ÉTATS INDIGÈNES
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La population de l'Inde anglaise forme à peu près le cinquième de la population totale du globe; mais, comme le montre le tableau précédent, elle est très inégalement répartie dans les diverses régions. La population spécifique est de 63 habitants par kilomètre carré pour l’ensemble du pays, de 72 pour les provinces anglaises et de 35 seulement pour les états indigènes; dans quelques provinces, elle est extrêmement élevée : ainsi, dans le Bengale, elle atteint 130 habitants par kilomètre carré, dans les provinces du Nord-Ouest et d’Oude 455 habitants pour la même surface ; la Belgique et la Saxe sont les seuls pays d'Europe dont la population atteigne de semblables proportions.
Bengale. — Cette province est la plus prospère de l'Inde ; elle comprend une grande partie des vallées du Gange et de son principal affluent, le Brahmapootra. Dans presque toute l’étendue de ces vallées, on se livre presque exclusivement à la culture du Riz; dans les parties plus hautes, on rencontre la culture du Maïs, du Millet et du Froment, plus rarement de l’Orge. Deux récoltes se succèdent souvent chaque année, l’une de juillet en septembre, l’autre de novembre en janvier. Parmi les autres principales cultures, il convient de mentionner celle du Curcuma, du Gingembre, de la Coriandre, du Cannelier, du Poivrier ; à ces plantes s'ajoutent le Jute, le Thé, l'Indigotier, l'arbre à Quinquina, introduits à diverses époques par les Européens, enfin la Pomme de terre. Les prineipaux arbres fruitiers sont le Bananier, le Manguier, le Jaquier, le Dattier. Le Pavot à opium est une
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plante dont l'Etat a monopolisé la culture, répanduc surtout dans le Behar. Le Tabac est cultivé dans toutes les exploitations.
Assam. — Un quart à peine du territoire de cette province peut être considéré comme étant soumis à l'exploitation agricole. La principale culture est celle de l'arbre à Thé, qui y occupe environ 240 000 hectares dans les vallées des rivières de Brahmapootra et de Soorma ; la production annuelle est d’environ 20 millions de kilogrammes ; ce produit forme les huit dixièmes de l'exportation totale de cette province. Les graines de Moutarde sont aussi l'objet d’un commerce important. On évalue à 200 000 hectares environ la surface cultivée par les Européens.
Birmanie. — Cette province se divise en deux régions bien distinctes : la région basse, constituée principalement par la vallée et le delta de l’Iraouady, et la région forestière, qui est la plus étendue. Dans la première région, la culture du Riz est la plus importante ; elle occupe 1 200 000 hectares ; suivant les méthodes d'exploitation, la récolte commence en novembre pour s'achever en janvier ; la Birmanie est, pour ce grain, le grenier de l'Inde dans les années de disette. On compte 72 000 hectares consacrés aux arbres fruitiers (Orangers, Limoniers, Manguiers, Jaquiers, Cacaoyers , etc.), 6000 hectares aux plantes oléagineuses, notamment au Sésame, 6800 au Tabac, 500 à l’Indigotier ; dans le district d’Akyab, on cultive le Caféier et l'arbre à Thé dans d'assez grandes proportions. Dans la région forestière, les arbres précieux des régions tropicales sont nombreux ; on y compte de vastes et importants massifs de bois de Tek; les arbres à Caoutchouc et l’arbre à Quinquina y ont été introduits avec succès.
Provinces du Nord-ouest et d'Oude.— La culture du Froment est devenue la principale branche de la production agricole dans ces provinces : elle y occupe 2 200 000 hectares. Il y a chaque année deux dates pour les récoltes : en octobre-novembre et en mars-avril. Les autres principales productions pour le commerce d'exportation sont les graines oléagineuses, le sucre de Canne, l’indigo, le thé, l’opium, le riz, le coton. Le Tabac est cultivé dans toutes les exploitations ; le thé est un objet d'exportation importante pour l’Asie centrale.
