VAR

confirmer ce nom de Vaquois^ car sa première syllabe f^a ou plulôl Voa serait le tnoi fruit qui commence dans la langue ntadégasse le nom de beaucoup d'arbres ; il se prononce boa chez les Malais, et c'est une différence constante entre les deux idiomes que le changement du B en V comme dans beaucoup d'autres langues. Quant à la seconde syllabe quois prononcé plus ordinairement couet^ Vacouei^ elle n'appartenait à aucune de ces deux langue^ ; elle paraîtrait élre plutôt Faltératîon du nom malabar Kaida.

11 est certain qu'elle diffère des cinq espèces trouvées autour de Foulepointe. A Bourbon on cultive plus souvent le Panâanus marUimua pour l'usage de ses feuilles que celle-ci.

VARAIRE, (r^mtwm). Genre de plante de la famille des colchi> cacées, et dont on connaît deux espèces fameuses en médecina , sous les noms d'hellébore blanc, et d'hellébore noir, parcequ'on a cru pendant long * temps que leur racine était l'hellébore des anciens; maïs on croit maintenant que cet hellébore des anciens est la plante connue aujourd'hui sous le nom à^ hellébore orierUal.

Varalr£ blanc. Il a une racine tubéreuse, munie de chevelu et de laquelle s'élève une tige simple, droite, haute de trois pieds, munie de grandes feuilles ovales , alternes, plissées et nervées; les fleurs sont terminales, d'un blanc sale, nombreuses, petites, disposées en grande panicuie pyramidale.

Varaîoe noir. Celui-ci a le môme port, la môme taille et presque les mômes feuilles que le précédent, mais ses (leurs sont d'un pourpre noir. Tous deux sont ori-

VAR 7i5

ginaircs des montagnes de l'Europe méridionale. On les cultive dans les jardins un peu grands, k cause de la beauté de leur port et de leurs feuilles, car leurs fleurs sont sans éclat : celles-ci s'épanouissent an milieu de l'été, durent long-temps parcequ'elles ne se fié* trissent ni ne se dessèchent.

Les racines de ces plantes ont une odeur nauséabonde: elles sont émétiques, purgatives et sternutaloires à un haut degré. La médecine en fait usage comme d'un remède héroïque , mais il ne doit Ôtre administré que par des mains habiles, car il peut causpr des ac- .cidents graves, et môme donner la mort.

On multiplie les varaires par graines qu'il faut semer à l'ombre, le jeune plant étant fort long à s'élever, et ne fleurissant qu'à l'âge de quatre ou cinq ans, on préfère opérer la muhiplicalion par la division des anciens pieds que l'on plante dans une terre fraîche , douce, ^ mi-ombre.

VARECHES, plantes marines.

Les varèches , ou plantes marines, s'emploient comme engrais dans tous les endroits où ils croissent en quantité, et donnent des récoltes hâtives et abondantes. Les terres qui sont à portée de recevoir ce fumier, donnent un produit bien supérieur aux autres.

On étend ces plantes sur le chaume , aussitôt qu'elles arrivent, et on les enterre in la charrue le plus tôt possible, car elles perdent beaucoup par la fermentatation : c'est le contraire pour les autres engrais animaux et végétaux.

Lorsqu'une ferme est soumise h un assolement convenable, il y a toujours du terrain prôt à recevoir les plantes marines , à me-

7iG VAR

sure qae la rague les jelte sur le rivage. En hiver on peut les appliquer sur les chaumes et les prés arlificielji; au printemps et en été, on les répand sur les terres que Ton prépare i>our Les blés ; les trèfles en reçoivent ensuite après la première coupe, et enfin les chaumes après la moisson. Ainsi on peut toute l'année tirer parti de cet engrais.

Lorsque la mer en jette plus sur le rivage qu^on n*en peut employer, on cherche k le conserver ; on y réussit au moyen d*ua mélange de terre et de chaux ; on met un peu de celle-ci , et on emploie de celle-là une dose assea considérable pour absorber et retenir les principes dont les plantes sont chargées. On tient ce compost il Tabri des pluies, jusqu'à ce qu^on en fasse usage. Alors on le répand par-dessus les récoltes en végétation.

Si Ton met dans ane bouteille parties égales d'huile et d'eau , avec une très petite dose d'aikali û:lq ou de potasse, on a beau agiter, les liquides ne se mêlent point, et rimile surnage dès qu'on cesse Je mouvement ; mais si l'on ajoute une dose d'aikali convenable , les trois substances se combinent et forment un liquide blanchâtre.

Cette expérience offre une image de ce qui arrive dans certaines terres riches et profondes. Les princi;)cs végétatifs qu'elles renferment restent inactifs, parcequ'ils ne sont pas dans des proportions convenables ; c'est donc se méprendre que de mettre des varèches et des substances grasses dans de tels terrains; c'est de la chaux , de la craie ou des coquilles qu'il faut y porter. En revanche , si un terrain contient trop de chaux,