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retardataires qui n'avaient pas su regagner |<>i r,ite.

ictrmi les cinq ou six qui étaient encore au «tiors au marnent du phénomène, toutes portaient un petit r.hargem-nt. Les unes charriaient une petite paille, d'autres une portion de feuille morte, ou ui> grain de blé, ou toute autre semence. Le poids de ces objets les empêcha de regagner leur trou, ainsi *|ue l'avaient fait leurs, compagnes. Mais lorsque l'obscurité fut pins grande encore, tous ces insectes abandonnèrent leurs fn- .deaus, comme pour tu i r plus lestes et plus légers.

Ces faits sont loin d'être les seuls qui prouvent l'impression profonde que produit sur les animaux ce grand et rare phénomène. Il paraît qu'elle a élé également ressentie par les abeilles; mais, Faute de renseignements et d'observations positives, elle ne peul que s'indiquer.

On a cherché à s'assurer si les fleurs qui s'ouvrent ou se ferment à l'entrée de la nuit, ou les feuilles qui se déploient loisqu'elles ressentent l'impression des rayons solaires, éprouveraient quelque influence du changement dans le d> gré de lumière ei de ch.reur qu'amène l'éclipsé ; mais l'heure à laquelle elle a eu lieu a empêché que ces effets fussent sensibles.

Ainsi, des plantes dont les fleurs ne se développent qu'au déclin du jour, ou de (elles dont les huiiles se replient sur elles-mêmes à l'entrée de la nuit, les unes étaient ouvertes elles autres non encore déployées. Elles ont donc dû rester dans le même état pendant la durée de l'éclipsé. Aussi est-ce uniquement lorsque le soleil les a frappées de ses rayons, que ces fleurs se sont fermées, tandis que les feuilles se sont, au contraire, épanouies par suite de leur éclat.

Mais ce qui nous importe surtout, ce sont 1rs effets produits sur l'homme. Eh bien 1 ils ont élé remarquables p rlout où on les a observés. Ils ont prouve une chose trop malheureusement vraie, c'est que malgré les efforts de la science et de la presse, la facilité îles communications, l'ignorance csi encore la dominatrice du monde. On a vu des gens croire qu'ils étaient aveugles; d'aulres pensaient que le monde allait linir et ils se mettaient à courir. Dans quelques régiments dont on passait la revue, l'agitation augmentait à mesure que l'éclipsé avançait; et au moment où elle fut totale, il y eul un silence tellement profond que dans une réunion de 20 à 25,000 personnes qui assistaient a la re\ue, et de 4 à 5001) soldais, il n'y eut pas une parole de prononcée. Le phénomène est tellement majestueux, lel.rinent grand, que cela n'a rien d'extraordinaire. Le résultat de l'impression la plus ordinaire esl une sorte de sentiment d'inquiétude, se traduisant par celte parole : Si cela allait continuer?

Le petit nombre d'observations faites avec soin sur les éclipses lolales de soleil lions engage à donner ici ta description suivante d'un de ces pheuouiènes laite ,'i ILïlIcy, p;;{

un de ses amis : on ne la lira pas sans intérêt.

