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* Il se reproduit de radnes, rarement de sonches. Le tremble Tieu ne reponsse que de racines.

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Tons les arbrisieanz de

* Us se reproduisent de soucbet et

première grandeur*.

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de racines.

* Pour faire des cercles et ^ebaUs.

Il est évident qne les aménage* luents prolongés sont les plus avantageux dans les bons fonds.

Il résulte des expériences faites que les bois de chêne , en bons fonds , croissent d'un pied chaque année Y jusqu'à soixante ou quatrevingts ans \ qu'après cet âge ils s'é-

lèvent peu, mais qu'ils grossissent, pendant long-temps , d'up demipouce chaque année, c'est à dire que le cercle qui marque la crue de chaque année, a environ une ligne d'épaisseur, pour terme moyen, dans un bon terrain. Les bois blancs dont la sève est plus hitive et plus

436 rOR

abondante , croissent et grossissent plus promptement , au moins de moitié; mais ils vivent beaucoup moins long-temps* Un brin de chône , mesuré à quatre ou cinq pieds de terre, peut avoir, à vingt ans, dix pouces de grosseur sur viogt pieds de hauteur; à vingtcinq ans, douze à treizépouces de grosseur sur vingt-cinq pieds de hauteur ; a trente ans quinze pouces de grosseur sur trente pieds de hauteur. Quant aux baliveaux anciens ou modernes , ils croissent très peu en hauteur , mais ils grossissent moitié plus que les brins de taillis , â peu près de neuf lignes par an , de sorte que les cercles annuels ont environ une ligne et demie d^épaisseur, h compter de la coupe du taillis où ces arbres ont été réservés. Dans une période de trente ans , chaque moderne produit trois solives, chaque ancien de quatre âges dix-huit solives deux tiers , tandis que dans le taillis de vingt ans , les modernes , trop faibles pour produire des solives , ne donnent qu'environ une corde de Lois à brûler, ou quelques petites charpentes , et que les anciens de quatre âges , ne donnent que quarante-trois solives ; que , par conséquent , le nombre produit par le premier taillis., est à celui que produit le second,comme i85deux tiers est à J^6 , plus une corde de bois ; que la masse de bois que donnent les brins de taillis, dans la période de trente ans, est presque double de celle produite par le taillis de vingt ans. Enfin les produits , en argent, abstraction faite de l'intérêt , sont de 548 francs pour l'aménagement à trente ans, lorsqu'ils ne sont que de 306 francs pour l'aménagement à vingt ans, ce qui établit; pour la feuille, un rapport

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de dix-huit à 10 , et, dans ce calcul , on n'a point estimé les branches des réserves abattues. Le produit de ces branches étant beaucoup plus considérable dans les anciens que dans les jeunes taillis , il est en faveur des taillis de trente ans. Tout cela prouve l'avantage qu'il y a à n'exploiter les taillis que lorsque les arbres , selon leurs essences, sont arrivés à leur maturité. Tout ce raisonnement, cependant , porte sur la matière ligneuse seulement , et nous ne le faisons que pour mettre à portée , selon les positions , de prendre le parti le plus avantageux. 11 est évident que si maintenant on a égard à l'intérêt de l'argent, les calculs ne seront plus les mômes, en ne comptant, toutefois, que les intérêts simples , et à cinq pour cent , l'avantage se trouverait encore en faveur des taillis de trente ans. Il n'y a donc que le cumul des intérêts qui puisse faire donner la préférence aux aménagements bornés.

Mais on doit se diriger d'après le sol : ici le calcul est assis sur un bon terrain. 11 faut aussi considérer les essences.

Ces résultats sont généralement considérés aujourd'hui comme le terme moyen sur lequel on doit compter, quoique d'autres expériences , faites sur de très bons fonds, aient présenté encore plus d'avantages. Au reste , nous ne prétendons qu'oflrir les données que l'on considère comme les plus exactes , pour exemple , ou pour terme de comparaison, afin de fixer , autant que possible , sur les âges auxquels on doit régler les aménagements.