Pendjab. — On évalue la surface cultivée dans cette province à un tiers environ de l'étendue totale. Le climat y est plus sec que dans le reste de l'Inde. Sur 8 millions et demi d'hectares en culture, près de 5 millions sont en récoltes de printemps. On compte environ 2 millions et demi d'hectares en Froment, 800 000 hectares en Orge, 1 million et demi en Pois et autres Légumineuses, 1 million et demi en Millet, 600 000 en Maïs, 400 000 en Riz, 4000 en arbre à Thé, 4500 en Pavot, 31 500 en Tabac, 400 000 en Cotonnier et en plantes oléagineuses, 120000 en Canne à sucre, près de 30 000 en Indigotier. On compte près de 2 millions d’hectares en forêts; le gouvernement de la colonie en a fait réserver plus de la moitié, afin d'arrêter le déboisement qui avait pris des proportions excessives. Cette province possède près de 500 manufactures occupées par la transformation des produits agricoles de la contrée.
Bombay. — Dans cette province, les principales cultures sont celles du Cotonnier, du Millet, du Riz et du Froment ; depuis quelques années, cette dernière culture a pris une grande extension. Le Pavot à opium est répandu dans presque tous les districts ; ses produits donnent lieu à un commerce d'exportation important.
Provinces centrales. — Les deux principales cultures sont celles du Riz qui couvre 4 600 000 hectares, et celle du Blé qui en occupe 1 400 000. Les autres plantes alimentaires sont cultivées sur un total de 2400 000 hectares. Les plantes oléagineu-
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ses occupent environ 900 000 hectares ; le Cotonnier est cultivé sur moins de 400 000 hectares. Les forêts couvrent, dans ces provinces, environ © millions d'hectares ; dans la partie septentrionale, le déboisement a été pratiqué sur une grande échelle.
Bérar. — Cette province est célèbre, dans toute l'Inde, pour la production du coton. Le Cotonnier y couvre 29 pour 100 de la surface cultivée ; le Millet en occupe 37 pour 100. La culture du Froment commence à s’y développer. Les réserves forestières couvrent une surface de 500000 hectares environ.
Madras. — La présidence de Madras se divise en deux régions tranchées : la région basse, qui court sur les côtes du golfe de Bengale ; la région haute, qui s’étend à l’intérieur des terres , et qui devient montagneuse dans les Ghats. La surface cultivée est évaluée à 6 700 000 hectares. Les forêts s’étendent sur 1 300 000 hectares. Les principales cultures se répartissent comme il suit : 2200 000 hectares en Riz, 1 400 000 en Sorgho, près de 2 millions en Millet, 600 000 en Eleusine, autant en Cotonnier. Le Sésame est la plante oléagineuse cultivée la plus communément, On rencontre le Tabac presque partout. Dans plusieurs districts, on compte plus de 18000 plantations de Caféier ; l’arbre à Thé est moins cultivé. L'arbre à Quinquina a élé introduit du Pérou en 1860; les plantations ont eu un succès complet. Les forêts, surtout dans la région des Neilgirrhies, sont riches en essences précieuses propres à la construction et à l’ébénisterie : bois de Tek, bois noir, rouge ou rose, bois de Sandal.
