en balles est conservé en meules sous les hangars du chantier.

L'alfa, à l'état naturel, dure enviroti soixante ans. Dans certaines jparties du littoral algérien, une exploitation abusive l'a fait presque complètement disparaître. On peut le reproduire et se livrer d une culture raisonnée de cette précieuse plante. D'après les études faites, pendant plusieurs années, par M. Jobnston, oa peut reproduire l'alÂ en suivant trois méthodes. La première méthode consiste ft semer la graine i 1 automne, sur une terre préparée par un léger labour, puis à tasser avec un rouleau. La plante parait au bout de la troisième année, mais elle n'est bonne i être exploitée qu'après douze à quatorie ans ; de quatre en quatre ans, il faut avoir soin d'éclaircir la plantation. — La deuxième méthode est la transplantation et la division des touffes, qui doit être pratiquée au moment des pluies d'automne. — Quant à la troisième méthode, c'est plutdt une méthode d'exploitation: elle consisterait à diviser un terrain planté en alfa en cinq ou six parties, correspondant au temps nécessaire pour que les plantes reprennent toute leur force de rendement, et à brâler chaque année, après la récolte, une de ces parties, de manière & se ménager une succession ré^lière de produits. Pendant les deux ou trois premières années qui suivent l'incinération, on peut faire pâturer l'alfa par le bétail sans inconvénients, et le champ se trouve naturellement fumé. C'est surtout dans les terres impropres aux

Fiantes que comporte la culture algérienne, que alfa pourrait ainsi être implanté et cultivé régulièrement.

Sur place, l'alfa vaut 6 à 8 francs le quintal métrique ; dans les ports, il est payé 9 à 12 francs.

Depuis quelques années, le commerce est venu demander i l'Algérie Talfo sous un autre aspect, c'est ce que l'on appelle l'alfa blanc. Celui-ci est

obtenu, soit naturellement, soit en choisissant les plus beaux brins, que l'on soumet, à diverses reprises, & l'action de la rosée et d'une dessiccation répétée ; quelquefois on mouille directement Talfa, pour remplacer la rosée. Le produit ainsi prépart a une valeur sensiblement plus élevée ; îi est payé jusqu'i 45 à 50 francs par 100 kilogrammes.

Les usages de l'alfa sont multiples. Wa dehors de son utilisation à la fabrication du papier et de ta valeur comme fourrage pour les chevaux et les bœufs, l'alfa est transformé de mille manières. H. Bastide a fait une énumération de ces usages que nous allons lui emprunter en partie. De tous temps, les objets dits de sparterie ont été préparés avec l'alfa. Autrefois on s'en servait pour le chauffage des fours et la toiture des cabanes ; on s'en sert encore pour faire des couvertures aux meules de paille. De ses fibres, on prépare des liens pour les espaliers et les vignes, des cordes pour les attelages arabes, pour lier les gerbes de céréales, les fagots de bois, les balles de fourrages, des liens pour la greffe en fente et à écusson, des fileta pour porter la paille ou le charbon. On en fait encore des b&U de Détes de somme, des paniers, des cabas, des corbeilles, des tamis arabes pour le couscous. Les fibres tressées donnent des nattas, des tapis asx couleurs variées, des sacs arabes pour tous les usages, des cabas espagnols pour les céréales, des chaussures, des coiffures diverses. Enfin, les fibres sont tissées pour faire de la toile et des vêtements. Dans ce dernier emploi, pour transformer les fibres d'alfa on filasse, on les fait rouir dans l'eau pendant une vingtaine de jours, de manière à amener la désagrégation de la substance gommo-résîneuse qui maintient solidemant agglomérées les flbresde la

fiante ; on le fait ensuite sécher à l'ombre, et on e bat pour séparer la filasse qui est d'ailleurs d'une très grande solidité. L'avenir augmentera certainement, dans de très grandes proportions, l'utilisation de l'alfa, et l'exploitation de ce produit entrera, pour une large part, dans la prospérité de notre colonie africaine.

ALFALFA. — Nom espagnol de la luieme commune. Cette plante, introduite an Chili lors de l'occupation espagnole, en est revenue 1 diverses reprises sous le nom d'alfalfa. — On emploie quelquefois, à tort, te terme alfalfa pour désigner lalfa, que les Espagnols appellent etpartero.

