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DICTIONNAIRE DE COSMOGONIE

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poterie et beaucouD de rouleaux de terre cuite fabriqués par rhomme.

•Maintenant, que nous avons admis Thomroe à rétat fossile» il reste à cherchera •quelle époque appartiennent les restes obser^ ^és. Les derniers étages géologiques falunien et subapennin, qui ont précédé Tépogue actuelle, ont-ils montré, sur quelques points du globe, des traces humaines dans les couches marines ou terrestres gui y correspondent? Nous croyons pouvoir répondre par la négative ; car aucun fait bien constaté ne vienarait appuyercette assertion. Les restes humains sont donc spéciaux aux cavernes , 'aux brèches osseuses ou aux alluvions.

Tant qu'elles ont donné accès aux eaux, les cavernes ont pu recevoir de nouveaiu sédiments avec des restes d'animaux terrestres, et elles renferment, dès lors, des fiiunes d'Ages différents. Aujourd'hui môme, les grandes cavités souterraines reçoivent 'encore des sédiments et les ossements que peuvent entraîner les eaux pluviales. 11 est donc d'autant plus certain que les restes humains y ont été portés depuis Vépoquo actuelle, qu'ils se trouvent toujours mélangés avec d autres ossements de mammifères appartenant à la faune contemporaine. Les brèches osseuses n'étant, le plus souvent, qu*un amas formé dans les cavernes et dénudé ensuite , rentrent dans les mêmes cir^ eonslances. Pour les restes humains rencontrés dans le Lehm des bords du Rhin, ou dans les alluvions , leur Age géologique est plus facile à constater que la présence des coquilles terrestres et fluviatiles qui les accompagnent. En effet, toutes ces coquilles sont identiques aux espèces qui vivent aujourd'hui sur les berges ou sur les coteaux voisins. Nous avons dit que les ossements -humains 4és roches solides de la Guadeloupe sont également mélangés avec les coquilles marines des mers ao.uelles des Antilles* Il resterait , dès lors » démontré que les restes humains fossiles, lorsqu'ils ont été bien observés , se sont rencontrés partout avec d'autres êtres dépendant de l'époque actuelle, et qu'ils sont fossiles dans les dépota contemporains, comme le sont les huîtres de Saint-Michel-en-l'Herm (Vendée), les dépôts littoraux de beaucoup de points de la Méditerranée, de l'Amérique méridionale, des Antilles, etc. , etc. Ce fait positif aurait d'autant plus de valeur , qu'il serait corroboré parle fait négatif dix manque complet d'ossements humains dans les couches ^traliGées ou marines des deux derniers étages qui nous ont précédés à la surface de notre planète.

Giiement des fossiles humains. — Amérique septentrionale, à Saint-Domingue, des squelettes humains avec produits de l'industrie humaine , dans un calcaire marin récent.

A la Guadeloupe, squelettes humains avec flèches , fragments de poteries , etc. , dans un palcaire marin extrêmement dur.

* ^ lie de-San-Lorenzo, dans une couche marine, des fragments de fil de coton, du

jonc tressé-, la tète d'une tige de bl^ de Turquie.

Le sol de remblai de TEtat de Tnessée a montré aussi des ossements humains.

Amérique méridionale, dans les cavernes à ossements du BrésiU un crAne humain avec des animaux d'espèces éteintes.

Europe. — France : les cinq cavernes de Bize près Narbonne (Aude) , ont fourni des dents et des ossements humains , avec poterie, os travaillés; antilopes, etc., animaux perdus dans des couches de galets , d'argile calcaire rouge.

A huit ou neuf lieues de distance des cavernes de Bize , on rencontre celle de Salle-lès-Cabardès , dans le vallon de la Cclso , département de l'Aude. Dans cette cavenie, avec des galets et des os d'animaux perdus et d'espèces vivantes^ on trouve des ossements humains et des fragments de poterie.

La caverne de la contrée de Miollet sur le Gardon, près d'Aiiduse, département du Gard, se compose de deux galeries placées l'une au-dessus de l'autre. Dans la galerie inférieure est un enduit stalagmitique sous lequel se trouvent les os humains mêlés avec ceux d'animaux encore vivants; ils sont contenus dans un limon durci , sablonneux , semblable à celui que charrie le Gardon encore aujourd'hui.

Dans l'autre galerie le limon diffère un peu; il est plus onctueux, plus coloré, la couche en est plus épaisse et les os humains y sont pluLS bnsés. Dans cette vase on a observé des restes d'ours mêlés confusér ment avec ceux de cerfs, de chevaux, d'aurochs, de poterie et d'ossements humains.

Dans une cavité de la galerie inférieure » on avait premièrement trouvé deux crAnes humains mêlés à des os d'ours; puis, à peu de distance , on trouva une petite statue romaine et six bracelets de cuivre; enfin on trouva, dans cette même couche d'arçile, des os et des dents travaillés de main d'nomme.

Près de Poudres, département du Gard, à deux lieues de la. caverne de Lunel-Vieil, existe une autre caverne ouverte dans le calcaire moellon; le sol en est formé par un sédiment terreux, arénacé; il renferme des os brisés et des coprolithes. M. de Christol a extrait de la coucne limoneuse du sol la plus basse un fragment de poterie.

M. Dumas a trouvé à Sommières une d^iit molaire humaine dans le sédiment stalagmitique. Le limon contenait encore des os d'un homme d'une grande taille avec des animaux perdus et vivants.

Dans la caverne de Sauvinargues, à une demi-lieue de celle 4ont on vient de parler , M. de Christol a trouvé des ossements do bœuf, de cerf et d'homme presque à la surface du sol.

Un sguelette humain a été trouvé daDS-oA travertin qui continue de se former à Saint Martial près de Martres de Veyre (Puy-de- Dôme).

Un tibia humain dans une couche d*atter-

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