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sont aassi d'un fâcheux augure , ainsi que l'inflexibilité de l'épine du dos quand on la pince , ou le soo« pir profond et lent que l'anima!
pousse en relevant l'épine après l'avoir pliée.
L'achat des bestiaux exige du tact et de l'habitude, soit pour reconnaître les qualités et les défauts dont nous venons de parler, soit pour apprécier h l'aleur réelle et l'état des animaux que l'on achète.
La pratique donne il est vrai une grande certitude aux hommes qui s'occupent de ce commerce, mais cette pratique ne se transmetpas, et il faut du temps pour en acquérir l'expérience. Un marchand exercé connaît le poids d'un animal en le touchant ; un agriculteur qui n'a pas celte ressource peut y suppléer par une balance qu'on peut se procurer k peu de frais. Une espèce de cage assez grande pour qu'un bœuf puisse y entrer, et fermée par une porte à chacune de êe$ extrémités , remplira par&itement cet objet ; après y avoir fait entrer Tanimal en lui présentant une poignée de foin, on la suspend il une romaine et on détermine très facilement le poids' du contenu en faisant la tare du contenant.
On peut aussi, à l'aide de ce simple appareil, suivre les progrès de l'engraissement aux différentes époques.
Pour déterminer le poids de chaù' nette d'un bœuf d'après son poids en vie, voici, d'après M. Matthieu de Domsbale , la formule donton se sert en Angleterre : on prend la moitié du poids de l'animal en vie, on y ajoute les quatre septièmes du tout, on prend la moitié de la somme , et on a le poids , chair nette , c'est k dire après en avoir été la tête , les pieda , les entrailles
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pt.le 8i|if* Par exemple un bœuf pèse en vie 700 livres.
La moitié •••••• 35o livres
Les 4/7 ^u poids total. 4*00 livres
Total ' 750
La moitié donne • • • 375 Ainsi ao livres du poids de l'animal en vie en donnent 10 cinq septièmes , chair nette. Dans ce cas-ci , on suppose un bœuf en chair, mais qui n'a pas encore pris de graisse ; lorsqu'il est un peu plus gras, les 20 livres en donnent ordinairement 1 1 , et pour les bœufs complète* ment gras, la ou la et demie. Au reste cette proportion peut varier dans les diverses races de bétail à cornes ; les personnes qui voudraient se livrer à cette spéculation avec quelque étendue , feront bien d'acquérir des connaissances précises à ce sujet, relativement ii la race de bestiaux sur laquelle ils opè* rent ; c'est le seul moyen de n'être pas à la merci des acheteurs.
Choix des races. On a reconnu parmi les différentes races A'unc même espèce une disposition plus ou moins grande à prendre graisse , indépendamment des formes extérieures; on doit donc aussi s'attacher à cette considération et profiter de tous les avantages qu'elle peut offrir. Bakewell , en Angle-»
terre , était convaincu que les animaux de moyenne taille , et âi petits os sont ceux qui s'engraissent le plus tôt; tous les croisements de sts troupeaux étaient réglés d'après cette conviction. George Gilley a développé cette assertion et l'a appuyée par un assez grand nombre de faits ; elle parait aujourd'hui tout-à-fait démontrée. Au surplus il y.-a dans chaque race àes individus plus ou moins disposés ou plus
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oumoins tebelles à l'engraissemeDCf et par conséquent un choix à faire
Engiaissemeni des t^aux. Avant quatre semaines, la chair des veaux, dit M. Favre, fournit une mauvaise viande , tant sous le rapport du goût que sous le rapport de la propriété nutritive. La chair manque de fermeté, est muqueuse; la graisse peu abondante n'est pas compacte ; le tissu cellulaire trop flasque , et plutôt infiltré de matière pulpeuse que rempli de graisse:
cette viande nourrit peu , dérange la digestion , et même purge par relâchement. L'intérêt général demanderait que les veaux ne pussent pas être livrés aux bouchers avant l'âge de sept à huit semaines* C'est pendant le troisième mois que les veaux acquièrent le maximum des qualités requises.
