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rëisulterait l'avantage jnappréciable que le père ne pourrait ren« contrer sa mle«

La couleur de la robe , en tant qu'elle ne diffère de celle des juments que du bai k l'alezan ou au noir, est de peu d'importance, quoique en général il vaille mieuX| toutes les autres convenances s'y trouvant d'ailleurs, appareiller les couleurs; mais le blanc ne doit s'accoupler qu'avec le blanc , sous

Eeinedc produire ces chevaux fond lanc , marqués de larges teintes brunes, et connus sous le nom de chevaux pies.

Quant à la croyance que les chevaux â pelage brun ont plus de feu que ceux dont la robe est plus claire, on doit dire que c'est sans doute un préjugé ; mais, en même temps, on doit l'excuser si Fon réfléchit que peut-^tre l'analogie a tiré ses conclusions de l'espèce humaine , ou de la remarque faite

Elus d'une fois que la couleur lanche se trouve rareiiient , pour ne pas dire jamais, dans les che* vaux de pur sang.

Les balsanes haut-chaussées^ les chanfreins blancs , doivent être proscrits, non que ceis accidents de robe influent sur le fond, mais parcequ'elles déparent généralement, et déprécient l'animal qui les porte.

Telles sont les données générales qui doivent diriger dans le choix d'un étalon; mais il en est d'autres non moins importantes qu'il faut également consulter , et qui fournissent l'examen attentif, et la connaissance des jumentsauxquelles il est destiné.

Ainsi la taille, qui généralement ne devrait pas être au-dessus de 4 pieds 8 pouces , est subordonnée à celle des juments. Com-

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me elle tend à diminuer, on doit toojoars tendre à la relever, et à cet effet prendre des étalons plus grands qne les jaments; mais la différence ne doit pas être de plus de 3 à 4 pouces, autrement les productions en souffriront. Quand une étude réfléchie a faitconnaître à fond quelles sont les imperfection^ de la jument qu'on destine à la reproduction, et d'abord si elle a plus de défauts que de qualités, elle ne convient pas à ce bot ; il faut chercher dans l'étalon, qu'on lui choisit des beautés propres à les corriger : opposer de Télé-* eance à de VanpétemerU; desmemores forts à des membres grêles ; des épaules libres , à des épaules plaquées; une poitrine ouverte, k une poitrine serrée ; en un mot , mettre beautés contre difformités, qualités contre défauts , vertus contre vices.

Depuis le rétablbsement des haras en France, peu de propriétaires enl: «tiennent des étalons chez eux, à cause de la nécessité de les tenir constamment séparés des juments, soit au tiavail, soit dans les pâturages. Les haras en contiennent près de quinze cents qui chaque année , k Tépoque de la monte , sont répartis dans les départements pour servir les juments des particuliers. Ce régime dispense les élevants de tout autre soin que de s'entendre avec le garde-étalon sur les appareillements.

Il existe cependant quelques établissements particuliers qui en^ tretiennent des chevaux entiers, soit pour le service de leurs juments, soit pour la saillie de celles qui se présentent ; du reste la re^ production est abandonnée au hasard^ ou exploitée par quelques

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mafliers de maavais dievaAx tiers connus sous le nom d'étalons coureurs, que leurs propriétaires promènût de foire.en foire, de commune en commune, abusant de la facilité trop commune de se laisser tromper par ceux qu'on croit les siens, parceqo'ils sont vêtus de la noême étoffe, et qu'ils parlent h même langage.

Il faut espérer que les propriétaires aisés, «engagés par les encouragements et les primes que radmmistration des haras accorde chaque année à ceu)c qui tiennent des étalons susceptibles d'être approuvés par le gouvernement , se décideront enfin à conserver des animaux de choix en état de faire avancer l'amélioration.

Nous ne parlerons pas ici des soins ordinaires qu'exigent les étalons; ils ne diffèrent point de ceux que réclament les juments , et nous en parlerons plus bas.

Si la disposition des pâturages ne permet pas de les isoler; il vaut mieux les laisser toute Tannée à l'écurie, pourvu toutefois qu'ils prennent chaque jour un exercice modéré, et qui n'aille jamais jusqu'à la fatigue. Car, si le travail fortifie, la fsitlgue épuise.

