INTRODUCTION. § VIII

Occident.

BATIMEîJTS.

Bili

CoQr*

Gour.

Cour.

Bâtiments.

Porte

Bâtiments.

Orient.

Le château est impémsable ; il y a des réparations à faire y pour plus de deux cent mille francs ; mais ce château ne doit servir que provisoirement à héberger d'abord toute la colonie , qu'il faudra répandre dans tout le parc.

VI. Etendre V influence de V école d'agriculture dans tout le territoire de /a

republique française*

Le plan détaillé de Chambord , dans l'état où il sera mis, d'après les données ci-dessus , sera d'abord gravé, et publié avec l'annonce ou le programme des travaux de l'exploitation qui devra y être introduite.

te sera un volume aussi concis qu'il se pourra, et qui aura pour titre : Almanach des campagnes, pour la pre^ mière armée du jcf sièôîe, ou Registre annuel de lagri-culture pratique y contenant des recherches et des expériences sur les meilleurs moyens d'atteindre au triple but d'augmenter le produit des terres, d'en simplifier le travail , et d'améliorer le sol ; avec le plan d'un concours libre entre tous les cultivateurs qui voudront essayer cette méthode de culture , chacun sur son terrain, et en faire connaître les résultats à l'avenir , dans les volumes successifs. Lés prix de ce concours seront prélevés tous les ans sur les produits qui sortiront de la colonie agricole établie à Chambord , et seront décernés au jugement de la société libre d'agriculture du département de la Seine.

Le premier yolume est tout prêt : la grâce que je vous de-

ixJî ttrrftoi>ûcnoN. $ vin.

mande, cVst la permission ik vous le dédier par la courte épitre suiraûte.

* J'ai rhonneur d^adresser au premier magistrat de la B république frarii^ise le premier prospectus dé VEcole » d' Agriculiwne , <{ae je vais établir, soxis son nom et sous )y ses auspices^ dans le parc de Chailibord.

») Il n^y a rien de si digne des gouvemetirs des peu- » plefi que le soin de ragriëuUure (^}.

n Un des titred de gloire d'Alexan(!re-Ie-Grand fut I» d'avoif introduit la culture des terres et Tusage de la » charrue chez un peuplé barbare (2).

» César ne fit que deï soldats; mais quand ils furent h vétérans, Auguste en fit des laboureurs, et] histoire » a éternisé la félicité de son règne»

)i Enfin Tantiquité place parmi les plus grands rois ce ji Massiniësa , qu'elle vante dé s^être si bien adonné au » grand art de l'agriculture que ^ parce seul moyen, le » royaume de Numidie qu'il avait reçu pauvre ^ stérile et >i dénué , il le laissa fertile, riche et abondant en toutes ^ ii choses (3)i

» C'est à ce sujet qu*un auteur de ce beati pays d'Italie i> s'écrie avec raison: Qupitù e un re verohéroe. Essopro^ » cura Vaumeniô edil ben essere dei suoi suddtti^ e non là fi nuda dîlainzione del sua nome. In vece di carUare le I» lodi d'un conquistainre^ quanto piu justamerUe sican-^ )» ierrahcre quelle di re Massitussa (4)! £t voilà le pané- » gyrique auquel vous devez aspirer. Couvert des lauriers » de la guerre , cherchez une autre gloire , et soyes i> notre Massinissa I

« Soyez-le principalement pour faire le bonheur de l'île 1 qui est fière de vous avoir vu naître. La Corse est maln heureuse et le sera toujours tant qu'elfe sera dévastée y> par les moutons et par les chèvres^ Que faut-il pour

