CONCLUSION

Dans tout ce qui précède, nous n'avons fait connaître que le corps du temple chrétien : notre œuvre serait incomplète si nous ne cherchions à faire connaître l'âme qui l'anime en quelque sorte. Oui, dans un temple chrétien, il y a autre chose que la forme extérieure. Une église n'est pas seulement une immense accumulation de pierres, ou même, si vous l'aimez mieux, une magnifique production de l'art architectural : aux yeux de la foi, c'est encore la maison de Dieu et la porte du ciel : image frappante et fidèle de ce temple éternel, de cette Jérusalem céleste où nous sommes appelés à passer les jours de notre éternité.

Nous disons que l'Eglise est la porte du ciel, et cela est vrai dans l'acception la plus rigoureuse du mot. Est-ce que ce n'est pas par l'Eglise que nous entrons au ciel ? N'estce pas dans l'Eglise que nous recevons le premier germe de la vie spirituelle par Je baptême? N'est-ce pas là, sur les fonts sacrés, que nous perdons cette tache originelle qui nous rendait les ennemis de Dieu, et que nous sommes revêtus de la robe d'innocence, en Jésus-Christ, sauveur et médiateur? N'est-ce pas encore dans l'Eglise que nous recevons sous toutes les formes cette parole vivifiante de Dieu, qui, d'hommes terrestres et charnels, nous transforme en hommes spirituels et célestes? N'est-ce pas dans l'Eglise que nous nous déchargeons des souillures que nous contractons malheureusement trop souvent dans le cours de notre vie? En un mot, n'est-ce pas dans l'Eglise que notre transformation spirituelle s'opère, et que nous sommes mis en état d'entrer dans la compagnie sainte des fidèles adorateurs de Dieu? Oui, l'Eglise est un vaisseau mystique qui nous transporte de la terre au ciel, qui nous fait passer de la région de la mort à la région de la vie.

Ce n'est assurément pas avec moins de raison que nous disons que l'Eglise est l'image de la Jérusalem céleste. Est-il possible d'y entrer sans se sentir pénétré de cette crainte respectueuse qui faisait dire à Jacob : Cest ici la maison de Dieu? Quand on se recueille dans une église, on sent quelque chose du voisinage du ciel , les bruits de la terre viennent à peine interrompre le silence du sanctuaire : c'est à peine même si les pensées de la terre peuvent venir dans l'esprit, dans ce calme mystérieux. Dans l'église qu'entendez-vous, sinon les louanges de Dieu, les chants sacrés, et des dis-