« Je vous envoie, suivant ma promesse, les observations que j'.;i faites sur l'éclipsé de soleil (-lu 7 août 1715), bien queje craigne qu'elles ne vous soient pas très-utiles:. Dépourvu d'instruments nécessaires pour observer le temps, je ne m'étais proposé que d'examiner le tableau que la nature présente dans une circonstance aussi remarquable, tableau qui a généralement élé négligé, du moins mal étudié. Je choisis pour lieu d'observaliou un endroit appelé Hdradow-Hill , à d'ux milles d'Amesbury , et à l'est île l'avenue de Stonehenge , à laquelle il sert de p.iut de vue. En face se trouve la plaine où est situé ce monument célèbre sur lequel je savais que se dirigerait l'éclipsé. J'avais en oulre l'avantage d'une perspective Irèsélendue eu tous sens, attendu q ue j'étais sur la coiline la plus élevée des environs, et la plus voisine du centre de l'ombre. A l'ouest, au delà de Stonehenge, est une autre colline assez escarpée, semblable au sommet d'un cône, qui s'élève au-dessus de l'horizon ; c'est Claye-Ilill, lieu voisin de Westminster, ei silué près de la ligne centrale de l'obscurité qui devait partir de ce point, de manière que je pouvais être prévenu assez à temps de sou approche. J'avais avec moi Abraham Sturgis et Elienue Èwens , tous deux habitants du pays et gens d'esprit. Le ciel, quoique couvert de nuages , laissait percer eà et là des rayons de soleil qui me permettaient de voir autour de nous. Mes deux compagnons regardaient pardes verres noircis, tandis que je prenais quelques relèvements du pays. Il était cinq heures et demie à ma montre, quand on m'avirlil que l'éclipsé était commencée. Nous en suivîmes en conséquence le progrès à l'œil nu, attendu que les nuages faisaient l'office de verres coloiés. Au moment où le soleil était à moitié couvert, il présentait à sa circonférence un arc-en-ciel circulaire très-sensible, avec des couleurs parfaites. A mesure que l'obscurité croissait, nous voyions de toutes parts les bergers qui se hâtaient de faire rentrer leurs troupeaux dans le parc; car ils s'attendaient à une éclipse totale d'une heure et un quart de durée.

« Quand le soleil prit l'aspect d'une nouvelle lune, le ciel était assez clair ; mais il sa couvrit bientôt d'un nuage plus épais. L'arcen-ciel s'évanouit alors ; la colline escarpéedont nous avons parlé devint très- obscure, el des deux côté*, c'est-à-dire au nord et au sud, l'horizon prit une teinte bleue analogue A celle qu'il présente dans l'éle, au déclin du jour. A peiiie eûmes-nous le temps de compter jusqu'à dix, que ^e clocher de Salisbary, qui est silué à six milles au sud, fui plongé dans les lénèbres. La colline disparut entièrement, el la nuit la plus sombre se répandit autour de nous. Nous perdîmes de vue le soleil dont nous avions pu ju qiiêr là distinguer la place parmi les nuages, mais dont nous ne trouvions pas plus de trace iiuc s il h'eut pas! existe. Ma montre,

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qill je no (Jul vnir qui- diflii ilement à l'aide a cotlc époqaetrop noir derrière nous. c'est-

de quelque lumière qui nous venait du nord, a duc a l'est, ea liranl vers Londres pour

Bitlt-qbnf I hellr <3i lilnoles. Peu aupara- que jp pi voir les collines situées au delà

Vânl lé vdulë llu ciel et Ib surface d la terre d'Aï orcr , eut l'extrémité anlérie re da tivâ,ië IpHs dhe leinle livltle, A proprement l'ombre d passait cet endroit. L'horizon m jmtlé i i 61 II un mélange de nbtr et dé trouvait donc alors divisé eo quatre parties lileil. si bH H'esl que le dernier il in il sur qm dîneraient entre elles d'étendue, de lula terre et a l'horizon. Il y aval! anisi Pau- ait M el d obscurité. La plus large la lui ""| He nbll entre élé uns les nuages, do noire était ati nord-ouest, et la plus longue mallll 'iv >| ne- l'ensvitible présentait nu la- el la plus dnire au sud-ouest. Tout le chaublcàll inVilvatil, et qlii semblait an mm et" la gémenl que je | us iperei voir pi ndatil louie décadent ,. tic la nature. la durée drl phénomène inique l'horizon « Noos cUotisihrtintcriahl enveloppé* d'oné Re dl Isa en deui parties, l'une claire, l'anllrilè tolnle el palpable, si je! puis lafe- In bscure. L'hém ibère se lentrioual ac* peler lilnsi. Elle viril Vile, mais j'étais si t- <|uii encore plus dd longueur, de clarté et i. niii <jiir je pus i'ii apercevoir lé progrès; de largeur, el les deux pa lies opposées »c Elle dlius tii I i- il i d'Une pluie, et tomba sol re n irent.