On pense qu'il faut au moins un pied et demi de bonne terre pour élever des bois de qua ranCe ans ;

FOR

deux pîetls et demi pour soixante il soixante-dix ans ; et trois pieds et demi , au moins pour les futaies de cent ans.

Le bois acquiert de la qualité , de la force et de la pesanteur , jusqu'à ce qu'il soit arrivé à sa maturité : passé cet âge, le centre se dessèche, devient plus léger qae Taubiery et Tarbre se creuse graduellement. La maturité d'un arbre est complète lorsqu'ils cesse ses pousses annuelles, c'est à dire lorsque ces pousses ne sont plus que de la longueur du bourgeon.

On peut résumer ainsi toutes les expériences faites sur le produit des bols en matière ligneuse.

Un hectare de bois produit r

xo ans, «nviron.

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do

6 cordes et demie, ta ao aS

Fataie à rao ant » axa cordes et environ cinquante voitures de branches.

D'où il suit qu^en coupant un taillis à dix ans , on ne livre à la consommation que vingt-six cordes de bois , par les quatre coupes que l'on fait en quarante ans, tandis que le taillis qui n'est coupé qu'une seule fois dans le même espace de temps , procure quarantesix cordes. Le produit d'une futaie de cent vingt ans, comparé avec celui d'un taiUîs^ coupé tous les dix ans , donnerait un^ rapport de dixsept à six.

Les aménagements , k long terme , étant les plus avantageux à la consommation , les bois de l'état sont plus favorables à l'utilité générale que ceux des particuliers, sans parler des ressources précieuses des bois de construction.

FOR 437

La conservation des forais, et surtout des taillis, exige beaucoup de précautions ; et il entre dans nos vues d'indiquer au moins les principales.

Pour conserver aux taillis leur vigueur et leur population , on doit s'attacher à y détruire les hpins.

Celle mesure qui paraît d'abord puérile , est cependant fort importante , à cause de IMiabitude où sont ces animaux de tout ronger. Dans leurs terriers , ils détruisent les racines les plus indispensables au développement des arbres ; ils se nourrissent de ces racines pendant l'hiver, et on peut observer l'état d'abrouti^sement où sont réduits ies bois où existaient anciennement des garennes. Tous présentent des traces de ravages souterrains. L'administration des forôts a , depuis long-temps , reconnu cette cause locale d'appauvrissement et de destruction; aussi recommande-t-clle à ses agents de culbuter et de détruire les terriers k lapins dans tous les temps et dans tous les bois*

Nous croyons aussi qu'il est bon de s'opposer à l'enlèvement des feuilles et bois morts dont les taillis sont remplis. Ces détritus d'organisation végétale fournissent « par leur décomposition, l'engrais le plus propre à la nourriture des forêts. C'est un engrais naturel très considérable , et nous pensons que c'est là l'espoir des sols maigres.

Les forêts sont donc , dans notre opinion , un motif de fécondation pour un pays. Les principes constituants des feuilles et des branches mortes étant de même nature que ceux qui forment la matière ligneuse de la forât entière , sont éminemment propres à ofîrir aux végétaux une source abondante de principes analogues à leur compo«

438 FOR

sition. D^ ailleurs, les feuilles et Lranches mortes cachent ks glands et semences qui sont tonabés un peu avant elles : on sent de quelle importance il est de conserver ce Bienfait natureL Nous croyons m£me que Penlcvement des feuil* les peut nuire essentiellement au repeuplement d'un bois , le semis naturel étant peut-être le meilleur moyen de remplir les vides et clairières y et de maintenir une forêt dans un état continuel de bonne population.

Les forêts exigent donc une surveillance constante. Il est facile de se convaincre , par Tétat relatif de deux forêts voisines et de même nature, de T influence fâcheuse qu'apporte la négligence des moyens de conservation. Il est donc de la plus haute importance d'avoir des gardes probes et actifs. Ces employés «ont seuls à même vp^^ ^^ soins de chaque jour, d'augmenter sensiblement les produits. Mieux les forêts seront gardées, plus leur rapport sera important. Il faut dont être fort scrupuleux sur Tadoption des agents auxquels on confie cette garde , et ne pas considérer c^nirae une dépense peu utile celle k laquelle ces soins donnent lieu.