En Angleterre et dans quelques parties dunord de la France et delà Flandre on a adopté pour les veaux un système de nourriture dont nous avons déjà parlé à l'article Bœuf et qui consiste à substituer au lait des décoctions de fourrages , des bouillies de ^tourteaux de marcs d'huile de lin, de colza, etc. M.Favre repousse entièrement cette
f>ratique , et regarde le lait comme a seule nourriture convenable pendant les trois ou quatre premières semaines. Quoiou'il en soit, il convient d'étudier le tempérament de chaque individu, de s'assurer que le laitde sa mère le nourrit suffisamment , et d'y suppléer au besoin.
Dès que cette nourriture deviendra insuffisante, il faudra i* ajouter par gradation, au lait donné ensi;qp-
Elément, quelques poignées de onne farine ; a® exciter l'appétit et aider la digestion, en mettant dans la bouche une poignée de sel pilé ; i** pendant les deux oa troif
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dernières semaines donner àes œufs crus. On comrae^ice par un entre chaque repas , et on augmente peu k pt'U jusqu'^ quatre ou cinq; ^^ choisir le lait le plus gras pour le donner en supplément. On obtient par ces moyens des veaux fermes ^ délicats, fin gras, et blancs, qualités dont la réunion est le chef-d'œuvre de cet engraissement.
Les femelles prennent mieux la graisse et ont la viande plus fine , ce qui résulte de l'organisation et du caractère.
Voyez au surplus tout ce qui concerne l'engraisse ment des veaux aux articles BobUK et Veau.
Engraissement des sfaches. Comme il ne diiïère pas de celui des bœufs, il est inutile d^en parlera part ; il convient seulement de faire observer que Tétat de laclescence empoche Tanimal de prendre graisse. Comme d'ailleurs cet état ne s'oppose pas à ce qu'il se m*ottc en chair ; il y a économie à y amener les vaches pendant qu'elles sont en lait et à cesser de les traire quand on veut leur faire prendre de la graisse.
La grossesse ne nuit pas à P engraissement, elle est même un moyen utile, si la vache est livrée k la boucherie avant le sixième mois de gestation ; passé ce temps, le suif au lieu de se faire diminue.
Engraissement des bœufs. L'engraissement des bœufs se fait de deux manières , au pâturage ou dans l'étable; l'engraisse ment par les fourrages consommés à Tétable, autrement dit engrais de pouture , se diversifie dans les moyens, suivant la variété des productions ; mais les principes sont toujours les mômes et se réduisent à trois, 1° ne pas presser l'engraisse ment ; 3" éviter la satiété; 3" proportîomier la qualité nutritive des aiinicuts T.L
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avec la progression de PemUoiwoînt et la diminution de l'appétit. C'^cst en cela que consiste la bonne méthode de ^engraissement ; donner les aliments de la manière la plus avantageuse en constitue la bonne manipulation.
Première période. Il convient de commenceri'engraissementdes animaux pendant la belle saison , afin de revendre Ceux qui seraient peu disposés à prendre de la graisse* D'ailleurs l'emploi du fourrage le moins avantageux étant celui de la < onsommation faite par un animal maigre c^u'on commence à engraisser, il faut le faire pendan^a belle saison, parceque les bœufs par un travail léger et les vaches, par un peudelait, foui-nî root une petiu^ indemni!é qui ne nuira pas À l'objet prlucipal , et qui ne les empôcbera pas de se reiaire. Si l'engraissement débute avec des fourrages secs, un supplément en fourrages-racines et le boire-blanc deviennent des auxiliaires presque indispensa^ blés. M. Favre combat fortement la méthode recommandée par quelques engraisseurs intéressés et ignorants , de faire saigner Tanimal qu^on destine à l' engrais.
Seconde période. Cette saignée ^ nuisible au début de rengraissenicnt, devient avantageuse lors*^ que les animaux sont arrivés à Tétât désigné par Tcx pression en viande. lilllc est même nécessaire en certains cas pour diminuer la pléthore sanguine et prévenir les coups de sang qui en sont la suite.
