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branchements propres à donner aux eaux une marche régulière et à en maîtriser le mouvement.

Au surplus c'est l'inspection et l'étude des localités qui peuvent suggérer les meilleurs moyens de prévenir les débordements; il en est tels où il ne faut pas moins que des digues pour mettre obstacle aux désastres que cet évéue^ment peut occasioner.

Le débordement des rivières est la cause, Tinondaiion est T effet ; nous renvoyons donc à l'article de ce dernier mot tout ce que aurions k ajouter k celui-ci sur les suites des débordements. Foyez Inondation.

DÉBRIS LIGNEUX. Voye:^ Feuilles sèches.

DECOMBRES. Les décombres qui proviennent de la démolition des constructions forment un excellent amendement par la quantité de sels alcalins qu'ils contiennent ; mais, suivant que la partie qui en forme la base est calcaire, sablonneuse ou argileuse , ils doivent ô(re employés dans des sols^ de nature différente. .

La règle à suivre à cet égard est la même que celle qui détermine l'emploi des substances mêmes qui forment ces décombres; ainsi , sui-* yantque Voit trouvera que la chaux f le pîâlre^ V argile ou le sable y dominent , on devra les considérer comme des matières calcaires, argi^ leuses on sablonneuses , etc. et le^ employer d'une manière analogue^ Voyez chacun de ces mots.

Lorsque les décombres sont eif gros fragments , ce ne sera pas dit temps perdu que celui qu'on pas-^ sera à les pulvériser grossièrement.

On peut faire entrer utile menr Ids décombres réduits en poudre k

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la composhfen des composts. V. ce mot.

DÉCOURS« On appelle ainsi ^ans les campagnes le temps où la lune est pleine, jusqu'à celui où elle disparaît entièrement,, et que «son croissant est tourné vers Toc-^ cident. On a reconnu que la lune influait sur les changements de temps aussi Lien que sur les ma<-rées, et Ton peut poser en thèse générale que les nouvelles lunes amènent la pluie lorsqu'il fait beau, et la celée lorsque le temps es( doux. Ces observations recueillies par les agriculteurs , oni donn4 naissance au préjugé préjudiciable de suspendre les semailles pendant le temps du décours, sans faire at-tension que ce temps est quelque^ fois le plus opportun^.

DÉFENDS. On dit qu'un bois est en défends lorsque l'entrée en est interdite au bétail, ou qu'il est défendu de le couper. Les taillis sont de droit en défends jusqu'à l'âge de cinq à six ans , et à tout âge pendant les mois de mai et de juin.

DÉFONÇEMENT. On donne le nom de défoncement aux labours à la b<^clie et généralement à toute opération qui ameublit le sol de douze à quinze pouces de prpfon-^ deur. On peut donc défoncer un terrain, à la charrue^ à la bêche on à la pioche, F, ces mots.

Toutes les fois que le sol est profond, il y a avantage aie défonceri S'il n'est composé que de terre vé-

{[étale ; cette opération ramène è a surface une terre neuve , et qui ne demande pour être très fertile ^ que d'être fécondée par les impressions de l'air. Si la terre est argileuse , un défoncement profond la divise » la rend perméable , et favorise la végétation de^ plan:«i.

PEF

EnAn un défoncement est encore utile dans les terrains composés de couches minces de différente na* ture , si une couche areileuse repose sur le tuf ou sur la marne , dût on aller chercher ces dernières couches, à une profondeur de deux à trois pieds. En pareil cas un défoncement suiBl quelquefois pour opérer le dessèchement des terrains de cette nature, lorsque l'humidité es! oecasionée par le défaut de perméabilité des couche^ Supérieur

res, Lesdéfonccmefitsati oontraîre ne

peuvent qu'être nuisibles dans les terrains légers, calcaires ou sablonneux, peu couverts de terre végétale , et qui ne reposent pas sur une couche argileuse; en effet, celte opération soulevant les couches in* férieures, les mêle avec la couche végétale , et achève de la rendre improductive.

Le défoncement des terres incultes est souvent le meilleur mode de défrichement qu'on puisse employer^ V. Defriouement.

Pour défoncer la terre à la charrue , on peut ou se sei-vir d'une charrue tirée par un fort atelage , pu faire passer la charrue ordinaire deux fois dans le môme sillon.

Dans la Flandre on ouvre la terre au moyen de la charrue , et l'on achève d approfondir le sol avec la

bêche*

Dans les terres légères^ et meubles, le défoncement à la bêche est suffisant. Dans les sols pierreux, on défonce à la pioche , mais le défoncement doit se faire à ciel ouvert, c'est à dire en laissant toci^ jours devant soi , une traachée oh-

verfe-

On doit éviter de foire des pian^ talions dans un terrain nouvellement déficmcé et il convient d'al*

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tendre à cet égard qu^ane année ait laissé à la terre le temps de se tasser.

