HIRONDELLE

fondément fendu, les ailes puissantes et très longues, la queue fourchue, le pouce du pied dirigé en arrière à l'opposé des autres doigts, et le doigt médian beaucoup plus long que les autres ; ces derniers caractères distinguent surtout l’Hirondelle du Martinet. — On connait en Europe cinq espèces d’Hirondelle, dont trois communes en France.

Hirondelle de cheminée (fig. 107). — Cet: oiseau, très connu, est long de 18 à 20 centimètres : il a le dos, le devant et les côtés du cou d’un noir brillant. le front et la gorge roux marron, la

consiste à considérer ces plantes comme

une forme amoindrie des Onagrariacées,

dont il est d’ailleurs impossible de sé-

parer valablement les Haloragées (voy, ONAGRARIACÉES). Quel que soit le parti auquel on s’arrête, cela ne change rien à leurs caractères, qui sont les suivants.

Les Hippuris (vulg. Pesse) ont les fleurs irrégulières, hermaphrodites ou plus rarement polygames. Leur réceptacle a la forme d’un sac dont l'ouverture étroite est entière ou légèrement crénelée, surtout au côté antérieur. Il n’y a pas trace de corolle. L’androcée consiste en une seule étamine, dont le filet, inséré en avant, porte une anthère basifixe, biloculaire, à déhiscence longitudinale et introrse. L’ovaire est tout entier contenu dans le sac réceptaculaire, et surmonté d’un style terminé en pointe, chargé de papilles dans presque toute sa longueur. Sur la paroi postérieure de la loge ovarienne unique s’insère un ovule anatrope, descendant, avec le micropyle dirigé en haut et en dedans. Le fruit est une drupe à noyau crustacé, dont la graine contient un embryon droit, entouré d’un albumen charnu, peu considérable.

Les Pesses sont des herbes aquatiques, vivaces, à rhizome rampant dans la vase, émettant des rameaux aériens toujours simples, dressés, et munis de nombreuses feuilles linéaires, verticillées, et dont le nombre varie de quatre à douze à chaque étage. Cette disposition imprime à ces plantes un port tout particuher qui ressemble un peu à celui des Prêles (Equisetum), avec lesquelles on les confond quelquefois. Leurs fleurs sont très petites, verdâtres, solitaires et sessiles à l’aisselle des feuilles. Ces herbes se rencontrent abondamment dans les cours d’eau, les étangs, ou les fossés de l'Europe, aussi bien que dans les régions tempérées ou froides de l'Asie et des deux Amériques. On en a décrit deux espèces dont une parait douteuse. Les Hippuris présentent pour la technologie un faible intérêt. Cependant l’H. vulgaris L. passe pour astringente, et s'emploie à ce titre dans la médecine populaire comme vulnéraire ou antidiarrhéique. On en tire un assez bon parti en horticulture pour orner les pièces d’eau et garnir les aquariums. E. M.

HIRONDELLE (ornithologie). — Genre d’oiscaux de l’ordre des Passereaux, famille des Fissirostres, caractérisé par un bec triangulaire, plat, très pro-

Fig. 407. — Hirondelle de cheminée.

poitrine et le ventre blancs. Il construit son nid en forme de demi-coupe, avec de la terre gàchée, des brins de paille et de petites plumes, contre les cheminées ou les corniches, dans les hangars et les écuries, etc. La femelle y fait deux pontes, en avril et en juin ; ses œufs, de couleur blanc rosé, sont longs de 21 millimètres.

Hirondelle de fenétre (fig. 108).— Plus petite que l'espèce précédente, l'Hirondelle de fenêtre est

Fig. 108. — Hirondelle de fenêtre.

longue de 14 à 15 centimètres; elle a le corps blanc en dessous, noir violet en dessus, saut

HIRUDINICULTURE

sur le croupion, qui est blanc. Elle niche surtout sur les rebords des fenêtres, ou dans les rochers. Son nid est un segment de sphère, plus grand que celui de lHirondelle de cheminée, mais à ouverture plus étroite. La femelle y fait trois pontes, de mai en juillet; les œufs sont d’un blanc pur, qui devient sombre vers le gros bout.

Hirondelle de rivage. — De même taille que la précédente, cette espèce en diffère par la couleur du plumage ; le dos est gris brun, le ventre et la gorge sont blancs, la poitrine porte une large bande de même teinte que le dos. Cette Hirondelle vit sur les bords des rivières et niche dans des trous qu’elle s’y creuse.

Les autres espèces curopéennes sont l'Hirondelle de rocher ou grise et l’Hirondelle rousseline ou rufuline.

Les mœurs des Hirondelles sont bien connues.

Elles arrivent en Europe au mois d'avril, avec le printemps dont on les appelle les messagères ; elles émigrent en automne (septembre et octobre) vers le Midi, par grandes troupes composées quelquefois de plusieurs milliers d'individus. Ces oiseaux sont essentiellement insectivores et ne causent aucun dommage aux récoltes ; ils se placent au premier rang des oiseaux utiles à l’agriculture, par leur énorme consommation d'insectes sous toutes formes (larves, chenilles, etc.) tant pour leur propre nourriture que pour celle de leurs petits. D’après M. de Quatrefages, une hirondelle ne mange pas moins de mille mouches et autres insectes par jour.

HIRUDINICULTURE. — Mot imaginé par Guérin-Méneville pour désigner la méthode appliquée à l'élevage des Sangsues (voy. ce mot), dans des marais naturels ou artificiels.

HIRSCH (biographie). — Jean-Christophe Hirsch, né à Regenbach (Allemagne) en 1698, mort en 1780, économiste, s’est fait connaître par des travaux sur l'administration de l’agriculture et sur les Abeilles, notamment : Régles générales pour l’amélioration de l’agriculture (1762), Le bon berger (1764), Traité sur l'éducation des abeilles en Franconie (1767) HS:

HIRSCHFELD (biographie). — Christian Hirschfeld, né à Nüchel (Holstein) en 1742, mort en 1792, naturaliste danois, fut professeur à l'Université de Kiel ; on lui doit la création du jardin d'arbres fruitiers de PDusternbrook, et plusieurs ouvrages, notamment : Observations sur Les maisons de campagne et l'horticulture 11778), Théorie de l’art des jardins (5 vol., 1779-85), Manuel de la culture des arbres fruitiers (2 vol., 1788-89). H.55:

HIS DE BUTENVAL (biographie). — Charles- Hyacinthe His de Butenval, né en Normandie en 1769, mort en 1851, s’est adonné spécialement à l'étude des lettres et de la botanique. Outre plusieurs publications d'économie politique, on lui doit une Notice sur les Orangers (1829). H.Ss.

HIVER (météorologie). — L'hiver est considéré généralement comme la première saison de l’année météorologique ; sous le climat tempéré de la - France, il comprend les mois de décembre, janvier et février. L'hiver astronomique commence au solstice d’hiver, qui arrive le 21 décembre. L'hiver est la saison la plus froide de l’année; c’est pendant sa durée que se produisent presque toujours les températures minima ; du nord au midi de la France, la température moyenne de cette saison varie de 1 à 8 degrés centigrades. Les principaux travaux agricoles de l'hiver consistent en plantations, labours, taille des arbres, ete. (voy. DÉCEMBRE, JANVIER et FÉVRIER).

HIVERNAGE. — Terme usité dans la région du nord de la France où il sert à désigner le produit résultant de l’association de certaines plantes, Graminées et Légumineuses, qu’on cultive en vue d’une production fourragère.