BEATE PETRE

....LEONI PAPAE ET BICTORIA

CARVLO REGI DONA

Malgré certaines détériorations, il semble qu'à cette époque la mosaïque demeurait intacte dans ses parties essentielles; à en juger par les reproductions exécutées un demi-siècle environ plus tard, on peut induire que les têtes des personnages et le fanion étaient encore intacts.

Plusieurs archéologues s'occupèrent vers cette époque de faire reproduire en couleurs cette page d'histoire qui allait s'eflaçant de jour en jour. Un de ces dessins faisait partie de la collection de Peiresc, il a disparu; un autre dessin appartenant à Marc Welser et mentionne par Gretser *■ a également disparu ; un troisième s'est conservé à la bibliothèque vaticane dans le recueil de Ciacconio ^. Voici la note qui accompagne ce précieux document : In patriarchio Lateranensi, in aula Leoniana, a PP. Léo III faela ex opère vcrmiculato, exslat S. Petrus pallium tribuens Leoni III et imperium Carolo Magno. Onuphrius Panvinius, De septem ecclesiis. perperam legii Carulo Régi. El infra maie legit. Béate Petre, Leoni papœ bieloria Carulo Régi :

' Liber ponlilicalis, t. ii, p. 109, lign. 25. — - Telle est du moins la date mise en avant par C. Bayet, L'élection de Léon 111 et la réi'oUe des Romains en 799, dans Annuaire de la Facidlé des lellres de I. non, 1884, t. ii, p. 184. M'- Duchesnc, Liber pontificalis, t. ii, p. 35, suppose que la mosaïque, à en jv^er par la place qu'occupe dans la notice de Léon III la mention qui en est laite, a dû être exécutée des le début du pontificat, avant la conspiration de 799. Elle exprime l'état des relations entre le pontificat et le royaume îranc avant le rétablissement de l'Empire. — = Bibliothèque Barberini, n. XLIX, 14, lib. IV, cap. iii,''fol. 247 v. La prélace de cet

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Saint Pierre, vêtu d'une tunique verte, par-dessus laquelle est jeté un pallium à croix rouge, tend un autre pallium orné de deux autres croix rouges au pape Léon III, dont le costume ressemble au sien. La figure de Léon III est ruinée à l'exception de la tête et de la poitrine. L'n nimbe rectangulaire, à fond bleu, bordé à gauche d'un trait rouge, nous apprend que le pape est encore au nombre des vivants. La figure de Charlemagne est mieux conservée : tunique bleue fort courte, le reste du costume assez vague : nimbe semblable à celui de Léon III. L'empereur est agenouillé, à droite, tenant le fanion bleu orné de six fleurs rouges. Quant à l'inscription Béate Petre..., il n'en reste plus que le fragment suivant :

DONAS RICTO EA

ce qui prouve que la dégradation de la mosaïque a fait des progrès marqués depuis Panvinio.

Au commencement du xvii"' siècle, voici quel était l'état de la mosaïque : In cmtiquissimo ae venerabili Lcderanensi pcdatio jam fere tolo deturbato, cujus bodie admodum pauca supersunt, in quibus pœnitentiarii habitant, in ipso, inquam, palcdio eernitur adhuc aula Leoniana a Leone tertio œdificuta, nune in viridarium pœnitentiorum conversa (var. : ad viridarii usum). Et tribus chalcidieis (var. : absidibus) quibus ornata erat, eernitur una tantum in capile musivo opère exormda. In curvatura ipsius apsidis in medio est Saluator mundi, stans supra monlem, unde qucduor Paradisi fhimina émanant, benrdicens dextra, potlice eum annulcwi conjuncto, et sinislra tenens librum apertum, indutus colore castaneo, eum apostolis, quini per latera [et B.Petro in triangulo superiori ejus chcdcidicx {1), ita ut undecim sinl apostoli, totidem enim erant ex cap. XXVIII .Matthœi]: Salvatoris dextrœ proximior, in scnili œtate, longam gestcd erucem, et nullus alius aliquod martyris inslrumenlum gerit. Supra caput Salvatoris esttanquam œre ignitus ac fulgore coruscans; omnes diademata geslcuit.

Oritur fascia interior a fine zophori iota vcu-iis floribus musivo opère efficta ex uno vase se in altum extoL lens, totamque curvaturam ambiens, in altcro vase desinit (var. : moritur), in cujus medio supra caput Salvatoris exlal signunx Leonis papœ tertii ad hanc formam :