Melon d'eau à chair Uan* che , extrêmement gro

Ces trois sortes de melons ser raient plutôt bonnes k coafive, si elles en valaient la peine.

38. Melon de Minorquc , à chair rouge, d'une belle grosseur, très' bon , a une broderie très fine.

39. Melon pastèque, des plus gros ; sa peau unie a une raie jaune et une verte ; sa chair est blanche, et sa graine rouge.

4o* Melons de Sart, à côtes ; sa broderie est fine, sa chair est bien jaune et très bonne.

Si la culture de ce fruit passe pour être difficile, c'est qu'on le tourmente trop, soit par le transport d'une couche sur une autre, en l'arrachant et en le mettant à nu, soit par les incisions qu'on lui fait II demande plus de soin et d'attention que de peine et de travail.

On se plaint de la rareté des bons melons; la raison en est bleu simple ; ils viennent dans le terreau à force d'eau , excepté ceux sous châssis, qui sont meilleurs.

On prépare dans le mois de janvier les couches pour les melons qui seront bons à mettre en place à la fin de mars. Au lieu de les faire suivant l'usage, en retroussant seulement le fumier par lits posés les

lins sarl^s autres, il confient de Tentasser et de le fooler, afin ou'îl conserve sa chaleur, et que rair n'y paisse pénétrer, «t de donner aux couches trois pieds de haut , au Heu de dix-huit pouces; par -ce moyen , les liutnidités du bas repoussées par Pair, se répandent plus difficilement sur les couches que quand elles sont si prochei^ de la terre.

11 ne faut point faire son réchaud postérieurement à sa couche , mais en même temps. Dès qu'on la dresse, on le bat bien, en sorte quMl appuie fortement contre elle, et qu'il l'entoure pour être renouvelé au besoin. 11 faut qu'il excède de six pouces la su* perfîcie de la couche, sans quoi les plantes^ et la terre qui les garnit seraient refroidies, au lieu d'être réchauffées. On lui donne au moins un pied d'épaisseur, qui entretient la chaleur assez long-temps, et on le défait avant qu'il soit tout^à-fait refroidi pour le rabattre, on y mêle du fumier chaud, et on le Tcmet tout de suite en place.

Au lieu de terreau ordinaire, il vaut mieux prendre une terre composée comme suit :

Terre franche, moitié ;

Terreau vif et gras . un quart.

L'autre quart sera formé; de crottin de mouton, de crottin de -cheval ou encore mieux de mulet, de Henié de pigeon , amoncelée durant nn an, de bouse de vache bien consommée et de poudrette.

On ^ppléera k celles- ci par les terres d'égoûts, les curures de mares , les boues des voicries.

On passe à la claie la terre franche ctlelerreau vif; on émiette séparément les autres ingrédients avant de les battre enscftnble, on les mêle avec les deux premiers,

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et on les incorpore avec soin. ^ÔH emploie huit à neuf pouces d'épaisseur de cette terre factice, qu'on met en talus; on en borde la couche, ^u'on garnît comme suit, quand die est à Son degré de cKaleur. Dans les p^ts à basilic , remplis de cette terre factice , on sèmb des graines de melons , de concombres , ou de toute autre plante qui denfande de la chaleur, et on les enfonce jusqu'au bord dans toute l'étendue de la couche ; unt!

cloche peut en couvrir trois; quand il est question de les changer de couche , on fait à l'égard de la seconde ce qui a été pratiqué pour la première.

A la troisième et dernière , an lieu de mettre les petits pots dans la terre composée , on les renverse dans la main , sans entamer ni déranger les mottes, qu'on place en.

échiquier, à trois pieds de distance l'uoe de l'autre, dans unirou plus bas de deux pouces , et on pousse doucement la terre voisine pour les accoter, et on y verse de l'eau.

Les racines blanches qui tapissent le dessous et les côtés de la motte, et qui étaient repliées sur ellesmêmes, reprennent alors leur di* rection naturelle, et s'enfoncent dans la terre nouvelle qui les environne.

Ces melons alongent leurs bras>| qu'on ne taille que lorsqu'ils ont acquis une étendue sufGsante. Il faut alors les pincer à deux yeux, et k mesure qu'ils poussentde nouvelles branches, les retailler toujours de même. On a soin de ne point âter les fausses fleurs qui naissent au collet ou à la souche de leur

{)îed. ni les lobes de la graine, que es Jardiniers appellent oreilles.

On les arrose , et on ne mouille point leurs feuilles, de peur de la

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nwîUe , maû seulemcot lear pied, autour duquel on pratique un bas- »n. Une tige de melon en porte ordloairenient deux , et il est rare qu'on lai en laisse davantage ; mais, eu égard aux précautions qu'on a dû observer en les élevant, on peut en ménager quatre ou cinq , qui viennent bien , et qui sont succulents. On taille les tiges avant les fleurs « et on supprime toutes les petites. Pour avoir des melons lardib josqu'aux gelées, il suffit de~ construire de la même manière des couches sourdes exposées au midi, de les bien plomber, et d'y placer de ces melons en motte qui auront été semés plus tard dans des petits pots.

Nous avons dit que les fausses fleurs et les lobes des melons devaient être épargnés. Tous les maraîchers sont dans l'usage dédier Us feuilles inférieures des cardons d^Espagne, quMls laissent monter en graine d'une année k Taulre, et de couper également les feuilles de leurs potirons vers la fin d'août. .

