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Il serait intéressant que des mesures alcurométriques Hissent prises sur les blés par les cultivateurs et sur les farines par les négociants. Hais la culture et le commerce négligent de constater la qualité de leurs produits.

ALBCIONB (chimie agricole). -~ Substance dont le nom vient do nom grec de la farine, et qui se trouve principalement dans le périsperme des graines, où elle peut exister à l'exclusion de l'amidon, ainsi qu'il arrive pour certaines graines oléagineuses. L'aleurone présente un aspect analogue à eelni de l'amidon ; ce sont des grains très ténus, arrondis ou ovoïdes, ayant un diamèfa'e de 3 à 12 millièmes de millimètre seulement. Elle est Boluble dans l'eau, dans les acides, dans les alcalis, dans la glycérine ; mais l'alcool, l'éther et les huiles grasses ne la dissolvent pas ; une solution d'iode la colore en brun jaunâtre, et une solution léf^èreroent acide d'atotate de mercure en rouge bnque. EnOn, elle renferme de 9 à 10 pour lUO d'azote. Lorsqu'on la traite par divers réactifs, les uns acides, les autres alcalins, on en extrait des matières albuminoïdes analogues à la fibrine, à l'albumine, à la glialdine, de telle sorte qu'on a proposé de donner aux gjains d'aleurone le nom de granules de protéine. On extrait l'aleurone particulièrement des noix de Para {Berlholletia excelta), des semonces de ricin, des pellicules des pommes de terre. On triture notamment les noix do Para avec de Thuile d'olive. On passe l'huile à travers un tamis à mailles très fines et on laisse déposer le liquide pendant 3^ heures. L'aleurone est sé-

[lart^c à l'état d'unepoudre blanche, qu'on purifle de a matière grasse adhérente par des lavages avec de l'alcool absolu et de l'éther. On a donné aussi A celte substance le nom de caséine végétale.

ALEVIN (pisciculiure). — Nom donné aux jeunes poissons dont on se sert pour peupler les étangs, les rivières, etc. Ce nom est narliculièremcnt donne aux jeunes carpes qui ont 10 à 15 centimètres de longueur.

ALEYIODB {toologie). — Genre d'insectes on pucerons licmiptères, ayant le corps mou, farineux (d'oti vient leur nom qui signifie apparence de farine). Ils se trouvent sous les feuilles de la chélidoine commune ou grande éclaire.

ALBUN {économie du bétail). — Dénomination de la robe des animaux domestiques et principalement du cheval, caractérisée par les poils d'un rouge plus ou moins ardent, sans mélange de poils d'une autre couleur. On distingue plusieurs nuances d'alezan : Valetan fauve, à poils d'un roege jaunâtre ; Vgleion clair, dans lequel la couleur est moins intense ; Valetan cerise ou aletan acajou, teinte rappelant celle du bois de ce nom ; Valetan chàlaiti, ou rouge brun foncé, analogue i la couleur de la ch&taigne mûre ; l'a/esan foncé, dont le brun est moins accentué quo celui de la teinte précédente; Valtian trùi^, -rappelant la couleur du café torréfié. La robe aleian se distinguo de la robe bai en ce que, dans cette dernière, des poils noirs sont mélangés aux poils rouges.

ALËZB {hygiène). — S éerit quelquefois alèse, alaise, et consiste en un drap ou lé de toile plié en

filusieurs doubles qu'on passe sous un malade pour e soulever et le tenir propre dans son lit. line alèse est faite ordinairement de vieux linge.

ALFA {botanique, culture). — Mot arabe, introduit dans la langue française pour désigner plusieurs plantes vivacesde la famille des Graminées, croissant spontanément en Algérie, qui donnent des produits textiles d'une grande importance. Parmi ces graminées, le ligée sparte (Ligeum spartum) et Ta stipe tenace (St^ (enaeittima) occupent te premier rang ; ce sont, à vrai dire, ces deux plantes qui constituent réellement l'alfa.

Le ligée sparte, ralgairemeat appelée alvarde, appartient à U tribu des Pbidariaeei. C'est une

ALFX

ALKA

plante ioncifonne, dont les chaumes sont f^azonnants; les feuilles sont grêles et très difliciles i rompre ; chaque tige se termine par un épillel à deux fleura bermaphradites, entouré d'une feuille en forme de spalbe conique. Le lîgée croit surtout dans les bas-foads un peu frais et dans les terres areileoses.