DÉFRICHEMENT. C'est la mise en yalear des terres en frir.he, ou încoltes; c^est aussi le déboisemenl des taillis pour y substituer la culture des céréales.

Après les résultats fâcheux qu'a produits le défrichement des terrains en pente, T entraînement de la terre végétale , la mise à nu des rochers , la disparition des sources qui arrosaient les vallées, la stérilité des coteaux ; il convient d'apporter la plus grande réserve et le pJus grand discernement dans l'étude des sols qu'on se propose de défricher. Ainsi , tel terrain qui manque de profondeur et repose sur la pierre , telle nature de terre que les labours appauvriraient plutôt qu'ils ne pourraient les amender , ne doivent pas être défrichés s'ils sont couverts de bois ou même de broussailles ou de genêts; ces plantes y entretiennent l'humidité et augmentent la masse de terre productive par l'accumulation des détritus végétaux et la décomposition annuelle des fcuilier et des parties ligneuses. Enfin dans le dél'richement des coteaux, soit pour les mettre en pâturage , soit pour les planter en vigne, il est indispensable de conserver des lignes et des bouquets de bois pour y entretenir Thumité, et d'y adapter uu mode de labourage et de culture propre à retenir les terres et à en prévenir le dessèchement.

Examinons rapidement lesdlvers moyens de mettre en culture les terres en friche«

Ecobuage. Pratique avantageuse dans les terres où la combustion du gazon peut produire une quantité notable de cendres* T. EcowVgë.

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DéfoncemerU. Il se fait k la bâche ou à la pioche ; il la bêehe dans les terres argileuses ou dans celles qui ont de la profondeur, et k la pioche dans les sols pierreux ou crétacés. Dans ce cas, si la superficie n'a pas été écobuée , on enterre le

{;azon au fond de la tranchée , et 'on rejette les pierres à la surface où on les met en tas pour les lever en temps de gelée ou dans les sols humides les employer à la confection des saignées couvertes. F.

Dessèchement , Saignée. Les terrains ainsi défoncés à 14 ou 1 5 pouces de profondeur ne demandent que des endroits appropriés à leur nature. K« Engrais, Amendement, ^fo.

Labours profonds à la charrue* On se sert de la charrue dans les terres argileuses qui sont couvertes de bruyère, de mousse,degcnét,etc.

On emploie à cet usage de fortes charrues tirées par un attelage de quatre à six chevaux et même davantage. On doit avoir soin de renverser la tranche afin de faire pourrir le gazon. Sir John Sinclair cite à cet égard l'exemple de M. Barclay d'Ury; ce propriétaire employait une charrue tirée par six ou huit chevaux très vigoureux. Malgré les obstacles, cUc pénétrait de 16 à 17 pouces de profondeur; et après qu'on eut enlevé les pierres amenées à la surface par trois labours successifs, la terre devint propre à toute espèce de culture.

Elévation des terrains. Cette méthode qui consiste à exhausser le sol en le recouvrant de terre à une épaisseur plus ou moins considé-^ rable aélé mise en usage dans quelques parties de l'Angleterre, là où Ton a pu se procurer des terres facilement ; ainsi dans le voisinage des excavations , des carrières et des mines , sur une surface toujp-*

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Leuse, sur un terrain marécageux où la stagnation des eaux n^est due qu'au manque de pente et d^ élévation, on peut essayer de porter des décombres de toute nature, des terres de déblais , soit calcaires* êoit sablonneuses, etc. Dans les 3ols sablonneux, sur les bruyères, dans les landes , il est arantagcnx de répandre de T argile et de la marne , et le plus souvent it suffit d'excavcr le terrain à une certaine profondeur pour y trouver ces substances en grande abondance.

On cite un fait curieux de la mise en valeur d'un terrain tourbeux; mais il serait inutile de le propO'ser pour exemple. Dans un terrain où la tourbe avait une épaisseur moyenne de sept pieds , Lord Komes fit disposer des machines pro-^ près à y amener l'eau en grande quantité et à y former un courant.

La tourbe molle et superficielle (ut d'abord délayée et entraînée; la tourbe solide éprouva ensuite le même sort , et toute la couche fut successivement soulevée, délayée et transportée par l'eau dans une rivière voisine et de là dans la mer.

Par ce moyen dix mille acres anglais reposant sur une terre d'alluvion furent mis à nu , et ce canton qui naguère , raconte Sir John Sinclair , n'entretenait que des oiseaux aquatiques, nourrit aujourd'hui qoo habitants et se couvre annuellement d'abondantes récoltes.

