RANI E. — IV

leur vie n'a rien que d'excusable. Tertullien disait aux païens : « Nommez-nous sarmenticii. » Jetez cette parole dérisoire à ceux que vous brûlez dans un cercle arments embrasés. Soit.

Bien des fidèles recueillirent ces injures et s'en décorèrent. Il y eut des chrétiens et des chrétiennes qui se nommèrent Alogia, Alogius, /nsapientïa, tous noms rappelant l'accusation de sottise et de folie jetée communément aux premiers fidèles. On vit aussi une série de noms vraiment imprévus comme Injuriosus, Calamniosus. Conlumeliosus auquel nous avons déjà fait remarquer que vient à > venerabilis.

Ces appellations ne suffisent pas, on rencontre des chrétiens qui ont nom Imporlunus, Eriliosus. Puis viennent i qui correspondent à 'les termes vagues de reproche et de mépris : Fcedulus, Fcedula qu'on rencontre plusieurs fois en Gaule; Malus, Mala, Maliliosus. Pecus, et encore Molesta, Prœjeelus, Projectus, Projectitius, d'autres enfin, si repoussants qu'on mdemande s'ils n'ont pas été imaginés par quelque philosophe cynique : Stercus, Slercorius et ce dernier obtiendra une véritable vogue parmi les fidèles.

Nous serez heureux, avait dit Jésus, lorsque les hommes vins persécuteront, vous chargeront d'injures et vous calomnieront à cause de moi. Réjouissezvous alors et tressaillez d'allégresse parée que votre récompense est grande dans le ciel, car ils ont persécute

de même les prophètes qui vous ont précèdes. (Matth. v, 11-12.) Saint Paul avail dil : Gloriamiir in tribulationibus, scientes quod tribulalio, palienliam operatur, patienlia ui.tem probationem, pmbatio rero spem (Rom.

V, 3, t.). I n sentiment de résignation joyeuse, i

de volupté intellectuelle à s'imprégner de l'injurieux mépris que provoquait leur toi entraînait les chrétiens à ces pieuses exagérations.

I (eux marbres de la Gaule font usage d'un nom dont on ne trouve pas d'exemple étiez les païens, c'est celui de Neglecta >. Faut-il y voir l'expression d'un reproche é aux fidèles, cette contemptissima inerlia dont Suél '. OU bien est-ce une allusion à une négligence d'ordre plus matériel. En tout cas. le nom fait songer au portrait trace par saint Jérôme de la qu'une vierge doit se choisir : Placeal ci cornes non compta aique formosu. sed gravis, pollens, sordidi