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nenx qai viennent, par voie de réfraction, l'éclairer dans le cône d'ombre. Cependant du l'a vue quelquefois disparaître complètement, lorsque l'atmosphère chargée de nuages ne lui envoyait plus de rayons réfractés.

Assez souvent, lorsque la lune disparaît dans le cône d'ombre, elle se montre enveloppée d'une lumière rougeâlre, qui n'est autre chose que le résultat de ces rayons léfractés.

On a voulu expliquer celte lumière rougeâlre par la phosphorescence, c'était aussi là le moyen que l'on employa pour expliquer la lumière cendrée. Mais relativement ù la lumière rougeâlre, l'explication est renversée de fond en comble, si une seule fois la lune a complètement disparu et que néanmoins la lumière ail été visible; et l'astronomie a enregistré un Irès-grand nombre de fois ce phénomène.

Les anciens savaient quelles élaient les causes des éclipses de lune ; ils n'étaient arrêtés que par un fait inventé, disait-on, pour embarrasser les astronomes. Pour que la lune soit éclipsée, il faut que les trois centres soient sur la même ligne. Mais il y a des cas où la lune est éclipsée quand le soleil est encore visible. Cela est très-explicable en ajoutant à ce que nous savons sur la manière dont les rayons de lumière se conduisent, celte remarque que les rayons qui traversent l'atmosphère s'y meuveut suivant une ligne droite.

Ce qui semblait donc aux anciens une difficulté n'en est pas une pour nous.

Du reste, le phénomène qui, aux yeux des antagonistes des astronomes anciens, rendail leur théorie incomplète, n'est pas saus exemple. Dans les temps modernes on l'a vu deux fois, l'une en Toscane, en 1060, la seconde à Paris, en 1668. Les académiciens se transportèrent à Montmartre et virent la lune éelipsée, tandis que le soleil était encore visible.

Eclipses de soleil. — Lorsque la lune vient s'interposer entre le soleil et la terre, le premier de ces astres est éclipsé. L'éclipsé est partielle quand la lune ne cache qu'une parlie du disque du soleil ; elle est totale lorsqu'elle le couvre en entier; elle est annulaire lorsque le soleil, masque par la lune, la déborde tout autour sous la forme ■J'un anneau lumineux ; enfin elle est centrale lorsque l'observateur se trouve sur le prolongement de la ligne qui joinl les centres de la lune el du soleil.

La lune ayant à peu près la même figure que la terre, son ombre et sa pénombre se forment de la même manière, seulement, comme elle est beaucoup plus petite, le eône de son ombre ne peut jamais recouvrir qu'une partie de la surface de la terre. Aussi une éclipse de soleil n'a-l-elle jamais l.eu en même temps pour toute la terre, et telle éclipse de soleil, qui sera totale pour un lieu, pourra être invisible dans un autre, quoique ce dernier ait le soleil au-dessus de ton, i tulcnmnt'i comme lu luno pasao

devant tous les points du disque solaire, elle le cache successivement pour diverses parties de la terre, dans le sens de son mouvement d'occident en orient. Dans la plupart des éclipses solaires le disque de la lune est couvert d'une lumière légère, qui provient, comme la lumière cendrée, de la réflexion due à la parlie éclairée de la terre.

Le diamètre apparent de la lune, quand il est à son maximum, n'excède le minimum du soleil que de 1 38'. Ainsi la plus longue éclipse tolale du soleil qui puisse. arriver ne durera jamais plus de temps qu'il n'en faut à la lune pour parcourir 1' 38' de degré, c'est-à-dire environ 3 13 de temps.

Comme les éclipses lunaires, les éclipses du soleil s'estiment en doigls.

Le retour des éclipses du soleil ne se fait qu'après un intervalle de Icmps assez long. Elles ne peuvent arriver qu'aux syzygies, c'est-à-dire aux nouvelles lunes : la révolution synodique ne s'accomplissent qu'en 340 jours 14 heures 52 16", elle se trouve, avec la révolution synodiquede la lune, dans un rapport d'à peu près 223 à 19. Après une période de 223 lunaisons, le soleil et la lune se retrouveront donc dans la même position par rapport au nœud lunaire. Cette remarque sert à prédire le retour des éclipses de soleil. Le calcul a démontré qu'il avait lieu environ tous les 18 ans; ce calcul esl assez long et assez minutieux lorsqu'on veut arriver à un résultat certain.