£n effet , lorsqu'un aménagement est établi , on doit examiner f»ar quels soins on peut en améiorer les résultats et en perpétuer la salutaire influence. Une bonne

farde est un des meilleurs moyens, fous pensons aussi qu'une défense absolue de pacage dans les bois est une des plus importantes précautions. A nos yeux , il n'est point de taillis défensable. A quelqu'é-

Soque que ce soit, l'introduction u bétail dans les bois, quelque soit leur âge et leur essence , entraîne des maux graves et irremé-

FOR

diables. Dans une coupe où on laisse pâturer , il faut à peu près renoncer k l'espoir d'un semis réparateur , et k tout â^e les bestiaux nuisent aux arbres*

Les bornes du périmètre des forêts présentent peu de sécurité contre les anticipations, car ces bornes ne sont pas de longue durée, et les charrues et la rapacité des voisins les ont bientôt fait disparaître. Les haies vives, qui semblent préférables, ne sont pas Don plus de sûrs garants d'une limite in* variable. Les villageois des contrées boisées ont un talent tout particulier pour resserrer les limites d'un bois , en pkssani ( c'est à dire en pliant à la serpe ) , chaque année , les brins qui forment ces limites.

Nous ne connaissons de garantie suffisante , contre les voisins de mauvaise foi , que les fossés qu'aucune tentative d'empiétement ne peut déplacer, et dont' les traces du moins subsistent si long-temps.

Dans les contrées fort boisées , ce doit être la seule clôture en usage, puisqu'une fois les fossés creusés , ils n'ont plus besoin que d'être raffraîchis à de longs intervalles.

On ne doit donc y renoncer que lorsque le sol n'a que peu de profondeur , ou est assis sur un fond de roche inattaquable.

Lorsqu'une coupe est usée, il faudrait , pour ainsi dire f> que le garde seul pût y entrer jusqu'à l'époque de Télagage. La plupart des forestiers ne sont point encore d'accord sur l'utilité de cette opération. U nous parait cependant qu'elle manque rarement de produire un bon 4ïffet , surtout lorsqu'elle est retardée jusqu'à quelques années avant l'exploitation.

Nous avons remarqué de nombreux exemples d'une végétation

FOR

rapîJe dans des taillis que Ton est en usage de couper à vingt ans , et que Ton avait élagués ^ quinze ans« Mais , pour qu'un élagage soit utile, il faut en éloigner Tidée de viser au produit : sans cela ^ on en ferait une coupe claire , très préjudiciable et dont il eut mieui valu s'abstenir entièrement. Un pro~ priétaire doit donc faire faire , k la journée et sous ses yeux, ou sous ceux d'un homme de confiance , Télagage de ses bois , pour en retirer tout l'avantage possible.

Une amélioration fort importante pour une forêt est son assainissement. Quelque besoin que semblent avoir les végétaux d'une eau abondante, les arbres dépérissent cependant et restent rq/^aua; dans un sol trop humide et où les eaux séjournent sans avoir d'écoulement. Nous avons eu occasion de remarquer tels bois où les coupes faites avant le dessèchement ne donnaient que des brins de peu de hauteur , et qui depuis que des fossés d'assainissement y ont été

{pratiqués et ont procuré de l'écou* ement à des eaux stagnantes qui rendaient les bois froids et mare* cageux, sont devenus doubles en hauteur et par conséquent en pro* duit , tandis que les bois avoisinants, qui sont de même nature, n'ont pas changé d'état, parcequ'ils sont surveillés par des yeux payés, et qu'ils n'ont point été assainis.