ALFOLDT Iviltculture). — Cépage originair« de Hongrie, dont te comte Odart décrit ainsi les raisins : ■ Les grains du raisin sont ovales, ou pluUl elliptiques, ou simplement oblongs, d'un olanc jaun&tre, très charnus et cependant assez juteux. >

ALPOKT. — On désigne souvent sous ce simple nom la célèbre école vétérinaire qui a été fonoéo en 1766 à Maisons-Alfort, commune des environs de Paris, canton de Charenton, arrondissement de Sceaux, département de la Seine.

L'école d'Alfort, par sa proximité de Paris, peut avoir comme professeurs des hommes éminents. Claude Bourgelat, son fondateur, qui avait commencé par créer l'école vétérinaire de Lyon, est venu mourir à Alfort. Depuis cette époque, l'école a acauis un renom de plus en plus grand, et s'est placée très haut dans l'estime du monde savant par tes travaux de ses professeurs et de ses anciens élèves. Après Bourgelat, elle a eu successivement

Kmr directeurs Chabert, Girard, Yvart, Renault, elafond. Magne, Reynal et Goubaux. Des savants illustres ou éminents ont fait partie du professorat ; il suffit de citer Ticq-d'Aiyr,Daubenton, Fourcroy, Dulong, Flourens, Huzard, Bouley, Lassaigue.

L'école est établie non loin des borda de la Hame, dans l'ancien château d'Alfort, qu'on appelait Herefort en 1363, et Hallefort en 1712. L'appropriation d'une école dans le parc d'Alfort a m nécessiter et exige encore an grand nombre da constructions. Onlre les bâtiments nécessaires à

ALGAROBB

ALGÉRIE

l'habitation et à l'iastruction des <!l&ves, il faat, cd effet, joindre des écuries pour le traitement de» chevaDS, des stables, des oergeries, des porcheries, des chenils, pour robsenratioD des nulsdies des inimaux des espèces bovine, ovine, porcine et canine.

Longtemps on avait reproché à Alfort de ne former que des vétérinaires a^tes an traitement des chevaux ; le gouvernement de la République s'est attaché à y introduire tous les moyens d'instruction et de recherches susceptibles de former des hommes connaissant i fond tous les animaux domestiques et les maladies qui peuvent les atteindre. Les règlements d'Alfort sont d'ailleurs les mAoses que ceux des auta«s éeutes vétérinaires.

Le nombre des élèves admis ft Alfort depuis 176ti jnsqu'en 1881, est de 9500. L'école reco't> chaque année, en moyenne 75 élèves qui y restent quatre ans ; l'effectii réel est donc de 300 élèves. Chaque promotion fournit 30 vétérinalrei militaires.

ALCAIOBB, &L6AKOMA, AUIABOIIB, ALOA- ■OBILLO, ALGAIOVA, ALOAKOVILLB, ALfiAK- BMA, ALflAKBOBO {botanique, commerce et agritmlture). — Le nom d'algarobies {Alparobia Bentbam) a été donné à des plantes qui forment une section du genre Prosopis, caractérisé, dit H. Bâillon, ■ par ses fruits en forme de pusses allongées, rcctiUgnes on arquées, cylindriques ou comprimées, A monocarpe charnu et pulpeux, i endocarpe dur, partageant le fruit en autant de loges qu'il y a de graines, et le rendant monoliformo «. Tous ces fruits sont appelés alganAet i cause de leur coasistanfce et de la popriété qu'ils ont d'être propres i engraisser le bétail, du mot espagnol algarroba, nom de la caroube, fruit de Valgarrobo ou caroubier (Ceratonio ftitftia L.). On distingue trois Prosopis ; 1* P. d'Etienne {Mimoia mierantha Vaill.), signalé an Caucase, sans doute celui dont Littré et Robin disent (Dietioimaire de Nytten) qu'on extrait, dans l'Arkansas, une résine semblable à la gomme arabique par le goât, la couleur et la consistance; 2° P. à ncurs duveteuses (Mimosa /titiflora De.), dont le fruit est la petite algarobe ou algarovUle, est une léguroineuse des Antilles; 3* P. strombulifèro, dont le fruit est une gousse contonmée en spirale, donnant au Pérou une sorte de haricot résineux.