Quelques uns en usent de même à Picard de leurs melons, dans la vue, disent-ils, de iaire aoûter leurs graines, et d'en hâter la maturités Mais pourquoi ne conpent-ils pas aussi les feuilles de leurs laitues

Emmées, de leurs chicorées, de ir céleri, pour les Caiire avancer daraolage? La même raison qui leur bit épargner celles-ci devrait les engager à ménager cenxrlà. 11 est IttD de remarquer il ce sujet qu'il j a uoe grande différence entre, la taille des melons, des concomkes et des citrouilles, et la suppression des feuilles de ces plantes et des antres. On les arrête, parcequ'elles ne sont point ici dans leur dimat naturel, ni même dans une terre ^i leur convienne, ce qui

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oblige h leur substituer des couches ou des châssis, mais les inventions ne font qu'aider et perfectionner la nature. 11 est démontré que la suppression des feuilles détruit totalement l'économie et l'organisation des plantes.

On ne retranchera donc que celles qui sont adbérenles aux branches iiupprimées par la taille, ou celles qui commencent à jaunir lorsque les melons sont en fleur.

Ce principe s'applique également aux fausses fleucs qui crois" sent au pied des melons, concombres, courges, citrouilles et autres; elles précèdent toujours les fleurs fécondes ; celles-ci sont placées sur un embryon destiné à devenir un fruit; celles-là renferment les poussières dans les sommets de leurs étamînes , et commencent à paraîtce apr<&s la seconde taille^ La plupart des jardiniers ne peuvent se persuader que la. nature ail des desseins dans la production des fausses fleurs; ils les ôtent de peur qu'elles n'affaiblissent la plante. .Ce sont cependant elles qui font les fleurs mâles nécessaires pour féconder les fleurs à fruit, oi on les supprime avant que les poussières de leurs étamines aient pu tomber sur le pistil des fleurs femelles, jamais cellesci ne réussiront^ jamais il n'y aurade fruit.

Quelques jardiniers sont dans l'usage de couper les fleurs mâles de leurs melons , . lorsque leur poussière fécondante est venue à maturité , et de les secouer sur le pistil des fleurs femelles pour l'y fiûi^ tomber. Cette pratique fait que le fruit tarde peu à se former et à acquérir des signes sensibles de perfection. Ces jardiniers remplissent h cet égard 1^ ministère do vent,.

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qu! ne trouve pas toujours une issue dans les châssis, pour trans* porter celte poussière , principe de la fécondation des plantes. Miller ajoute que cette méthode , loin d'être indifférente , est nécessaire.

On peut, k regard des courges et des melons, demander si leurs attaches sont des superfluités qu'il soit nécessaire d'ôter. Quantité de jardiniers les coupent; d'autres plus réservés les laissent, le plus grand nombre n'y fait point attention. Les premiers prétendent que ]c fruit , débarrassé de ses liens , noue plus facilement , grossit davantage et mûrit plus tôt ; les seconds se félicitent également du succès ; il semble plus conforme au vœu de la nature d'épargner cette partie des plantes , qui peut avoir son utilité particulière.

On doit préserver les cloches et les châssis de toute humidité et de toute froidure , en les couvrant soigneusement, et en changeant les premières de temps à autre^ quand elles sont humides , et essuyant l'intérieur des seconds avec un linge doux. Lors des plus grandes ardeurs du soleil, on les couvre, soit avec des paillassons, soit avec des toiles de serpillière, de la litière éparse on des broussailles. Les châssis doivent toujours avoir par derrière trois ou quatre pouces d'air, et les cloches des hausses qui ne seront ôtées que dans les temps critiques, où il faut mettre des abris de grande litière.

Tant que les melons ne sont pas noués et n'ont pas la grosseur environ d'un œuf de pigeon, on ne les met pas entièrement à Pair, mais lorsquç les nuits sont courtes et chaudes, on peut les y laisser, et leur en donner davantage sous les châssis y en observant toujours

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de les garantir de l'ardeur du so* leil. Les rayons de cet astre, plus propres à resserrer les vaisseaux de ces plantes qu'à les faire croître ne sont nécessaires que pour la maturité de leur fruit. C'est alors le temps d'arroser plus amplement et plus souvent. On les bine fréquemment, non avec un outil de fer, mais avec les doigts, en émiant la petite croûte de dessus.

Une ardoise placée sur la couche avec une feuille interposée entre elle et le fruit, l'empêche de s'humecter et de se détremper par l'humidité de la couche, et procure en dessous autant d'égoût qu'au reste.

Le melon est quarante jours k se former depuis qu'il est noué, jusqu'à sa maturité. Il est un temps où il tombe après avoir noué, et durant lequel il ne profite que peu ou point du tout. C'est celui où les pépins commencent h se former, ce qui arrive vers le milieu de mai , et dure jusqu'au commencement de juin.

Quand on veut avoir des pépins de bonne qualité, on laisse pour* rir sur pied la chair soit d'un fruit soit d'un légume , et quand^ elle est en bouillie, on tire la graine de son marc , où elle a mi« tonné comme une viande dans son JUS, on la lave et on la fait de suite sécher. Il n'est pas plus sensé d'ôter un pépin, un noyau de sa pulpe, que de tirer une graine de sa cosse sans que la partie d'elle-même destinée h fournir l'huile, l'onctueux et Pesprit de vie qui doit Panimer lors de la germination, lui aient été départis après qu'elle aura été desséchée. Mais comment connaître en place les bons melons d'avec les mauvais ? Rien n'est plus facile : lorsqu'en Les soi^