CHANGEURS

selon le droit, ces professions furent souvent confondues ^

Argenlarii et nummalarii sont souvent mentionnes par les textes, tantôt avec les témoignages de considération pour les hommes remplissant un emploi honorable, tantôt avec l'épithéto insultante d'usuriers. Il est probable qu'à Rome comme dans le reste de l'empire, ces appréciations trouvaient à s'appliquer à des chrétiens '. L'épigraphie va nous offrir une intéressante récolte d'inscriptions :

Rappilons d'abord l'inscription déjà donnée' d'un nammulariiis trouvée au cimetière de Priscille, en 1803* :

AVR • VENERANDO ■ NVM vl niahiiiceN QVI VIXIT • ANN ■ XXXV \h poiilsj ATILIA ■ VALENTINA • FECIT (5

MftRITO BENEMERENTl • IN PAGE

Cette profession de« changeur» qui réclamait une honnêteté à l'abri du soupçon s'explique sans peine parmi les chrétiens qui pouvaient se réclamer d'un illustre modèle. Le savant M. Le Hir, dans une note passée à peu près inaperçue, écrivait à propos du mot syriaque N-i— r-c : « Ce mot tant discuté ne signifie pas autre chose, selon moi, que» banquier » ou» chan- « geur. » Le substantif s;-w'î:d qui en dérive et qui a la même valeur, se trouve avec cette signification, soit dans les Didascalia apustoloniin soit dans les Ancicnl syritc documenis publiés par M. Cureton '. Ce terme moins odieux que celui du publicaln rappelait l'ancienne profession de l'évangéliste saint Matthieu «.

Une inscription publiée par .Muratori fait mention d'un numnuitarius de Circo Fhtminio, deux antres dont une clirétienne, malgré la présence du sigle D. M . nous parlent de nummularii de basilica Jiilia. Voici cette dernière ' :

L • MARCI ■ FORTVNATI

NVMMVLARI •