Il ne faut ni traire ni faire travail-^ 1er àts qu'ils se mettent en bonne viande. Les animaux seront tenii% constamment dans Tétable avec bonnelitière. Us continueront à être brossés , parceque les frictions spnt utiles k «ette époqne pour facilites
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le gras en dehors. Les fourrages alors cessent d'ôtre une nourriture suffisante ; et il faut recourir aux compléments en racines, en grains ou en farineux.
Troisième période, La troisième période de l'engraissement est la
£lus lucrative pour Tengraisseur.
In passant de Tétatdc bonne viande à la haute graisse , l'animal mange moins , et acquiert plus de poids.
Il est cependant un certain degré de graisse variable dans chaque individu, qu'on ne peut faire dépasser qu'avec perte : il faut , disent les engraisseurs , s'arrêter quand ranimai ne fait plus. L'habitude et l'ob>(*rvation font connaître le point où il faut s'arrêter. Dans celte période la force, la vigueur, la gaieté de l'animal s'affaiblissent peu à peu et font place à une espèce d'hydropîsie de graisse ou fin cras. Litière sèche et abondante, nul pansement à la main , élable chaude et obscure où l'air se renouvelle , silence et éloignement de tout ce qui peut distraire ou inquiéter, fourrages choisis et tendres, farineux dans la boisson, saignée au col d'une livre au plus, répétée tous les 10 ou i5 jours, et l'animal arrivera le pluspromptementetle plus économiquement possible au plus haut degré de graisse.
Manipulation. Fourrages secs. Il ne faut pas entreprendre d'engrais< ser, si l'on n'^st pas riche en bons pâturages. Les grains bien récoltés valent beaucoup mieux que les foins.
Celui de sainfoin est le meilleur de tous les fourrages. Le trèfle s'il a été récolté est bon pour l'engraissement , il excite à boire.
Batio'^> 11 est difficile de décider s'il faut toujours continuer le même fourrage, ou s'il n'est pas plus avantageux de le varier. I^'engraisscur
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qui n'aurait à consommer que des regains de sainfoin devrait avoir le soin de multiplier les rations, de les donner petites et toujours aux mêmes heures. Quand on a plusieurs espèces de fourrages à faire manger, il faut commencer par celui de qualité inférieure et réserver le meilleur pour achever l'engraissement. La variété de nourriture peut devenir un moyen otile dans les derniers temps de l'engraissement, parcequ'cllc excite l'appétit, pourvu que l'engraisseurait soin de régler Icssuites* de ce besoin factice de manière <i ne pas surcharger l' estomac des animaux. On fait arriver au fin gras en nourrissant pour ainsi dire à la main , mais cela ne peut se pratiquer en grand. Le point essentiel est de conserver l'appéiit h mesure que l'engraissement avance; c'est ce qui rend avantageuse la succession des fourrages par qualités meilleures ; c'est dans le but de conserver l'appétit que \ts engraisseurs suisses mettent un grand soin à donner des rations^ égales ; car c'est moins ce que Ton mange qui profite que ce qu'on digère facilement.
Il est important de distinguer l'animal qui manque d'appétit par satiété de celui qui en manque par défaut de digestion. 11 faut retrancher toute nourriture à ce dernier; de l'eau blanche salée, présentée souvent en petite quantité, doit former toute sa nourriture jusqu'au moment où la rumination aura paru et où la faim se fera sentir. Il faut au contraire par la variété des aliments solliciter Tappctît de celui qui est blasé.
Condiment. Le sel est d'une nécessité absolue , on le donne tons les jours une fois à la quantité d'une
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âvml-pûîgnëe. Quand Tanîmal boît Liane il y a quelque avantage à le donner avant la boisson. Le sel .«soutient l'appétit, aide la digestion, «ajoute «I la qualité nutritive des aliments; tous les agrouomes ont parlé de ses bons efTels, aucun peut- ^tre n'en a assez dit.
M. Favre recommande aussi la gentianedans les derniers temps de l'engraissement. La meilleure ma* nière de l'employer est de la mélanger avec le sel, quand on le donne à la main. On mîîle dcux~ tiers de gentiane avec un tiers de sel, en volume et non en poids, dont on fait prendre une poignée^ 11 regarde les baies de genièvre comme peu convenables à l'en-> graissement, et nuisibles au fin gras.