Une nourriture saine, réglée, substantielle; pendant la monte une augmentation d'avoine; en général très peu de foin, beaucoup de paille*

IN ous parlerons, en nous occupant du poulain, de l'éducation de celui qui est destiné à devenir un étalon.

Jument. Si l'on examine attentivement la marche et les résultats habituels de la reproduction , on remarque assez constamment que le mâle influe davantage sur

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le fond et la femelle darantage sm les formes. Peut-être cette observation , si elle s'est reproduite assez souvent pour leur donner l'air d'une tendance de la nature , est-^ elle due à ce que généralement les femelles, prises sans choix dans la masse, et provenant de contrées plus froides, sont accouplées avec des étalons de choix, provenant du midi, ardents, pleins de feu, et qui exercent dans l'accouplera^it vne plus grande influence sur les organes qui sont le âége des pas* fiions.

Quoiqu'il en soit, une telle circonstance n'était pas nécessaire pour montrer la nécessité d'exclure de la reproduction les jo* ments qui présentent une conformation défectueuse, des vices de caractère, des maladies ou des tares transmissibles, en im mot, des défauts que ne puisse corriger le choix d'un bon étalon.

Une trop petite taille est un motif d'exclusion ; une poulinière doit avoir au moins 4- pieds 6 pouces; avoir la poitrine ouverte, l'épaule libre, le ventre vaste, le ilanc large, la c6te ronde , et le garrot élevé.

Elle doit être douce, féconde, bonne nourrice et surtout point chatouilleuse; l'absence de ces qualités doit la faire exclure. Il convient également de ne pas conserver les cavales qui sont sujettes aux avortements, ou celles qui, étant trop froides ne viennent que très rarement en chaleur, et ne souffrent pas l'étalon, ou qui, ayant trop d'ardeur ne retiennent pas.

Mais rarement les juments qui constituent l'espèce du pays, et que je suppose être le point de départ de l'amélioration , réimis-

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senttoutes les (({ualités que je viens' d'énomérer. 11 faut, dans ce cas « choisir les moins défectueuses que l'ou puisse trouver dans l'espèce du pays, et leur donner ua étaloa convenable.

Des pouliches qui pourrcmt naître de cet accouplement, on conservera ta plus belle \ et on l'élè-^ vera pour remplacer sa mère.

A quatre ans, si elle appartient aux espèces de trait ou de carosse<, à cinq ans^ pour les chevaux de selle I on la livrera à un nouvel étalon supérieur au précédent, ef.

en rapport avec elle ; on agira ensuite pour les productions qui en naîtront, comme l'on en.a agi envers elle, c'est à dire que l'on conservera la plus belle pouliche de ce second degré pour, à quatre ans, la substituer à sa mère en lui fournissant un étalon plus j^ès de la race pure que les deux autres.

Si l'on continue ensuite cette marche avec persévérance, il est évident qu'on arrivera k une perfection toujours croissante, pourvu que le choix de l'étalon soit fail avec discernement.

Avant d'être livrées à l'étalon, les pouliches doivent .avoir été domptées et habituées au travail ; elles en seront plus douces, et il sera plus facile de leur faire prendre, sans les tourmenter pendant lagestation, l'exercice qui leur est nécessaire.

Les juments entrent ordinaire*ment en chaleur vers le printemps; c'est l'époque la plus favorable pour les livrer à l'étalon , attendu que la gestation étant de onze mois, l'époque de la délivrance coïncide avec la végétation des nouvelles herbes qui sont utiles pour rafraîchir la mère, et lui fournir un lait abondant; en

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second lieo , le poulain ayant de^ vant lui huit mois pour croître et se développer, acquiert de la force et brave sans danger pour lui les rigueurs de T hiver.

La chaleur de la jument se manifeste par des hennissements fréquents, une agitation continuelle , le gonflement de la partie inférieure de la vulve , rémission d'une sérosité blanchâtre qui en découle continuellement, enfin par un assez grand nombre de signes extérieurs pour qu'on la reconnaisse facilement.