Comment faisaient donc les anciens, dont on voit les généraux prédire quelquefois des éclipses de soleil ? Cela résultait d'une remarque très-fine : on avait observé qu'il y avait éclipse tous les 223 mois lunaires, et c'était là ce qu'on appelait le saros, méthode enseignée par les Chaldéens aux autres peuples. 11 est possible d'arriver à ce chiffre par le calcul, el on trouve un nombre semblable à celui de Melon.

Si on fait le calcul, il en résulte que dans une durée de 223 mois il y a 70 éclipses, 41 de soleil, 29 de lune; quand il n'y en a que deux dans l'année, ce sont des éclipses de soleil.

Voilà ce que faisaient les anciens : mais les astronomes modernes ne se servent pas de ce moyen, qui n'est qu'approximatif el qui leur serl simplement à poser les bases du travail préliminaire de l'observation.

Pendant longtemps on n'eut une idée des phénomènes que présentent les éclipses totales de soleil que d'après les éludes d'observateurs d'une époque plus ou moins reculée; en outre, ces phénomènes sont, ainsi que nous venons de le voir, assez rares : il y eut en effet éclipse tolale en 1600, 1715 (observée à Londres), 1724 (observée à Montpellier^, et en 1H11 (observée aux Etats-Unis). Enfin il y en a eu une le 8 juillet 1842, qui a été étudiée avec soin ; on a pu dès lors se faire une idée précise des phases les plus remarquables de ce phénomène et des exagérations des anciens à cet égard. Klle commença à 7 heures du malin, temps moyen de Paris, el eut 59 de phase. Sept ou huit

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étoiles seulement su meiilrèreol au cîel« La pus ce que ' '"'' savait déjà, c'est qu luoi

lune élail environnée d'une auréole qa'on les oiseaux avaient entièrement diipa a

devait ubserrer attentivement, pour en re- quelques niomenls avanl l'éclipic tolule.

chercher l'origine, lorsqu'un phénomène Celte disparition a éié d'autant plus mar-

loul particulier la lit négliger. Un reste il quee, que, dans certaines localités du depari ni été iliflicile d'arriver à quelque chose de lemenl du Gard, leur nombre était tres-coupositil à son égard, parce que, pour se servir lidérable auparavant, de l'expression burlesque d'on observateur, Ces effets sensibles chez les oiseaux Di olle ressemblailà une perruque mal ptignét. yl)Ul p;is ,.,,. mo|0| ,.(,,., |e| an|maux u.r. Ce phénomène singulier, qui attira I allée- restres. Ainsi les bœufs s'arrêtaient en [ration aux dépens de l'auréole, consistait en riint |L. M||,,11( ma|grê raigûilloii donl on les des protubérances violacées, ■ élevant au- pressait. D'autres, librcs.se mirent à beudeésui du disque lunaire sous la forme d'une gler| ,., p|„gienr« de ceux qui paissaient dans

moitié d'u'ufet dont il a été impossible de fet maraii se sont réunis en cercle et oui

déterminer la nature. On a dit que celaient p|aca h,lirs corncs |ea unes dans les autres,

hs monUgnes du soleil ; dans ce cas elles comme ils le Tout parfois au moment d'un

auraient au .noms 11,001) lieues, d'autres le ouragan ou d'un orage violent. Dans d'au-

double, car une seconde soutend 189 lieues, lrcs |0l.a|jiéSi |cs mêmes animaux se sont

etcesproiu érances avaient l et ± minutes, arrangés en cercle, adosses les uns aux

Quelques effets produits aur les hommes, autres, les cornes en avant, comme pour

les animaux el les végétaux, et observes résister a une attaque,

lors d'éclipsés totales antérieures, ont été ... , ... , . ,

Vérifiés durant celle-ci, d'autres constatés . "<e» des he es de somme se son arrêtées

pour la première fois. fu ,mo.menli€ jKPr ; , a a"U

',,,',• , -il, toute a puissance du fouet pour es faire

Il est certain que le voile donl se couvre ,', , . , e

,,'•,, , , avancer. Il est vrai, ton cfois, que ces cir-

peu a peu e soleil, el qui répand sur la na- ...« , , H ,

1 , , i 7 ■ , , i i i constances ne se sont presm i es que lors-

lure (lue que chose de triste et de lugubre. . ,. . ' , . . ' ' "

. ' . ' . i , , ' "c ces animaux étaient isoles: car tous

frappe es animaux gouvernes par I instinct, ' ,. ... . , ... . , ' , . ,

• " , . ~ , ' , ' ceux qui elaieui attelés et gouvernes n ont

aussi bien nue es hommes eux-mêmes, ' , • «•»*■ u"

1 , • , , ' pas paru s apercevoir de ce nui se passait.

d une frayeur pus ou moins grande. Les !.. ,' , ' . . ' . ■

. . , h. , L est du moins ce qu ont assure des (ouduc-

rallinacés, cl parlieu leremcnl les pou es, . , „ , • , ■ ■ ,• .