Fourrages-racines* Ils sont utiles comme nourriture verte et rafraî* chissante , ils servent comme fourrages substantiels. La propriété nutritive est due à trois principes , le sucre , le mucilage et la fécule.
L'auteur du mémoire regarde les carottes jaunes pastenades comme les meilleures racines. 11 recommande aussi l'emploi des pommes de terre , et prescrit la manière de les préparer pour les rendre plus saines et plus nourrissantes ; il es^ time qu'un bœuf de grande taille peut en manger de 3o à 4^ livres par jour.
Il mentionne aussi les rutabagas, les betteraves et les raves. Lorsque les fourrages-racines relâchent trop l'animal , il faut diminuer la quantité , ou substituer du bon foin regain.
Grains farineux. Les résidus des féculeries de pommes de terre , des amidonneries , des drôches de brasseries , de distilleries de pommes de terre et de grains peuvent
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être em{rfoyés avec utilité et économie, h^s résidus des distilleries ont une propriété assoupissante qui facilite l'engraissement. On emploie avec avantage les lies de vin qu'on mélange deux fois par jour avec les racines cuites ou avec les farineux.
Les tourteaux ou pains de noix sont recherchés par les engraisseurs, et envisagés par quelques uns comme indispensables ; on les donne délayés dans de l'eau. Il en est de même des tourteaux de graines de lin et de colza , qui produisent un bon effet mâlées avec des racines.
M. Favre recommande spéciale -< ment comme avantageux à l'engraissement, et d'un emploi économique les marrons d'Inde et les glands. On écrase les marrons , et on les donne en nature et frais mOlés aux fourrages-racines. Il indique la manière de les préparer et de les conserver. Quant aux grains , il est persuadé qu'il est plus avantageux d'employer les grains en farine que secs , malgré le déchet et la dépense de la mouture.
Les farines se donnent mô]éc<; avec l'eau de la boisson pour faire X^boire blanc^ ou mélangées avec les fourrages-racines qu'on en saupoudre; ce qui s'appelle J^A^/urr à Iccher; ou encore mis en pâte par boulettes.
On appelle celte pratique empâter.
Le boire blanc doit être employé dès le début de l'engraissement jusqu'à la fin. Le lécher com^ mence quand l'animal est déjà en viande. Ce mélange des farines avec les racines est très judicieux. La pâte estplusrarementemployée etne doit commencer que pour le fin gras. Le pain est peut être le meilleur paru qu'on puisse tirer des grains pour achever l'engraissement. Cette opé»
ration développe la faculté nutritive
des grains €t les rend plus faciles it digérer. M. Favre pen.se que de tous ks farineux , le plus économique et le plus avantageux pour les en- ^raissours, est la farine de troisième qualité.
Tels sont les principes généraux de I engraissement à Tétable. Dans quelques contrées riches en pâturages, r engrais se fait en liberté.
Il est difficile de savoir laquelle des deux méthodes est préférable dans les localités où ellessont suivies. On a remarqué seulcnrent que les bêles À cornes élevées et engraissées à Tair dans les pâturages ont plus de tendance à prendre de la graisse intérieurement et que ceux qui ont été à retable > ont une plus grande disposition au gras extérieur. La cause en est, dit, M. Bosc, que Faction de l'ajr froid sur la peau,* Tempèche de se dbtendre dans le premier cas , tandis que dans le second la chaleur humide des établés produit T effet contraire.
Dans r engraissement à la praî* rie , les animaux sont mis en liberté dans des pâturages abondants et substantiels ; en Normandie, les pâturages sont divisés en plusieurs enclos qui sont livrés successivement, aux animaux, de manière k ce que les uns se reposent pendant qu'on seul est en consommation.
Les animaux ne doivent pas être troublés jpendant qu'ils sont au pâturage , et il est souvent nécessaire de leur fournir des abris contre les insectes qui les tourmentent, et contre Tardeur du soleil.
L'engrais à l'herbe n'est jamais aussi facile , aussi prompt et aussi complet que celui qui se fait à Téfable. Il est d'ailleurs tout-â^fait insuffisant pour dépasser un certain «îegré d'embonpoint, et presque