11 y a aussi beaucoup de précau^ lions à prendre lors de T exploitation d'une coupe. Le parfait ravalement des souches est, sans contredit , la première des conditions à imposer à l'adjudicataire. 11 faut que ce ravalement , pour être bien fait, soit opéré le plus près possible de la surCsice du sol , et de telle sorte , que chaque souche présente

une couplère dont le centre soit sensiblement plus élevé que le pourtour. Dans le cas contraire , l'eau , en séjournant sur le milieu de la plaie faite à la souche en dd- ' terminerait la mort immédiate.

On a remarqué que les souches recouvertes de terre produisaient un plus grand nombre de rejetons, et surtout des brins bien plus vigoureux.

L'expérience a convaincu aussi qu'en abattant un gros arbre , en déchaussant son pied et en coupant isolément chacune des racines principales , non seulement on en prévient la inott , mais qu'on obtient un nombre de repousses vigoureuses de chacune de ces fortes racines qui , recouvertes de terre y conservent une très bonne végétation. 11 faut seulement avoir soin de remplir , avec les terres environnantes, les vides causés par Textraclion de l'arbre et de recouvrir aussi de terre toutes les racines d'espérance.

On doit également , dans Pinte-* rêt du fond , ne jamais permettre qu'un ad judicataire puisse différer, sous quelque prétexte que ce splt, soit l'abattement , soit la vidange d'une coupe. Nous ferons remarquer, k cette occasion, que les délais accordés par l'administration des forêts sont suffisants pour les coupes ordinaires ; mais que pour celles où la faculté de faire de l'écorce a été accordée , ils ne le sont pas , puisqu'on exige que l'écor^

?;age soit terminé à une époque à aquelie il est rare qu'on le commence. Un adjudicataire , sous clause d'écorçage , est dans la nécessité de payer la coupe qu'on lui vend en raison de la faculté qu'on lui concède ; cependant il lui est de toute impossibilité de terminer

Uo FOR

Bon exploitation pour l'époqae à laquelle la sève commence à rendre Técorçage praticable ; il est donc dans la nécessité de payer une seconde fois , sous la dénomi* nation de feuille ou demi-feuille , la possibilité d^excrcer un droit qu^ii avait acquis primilivemcnt* L'administration des forêts ne tardera sans doute pas à reconnaître combien il est nécessaire de faire cesser un tel état de cboses, qui semble peu convenir à sa dignité.

Elle prendra des mesures, soit pour probiber entièrement la faculté d'écorcer , soit pour affrancbir les adjudicataires de ce droit des entraves auxquels ils sont actuellement soumis.

Si la coupe d'une portion de bois était retardée , il est évident que cela compromettrait l'existence de beaucoup de souches. Quant au gisement du bois en piles sur le parterre d'une coupe, il arrête totalement la végétation sur la partie qu'il couvre pendant une ou deux sèves ; le transport de ce bois cause ensuite beaucoup de dommages en éluchant ou écorchant un grand nombre de cépées lors du passage des voitures.

Il est donc une foule de précautions à prendre pour assurer le recru d'une jeune coupe.

Lorsqu'on vend une partie de bois , on y réserve ordinairement un certain nombre de brins de l'âge choisis parmi les plus beaux , les mieux venants , et autant que possible des brins venus de semence, on réserve aussi des pièces déjà conservées lors des précédentes exploitations. Ces réserves sont indispensables, puisqu'elles sont destinées aux constructions navales ou civiles , qu'elles augmentent la valeur du bois et ajoutent k ses qua«

FOR

lités, lorsque la répartition en eH bien faite ; mais , surtout « en ce qu'elles pourvoient au repeuplement naturel d'un bois qui , sans cette précaution, ne tarderait pas à éprouver des vides énormes et à disparaître ensuite complètement, si l'on coupait toujours à blanc étoc , principalement lorsque les coupes seraient rapprochées, puisque , dans ce cas, les souches s'épuisent et meurent plus promptement.

Des réserves en baliveaux anciens et modernes sont donc nécessaires, si Ton veut prévenir l'épuisement et la disparution du bois , ce qui aurait bientôt lieu si Ton re comptait que sur les souches. Mais autant les réserves sont indispensables à la reproduction lente , et pour ainsi dire journalière des forêts, autant leur profusion peut devenir onéreuse au taillis , qu'en ce cas elles étoufTeraieut ou étioleraient par leur ombrage. Une sage modération doit donc présider au choix et au nombre des réserves à faire.

