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plante qui diffère de celles de son espèce, par la grandeur, la couleur , le plus ou moins grand développement de quelques unes de ses parties, ou même par Taugmentalion du nombre de ces parties , ou enfin par des qualités dont ne jouit pas l'espèce natu* relie» quand on croit que ces différences ne sont dues qu'au climat, à la température , à la culture , ou à quelque cause inconnue ; car lorsque les différences paraissent provenir d'une fécondation croisée , T individu qui «n résulte porte le nom à^hybruk^ Le pommier sauvage qui croit dans nos bois , est considéré comme une espèce, tandis que les ponuniers cultivés ^ tels que la reinette, le calville, etc., sont regar* dées comme des variétés dues au hasard ou à la culture. Les fleurs doubles sont des variétés, et même des monstres aux yeux de quelques botanistes. Presque tous nos bons fruits, nos bons légumes, nos belles Heurs, sont des variétés, parcequ'ils sont plus succulents, plus savoureux , et plus beaux , que ceux qui se trouvent dans les champs , les prés et les bois , et qui n'ont reçu aucune influence étrangère.

VASE. La Y9i9t est un excellent engrais qu'on peut employer avec avantage , soit seul , soit mêlé avec la chaux : elle convientsurtout aux terres légères, dont elle augmente singulièrement la fertilité. On peut en ramasser beaucoup dans les

1>arties profendes des rivières, dans es étangs , et dans tontes les eaux stagnantes : en certains endroits , la marée en fait des dépôts considérables, principalement dans les fonds marécageux près des côtes* Manière de Vemployer* Elle doit

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toujours être employée en compost , avec de la chaux , de la craie, ou de la marne et du fumier d'é->> table. On ne l'enterre pas , on s'en sert pour saupoudrer ; il est très avaulageus aux blés , à l'orge^ et aux mauvaises prairies*

Il y a des cantons que les débordements des rivières couvrent d'un dépôt gras et très fertile. On ne peut , dans ces parties-là , semcc des blés , parceque les eaux lc4 ruineraient ; mais les graines du printemps y viennent très bien.

Dans quelques endroits , le sol déposé à l'extrémité des marais salants passe pour le plus productif et le plus durable des engrais ; il contient toute l'activité de la marne et la graisse du fumier.

Boues des rues* Les boues des rues forment un engrais qui est un mé« lange des substances les plus actives et les plus propres à favoriser la végétation : ce sont les rebuts des maisons , le fumier des animaux, les cendres, etc. Il exige moins la fermentation qu'aucun autre fumier, et peut être employé presque immédiatement^ 11 ne doit pas être enterré bas , car appliqué sur la surface du terrain, il y produit des effets merveilleux.

VEAU. /V« Boeuf.

VÉGÉTAL. Être oi^anisé , dénué de la sensibilité et 'de la locomotion volontaire : il tient le milieu entre le minéral et l'animah Linnée qui savait tout peindre avec nne justesse et une concision inimitable a dit, les minéraux froissent ; les végétaux croissent et vi-»

vent; les animaux croissent, vivent et sentent, hes minéraux croissent par jnxta*posilion , selon les lois de l'affinité chimique : les végétaux croissent par absorption interne et externe 9 au moyen d'or-

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gancs doaés de la force ritale : les animaux croissent ei vivent de la même manière , mais ils sont de

fdas doaés de la sensibilité, et de a facalté de se déplacer. Les végétaux et les animaux jouissent de h facullé de se reproduire, et d'inlerveriîr dans bien des cas, les lois ordinaires de la physique el de la chimie.

Il n'est ni dans le plan de cet ouvrage , ni dans mes forces , de rappeler la grandeur de^ idées et la profondeur des réflexions que fait naîlre, chez le philosophe, la vue d'une for^^t , d*une prairie énialUée de fleurs, ou d'une plaine couverte d'épis jaunissants. Je dois me borner à exposer en peu de mots la structure de quelques végétaux pris à difl'ércnts points de l'écheUc.