(i) N/hilesf tans régate quamagricolatioms eiudrbm. CiCEAû âe Senecn

(2) Alexander magnus Aracliœsîos populos agriculturam dociuL pLUT,-

(3) Valèiie Maxime , lîv. 8, thrc dfe la tieîllesse,

(4) VoUH on roi vralmeiii béro^f H pvà&sré ratigir!étifMdii> et le biéil-^ ' tire 6e set sujels. Ao Uev de dijnter la t^oange d'M eoncpi JfvaiC ,• combien plus jusiemeM se chameMÎMi eeUes d» roi Maisiaissa ( Rkôtih d'agncoltura , pag. So et 5i )«

n changer la face Se cette t!e ? nourrir son bétail à Tetable. 9 La houlette de Pan doit être remplacée par le soc de n Cérès. Pan fait des pâtres ragabonds , Ccrés est la mère D des lots. Envoyez donc vos jeunes Corses aux pension- 9» nats de Cbambord ; on en fera non des bergers errantâ n et deétrticteors > mais des laboureurs sédentaires; et » (tans pett Cette Corse que vous ateii trouvée comme la I» Tïomîdie inféconde^ et presque sauvage » sera un vrai A roptime dont vous seul aurez fait la paisible conquête n an profit de la I^rance. »

Noie supplémentaifê.

Cet exposé de mes moyens fut écouté d^abofd ated beaucoup d^attention ; mais lorsque je fuâ arrivé h la des^ criplion do château de Chambord (pagelx^, quelques signes d'impatience m'avertirent qu'il était temps de couper court â mes détails. Je sautai brusquement au projet de ma dédicace ; mais tout fut inutile. On ne vit dans Cbambord que le château et les casernes, et tout en me louant beaucoup d^avoir conçu Tidéed^une si grande école^ on décida enfin que Cbambord resterait un poste militaire. Vnposte miHtaire/ Ces mots me confondirent. J'avais un grand respect pour le premier consul, dont le génie éblouissait tous ceux qui traitaient avec lut; on ne dira )amaîs a.ssez combien il était imposant malgré son extrême jeunesse. Sa tête était certainement hors des proportions communes/ L'éclat de ses triomphes y ajoutait un gran* diose idéal et démesuré. A cet égard, j'étais sous le charme plus qu'aucun autre. Cependant je srentais ici, comme malgré moi, ma raison se révolter Contre la sienne ; je'ne pouvais comprendre qu^il voulût sérieusement placer un poste militaire dans un désert malsain et domihé de toutes parts. Une foule d'objections se présentaient à mon esprit ; je me demandais mênie: Où donc en serions-nous réduits si le premier guerrier du monde prévoyait que l'on dût jamais avoir besoin d'aller chercher une retraite, si pru tenabre et si précaire, de Tautre côté de la Loire? Mais j^aurais eu mauvaise grâce à combattre Topinion du vain-

sauvait la

j^aurais eu mauvaise grâce à combattre Topinion < qaeur de l'Europe. Que disputer à l'homme qui sa

kîv INTEODUCTION. §Vni..

patrie et des discordes intestines et des haines extérieures? Dans cette fluctuation de sentiments contradictoires ^ écrasé de mes doutes, n^osant les énoncer, désespéré de voir sacrifier ainsi à ce que je croyais une chimère ou un prétexte, laseule occasion que Ton eût jamais eue de voir établir parmi nous, sur une grande échelle, Tinstitut polygéorgique , dont la France a toujours manqué , et qui lui devenait plus nécessaire encoipe dans le siècle où nous entrions, je restai frappé de stupeur. Mes.larmes allaient me trahir; je les dévorai par la crainte qu'on ne les imputât à un vil mouvement d'intérêt personnel. Ma consternation ne parut que par mon silence ; et je mis mon plan dans ma poche.