Un accident se reproduit fréquemment dans les terres nouvel* lement mises en culture et qui reposent sur des couches tourbeuses ou molles; c'est le tassement irrél^ulier du sol et par suite le crevas*sentent de la surface. Un des moyens les plus simples de prévenir cet inconvénient est d'y faire passer le f%uleau à plusieurs reprises. Le

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rouleau quMl convient d'employer il cet usage ne doit être ni trop lourd, ni d'un petit diamètre , parceque si sa pression ne s^opérait que sur un espace peu étendu, la terre céderait trop facilement en avant et en arrière du rouleau ,et le terrain an lieu de s'égaliser présenterait après le roulage une suite d'ondulation»

plus ou moins profondes, suivant la

Ï pesanteur de l'instrument. Un rouleau de bois de trois à quatre pieds de diamètre et disposé de manière à être tiré par trois ou quatre hommes , est ce qui convient le mieux.

Lorsqu'on emploie ,des chevaux à cet usage , il est presque toujours indispensable de leur mettre des patins pour les empêcher de foncer le sol.

Mats il ne suffit pas de labourer le sol pour le rendre propre à la culture , il faut encore qu'il soit amendé et engraissé convenablement, c'est à dire suivant la nature du terrain. Les engrais animaux sont ceux qui produisent le plus d'effets , maison n'emploie pas assez généralement à cet usage les amendements calcaires dont l'influence durable favorise la végétation des prairies artificielles et des pâtures permanentes»

La chaux est indispensable dans les tourbes; c'est le seul moyen de hâter la décomposition des sub~ stances végétales qui les constituent et de les convertir en humus. L'emploi de la marne peut conduire aa même résultat ; mais comme il en faut une quantité beaucoup plus considérable 9 il n'y a profit k se servir de marne qu'autant qu'on la trouve sur le lieu même et qu'on n'a pas à payer de frais de transport. Autrement le moindre prix de cette substance serait plus que compensé par ces derniers frais.

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'On emploie avec succès la méthode saîvante poar féconder les tourbes; après avoir ouvert àes fossés d^é^ coulement à l'automne , on relève la tourbe en billons de sept h huit mètres de largeur , et on y répand de la chaux en grande abondance.

Au printemps suivant on laboure le sol , on reforme les billons , on rétablit les sillons d'écoulement et l'on y sème de l'avoine. Les pommes de terre y réussissent encore mieux , mais elles exigent du fumier long. Les récoltes enterrées en vert fournissent encore un ex^ cellent moyen de féconder le sol et généralement il serait avantageux de sacriBer k cet usage les deux premières années , c'est k dire les trois ou quatre récolles qui suivent les défrichements.

Ce n'est pas ici le lien d'entrer dans le détail des cultures qui doivent suivre les défrichements ; elles dépendent de la nature du terrain àé(riché.VoYez Brutères^ Laisdes^ Marais', Eorèts^ etc.

Dans quelques cantons , on est dans l'usage de semer du froment sur les terres défrichées , et cette culture réussit dans quelques terrains; mais le moindre inconvénient de cette céréale est de pousser en paille et de donner un grain de peu de qualité, en outre tirant toute sa nourriture du sol , elle commence à l'épuiser avant qu'il ait acquis tonte sa fécondité. L'avoine est moins épuisante et peut donner successivement plusieurs récoltes abondantes , mais les tur~ nepSf les pommes de terre, et autres légumineuses conviennent beaucoup mieux ; elles se nourris* sent plus dans l'air que dans la terre» et par les nombreuses façons qu'elles exigent elles contribuent à rameublissenient du sol , point es*

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senliel pour un sol neuf qui a besoin surtout de se charger du carbone et des autres principes constituants de l'air.

Au surplus il est presque toujours avantageux après quelques récol-* tes ameublissantes, de convertir les terres défrichées en pâturages artificiels que l'on ne /auche pas et que Ton doit faire durer aussi long-temps que possible. C'est là la véritable base d'un système d'amélioration durable dans les défrichements sur landes ou sur bruyère ; dans les fonds tourbeux ou marécageux et en général humides , la * plantation en essence de saule , de peuplier , d'aune , et autres qui no craignent pas le voisinage de l'eau, est souvent le meilleur et le seul mode de culture à employer » snrtoulsi le sous-sol mouvant par sa nature ou par la présence de l'eau a besoin d'être fixé, ce que les racines des arbres contribuent puissamment à faire. On a vu des oseraies réussir très bien dans des terrains de cette sorte et y rapporter des produits très considérables.

Enfin nous rappellerons encore ce mode de défrichement , le plus avantageux et peut-être le seul praticable dans les terres en friche d'une grande étendue , qui manquent de profondeur; c'est d'y établir des familles de colons et d'assigner à chacune , moyennant une légère redevance annuelle, une certaine étendue de terrain proportionnée il ses ressources et au nombre des membres qui la composent. Le pas du matsre, engraisse la terre, a dit Columelle ; c'est ici surtout que cette réflexîof) est juste; le cultivateur qui habite au milieu d'un champ stérile, le fertilise bientôt , et du carré de terre où il fait venir les légumes nécessaires 1

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la nourriture de sa femme et de ses enfants^ la fécondité gagne de proche en proche , le nombre de ses bestiaux s' augmente avec les moyens de les nourrir, et Taugmcntaiion d'engrais qui en résulte est un nouveau germe de prospérité. C'est ià le secret de la petite culture qui n'ensemence que ce qu'elle peut féconder.

