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grais ; on donnerait lieu à un accroissement de tiges , sans rendra les petites branches d'où sortent les fleurs, plus fécondes et plis nombreuses. £n générai les monticules ne doivent pas avoir plus de deux pieds de diamètre, ni s'élever à plus de dix-huit pouces de haut.

Lorsqu'on s'aperçoit que les houblonnières sont desséchées , languissantes, il faut pour leur donner de l'eau avoir recours à la pompe s'il y a un puits dans le voisinage ; établir un réservoir supérieur: faire partir de celui-ci un tuyau mobile qui , s'alongeant plus ou moins, puisse porter à chaque monticule, ou du moins au haut de chaque allée , de quoi ra-^ fraîchir chaque tige. Si l'on n'a par de puits, il faut recourir aux tonneaux; verser à chaque pied dix à douze litres d'eau, en ayant le soin de creuser autour, afin de la faire pénétrer plus facilement. Ce moyen est dispendieux ; mais les produits qu'il donne sont considérables.

Quand les cônes du houblon se développent, on fait dégarnir le bas des tiges par des femmes qui enlèvent toutes les feuilles jusqu'à la hauteur de deux ou trois pieds.

La sève qu'elles eussent prise reste à la plante, l'air circule plus librement, le soleil agit mieux ,.

les cônes arrivent plus tôt en maturité.

Il faut saisir avec soin l'époque où le houblon doit être récolté. Elle s'annonce par divers signes :

la feuille change de couleur; les cônes passent de jaune vert, à une teinte de vert jaune doré; ils répandent une odeur forte, offrent à leur base la sécrétion jaune qui forme une pâte molle ; les graines

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sont dores, brunes, l'amande bknche. opaque et bien formée.

Il y a du houblon dont les cônes ont une couleur jaune clair, un peu blanchâtre f c'est qu'ils ont été cueillis ayant leur maturité complète, et qu'ils ont acquis la plus grande partie de leurs propriétés actives pendant la dessiccation. D'autres sont bruns : ils ont été recueillis trop tard, et ont perdu une partie de leurs forces ; ce sont les

S lus mauvais; d'autres enfin sont 'une couleur jaune doré, ont une bonne odeur, donnent beaucoup de farine jaune j ce sont les meilleurs.

La récolte se fait ordinairement de la fin d'août au commencement d'octobre, selon la variété du houblon que l'on a cultivé, et l'influence de la saison. On choisit; un temps sec, et on commence après la chute de la rosée. Les cô~ nés cueillis parla pluie ou la rosée sont sujets à se moisir, la fleur s'altère , prend une couleur jaune qui est favorable à la vente.

On doit, d'après MAI. Payen et Chevallier, dont le travail a servi de base à cet article , on doit , autant que possible , récolter le houblon dès qu'on s'aperçoit qu'il est mûr; il ne faudrait pas attendre que la fleur fût passée, ou bien le prix d'un houblon ainsi récolté serait moins élevé; ef, vers cette époque de la maturation trop avancée, une tempo le, un grain quelconque causerait les plus grands dommages aux cônes du houblon.

Pour opérer facilement la récolte, on dispose les perches sur des chevalets; on coupe, à leur partie inférieure, les tîges du houblon ; on enlève les perches avec précaution pour ne pas les briser; on prend d'abord celles sur le^

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quelfes k houblon est le phis mAr^ et, s'il l'était également sur toutes^ on commencerait par enlever les pieds du végétal qui sont les plus exposés à l'action de la chalear: oq ne doit couper et enlever les pieds qu'autant qu'on peut j&n dépouiller la fleur; on couche ies perches sur les chevalets, puis on procède à la cueillette , celle-ci se fait de diverses manières^ et on peut varier les ustensiles propres à recevoir les cônes du houblon. L'un des plus simples consiste en un grand panier dans lequel chacun de ceux qui font la récolte vont vous jeter les fleurs qu'ils ont rassemblées dans une grande poche d'un tablier qu'ils ont devant eux.

On doit apporter la plus grande attention à la manière dont se fait la récolte des cônes* U faut les priver de feuilles, de branches et de toutes les substances étrangères qui pourraientl' altérer et qu'on trouve toujours mêlées au houblon. Ces substances^ que Ton ne peut cacher à l'acheteur, donnent au boablon une moindre valeur ; elles Je rendent en outre moins propre à la fabrication de la bière.

On doit déparer les houblons qui seront d'une couleur brune, et les mettre à part; ils nuiraient k la vente des houblons bien préparés. On doit aussi, si l'on a des houblons hâtifs et tardifs, avoir égard à ces mélanges et opérer la cueillette à des époques difTércntes, déterminées par la maturité de ces houblons mêmes.

Lorsqu'on a cueilli une certaine quantité de houblon, on doit avoir le soin de ne pas le laisser entasser dans le panier ; ainsi foulé il serait susceptible de Réchauffer.

On évite cette fermentation eu portant les cônes dans des tourail-

les où dans des étuves destinées à la dessiccation de ce produit ; si cependant on n'a ni étuvct ni tou* raille, on se contente d'étendre les cônes sur le plancher bien propre d'un grenier aéré, ayant le soin d'étendre le houblon en couche mince ; l'endroit où s'opère la dessiccation, doit être traversé par un courant d'air sec, autant que possible.

Le houblon^ avant d'être ensaché, doit avoir atteint un degré de dessiccation convenable ; s'il était trop sec , il perdrait une partie de sa nxatière jaune, de son odeur ^ de sa couleur, de sa saveur, et par conséquent de sa valeur réelle ; le houblon trop peu desséché acquiert une couleur brune, une odeur désagréable approchant de celle du moisi^ alors il est rejeté par les brasseurs qui savent fort bien le reconnaître. On reconnaît que le houblon est suffisamment sec r 1* parceque la queue qui supporte le cône est dure et cassante ; a® lorsque les feuilles mtérieures du cône se détachent aisément, sont peu flexibles, se brisent en développant une odeur forte et agréable. Le houblon desséché dans une étuve et étendu sur des toiles, il faut avoir le soin de ne pas élever la température de Tétuve à plus de 3o°, de renouveler les surraces et de retirer le houblon lorsqu'il est convenablement desséché*

La construction des étnves, toitrailles, séchoirs, etc., doit être faite sur une échelle plus ou moins grande, en raison de la quantité du plant que possède le propriétaire. liCS tourailles pour dessécher le houblon sont construites comme celles des brasseurs ; si ce ^ n'est que la plate-forme qui les recouvre, aa lieu d'ttre faite en