Un aide de -camp du consul me fit entendre ensuite que je m'étais peut-être découragé trop tôt , et que si j'avais eu rinspiration de donner à ma colonie agricole une tournure militaire , flattant ainsi les goûts du maître, j'aurais sauvé du moins une partie de mon projet. On m'eût donné un grade qui aurait mis mon entreprise sous l'influence médiate du département de la guerre, au lieu que j'avais cru devoir m attacher exclusivement à celui de 'intérieur. Je ne sais pas jusqu'à quel point cette ouverture était fondée, et je n'ai pas été curieux de m'en éclaircir. Modifier ainsi mon plan, c'eût été le dénaturer. Morx idée était simple; je voulais former des fermiers, et je croyais pouvoir diriger convenablement l'école de Cércs. On ne voulait que des soldats ; j'aurais paru trop étranger a l'école de Mars. Tiraillé entre deux ministres^ je me serais perdu dans les conflits d'autorité et la discordance des vues. Il fallait donc y renoncer.

Tout ce qui s'est passé depuis, relativement à Chambord, n'est pas de mon sujet; je ne saurai parler ici que de ce que je sais et de ce qui a trait à la conception d'un institut géopbnique que j'avais dû me croire au moment de réaliser. En effet, sur les lieux, au ministère, et au conseil , tout le monde avait applaudi au fond de ma pensée. Ce que j'avais eu le bonheur de faire en faveur du commerce, en donnant le premier exemple de l'exposition publique des produits de notre industrie, le i^^ vendémiaire an vu (22 septembre 1798), répondait, disait-on.

INTRODUCTION. § Vltl- Ixv

du saccès d6 mon autre idée en faveur de ragriculture; Les primes qui auraient été décernëes chaque année à ee premier des arts, dans les comices agricoles tenus avec solennité au cb&teau de Chambord , auraient bientôt fait accourir vers ce point, devenu classique, tous les géorgi* philes, et. même tous les curieux de la France et de l'étranger. L^émulation des fermiers et des élèves de Fécole aurait été toujours croissant suivant la valeur progressive des denrées de tout genre dont ils auraient alimenté les armements du port de Nantes. Des la seconde année, les bois pour la marine, préparés à Tanglaise; les chanvres taillés à la main , comme dans le Brisgau ; les salaisons des porcs, suivant la méthode d^Irlande, etc., etc., auraient produit un mouvement de plus d^un million, et élevé ia rente de Fhectare de terre de trente sous jusqu^à cent francs. Voilà la perspective dont se flattaient les vrais amis de la prospérité rurale ! Il y a aujourd'hui vingtcinq ans d^ écoulés depuis que cette illusion leur fut tout à coup enlevée par un mot du premier consul. C'était le premier entretien que j'eusse eu en particulier avec ce général depuis son retour de l'Egypte. Je ne le voyais qu^en public, et n'étais point du tout au nombre de ses familiers. Ce qu'il y a de très bizarre , c'est qu'il ne m'a jamais reparlé de Chambord, dans les relations, plus fréquentes et plus intimes, que des circonstances critiques, survenues quelque temps après, m'ont mis, pendant deux ou trois ans, dans le cas d'avoir avec lui. Sa réserve a forcé la mienne , et je n'ai pas même songé à réclamer de sa justice les frais assez considérables dont j'avais fait Tavance pour préparer l'ensemble des distributions nouvelles que les eaux, les bois et les terres auraient dû subir à Chambord / afin de métamorphoser ce cloaque stérile en un modèle de culture et de fécondité. Je n'en ai donc jamais été indemnisé. En plaidant pour le bien public , j*ai perdu mon procès , et j'en ai payé les dépens.

Cependant, m'objectera-t-on, vous n'en avez pas moins loué, et même avec excès, cet homme qui vous avait fait un refus si sensible. Je l'ai loué, sans doute , tant que j'ai cru qa'il devait l'être , dans l'intérêt de la patrie qu'il avait empêché de se déchirer elle-même et d'être démem

Ixvj INTRODUCIION. § VIII.

brée par les coalisés. Il s^agissait pour nous d'être ou de ne pas être. £nfiQ> nous étions, grâce à lui. Mon mécontentement privé ne pouvait mettre obstacle h une justice publique ; je ne rétracte point mes éloges , pourvu qu^on les confronte avec leurs dates et avec les devoirs qui m'étaient imposés. Le héros changea ; je me tus ;