DEGEL. Le dégel s'opère par * deux causes , i^ par l'élévation du soleil sur T horizon, et le retour du printemps, a^ par les vents du sud qui , chassant ceux du nord , amènent un air plus chaud et moins humide. 11 est ordinairement précé-* dé par un froid plus vif, et par un vent plus fort ; le ciel se débarrasse des nuages, les étoiles sont plus éclatantes , et la partie du ciel où le soleil se couche se nuance de rouge brun ; c'est le vent du midi qui gagne par degrés la partie supé-* rieure de l'atmosphère. Un dégel qui n'arrive que lentement est toujours préférable à celui qui s'opère rapidement; ce dernier est surtout funeste aux plantes en espalier , et aux vignes qui bourgeonnent ; l'action subite, du soleil leur est per-^ nicicuse. L'on doit craindre particulièrement les altcmalives de la gelée et du dégel.

DÉPIQUAGE. Dans le midi de la France le battage des grains se fait au moyen d'animaux qu'on fait courir sur les gerbes, et quoi-* que cette méthode qui tient à l'enfance de l'agriculture soit peu employée ailleurs, nous croyons devoir citer ici la description que Rozier en a faite. On commence par garnir le centre de l'aire par quatre gerbes , sans les délier , elles sont posées sur leur pied, et à mesure qu'on garnit un des côtés (les quatre gerbes , nr^e femmi: cou*

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pe les liens des premières et soft toujours ceux qui apportent les

!;erbes; mais elle observe de leur aisser garnir tout un côté avant de couper les liens. Les gerbes sont pressées les unes contre les autres « de manière que la paille ne tombe point en avant. Si cela arrive , on a soin de la relever lorsqu*on place de nouvelles gerbes; enfin de rang en rang , on parvient à couvrir presque toute la surface de l'aire.

Les mules , dont le nombre eit toujours en proportion de la quantité de froment que l'on doit battre par cette opération, sont attachées deux à deux , c'est à dire que le bridon de celle qui décrit l'extérieur du cercle est lié au bridon de celle qui décrit l'intérieur; enfin une corde prend du bridon de celleci et va répondre à ta main du conducteur qui occupe toujours le centre. Un seul homme conduit quelquefois jusqu'à six paires de mules, avec la main droite, armé d'un fouet, il les fait toujours trotter, pendant que les valets poussent sous les pieds de ces animaux la paille qui n'est pas encore bien brisée et dont l'épi n^cst pas assez froissé.

On prend pour celle opération des mules légères , afin que trottant et pressant moins la paille , elle reçoive des contre-coups qui fassent sortir le grain de sa bâle.

Chaque paire de mules marche de front, et elles décrivent ainsi huit cercles concentriques en partant de la circonférence an conducteur, on excentriques en partant dn conducteur à la circonférence. Ces pauvres animaux vont toujours en tournant en effet sur une circon-> férence d'un assez long diamètre , et cette marche les aurait bientôt étourdis , si on n'avait la précaution de leur boucher les yeux : c'est

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^tnsi qu* Us trottent da matin an soir, excepté les heures des repas*. La première paire de moles » en trot-^ tant, commence à coucher les premières gcrhes de l'angle; la seconde les gerbes suîrantes et ainsi de suite. Le conducteur en, lâchant lacorde ou en la retenant^ les conduit où il veut , mais toujours circulairement, de manière que lorsque toutes les gerbes sont aplaties les animaux passent et repassent suc-^ cessivement sur toutes les parties.

Pour battre le blé arec les ani-^ maux, il faut choisir un beau )oar et bien chaud, la bâle laisse mieux échapper le grain*

Le battage se fait toujours eu plein air , ce qui a de grands inconvénients relativement à la pluic^ surtout à la pluie d'orage. Dans ce cas., on perd beaucoup de blé et de paille % quelques précautions qu'on prenne.

Outre les mules, oii emploie aussi des chevaux , des ânes et mô'^ me des bœufs. Les chevaux de la Camargue , à demi- sauvages , petits et vifs sont préférés à tous les au-^ très.

Ces animaux dont «n élève on tsès grand nombre dans cette île du Rhône n'ont pas d'autre occupation que cel)e que nous venons de décrire , 0ti les y emploie deux on trois mois de Tannée. Lor3que ce travail est fini dans la Camargue on les envoie dans les départements voisins où ils se louent pour le même servjcc à raison de cinq à six francs par jour la pair« ce qui donne 5o à 60 francs par an pour chaque animal.

