II. ELOOlVil Les elogia oa laudationes sont rares

parmi les monuments de l'épigraphie chrétienne. -\u cimetière de Calliste, dans la crypte du diacre Redemptus, J.-B. De Rossi a pu rassembler plus de soixante débris ayant appartenu à une de ces compositions dont Sénèque disait : aliud est laus, aliud laudatio. Hœc et vocem exigit : ilaque nemo dicit tandem funebrem, sed laudationem cujus ofpcium oratione constat '. On prononçait ce panégyrique aux funérailles des païens ' et il est peu probable que les funérailles des fidèles leur fissent une place, du moins pendant les trois premiers siècles ; à partir du rv= siècle, bien des innovations se produisirent et peut-être

suivant, on lit : Siculi, Apuli et Campani in plangendo mortuos et in ducendo compatatrices observant consuetudines Romanoram.

La laudatio trouvée au cimetière de Calliste est très incomplète, au point qu'on ne peut dire si elle s'adresse à un défunt ou à une défunte; les phrases sont presque entières et le sens est cependant malaisé à saisir afin de compléter les lacunes . Voici l'original et les compléments proposés par J.-B. De Rossi (fig. 4144) * :

1 (vi)xil annis XYII menses IIII

....(prid)ie kal... (h)ora noctis sexta amotus anima

[es videre....

...er... i infelicissimo anima Iiabui sem(p)er. Ego cr(edo).

Opseqaenlix tuse nali mei contrarias lib(i)

5 innocenl(iss t)u(se a)man(tes n)on habui. lis

[qao ci(rca)...

.... 0 dejecta amantes tuo(s prjœcario vel jure.. .nia

[ulasld) ....m mca vidcri(l) mens mala qux non possit vivere

[averti animo

....(n)on sperans te lucem karerœ. Quo(d) ega nan-

[qua vit(at)urus sum.

..a carus orat(o) daminum tu(u)m, quod (ego) non

[mereor, uniter dominum