La saillie des juments se fait de deux manières : en liberté, ou à la longe; la première est habituelle dans quelques haras de l'Aiiemage où les chevaux sont presque à l'état de liberté. Au temps de la monte, après avoir ùÀi saillir une jument à la longe à un étalon ) on le lâche dans les prairies avec les juments. On dit que cette méthode est plus fructueuse que la seconde.

D'après cette dernière, on entrave la jument des pieds de derrière en ramenant la plate- longe autour de l'encolure ; on la déferre même , si elle est sujette à se défendre contre l'étalon. Celui-ci est amené en le contenante l'aide d'un cavesson.

Monte. Si l'étalon s'emporte à la vue de la jument, s'il se cabre , s'il se fatigue inutilement, on devra calmer cet excès d'ardeur, qui souvent effraie les juments, en lui mettant des lunettes en cuir; il vaudrait mieux encore lui laisser les yeux libres, et le faire promener pendant quelque temps jusqu'à ce qu'il se soit calmé de lui-même.

Si, au contraire, Tétalon est froid à la saillie, on le promènera

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pendant quelque temps autour de ta jument, et on ne le laissera la saillir que lorsqu'il sera prêt; au— trement il la fatiguerait inutilement de son poids.

Les étalons très jeunes sont souvent fougueux à la monte ; k peine sortis de l'écurie, ils se dressent sur leur jambes de derrière, et s'avancent ainsi sur la jument; on doit, au moyen de quelques coups de cavesson, les empêcher de contracter cette habitude qui leur perd les jarrets, et les ruine en peu de temps. Au surplus cet excès de vigueur est un dé£iut qui se corrige de soi-même, mais qui demande d'autant plus de ménagement qu'en général les animaux trop ardents, surtout s'ils sont très jeunes , ont une plus grande disposition à s'y livrer, et souvent, n'étant pastout-à- fait formés, s'abiment , ont moins de vigueur réelle, et s'usent avant d'avoir ac« quîs toute leur croissance.

Si l'on croit nécessaire de leur donner quelques soins particuliers, ib doivent se réduire à leur faire faire un peu plus d'exercice , et à remplacer le supplément d'avoine , que le service de la monte exige, par une ration d'orge, on de farine d'orge.

Pour les étalons d'un naturel froid, il faut au contraire augmenter la ration d'avoine, y mêler une poignée de féveroUes, et avoir attention que l'exercice qu'on leur fait prendre chaque jour ne soit jamais de la fatigue. Quelques bains de rivière, des pansements à la main, répétés deux et trois fois par jour, contribueront à entretenir leur santé et k réveiller leur ardeur.

Lorsque' les juments amenées ï l'étalon sont bien en chaleur, elles

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se défendent rarement , à Pexcep* lion de la première saillie. Cependant il en est quelques unes qui sont chatouilleuses, et qui crai-^ gnent l'approche de Tétalon.

En général, il est prudent d'essayer des dispositions de celles dont on n'est pas sàr , en faisant mine de les livrer à un mauvais cheval entier de l'espèce de ceux qui servent à cet usage, et que Ton désigne sous le nom de bouieen-ùtuii. Il suffit, pour cette épreuve, que la jument soit entravée.

Si elle ne se défend pas, on lui amène le véritable étalon; si, au contraire, elle détache des ruades, il vaut mieux prévenir tout accident en la faisant déferrer des deux pieds de derrière, et en serrant davantage les entraves , sauf âi les lâcher lorsque l'étalon sera monté. L'on n'emploiera d'ailleurs les moyens de violence, tels que le torchenez, les morailles, etc., que pour celles qui seront tout -à- fait intraitables. Souvent on attache les juments entre deux poteaux pendant la saillie ; cet appareil est quelquefois eênant, et il suffit ordinairement de la tenir à la main.

Nous avons recommandé qu'il y ait en général peu de différence de taille de la cavale à l'étalon, et que cette différence soit à l'avan-* tage de ce dernier. Dans ce cas la saillie ne présente aucune difficulté; mais si la jument était pluj élevée ou beaucoup plus petite, on conçoit que pour faire disparaître cet inconvénient on devrait choisir on terrain légèrement en pente ^ et la placer dans le lieu le plus has ouïe plus haut, suivant le cas.