. Outre ce mode de dépiquage^ on se sert aussi de rouleaux. Dans la partie septentrionale de i'Afri- ^^que , en Egypte et dans la Turquie d'Asie on emploie au même u;^age

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deschariots diversement const^its; au reste la machine écossalsse, l'appareil plus perfectionné qu'on ait fait en ce genre, se répand chaque jour davantage et doit contribuer k faire abandonner la pratique du dépiquage qui au surplus n'est avantageuse que dans les pays où les animaux vivant toute T année dans les pâturages n'occasionent pour ainsi dire aucun frais de iiourritare , et où la chaleur du climat amenant les récoltes à une grande maturité facilite la séparation du grain et de la bâle. Le dépiquage d'ailleurs a l'inconvénient, s'il est fait par un temps humide que tou^ jours la paille est foulée , brisée et salie paries animaux au point de ne pouvoir servir ni à la nourriture du bétail ni aux autres usages ordinaires.

DÉSINFECTION. Les logements des hommes et des animaux dans les campagnes surtout , sont rarement construits de manière k permettre le renouvellement facile de Tair. 11 en résulte pour les uns comme pour les autres de fréqueu* tes maladies qui affectent particulièrement les enfants et les jeunes animaux dont les organes sont plus sensibles; leur développement est contrarié par cette circonstance , et leur constition en est souvent a(teinte*

En pareil cas, tous les moyens de désinfection sont impuissants , :si l'on ne commence par faire cesser la cause du mal, c'est à dire, st l'on ne corrige le vice des bâtiments en y pratiquant les ouvertures l'f^cessaires. Heureusement lanéc;:ssite de faire du feu dans les hal>italions des hommes, pendant Diiver, remédie à une partie de l'inconvénient que nous venons de si^ gnaler, et le feu établissant «i^

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violent couranl d'air, forme nn désînfectcur naturel.

11 n^en est pas de même dans les ëcuries, les étables , les bergeries, etc. La plupart des cultivateurs convaincus qu^ilest nécessaire d'y entretenir la chaleur, ne manquent jamais d'en fermer hermétiquement les portes et les fenêtres, et d'y laisser accumuler la litière.

L'air déjà raréfié par la première se charge des émanations qui s'exhalent continuellement du fumier et V infection ne tarde pas à se produire dans ces sortes d étuves. Les animaux peuvent- ils vivre sans souffrir dans une pareille atmosphère , et la nature les a-t-elle conformés de telle sorte que ce qui nous suffoque en entrant dans une bergerie ne suffoque pas également les moutons 't Respirer librement, est le premier besoin de notre être, et la nature qui a placé les animaux dans l'état sauvage d'où r homme les a tirés pour les façonner À la domesticité , n'a pas prédispo* se leurs organes pour cette étrange altération des fonctions uatnrelles.

Les animaux ont été créés pour vivre en plein air ; l'ignorance a long-temps perpétué les habitudes vicieuses les plus contraires à ce principe; il est temps que T instruction fasse justice de ces vieux préjugée, et il est honteux pour l'humanité d'avoir été si long-temps à apprendre que c'est^en se rapprochant de la nature qu'on est le plus près de la perfection. Répétons-le avec une confiance que ne désapprouveront pas les hommes éclairés , la plupart des prétendus besoins àt$ animaux sont des nécessités factices que nous avons créées nous-mêmes. Défaisons graduelle* ment ce que nous avons fait; aérons DOS écuries, nos bergeries, nos

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étables, laissons-y pénétrer le froid; empêchons les animaux d'y croupir dans une fange dont ils auraient horreur dans Tétat de nature , et alors nous n'aurons pas d'infection à combattre. Voyez aux articles Bergerie, Écurie, Stable, etc.

Ce n'est là au surplus que l'infection continuelle et permanente, qui forme ratmosphère habituelle des logements des animaux et contre laquelle, comme nous 1 avons %it plus haut, on ne peut agir efficacement qu'en facilitant le renouvellement de l'air , et en entretenant la propreté. Mais si quelque maladie contagieuse {Voyez Conta- GfoN), dont la plupart fermententeC se développent dans ces foyers de corruption , après avoir décimé les troupeaux de la fenne , démonté les charrues, ou dépeuplé les pâturages , amène la nécessité de désinfecter les bergeries, les écuries ou les étables, il faut alors avoir recours à quelques moyens que nous allons indiquer.

Le plus puissant et le plus prompt est l'emploi du chlorure de chaux, substance qui à la vérité ne peut être préparée par les cultivateurs, mais qu'ils peuvent toujours se procurer h des prix très modérés et dont l'usage ne présente ensuite ni danger ni difficulté.

Le chlorure de chaux s'emploie ordinairement dissous dans l'eau:

voici comment on -prépare celte solution. On délaie d'abord le chlorure pulvérulent dans un volume d'eau à peu près égal au sien. Si , par exemple , on prend un kilogramme de cette matière, on verse dessus un litre d'eau , puis en continuant de délayer, on ajoute sac* ces$ivement vingt fois autant d'eaa au volume , ou vingt litres* Ce mé<^

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lange étant bien brassé pendant quelques minâtes, on le laisse déposer pendant une heure ou deux; au bout de ce temps on soutire toute la solution claire, à Taide d^une cannelle placée un peu audessus du fond du vase. Pour les opérations en petit on se sert d'un flacon en verre, muni d'uu robinet de même substance; en grand, l'on fait usage de baquets et can-nelles en bois, quelquefois doubles de plomb.