AMïÉBIB (fféoffropAie agricole). — L'Algérie occupe, & la partie septentrionale de l'Afnque, sur le littoral de la Méditerranée, une surface de 4I633M0 hectares. Le développement de ses cAtes est de 1000 kilomètres. Elle est divisée naturellement en trois régions qui s'étendent parallèlement an littoral de la Hédituranée : le Tell, les hauts plateaux et le Sahara. Elle est divisée adnrinistrativemcnt en trois provinces ou départements : Alger, Oran et GonstanUne. Dans l'ensemble, le territoire civil, d'après la décision du 25 août IwO, comprend 11 184SiO hectares et le territoire militaire S0651SOO hectares: on évalue en outre l'étendue du Sahara algérien è 10 millions d'hectares, le tout ayant une population de 2867000 habitants.

Le Tell est la partie la plus voisine de la mer; il occupe environ 1i millions d'hectares. Son climat est celui de la région méditerranéenne; il jouit d'une température très douce en hiver, et assez élevée en été, mais rafraîchie souvent par les vents de la mer. 11 se termine, au sud, au massif montagneux de l'Atlas, qui le protège en partie contre les vents du déswt appelés sirocu. Traversé par une assez grande quantité de cours d'eau, il présente, au point de vue du régime des pluies, une certaine régularité; celles-ci rommencent généralement au mois de septembre, poor s'arrêter en avril ou mai, et quelquefois en juin; pendant été, il ne tombe presque que des plnies d'orages. Le sol appartient, sur la plus

grande partie du Tell, aux formations tertiaires et crétacées; la terre arable est, le plus souvent, srgilo-mameuse ou siliceuse. Les céréales, surtout le blé, l'orge et le maïs, viennent très bien dans cette région; quant aux cultures arbustives, l'olivier, la vigne, le ûguier, l'oranger, le citronnier, le caroubier, sont celles qui sont le plus importantes; elles donnent partout d'excellents fruits. Le Tell a été, en Afrique, le centre de la colonisation romaine; sous la domination turque, le pays était tombé dans un état d'abandon et de panvreté absolu; depuis l'entrée en possession des Français, en 1830, des changements immenses ont été accomplis et s'accomplissent encore, comme on le verra tout A l'heure.

La région des hauts plateaux s'étend au sud du Tell; elle forme une succession de vastes plaines situées entre GOO et 1200 mètres d'altitude. Les chaleurs y sont sensiblement plus fortes en été que dans le Tell, mais les froids sont plus vifs en hiver. An printemps, les hauts plateaux se couvrent d'une végétation vivace très abondante, utilisée pour la nourriture des innombrables troupeaux de moutons des Arabes. Hais cette production est loin d'être régulière; elle se réduit oeaucoup dans les années sèches, et d'ailleurs son dévelopi)emei)t est le plus souvent entravé par l'incurie des indigènes.

Quant au Sahara, qui constitae la troisième région de l'Algério, il est formé, dit H. Paul Marès, secrétaire do la Société d'agriculture d'Alger, auquel nous empruntons une partie de ces détails, par dos plaines sans limites, souvent sons ondulations bien apparentes, plateaux immenses, à sol dur et caillouteux. A part quelques oasis très limitées, principalement situées sur la lisière nord, sauf quelques dépressions dans lesquelles poussent en hiver de bonnes herbes, rapidement broutées par les troupeaux des indigènes, le reste du Sahara n'offre que d'immenses solitudes, sans végétation arborescente, actuellement impossibles à liabiter d'une manière permanente et seulement parcourues par lus caravanes en hiver.

Le développement pris par l'Algérie, depuis sa conquête, ressort immédiatement de la comparaison de deux chiffres. En 1831, le commerce total (iinp<'rtations et exportations) avait une valeur de 7984000 francs; en 1876, il atteignait 380,063,000 francs. Tandis que. en 1831, les importations entraient pour 93,5i pour 100 dans le total du commerce, les exportations n'étant que 6,46 pour 100, en 1876 la proportion était devenue la suivante : importations, 56,71; exportations, 43,29 pour 100. Or, ce sont les produits de l'agriculture qui forment la pins grande partie des exportations algériennes.