Partout où il y a de la chaleur, de Phumidilé et de Tair dans des proportions convenables, et un corps pour les recevoir, il s'y forme des végétaux ou des animaux. La première chose percevable à l'œil et au loucher, est une substance incolore ou jaunâtre que Ton nomme matière muqueuse :

elle paraît ôtrc sinon la base , du moins le récipient du premier développement de l'animalité et de la végétation. Les corps doués de mouvements qui se développent <)ans ou sous cette matière muqueuse , sont des animaux : ceux (fui s'y développent sans mouvement .sont des végétaux. Je n'ai à in'ocSiper que de ceux-ci.

I«e plus petit et le plus simple végétal qu'on ait encore pu apercevoir au moyen du microscope est un globule cellulaire , isolé , arrondi , donnant naissance h d'autres globules semblables, également isolés. Tel est le végétal re-

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connu jasou'anjourd'hul poar 1^ plus simple. Son diamètre est d'environ oo,b de millimèlre- Plusieurs lepra des botanistes ne sont que des masses de ces pcti:s végétaux qui se multiplient avec une très grande promptitude. On peut les considérer comme le premier degré de ia végétation.

Quand la matière muqueuse est plus abondante, et probablement avec des circonstances différentes, il s'y développe des globules qui se tiennent entr'eux et forment un tissu : il en résulte des plantes plus compliquées et plus volumineuses que les précédentes.

Cest le second degré de la végétation ; et il en résulte des plantes composées de tissu cellulaire. Le nostoc et quelques trémelles n'offreut pas autre chose. Enfin d'autres plantes, qui dans leur extrême jeunesse , ne sont encore formées que de tissu cellulaire, finissent par montrer aussi dans des endroits déterminés de leur substance, des filets fibreux qui se multiplient et grandissent selon le mode propre à la plante dont ils font partie. Ces filets fibreux sont le troisième et dernier degré de la végétation. Les végétaux les pins compliqués n'offrent pour parties constituantes que du tissu cellulaire et du tissu fibreux : ( Voyez le mot Vaisseaux des plaintes), car il ne faut pas prendre pour des parties constituantes du végétal , les gommes, les huiles, les résines, les corps odorants renfermés dans certains endroits de son tissu : ces substances ne sont que des produits de la végétation.

Le tissu cellulaire et ie tissu fibreux sont les deux organes qu'emploie la nature pour produire la viariélé infîiûc de végé-

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<aux qui orne et embellit le globe:

le lissu cellulaire est toujours pro- ^uit avant le tissa fibreux ; U sen»»

ble que celui-ci ne peut natlre que là où îl y a déjà une certaine quantité de cellules. La différence qui existe entre la cellule et la fibre végétale, n'avait pas été bien saisie jusqu'à ces derniers temps, Îiarcequ'on n'avait pas assisté à , eur formation, ou du moins à leur première apparition sous le microscope.

Le tissu cellulaire forme des cavités d'abord assez arrondies; en* suite la pression, ou plutôt uneca use prédisposante, les rend plus ou moins hexagones, et môme plus •ou moins alongées, comme dans certaines moelles. Le tissu fibreux forme des tubes très variables en diamètre, mais toujours fort longs.

Tous ces tubes et cavités sont plus ou moins remplis de liquides pompés par les racines et par toute la surface du végétal qui n'est pas endurcie ou recouverte de parties mortes et desséchées : les liquides passent d'une partie dans une autre avec la plus grande facilité, sans qu'on ait encore pu découvrir d'ouvertures dans les parois des cellules et des tubes, quoiqu'on ait dit M. Mirbel. Ces liquides, appelés sèœ , contiennent des parties nutritives dont la force vitale s'empare pour augmenter la masse du tissu cellulaire et du tissu fibreux; et c'est ainsi que les végétaux s'accroissent sous les formes qui leur ont été assignées par la puissance qui a créé toute chose.

Mais la sève contient encore autre chose que les éléments propres à former des cellules et des fibres : soumise à l'influence de la chaleur^ de la lumière et des gaz