Le dépôt de sable , carbonate et hydrate de chaux , est plus ou moins considérable , suivant la richesse du chlorure*, on le lave avec une quantité d'eau égale à la première, et Ton tire à clair : la deuxième solution ainsi obtenue, on répète ces lavages et soutirages encore deux fois. Les deux premières solutions serviront à préparer le bain ou la solution de chlorure, les deux lavages suivants seront mis en réserve pour servir au lieu d'eau pure , à dissoudre une autre quantité de dorure de chaux.

M. Payen , auquel nous avons emprunté la description ci- dessus, indique la manière suivante de l'employer. La solution étant ainsi préparée , on en arrose les lieux infectés et pour en rendre l'effet plus efficace on en imbibe des linges que Ton y étend. On en lave ensuite les murs, les râteliers, les mangeoires, les fourches et les instruments d'écurie; mais si l'on n'a 1>as il craindre les suites d'une maadle contagieuse , on peut pour ce dernier usage remplacer celte substance par de l'eau de chaux, pourvu que l'on ait soin d'en laver les murailles à plusieurs reprises.

Des aspersions de chlorure de chaux Jiailtes de temps à autre dans lesétables qui renferment un grand T. L

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nombre d'animaux ne peuvent que produire un bon effet; et elles sont nécessaires lorsque quelque maladie y règne.

Les logements des animaux au surplus ne sont pas les seuls lieux où l'infection puisse se manifes^ ter; les puits, les fosses d'aisances, les puisards répandent quelquefois des vapeurs méphitiques qui en rendent le curage extrêmement dangereux. En pareil cas, on doit jeter dans la fosse une quantité de solution de chlorure de chaux proportionnée à la masse des matj^eres ou des immondices qu'elle contient, lo, 20, 3o ou 4-0 litres par exemple; on l'agitera avec une longue perche, et, pour surcroît de précaution y les ouvriers en enduiront leurs vêtements.

Gîtte même substance peut être d'un secours utile contre la putréfaction qui se développe souvent avec une grande rapidité, dans les cadavres des individus qui ont succombé à des maladies putrides ou gangreneuses. On s'en sert alors en aspersion; l'on peut même, si le cas l'exige, en mouiller entièrement un drap , et en envelopper le corps.£nfin dans l'intérieur des ménages, dit M. Payen, dans un*e note relative à Pemploi des chlorures, les garde-manger, les tables de nuit, les encognures où l'on dépose habituellement les immondices, les plombs, les urinoirs, les tonneaux où l'on conserve du poisson ou du cochon salé , etc. , contractent presque toujours une odeur désagréable: on peut prévenir cet inconvénient ou y remédier en les imprégnant de cette solution ; une petite quantité de chlorure de chaux liquide jeté dans une eau infecte suffit pour en faire disparaître le mauvais goût.

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DESSÈCHEMENT. L'art de dessécher les terres ou de lesdébar* rasser de Teau surabondante , for* nie deux branches distinctes; on peut ranger dans la première les dessèchements qui n^exigent pas des connaissances et des moyens hors de la portée des propriétaires riches, et dans la seconde tous ceux qui demandent des travaux d'art pour lesquels le cbpcours des in-

Îénieutoeslordlnairement réclamé.

Ictte dernière est hors de notre sujet; mais la première appartient à l'économie rurale, et en forme môme une des parties les plus importantes.

L^ Angleterre sous son ciel bru-7 ' meux I éprouve encore plus que 1^ France le besoin de soustraire ses cultures aux influences funestes d^unc trop grande humidité , aussi la pratique des dessèchements ordinaires y estrcUe devenue habituelle et familière. Nous allons faire connaître les procédés que Pon y emploie le plus généralement; Sir John Sinclair nous fournit k cet ëgardles meilleurs renseignements, et nous le suivrons volontiers dans la niarche qu^il a suivie en traitant cette matière*

Il convient d'abord de considérer les effets dcrhumidité par rapport aux terres arables, aux prai* ries et aux bois, et d'y reconnaître les améliorations produites par les dessèchements*

Tems arables. Sur an sol humide, les engrais et les amendements produisent peu d'effets ; les semences périssent souvent, les récoltes ont peu de vigueur , et leur matu--' rite est tardive ; les opérations de la moisson sont difficiles , dangereuses , et occasionent souvent du dommage au sol même. Lorsque , aaconlraire, le terrain est entière*

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ment égoutté, , il se prête it tous les travaux de la culture, etprésente ordinairement une grande fécondité.