Les céréales cultivées sentie blé, l'orge, l'avoine et le maïs. — L'étendue consacrée au blé était évaluée, en 1876, & 490000 hectares cultivés par les Européens et 2160000 hectares cultivés par les indigènes. La production totale était de 14085000 quinUux métriques. Les trois quarts de la production sont en blé dur, le reste en blé tendre. L'un et l'autre sont très estimés par le commerce, à raison de la quantité considérable de gluten qu'ils renferment. Le rendement moyen par hectare est de 8,45 quintaux pour le blé tendre et de 7,27 pour le blé dur, dans les cultures curopéennnes, tandis qu'il n'est que de 5,56 et de 4,73 dans les cultures indigènes.

Pourl'orge, l'étendue cultivée par les Européens, qui ne dépassait pas 100000 hectares, il y a une douzaine d années, est actuellement de 320000 bectapes; les indigènes en cultivent 2644000 hectares. La production totale est de 21700000 quintaux métriques. Le rendement moyen est de 8 61 quintanx dans les cultures européennes, et de 5,92 dans les cultures indigènes.

L'avoine est presque exclusivement cultivée par

ALGÉRIE

lei colons, sur une étendue de 46000 hectares. Le maïs occupe 12000 hectares dans les cultures européennes, et 3300U dans celles des Arabes.

Oans la production totale des céréales, les Européens entrent pour S6,70 pour 100, et les indigènes pour 73,30. Une notable proportion des grains récoltés est exportée, soit sous forme de grain, soit sous celle de farine. En 1876, l'exportation des céréales de toutes sortes en ^ains, a été de 2 068 000

Îaivtaœt, et celle des farines de 62000 quintaux. 1 est certain que, dans un avenir peu éloigné, la produBtion et le commerce des céréales en Algérie atteindront des proportions encore plus considérables.

A cAté des céréales, la vigne tend à prendre une grande importance. C'est surtout depuis la rapide extension des ravages du phylloxéra en France que ce mouvement s'est accentué; il prend chamie année des proportions plus considérables. En 1866, la Buperflcio des vignes plantées par les Européens, ne dépassait pas 8000 hectares; en 1876, elle était de 13000 hecUres. En 1878, elle s'est élevée A 18000 hectares suivant les appréciations officielles, et à 22000 suivant d'autres évaluations, et la production a été de 338000 hectolitren. La Yigne est une des cultures qui conviennent le mieux A l'Algérie. Dans les premières années qui ont suivi la plantation, la plupart des colons n'apportaient pas assez de soinsàla fabrication du vin, et celle-ci ne donnait que des résultats médiocreb; de grandes améliorations ont été apportées aux . procédés de vinification, et la qualité dos vins algériens 8*est notablement élevée. Les vins rouges les plus estimés sont ceux des environs d'Oran, de Mascara, de TIemcen, de Médéah et de Crescia; parmi les vins blancs, ce sont ceux de» territoires de Bône et de Douéra, et les vins de dessert, secs et doux, des vignobles de Médéah et de Pélissier. — A côté de la vigne, l'industrie de la distillation a déjà

[iris un certain essor, et avec raecroissement de a production du vin, elle augmentera aussi parallèlement.

L'olivier croit spontanément en Algérie; il s'y développe de lui-mfime sans culture dans le T^i. On obtient, chatiue année, 90 à 100 millions de kilogrammes d'olives; la plus grande partie est récoltée par les indigènes. Les huiles d'olive algériennes ne le cèdent en rien aux huiles les plus renommées du midi de la France.

A cdté de l'olivier, plusieurs autres ariïres donnent des produits abondants et de haute qualité. Parmi les arbres indigènes, il faut citer, en première ligne, l'oranger, puis le citronnier, le cédratier, le figuier, le dattier ; parmi les arbres exotiques acclimates, le bananier. Les raisins, les figues et les dattes, parmi les fruits secs, sont appelés à jouer un râle considérable dans le mouvement d'exportation.