11 arrive quelquefois, lorsque l'étalon est plus petit qu'en se rapprochant davantage pour s^élever,

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it est exposé à se renverser^ on doit alors le soutenir en plaçant la main et l'appuyant fortement sous chaque épaule. Du feste, on ne saurait indiquer d'avance le remède il tous les petits incidents qui peuvent se présenter ; mais la meilleure précaution qu'on puisse prendre, c'est de choisir, pour dirifrer la saillie, un homme inteili* gent et adroit , habitué aux chevaux qu'il conduit, et très patient.

En général, on doit choisir, pour l'emplacement de la monte , une cour close de murs où rien ne puisse effrayer ou troubler les animaux, ou un lieu quelconque pourvu qu'il soit suffisamment retiré pour être hors de la curiosité du monde dont la présence gène souvent et intimide l'étalon , et dont le sol ne soit ni trop meuble , ni pavé , ni glissant.

Lorsque l'accouplement est terminé, au litu de faire reculer Tétalon sur ses jarrets, il faut faire avancer la jument dont on a lâché en partie les entraves pendant la saillie. L'étalon sera rentré k Té* curie ; s'il est en sueur on le hou* chonnera légèrement , si non ^n le laissera en repos pour , une heure après, le panser à la main , et lui laver le fourreau à l'eau tiède. Quant à la jument , si elle est en transpiration , on lui jetcra une couverture sur le dos et on la promènera un instant au pas , ou on la reconduira à son écurie au pas.

Toutes les autres pratiques, telles que le seau d'eau froide sur les reins, les coups de bâton, l'exercice violent, les breuvages, etc. , sont presque toujours nuisibles et toujours dangereuses. On doit sans dout« leur attribuer en partie le grand nombre de saillies infécon--

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des q«ie Toa reproche k la monte à la longe, et qui a souvent fait préférer la monte en liberté. '

Un des soins les plus importants du propriétaire d'étalons qui admet des jumeiits à la saillie, c'est de les faire examiner avec une attention minutieuse, et de a' assurer qu'elles ne sont atteintes d'aucune maladie contagieuse , ou de tares héréditaires qui, étant transmises aux productions, ten^ draient à décrédiler l'étalon.

Il est d'usage de faire saillir la jument trois fois dans l'espace de neuf jours pour qu'elle soit réputée fécondée ; mais si elle a retenu au premier ou au second saut , elle se refusera au deuxième ou au troisième; auquel cas il im-*porte de ne pas la violenter, sous peine de causer un avortement.

Parmi les accidents de la monte, on doit en signaler un qui a presque toujours des suites mortelles ; c'est l'introduction du mem« bre de l'étalon dans le rectum de la jument* Boorgelat cite l'exemple d'une pottlmière qui en est morte en trois jours par suite de la perforation de l'intestin, et cet accident s'est renouvelé plus d'une fois.

On ne doit jj^as exiger d'un éta-> Ion, quelque vigoureux qu'il soit,

Î>lus d'un saut par jour, et encore ui donnera^-t-on un jour chaque semaine pour se reposer. On choisit le matin ou le soir pour la ^1»

lie ; le matin est préférable, l'air étant moins chaud, et l'animal étant rafraîchi par le sommeil de la nuit ; 35 juments par saison de monte et par étalon sont le nombre le plus élevé qu'on doive don* ner à chacun , surtout si l'on 'calçu\e que ce taux peut faire mon»

ter le nombre des saiUies autriple«

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Pour les juments, si la distance est longue à parcourir, on les amènera la veiUe afin qu'elles ne soient pas fatiguées, et si on ne peut les laisser jusqu'à ce qu'elles aient retenu, on ne les reconduira qu'au pas , et on les ménagera au moins pendant les quinze ou vingt jours qui suivront la saillie.