Et c'est en se taisant que l'on nous contredit (i)«

Je m'écattai de lui ; mais sitôt que sa tête , absolument perdue , Pentraîna vers Tabîme où il nous a précipites , je voulus l'arrêter et lui ouvrir les yeux sur le bord de ce précipice, à la fin de i8i3. Il refusa assez durement de m'entendre. Je sais qu'il s'en est repenti , et qu'il a dit pour son excuse qu'il n'avait pas voulu m'accorder l'audience que je lui demandais, parcequ'il avait cru que je venais l'importuner de mes suppliques éternelles au sujet de l'agriculture. Hélas ! oui , c'est ma passion , et je l'en avais fatigué. A son égard , voilà ma faute, et meâ maximâ culpâ: aussi n'a-t-il rien fait pour moi. N'ayant point à rougir d'une telle disgrâce , je n'en suis pas moins juste envers cette grande mémoire.. Je crois avoir tracé d'une manière impartiale, sine ira et studio (2), le compte que j'avais à rendre de sa décision du mois d'avril 1802 , qui ruina mon plan d'école polygéorgique. Les lecteurs voudront bien se reporter à cette époque, datant d'un quart de siècle , et juger ces détails comme un récit qui est déjà dans le domaine de l'histoire.

D'ailleurs ce faible écrit peut être, en quelque sorte , mon testament agronomique. G est un legs intellectuel que je fais aux posthumes. Puisse donc s'élever un jour un ami de l'agriculture qui recueille cet héritage , et qui, plus fortuné que l'abbé Rozier et moi-même, soit noblement encouragé à le faire valoir dans un local quelconque ! Exoriare aliquis (3) !

La France y est intéressée. II faut que son agriculture se refonde et s'améliore pour soutenir la concurrence

(i) Vers profond de Pierre Corneille* (a) Tacite.

(3) Virgile,

INTRODUCTION. § vin. \xrV\

avec les Amériques et donner à l'Europe Tcxemple d'arrêter ainsi la population, les richesses et la puissance qui tendent à lui échapper. Je Tai dit dés 1801, et on ne peut trop le redire.

Je n'ai gardé ces souvenirs que comme ceux d'un songe; mais ce rêve, donné pour tel , peut aujourd'hui, je crois , être rendu public sans inconvénient, II trouve naturellement sa place dans un livre qui doit offrir en raccourci un abrégé substantiel et un tableau sommaire du grand art de l'agriculture. Puisse le frontispice ne pas paraître indigne de ce monument si utile ! mon vœu sera rempli ; ma devise est ce vers d'Ovide :

Nec nos amàitîo , nec nos amor urget habendi{i).

J'ai passé à travers la révolution , et j'ai franchi recueil des places sans manquer à cette devise. A pins forte raison, ne dois- je pas y renoncer quand mon âge avancé et mes souffrances continues me répètent sans cesse l'interrogation d'Horace :

Quid ^rcQÎ fortes jaculamur œpo multa*

Et cependant, vaincu par cette passion d'étudier l'agriculture qui n'a cessé de m'occuper, je ne puis me défendre de ce besoin qui me domine même à soixante-dix-sept ans ; je trace d'une main tremblante ces faibles lignes , consacrées à mon étude favorite ; et en songeant à l'étendue de la vaste science qui constitue l'ensemble et les détails immenses d'un bon système de culture , je tremble comme Columelle , et avec bien plus de raison , de me voir arriver au terme de ma vie, avant d'avoir pu parvenir à une instruction complète sur les connaissances rurales (s). . ■

(1} Je n'ai jamais suivi la triste impulsion , Ni de la soif du gain , ni de l'ambition.

(2) Vereor ne supremum ante me dks ocaipet quàm unii^ersam disanU'nom juris possim cognoscere. Columella , Pré/ace.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

EXTïUIT

DES COLLECnONS AGRONOMIQUES Db M. LE ooHTE FRANÇOIS DE NEUFCHATEAU.