L'opinion de la plupart des forestiers, et j'entends par ce mot les hommes observateurs qui vivent presque continuellement dans \es bois , est que les réserves doivent être faites , bien plus dans l'inlérôt des taillis que dans toute autre vue , c'est à dire qu'il convient à chaque exploitation, de réserver au moins de cent à cent dix baliveaux par hectare , lesquels , sacrifiés à ^ la coupe suivante , doivent se réduire assez pour ne jamais laisser que huit à dix vieilles écorces. Ce procédé présente l'avantage de repeupler efficacement un taillis et de mieux répartir les semences que l'on ne pourrait l'espérer de tout autre mode. U faut, autant qne

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possible , réserver les baliveaux dans les clairières et sur les rives des vides. Un grand nombre ,de baliveaux délivrés k une coupe y donne un fort haut prix. Il y a donc intérêt et sécurité pour l'avenir.

On ne pourra reprocher à des baliveaux de produire sur le taillis le mauvais effet des futaies , car on peut remarquer, dans les bois où ce système est suivi , que tous les frères puinés de baliveaux réservés sur une jeune souche commune ne manquent jamais de devenir des brins aussi vigoureux et aussi beaux que ceux qui sont en pleins taillis.

En suivant donc ces principes d'exploitation , pour les bois des parti* culiers , les ressources en bois de construction y seront réduites , il est vrai ; mais la matière ligneuse , pour le combustible , sera plus abondante chaque année. 11 est du devoir de l'administration des forêts de traiter cette matière sous le rapport des intérêts généraux ; c'est un but très noble et très utile sans doute ; mais nous nous occupons, surtout ici, de cette importante question sous le rapport des intérêts privés ; le résultat que nous désirons obtenir est de rendre cette espèce de propriété aussi productive que possible : ne serait-ce pas là encore rendre un grand service à la société , puisque l'intérêt général ne se compose que des intérêts particuliers ? Le prix élevé des bois à brûler vient solliciter les semis qu'attendent encore, en France, une grande quantité de terres vagues et sans culture , qui , mises en bois, avec intelligence, donneraient la certitude d'un pro-

' duit hors de proportion avec celai que Ton en tire actuellement. Nous pensons donc que les bois sont

Revenus l'immeuble dont le pro-:

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duit sera le plus sûr , dont l'administration est la plus simple et la moins dispendieuse , qui paie avec usure les améliorations que F on y apporte. On peut vérifier , sur beaucoup de points de la France , que nous sommes arrivés à ce point, que le bois coupé sur un hectare dépasse le J>roduit de vingt ans de fermages d'une terre labourable de qualité médiocre , et qui, mise en bois , deviendrait d'une beaucoup meilleure qualité. Planter du bois est donc , pour les sols peu productifs , une excellente spéculation : malheureusement les récoltes sont à longs termes , et notre caractère nous ait désirer de jouir promptement, et les bois se réduisent de jour en jour. Il en sera ainsi , tant que la loi sur les défricliements laissera un propriétaire libre de couper à blanc étoc et de mettre le bétail, autre que les chèvres , dans ses jeunes recrues.

Ceci nous reporterait naturellement à une dissertation étendue sur le besoin que l'on sent chaque jour, d'avantage , d'un code rural et forestier, et aux changements à apporter à la jurisprudence actuelle sur cette matière si importante :

mais ce n'est point Ik notre but.

Nous terminerons par exprimer le vœu que nous formons depuis longtemps de voir l'administration s'occuper sérieusement de la plantation des routes et chemins , ainsi que de règlements pour régir cette matière. Outre l'énorme quantité de bois que cela procurerait et les autres avantages qui en résulte*raient, on sent quelle immense ressource ce serait pour donner des bois de première qualité pour les constructions et pour l'industrie* Cette mesure est d'autant plus praticable, en France, que les routes