*. ,. i , r ,• ■■ '•,,,! leurs, des courr ers et même un dncelcur

n attendent pas que éclipse soit totale pour , „ , • „ .., ,- , :.

, ; ;, ■ ,. K, des postes, qui a vu éclipse de lu mal c-

Kaaner leurs retraitea. Mais, des que les ., ,.,ai.. ,' .„,. , ' -,

p B i i i n , i i poste dans laquelle il voyageait.

rayons dn soleil brillent de nouveau, le coq r ' J *

rail entendre son chant matinal et semble se Psous rappellerona encore que, pendant la

réjouir que le deuil de la nalure ail cessé. Plus ffàOÛe partie de la première période

Presque tous les oiseaux arrêtent el sus- do éclipse, certains chiens, qui s'avaient

pendent leur vol au moment dn phénomène. Pas Paru sensibles à la diminution de la

Les hirondelles ont paru extrêmement agi- lumière, se sont ai rétes spontanément au

tées a mesure que l'obscurité arrivait ; elles moment de la plus grande obscurité. D'autres

ont même disparu pendant la durée de l'é- individus, peut-être plus impressionnables,

clipse totale, et sont revenues en poussant sonl demeures sans mouvement, tristes el

des eus au moment de la nouvelle appari- silencieux aux approches de I éclipse toiale.

lion des r.iyons solaires, "es troupeaux de moutons que l'on eondui-

l.es pigeons ont montré des signes non «ail au marché se sonl arrêtés loul à coup à

moins équivoques de terreur. Pendant que ce "10"11' moment, '"'dis que d'autres se

cette étrange nuit s'approchait, Ils se sont sonl couchés comme saisis d'une soudaine

réunis en cercle, volant en tous sens, cl de terreur.

la manière la plus confuse, sans pouvoir Cc <lui csl non moins singulier, cerlaines

regagner les tourelles qu'ils habitent. On les espèces d'insectes paraissent avoir éprouvé

aurait dits saisis par quelque vertige qui les quelque impression de la diminution pro-

empêchail de pouvoir se diriger. greasive de la lumière. ISous citerons à cel

Les chauves-souris, croyant sans doute à éb'ard l'industrieuse et prévoyante fourmi,

une nouvelle nuil, volaient comme si elle Un hasard heureux porla M. Dongnic,

devait être de longue durée. Cependant, au- ehv e de la faculté de Montpellier, à fixer son

enne Observation positive n'a prouve qu'en attention sur une ligne bien tracée, quo

1818 Comme en 1706, les hiboux soient sortis présentait la surface unie et dépourvue

do leurs silencieuses demeures. Quelques d'herbe d'un champ en chaume. (>lle ligne

personnes avaient pourtant été placées au- était le sentier qu'un grand nombre de

près de leurs giles ordinaires pour les ob- fourmis suivaient pour gagner leur Irou.

server; aiieune d'elles n'en a vu pendant Plusieurs de ces insectes sortirent de leur

cette nuit anticipée, dont la durée a été si nid, dès que led rayons du soleil cuientac-

courte. On a appris depuis lors qu'un hibou, quis assez de force pour échauffer l'atino-

sorii d une tour de Saint-Pierre ou de la ca- sphère. 11 y en avaii peu cependant dehors;

Ihédrale de Montpellier, avait traverse, au mais à mesure que le disque du soleil se ca-

moment de l'éclipsé, la place du l'eyrou. ebait, ceux qui s'étaient échappés de leurs

Ions les renseignements qui ont été demeures souterraines y rentraient peu à

adresses à M. Arago de divers points des de- peu. Aussi, au moment où l'éclipsé fut to-

partemcnls de l'Hérault el du Gard ont ap- taie, ou ne vo) ail plus que quelques f jurmis