La stipe tenace, au contraire, vient dans les sola secs, arides et pierreux, sur les rocs et dans les tables. Celte plante se présente en touffes épaisses (fig. 2â) ; ses feuilles, longues, souples et tenaeet, sont planes ou enroulées en forme de

Fis. 222 — Alfa {Stipa tenadiHma).

jonc ; lesépiltets sont disposés sur la tige en panîcules analogues i celles des avoines.

L'alfa croit spontanément dans plusieurs parties du midi de l'Europe, notamment en Kspagne où il est désigné sous le nom de eêpartero. Nais on le rencontre surtout dans l'Afrique septentrionale, en Tunisie et en Algérie. Un agriculteur de notre eolonie africaine, M. Bastide, qui a fait de cette plante une étude spéciale, cite les observations de M. Robert Johnstnn, d'après lesquelles la tone de l'alfa s'étend du 32* au W* degré de latitude nord, et ï une altitude variant depuis le niveau de la mer jusqu'à 1000 métrés. En Algérie, l'alfa se reneontr0*dans le Tell comme dans le Sahara; il est assez rare dans le Tell des départements d'Alger et de Constantine, mais plus fréquent dans celui

du département d'Ornn ; il disparaît à la lisij;re de cette zone pour se retrouver plus abondant sur les hauts plateaux et, dans le Sahara, sur toute l'étendue du pa^s. Le li^ée et la stipe sont mélangés en proportions vanables suivant les zones et les terrains. La région la plus riche en alfa, dans toute l'Algérie, paraît être, dans le département d'OraD,le plateau supérieur, à une altitude mojenne do 900 mètres, sur une longueur de 400 kilomètres et une largeur de 170; là, il se développe d'une manière absolue, en étouffant presque toute autre végétation. Cette vaste surface a reçu le nom de mer d'alfa.

L'emploi de l'alfa pour la fabrication des ouvrages de sparteria remonte à la plus haute antiquité; on en trouve mention dans les ouvrages de Pline et de Strabon. De nos jours, l'introduction des fibres de celte plante dansia fabrication du papier lui a donné une importance tout à fait exceptionnelle. C'est en 1856 que l'industrie anglaise commença à employer l'alfa ; elle faisait venir alors cette plante d'Espagne.

L'Algérie est entrée dans ce trafic en fSGS ; l'exportation ne fut, la

firemière année, que de 418000 kiogrammes ; deux années plus tard, elle s'élevait à 3 1&5000 kilogrammes; en 1870, elle atteignit 42218000 kilogrammes; en 1875, le port d'Oran, par lequel se fait le principal commerce d'alfa, en a exporté 57 millions de kilogrammes, et en 1876, 59 millions. L'Angleterre continue à être le principal débouché de l'alfa d'Algérie; l'Espagne, la Belgique en consomment une quantité assez notable, mais la France ne reçoit qu'une faible portion de l'exportation algérienne.

C'est sur une surface de plus de 5millions d'hectares, principalement sur les hauts plateaux, que l'alfa est aujourd'hui exploité en Algérie.

La végétation de laplante commence du 1" au 15 mars ; elle s'achève vers la On du mois de juin ; cette époque est d'ailleurs avancée ou retardée suivant la quantité d'eau qui tombe pendant le printemps.

D'après les observations de H. Bastide, de l'intérieur des tiges s'élèvent, dans le courant d'avril, des tiges qui se terminent par un épi très allongé, fleurissant en mai et portant annuellement la graine; celle-ci mûrit en mai et juin, se détache et tombe sur le sol vers le milieu de juillet ; la germination se produit au printemps suivant. A partir de ce moment, il faut encore un mois pour que la plante acquière le degré de maturité nécessaire pour le bon emploi de ses tiges; ce degré se reconnaît à une petite courbe légèrement velue qui se forme à la base de la feuille. En même temps, la tige, qui était plate, se ferme et devient ronde pour se rouvrir de nouveau au moment de la reprise de la végétation, au mois d'octobre. C'est du mois de juillet au mois d'octobre que se fait avec le plus d'avantage la coupe des feuilles : plus tdt, il jr a une perte dans le produit; plus tard, les brins tlevicnnenl cassants, et les pluies d'automne ayant détrempé la terre, il est difficile de ne pas arracher une partie des racines. Indépendamment du degré de maturité suivant l'époque à laquelle on

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