Prairies» Le dessèchement n'est

Sas moins utile dans les prairies; raffermit le sol qui souflre moins de piétinement du bétail ; les joncs et autres plantes aquatiques ne tardent pas à faire place aux herbes de meilleure qualité ; le pâturage

Eeut entretenir un plus grand nomre d'animaux ; le bétail s'améliore en taille et en qualité, les maladies deviennent moins fréquentes, particulièrement la pourriture\ affection si fatale aux bêtes À laine ; enfin le fourrage acquiert de la qualité.

Bois et plantations. Le dessèchement des plantations qui ne consistent pas en arbres aquatiques ^ telles que celles de presque tous les arbres forestiers , est tout-à-fait nécessaire, mais comme les racines des arbres pénètrent k une plus grande profondeur que celles des autres plantes , cette opération ne doit pas être bornée à la surface du sol , il faut qu'elle descende jusqu'au sous-sol: l'effet du dessèchement des plantations est de changer tout-à-fait la nature du bois et de le rendre propre à toute espèce de sen^ice. L'aménagement et l'exploitation presque impraticables dans les fonds mouillés en deviennent faciles et avantageux, et le propriétaire y trouve un accroissement de produit extrêmement considérable*

Le dessèchement des terrains marécageux incultes est la première opération de tout défrichement; l'humidité en surabondatice neutralise l'effet des engrais et fait périr les plantes qu'on peut confier au sol. En outre , le séjour de l'eau sur la terre exerce une influence

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fkheuse ftnr la salubrité générale dapays, et imprime h lanatare ▼égétaie et animale on caractère remarqoable dé faiblesse et de souffrance ; la température de la con* trée re^ie constamment plus basse ( enfin les fruit« y sont sans saveur, les grains et les fourrages sans qualité; la laine des ncioutons molle et sans nerf I et les animaux sans vigueur.

Le dessèchement d'une grande étendue de terre fournit aussi une quantité d'eau dont on peut tirer parti pour divers objets d'utilité ^ tels que l'irrigation, les moulins, les usines , le service des habita-* tionsi l'entretien des étangs et des canaux de navigation.

En résumé, les dessèchements

{>ré5entent de grands avantages, orsqu'ils sont appliqués judicieusement.

Pour procéder dans les dessèchements avec quelque espoir de succès, il estnécessaire de s'assurer des causes qui produisent l'humidité du soL Ces causes sont le défautd'écoulement des eaux pluviales, la nature des terres qui sSbsorbent et retiennent une quantité surabondante d'eau , soif par leur propre contexture, soit par la qualité du soussol ; les sources provenant des eaux de la surface, les sources provenant de l'eau subjacente, les infiltrations des fossés ou des étangs , enfin les débordements des rivières, des lacs ou de la mer.

Dans les sois argileux, l'eau séjourne à la surface. Ces sols var rient de nature , mais ils possèdent tous , à un degré plus ou moins considérable , la propriété de retenir l'eau qui tombe sur leur surface , où elle reste jusqu'à ceqo'elJe trouve un écoulement ou soit évaporée. Les sols de cette espèce ne

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peuvent être débarrassés de l'immidite surabondante que par des saignées superficielles.

Les ioams absorbent facilement l'humidité, et se gonflent par cette absorption. Ils retiennent ordinairement une grande quantité d'eau, surtout lorsqu'ils reposent sur un sous-solde matière argileuse à travers lequel elle ne peut pénétrer; Les sols sablonneux , reposant sur un sous-sol imperméable, sont dans le môme cas; il est ordinairement suffisant d'ouvrir quelques saignée."., pourvu qu'elles descendent de plusieurs pouces dans l'argile sur lequel le sol supérieur repose. Dans beaucoup de cas, le sol supérieur varie de nature, et on trouve dans le même champ, k côté de l'argile, le sable ou un sol poreux.

En pareil cas les soisporeux et sablonneux absorbent l'eau des pluies et forment ainsi des réservoirs qui s'augmentent constamment jusqu'au moment où, s'élcvantau-dessus du niveau des parties argileuses « elles s'y écoulent et forment des sources temporaires. Cette eau peut ensuite être réabsorbée par d'autres terrains poreux pour reparaître encore il la surface ; ces places reçoivent quelquefois le nom de mouÙ/es.

On opère le dessèchement des terrains de cette nature, en ouvrant une tranchée profonde depuis la partie la plus basse du champ jusqu'à là partie sablonneuse la plus élevée « en donnant à cette tranchée une direction telle qu'elle traverse toutes les 7no//x//e5, s'il estpossible, ou du moins qu'il soit facile de la mettre en communication par des saignées transversales avec celles qui s'en écarteraient trop.

Souvent encore les eaux qui couvrent le terrain provienoent deà

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terrains inférieurs; il convient (l'entrer ici dans quelques détails.