Les légumes secs d'abord, puis maintenant les légumes verts, ont acquis une graade importance dans les cultures de la colonie. Les légumes secs sont principalement envoyés en France, en Angleterre, en Espagne et en Italie, à raison de 7 i 10 millions de kilogrammes par an. Quant aux exportations de légumes verts, elles offrent un int^t croissant chaque année ; elles se font surtout dans la saison d'hiver. Les nrimeurs d'Algérie sont recherchées dans toute l'Europe, et les grands marchés de consommation de Paris , Londres, Bruxelles, etc., leur sont ouverts.

Voici deux chiffres qui donneront une idée de l'accroissement du commerce des fruits et légumes: les exportations qui étaient de 1828000 kilogrammes en 1867, ont atteint 15200000 kilogrammes en 1876.

Quelques plantes textiles occupent un rang im-

fiortant dans les cultures algériennes. C'est d'abord B lin qui, cultivé sur une surface de 2400 liectarei

en 1866, en occupait 5(300 en 1875. L'absence d'usines pour le teillage empêche jusqu'ici les colons de trouver un débouché pour les tiges; aussi ont-ils généralement abandonné le lin de Riga pour celui d'Italie qui produit une plus grande quantité de graines. Les lins d'Algérie sont, d'ailleurs, d'excellente qualité, tant au point de vue des tiges qu'à celui des graines.

Essayée depuis 1850 et vivement encouragée par le gouvernement, la production du coton prit un essor assez rapide au moment de la guerre de sécession aux Etals-Unis d'Amérique. La production annuellequi était de 140000à15()000 kilogrammes, s'éleva tout d'un coup, en 1864 à 473000 kilogrammes, en 1865 i 615,000 kilogrammes, en 1866 à 744000 kilogrammes. Hais elle retomba à 382,000 kilogrammes l'année suivante, pour décliner jusqu'à 36000 kilogrammes en 1874. Cette culture ne parait convenir qu'à certains pointa très limités, principalement dans la province d'Oran; aujourd'hui elle est complètement abandonnée dans les provinces d'Alger et de Constantine ; dans celle d'Oran, elle n'occupe pis plus de 200 hectares.

Aux plantes textiles, il convient de joindre l'alfa (voy. ce mol). Produit naturel du pays, il entre pour une part considérable dans le commerce d'exportation; aménagé convenablement, il sera une source de proflts pour l'agriculture.

La culture du tabac est absolument libre. La plus grande partie des feuillesrécoltées est venduepar les colons à la régie ; l'importance de la production dépend naturellement des achats de l'administratioa. C'est en 1859 et 1860 que ceux-ci furent le plus élevés; ils diminuèrent ensuite jusqu'en 18GG, où les colons et les indigènes ne cultivaient plus ensemble que 3500 hectares de tabac. La culture s'est relevée depuis, et elle a atteint TOOO hectares en 1876. La principale raison qui, k diverses reprises, a amené l'administration à réduire ses achats, était l'infériorité des tabacs récoltés; les principaux producteurs ont cherché à se créer d'autres débouchés, afin d'atténuer les effets de ces variations.

En même temps que des défrichements poursuivis avec ardeur augmentaient les surfaces pro* ductives, le bétail prenait aussi un accroissement considérable. Les tableaux suivants permettent de juger la progression de lapopulation animale pendant les trois dernières périodes quinquennales :

EspècA cbanlino.....

— nwkufière. . .

— asîaa

Ctianwsux

Espace borina

— ovine

— caprino

— porcine

Il y a lieu de remarquer que le dénombrement de 1872 a été fait au lendemain de la grande insurrection du printemps de 1871, qui avait amené une perturbation complète dan» une grande partie de ta colonie. Les animaux de bàt sont en bien

filufl grand nombre ches les indigènes que chei es Européens, ce qui s'explique par leur habitude invétérée de faire tous les transports à dos d'animaux. Les chevaux et les bœufs paraissent distribués d'une manière à peu près proporti«ineIIe entre les Européens et les Arabes; quant aux troupeaux de moutons, ils appartiennent presque exclusivement i ces derniers.

Les chevaux qui peuplent l'Algérie, généralement confondus sous la dénomination de chevaux arabes, appartiennent & deux races distinctes: 1%

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