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soir

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lite opaque et non lumineux par lui-même/' circulant autour de Tétoile, I éclipserait périodiquement. En raisonnant suivant Tune i)U Tautre de ces deux suppositions, la lumière qui nous éclaire quelque temps avant la disparition ou avant la réapparition de Tastre» n*est pas partie de tous les ()oint$ du contour; il ne peut donc plus être question de la neutralisation complète des teintes dont nous parlions tout à rheure. Si une étoile changeante, examinée avec la lunette polariscope, reste parfaitement blanche dans toutes ses phases, on peut assurer que sa lumière émane d'une substance analogue à ^ nos nuages ou à nos ^z enflammés. Or, tel est le résultat du petit nombre d*observations qu'on a pu lairo jusqu'ici, et qu'il «era très-utile de compléter. Ce mëma mo^en d'investigation exige plus do soin» mais réussit également lorsqu'on l'applique aux étoiles qui n'éprouvent qu'une variation partielle dans leur éclat.

La conséquence è laquelle ces observa* tions nous conduisent, et que nous pouvons, ie crois, généraliser sans scrupule, peut être énoncée en ces termes : Notre :Moleil est une étoile^ et sa constitution phy^ . ^ique est identique à celle des millions de so* ietls dont le firmament est parsemé.

Je me suis efforcé, dans le cadre qui m'é* tait assigné d'avance, de tracer Tesqulsse de tout ce que nous savons aujourd'hui relati- •vement au volume, à la uislance et à la constitution physique du globe immense qui nous éclaire. Cette esquisse, dans ses bornes circonscrites, suffira pour détromper les personnes qui avaient cru devoir mettre en question vimportanco et la certitude des résultats obtenus par les observa* leurs modernes. Elles reconnaîtront , si ' elles étaient de bonne foi, que, dans This* toire du progrès de nos connaissances, progrès qui sera sans doute indéflni, les travaux des astronomes du xix* siècle ne passeront pas inaperçus. Quant h des critiques qui n auraient point été inspirées par 1 amour de la vérité, elles ne mériteraient pas de fixer un instant l'attention du lecteur, et je pense que je pourrais moi-même les dédaigner.

fiOMNAMBULISiME. Toy. MAGivirisHB*