On sait que la terre est Gomposée de dîfTérenles couches qui , suivant leur nature, absorbent ou retiennent et sont ou poreuses ou imperméa* blés; le sable, le gravier, les calcaires et diverses sortes de couches mélangées forment les sols poreux, les argiles, les graviers empâtés d'argile ^ les roches solides sans crevasses et sans fissures constituent les terrains imperméables. L'eau dos|)laîes, lorsqu'elle rencontre des couches poreuses s'enfonre profondément jusqu'à ce qu'elle rencontre des couciies dures; elle forme ainsi de grands réservoirs d'eau souterrains qui, trouvant une issue sur des terrains inférieurs, y jaillissent en sources nombreuses, et y entretiennent une humidité plus ou moins abondante , suivant la capacité des réservoirs et l'étendue des terres qui servent à les alimenter.

Ces infiltrations ne sont pas les seules qui causent la trop grande humidité des terres; la stagnation des eaux dans les fossés supérieurs des propriétés, le voisinage d'un étang, produisent les mêmes effets, et Ton y remédie habituellement dans le premier cas en donnant de l'écoulement aux eaux des fossés , dans le second en ouvrant autour de r étang et à quelque distance un fossé dont le fond soit au niveau de la partie inférieure de cet étang.

Enfin l'infiltration ou le débor*^ dément des rivières, des lacs ou de la mer mouille profondément le sol. L'ouverture des tranchées, saignées ou rigoles , est le moyen le plus simple et le plus ordinaire d'opérer le dessèchement. On distingue diverses sortes de saignées.

Saignées ouçeries ou fossés. Ce

moyen qui est le moins dispendieux

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et que l'on emploie généralement pour enclore les champs , suffit quelquefois lorsque les saignées sont dirigées avec art pour opérer le dessèchement des terres ; c'est ainsi que dans les sols argileux le labourage en billons (Foyezce mol) -produit souvent les plus heureux résultats. On ne peut trop se pénétrer de la nécessité d'ouvrir des sillons d'écoulement dans les terres humides aussitôt après les labours.

Les rigoles doivent être examinées fréquemment, entretenues et relevées aussi souvent qu'il est néces^ saire , et particulièrement après la fonte des neiges et les pluies d'orage. On doit avoir soin dans ce travail de rejeter toujours la terre du côté où le sol est le plus bas.

Dans les prairies basses il est presque toujours indispensable d'établir un bon système de fossés pour empêcher l'eau d'y séjourner, et de favoriser la croissance des joncs et des herbes aquatiques qui nuissent à la qualité du fourrage. Dans le royaume de Naples on apprécie l'avantage de donner un coprant continuel à l'eau qui baigne lespi* turages ; c'est là tout le secret de la fertilité de ces riches prairies connues sous le nom de marciies* Dans le comté de Worcester on pratique dans les prairies des rigoles transversales qui communiquent avec les fossés d'enceinte et dans lesquels l'eau ne séjourne jamais. £t en effet on a soin de leur donner, à la partie supérieure, une largeur trois fois plus grande que celle dn fond; précaution né* cessaire pour donner de la solidilë aux talus. La pente de ces rigoles est aussi calculée de manière à ce que l'eau y trouve un écoulement ni trop rapide ni trop lent , de telle sorte qu'elle ne puisse ni dégrader

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tes côlës, n! y rester stagnante ; an moyen de ces soins, T herbe croit dans ces rigoles comme partout ailleurs , et en ne les laissant pas s^ envaser, en n'éprottve aucune perte de fourrage. ,

Dans le travail de^^ fosses, PoUfvrier doit toujours commencer par là partie inférieure ; de cette façon la pente se règle dVlle-mâme, et en cas de pluie il n'est pas obligé de s'interrompre à cause de Tarrivée des eaux.

Nous ue terminerons pas cette partie sans citer pour exemple des résultats qu'on peut attendre de remploi de :ce moyen, le carse de (TOwrie, district d'Ecosse, qui contient environ 3ooo acres de sol argileux , loameux, aujourd'hui très riche et qui naguère se refusait à la culture. Les propriétaires de ces terrains se réunirent pour poser les bases d'un plan général de dessèchement; de larges saignées de i5 à ao pieds de profondeur, res^ semblant à de petits canots et des* tinées à conduire les eaux à une rivière voisine^ furent ouvertes dans plusieurs directions. On creusa eusuite des fossés de plus petites dimensions qui servirent à former les diilérentes divisions des champs de chaque propriété, et qui divisèrent leurs eaux dans les saignées précédentes ; la profondeur de ces fossés ne lut pas de moins de quatre pieds; leur largeur supérieure de six, et celle du fond de un à un 4tt demi. Enfin ce système d'écoulement des eaux fut complété dans les champs d'un niveau uniforme an moyen d'une culture à biilons et de rigoles ouvertes de distance en dislance ; dans les terrains inégaux au moyen d^une rigole profonde traversant toqtes les parties basses, et commanicant avec toutes les ri~