LIMACE

les Tubéreuses (Polyanthes L.), les Tritomes (Tritoma L.), les Lapagéries (Lapageria L.), les Yuecas (Yucca L.), les Aloès, qu'il ne faut pas confondre avec les Agave souvent désignés à tort sous ce nom; les Muguets, les Dracæna L., les Cordyline L., etc. E. M.

LIMACGE. — Sous les noms de Limace ou Loche on désigne un Mollusque gastéropode nu, €’est-àdire sans coquille, qui est voisin des Escargots.

Les Limaces sont connues depuis les temps les plus reculés. Elles ont été signalées par Aristote, Dioscoride, Pline et à toutes les époques on les a regardées comme très nuisibles pour l’horticulture et l’agriculture ; elles sont moins communes et moins redoutables dans les contrées chaudes et sèches que dans les pays tempérés et humides.

Les Limaces ont le corps allongé, demi-cylindrique, aplati en dessous, arrondi en dessus, remarquable par sa contractilité et couvert d’une peau assez coriace, sillonnée ou tuberculeuse. Leur tête est petite, peu apparente, obtuse, à peine séparée du corps et munie de quatre tentaeules Inégaux et rétractiles. Leur mâchoire est armée d’une dent tranchante en forme de croissant ; leur estomac est allongé et membraneux.

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Fig. 264. — Limace rousse.

Ces animaux s’allongent pour ramper à la surface de la terre ou sur les plantes. Ils cachent leur tête en se contractant sous une peau saillante à la partie antérieure du dos. Ils produisent des œufs ovales qu'ils déposent dans un endroit ombragé et frais; ces œufs éclosent du cinquième au septième jour, suivant la température.

Toutes les Limaces qui intéressent l’agriculture et l’horticulture sont terrestres, mais elles s’échappent aisément quand elles se trouvent accidentellement dans l’eau. Sous tous les climats, elles fuient la lumière et laissent sur le sol ou sur les plantes une trace humide et luisante qui est due à une matière gluante qui transsude continuellement de leur corps et qui leur sert à s'attacher aux plantes sur lesquelles elles causent des dégâts. Cette matière glutineuse est désagréable à la vue et répugnante au toucher, mais elle permet de suivre leur piste.

Les Limaces se plaisent dans les endroits frais ct sombres, c’est-à-dire dans les lieux où le soleil a une très faible action. Dans les jardins ou les bois, elles se réfugient pendant le jour sous les pots, les pierres, les feuilles, ou à l’intérieur des bordures de Buis, d’Oseille, ete. Elles vivent de végétaux tendres et herbacés et de fruits. C’est vers la chute du jour qu’elles sortent de leurs retraites pour y rentrer le lendemain matin avant le lever du soleil. La nuit, elles se déplacent aisément, bien qu'elles aient une marche lente, et elles causent souvent de si grands dommages qu'on les regarde à bon droit comme un véritable fléau. Toutes les Limaces