Coorg.— C’est la province de plus petite étendue. Elle occupe une région montagneuse, dans laquelle les forêts constituent des massifs très importants. Un cinquième de la superficie est susceptible de culture ; on y rencontre surtout des plantations de Caféiers. L’Eleusine y est cultivée pour la nourriture des habitants, dont son grain est le principal aliment. L
Ajmere. — C’est une province isolée au milieu des Etats de Rajpootana, sur la partie la plus élevée du plateau de l'Hindoustan. Le climat y est très sec, et l'on doit pourvoir au manque d’eau par des irrigations qui sont assurées par plus de AOÛ réservoirs. Les principales cultures y sont celles de l’Orge, du Millet, du Cotonnier, du Pavot à opium. Le gouvernement anglais y a exécuté d'importants travaux de reboisement. l
Kashemyr. — Cet Etat, situé au nord-ouest de l’'Hindoustan, est constitué par une série de vallées et de plateaux formés par les monts Himalaya. Il est encore peu connu. La principale culture y est celle du Riz. La plupart des arbres fruitiers des régions tempérées (Pommiers, Poiriers, Cerisiers, Abricotiers, Vignes, Grenadiers) y prospèrent. La culture potagère y est assez importante (Aubergines, Piments, Tomates, Citrouilles, Pastèques, etc.). Les jardins flottants sur le lac de Srinagar, consacrés exclusivement à la culture de quatre plantes : Pastèques, Melons, Concombres et Tomates, ont été rendus célèbres par les voyageurs.
Rajpootana. — Le Rajpootana se compose de dix-neuf principautés indigènes ; il est peu peuplé, et une partie de sa surface est constituée par un vaste désert. Dans la région du sud-ouest surtout se trouvent de vastes forêts et des terres fertiles, dont on n’a tiré jusqu'ici qu’un faible parti. Les productions y sont analogues à celles du Pendjab, mais dans des proportions beaucoup moindres.
Baroda.— C’est l'Etat indigène le plus prospère ; la population spécifique y est de 188 habitants par kilomètre carré. La production agricole y est plus intense que dans les autres parties de l’Inde. Les principales cultures y sont celles des céréales, du Cotonnier, du Tabac, de la Canne à sucre, des plantes oléagineuses.
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Inde centrale. — Elle comprend neuf groupes d'Etats feudataires, dans lesquels la production a été stimulée pendant les quinze dernières années par l’ouverture de chemins de fer et de routes. Quelques parties y sont riches en gisements minéraux. Sous le rapport agricole, l'Etat de Malwa, d'une étendue de 16 millions d'hectares, occupe le premier rang pour la fertilité du sol; le Froment et le Pavot à opium sont les plantes qui y donnent les produits les plus élevés.
Hyderabad. — L'Hyderabad, ou pays des Nizams, se divise en deux grandes régions. La région occidentale, qui occupe un tiers du pays, est un riche sol noir où la culture du Froment et celle du Cotonnier sont prospères ; le reste du pays est un sol granitique où le Riz est la principale culture.
Myssore. — Le Myssore est constitué par un vaste plateau rocheux, presque enclavé dans le territoire de la présidence de Madras. La culture de l’'Eleusine, qui est le principal aliment des habitants, y est générale ; le Blé est cultivé sur quelques points. Le Caféier est cultivé partout, surtout dans le district d'Hassan. De vastes forêts produisent le bois de Tek, le bois noir, le bois de Sandal, etc.
De temps immémorial, le Riz a été la céréale qui constituait le pivot de l’agriculture de l'Inde. Cette situation tend à changer ; comme on le voit par l’exposé sommaire qui précède, la culture du Froment a pris de l'extension dans un certain nombre de provinces; d'autre part, l'exportation de ce grain a pris des proportions qui ont jeté une vive inquiétude chez les cultivateurs européens. Jusqu'en 1880, l'exportation du blé indien atteignait rarement 300000 tonnes; depuis cette date, elle s’est élevée tout à coup à une moyenne annuelle de 920 000 tonnes pour les six années de 1880 à 1886. Cette inquiétude a été d'autant plus vive que le blé indien se vend à très bas prix dans les ports d'Europe. Cette extension n’est pas encore arrivée à ses dernières limites. Sans rentrer dans les détails que nous avons donnés ailleurs (Journal de l'Agriculture, t. II de 1886) sur le caractère spécial de ce développement, il importe de présenter ici l’état actuel de la production. Voici, pour . l’année 1886, un tableau résumant les évaluations sur les surfaces cultivées en Blé et sur les rendements obtenus :
