ÉPITAPHES PAÏENNES 1' CHRÉTIENNES. — Une

ction matérielle permet un premier classement entre ces deux catégories d'inscriptions. Les épitaphes païennes sont, le plus souvent gravées sur des cippes; :m contraire, les fidèles font choix d'une dalle peu épaisse, parfois ils se contentent de retourner une epitaphe qui est retirée à une tombe <1 ils se servent aussi d'une plaque de marbre qu'ils n'ont pas même pris soin d'équarrir. D'après ces indications, on juge ce que nous réserve l'épigraphie proprement dite. Il n'est [dus question d'élégance; la correction est déjà une sorte de miracle, c'csl a l'aide d'un ciseau un d'un clou que l'inscription est tracée \aillc que vaille sur

i rme écorché-du marbre.

Toutefois rudesse ne serait pas une

pieuve indubitable île christianisme; tous les païens

n'avaient pas le loisir et les n nécessaires

confier l'épitaphe qu'ils voulaient faire graver

a une lapicide bien expert. Il faut donc tenir compte

nationt Prooincialis, quse vixilannis A'.Y.Y.Y, mensibus n, diebus V, M. Pontius Gemellus, veteranus legionis I, Miner viie Pim Fidelis, missus honesta missi benefii uraloris; Ponliae Martinet liber tse, et

conjugi karissimœ, femirue sanctissimte cl incomparabili quœ vixilcum eo annis XXII, mensibus u, du bus v, sine alla animi Imsione, M. Pontius Gemellus, sibi poster isque suis faciundum i uravitet sut ascia dedicavit. Hâve Dulciti. Gaudentius te saluiat. 1

Il ne serait pas impossible, écrivait A. Allmer, que Pontius et sa femme aient été des chrétiens inavi ces noms de Dulcitius et de Gaudentius presque introuvables sur les inscriptions païennes, se montrent, au contraire, fréquemment sur les inscriptions chrétiennes, et même aussi, dès le r\ l>-s auteurs. Dès la deuxième moitié du n siècle, le nombn chrétiens à Lyon était i iidérable. Chaqu

ir des épitaphes, qui présentent d'ailleurs toutes

iparences ordinaires des tombes païennes, on

rencontre quelque marque insolite, telle qu'une palme,

une couronne, un surnom plus lard fréquent chez les