Quelques propriétaires pensent que le moment le plus favorable pour la fécondation des cavales est l'époque qui suit la mise bas, fondant cette opinion sur ce que leur état de faiblesse diminuant leur ardeur, elles sont plus aptes il retenir et ii concevoir. On doit dire i|ue si cette pratique esl favorable pour quelques conslititlions particulières dans l'espèce du cheval, elle est en général nuisible, et porte préjudice non seu^ lement k la santé de la mère, qui a besoin de repos, mais encore ao poulain qu'elle allaite, et dont une partie de la nourriture est déiour* née au profit du nouveau fruit qui se développe dans son sein, et qui lui-même ne reçoit qu'une substance incomplète» Si l'intérêt de l'amélioration n'était subordonné à l'intérêt privé, les juments ne seraient fécondées que tous les deux ans , et nos races y gagneraient en perfection.

Gestation. Recommander au cultivateur de ménager ses poulinières pendant la durée de la ges* iation , c'est lui demander de les ménager en .tout temps, puisque le système de la saillie annuelle les met dans cet état pendant onze mois sur douze. Ce devrait être là en effet, le sort de créatures si intéressantes, et l'afTection des animaux domestiques aurait dû être un des premiers effets de la civUisafion.

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MaHieureluemenleaftditdepilis long-teiniis,av«c une vérité qui fait houle à r espèce humaine , que rhomine traitait les nègres cooi-* me des animaux, et les animaux comme des nègres. Aussi sommesnous pleinement conyaincus de I^ÎDUtilité de tout ce que nous al-^ Ions dire, parceque P intérêt privé parle plus haut que l'humanité, et parceque nous ne pouvons oCTrir an cultivateur pour un sacrifice |»ésent , quelque léger qu'il soit d'ailleurs, qu'un avantage lointain*

Les onze douzièmes des nom^ breux avorlements qui ont Uea chaque année , résultent des mauvais traitements, du mode vicieux dn travail, de l'excès de la fatigue et de l'ignorance ou de la négligence qu^on apporte dans les soins et la nourriture.

Le premier inconvénient disparaîtra bientôt lorsqu'un propriétaire, bien convaincu des suites Ûcheuses qui en résultent , preiw dra à coeur de ne confier le soin de son bétail qu'à des hommes d'un earaclère doux et tranquille, et qu'il veillera lui-même à ce qu'il ne soit jamais maltraité ni en pa* rôles, ni en action : les injures n'étant en général que le prélude des coups.

Le mode vicieux du travail. Ici se présentent des considérations très importantes. L'élève des che* vaux, si l'on excepte peutr-être l'é^ dncation des chevaux de luxe dont le prix dépasse a,ooo fr., n'est pas une industrie qui puisse, par »e$ seuls produits , se couvrir <le sa dépense ; il a donc fallu trouver un moyen de faire des chevaux comme le marbrier fait de la mosaY«- Îue, c'est il dire à temps perdu, l'agriculture seule pouvait le résoudre, et elle l'aurait résolu com*

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Elètement si, mettant en première gne ce but, elle avait, en appli.

quant aux travaux de la culture les animaux destinés à la reproduction, modifié, ses machines, ses instruments et ses habitudes en raison des exigeances de cette seconde destination ; mais, loin de là, elle s'est bornée à vouloir tirer de ses moyens mêmes d'exploitation un nouveau revenu sans y faire aucune concession, et sans rien accorder à ce nouvel état de choses.

Qu'en est-il résulté? tous les in^ convéniente de l'usage d'une chose faite pour une autre destination. Les machines, les instruments, les attirails, calculés pour des animaux dont le travail était l'unique affaire et pour le meilleur emploi de leur force, sont devenus lourds, incommodes et tout-à-fait impropres quand on a voulu y appliquer des animaux qui deman^ daient des ménagements, et pour lesquels la question à résoudre se changeait en celle-ci : trouver l'emploi des forces le moins fatigant, ou mieux encore : substituer au travail l'exercice le phis avantageux. ^

Le premier soin d'un propriétaire qui veut associer Téducation des chevaux à la culture de ses terres doitdoncêtre, en substituant l'emploi des juments à celui des chevaux hongres ouentiers,de supprimer les voitures portées sur un seul essieu et à deux roues. Ce système est la ruine des chevaux que l'on met dans les limons ; il i^iffît, pour s'en convaincre d'examiner une voilure de cette sorte dans le mouvement; en terrain plat sa charge, si elle est bien disposée, est en équilibre, et fatiguerait peu le cheval , si chaque inc-