l'rpaule gd ti cite (nou^ regardions à l'ouest), « Ainsi que l'a vit II fail l'Ombre au com-

coutmé un grand mailtedu noir où une cou- nieriremenl', la lumière partit du nord el se

veriure de lu qu'on eût jetée sur ndlii, où un lit s ntir sur noli • épaulé di uilei Je ne | us

rideau c|u\>n eût lire de te côlé. :. s che à la vérité distinguer rie ce celé m lumière

vau\ que nous Ichldtts pari i bride, j fin eut ni ombre déânie sur la lerre-, {ne j'observais

Irès-seiKsildes cl sfe sctroiclil prés (14 Us, avec adenliou ; m., .s il était bvident qu'elle

saisis d'une grande surpris . Autant que je ne revenait que peu i peu M faisan I des

pus le voir, le visase de mes roisiuS Ivait rjkcillaltons ; elle rebroussait un p i

un isftcci Imiribli'. Bii èe iiitirheitt j ie.,n- portail rapidement pins p.iu, jusqu'à <e

dai auto r île illoi, non Sahs pousser deS élis qu eulin, au pi entier point brillant qui pa-

d'ad ..iraiiuii. .le dislirigdaiii des c uledrs rut dans le ciel, à l'endroit où se Irobvi

dalls lb sllleil, mais la terre' ilrltil perdu èon soleil, je distinguai assez > airVotcoi un

bleu el éiait ettli rem ni noire. Quelques bot i de lumière, qui nous effleura Je côté

ra\ us sillonnèrent les nues pendant un pendant aises Innétev^Sj 6u nous rasa les

irio m , irhii edi.iiemi'ui après, re e el l la c udes de l'ouéll a l'est. Ayant dune bonne

terre parurent loul .i l'ail noirs. C'ciaii le iui> ode supposer l'éclipsé terminée pour spcciaclu' le plus effravaril i|Ub j'eusse vil de nous, je regardai a ma montre, ci Droit vai ma »ie que l'aiguille avait parool u Irais minutes .1 Au iioid-oue-t du lieu don rertàil le- el demie. Le sommet des roiiirles reprit alors clipse, il me fui jmpossibl de faire là m du- sa conteur nalui elle, bI je t is un horizon à on entre le ciel el \& ienr, huis l'endroit où se trouvait auparavant le centeja une largeur il'ctivlrôtl fixante degrés on de l'obscurité. Me cors ajjndfis S'écrièrent plus. Non. cherchions en > .i i n la Mil A A- qu'ils revoyaient lé eoleao escarpé sur leinesiui) , qtii était située an-dessous de quel Ils avaient porte des yèhx attentifs, Il ions : à peine si nous voyions' la lerre qui resta, .i la vérité, encore non bu iad-eit; nous portait. Je me tournai plusieurs lus mais je no veux pas dire que i'li rizon lit pendant celte obsedrité totale, et Je ren.ar- toujours difficile a découvrir. Nous eetedy liai qu'a une bonne dislance à l'ciu st. l'Iitt- dluieS immédiatement les alouettes qui ©éri/o;i . tait parfait des dedx côtés) , C'esl .1- ol ruent, par leur i liant, le retour de li ludire, au nord el atl sud ; la lerre étall nuirU, mitre, après que tout eu: été enseveli dans el la partie infér eure du ciel c dire ; 1 obs- un s lence profond et oniversel. Le ciel et la curiie, qui s et ndail j squ'a l'horizOu dans teir.- parurent alors comme le matin, <u ml ces parités, faisait sui u s lûtes I clï i d'un le le\, | du soleil. Le premier prit une temto dais orne de finir... s d une COU leur plus le- f."'.s,i r. , iiIumii liée d'un peu plnj de bleu ;

géiej de m, mit te que les bords supérieurs là Seconde, auS&l loin que ma vu pOI s'e-

ile toutes les collines , que je rèconii ,is-.,,is loltdre, en i ni une lui ïoneé ou rousse. pai l.iilenn ni a leUr fonnC et a l'iir profil, " tOSSi i>l que le soleil parut, les nattu

formatent une ligne nuire. Je vis pu tuile- s'cp&lssirent, et la lumière n'en devint guère ment itde l'intervalle de lumière Cl . lené- plbs vive, pendant une on plusieurs mi,. libres que l'horizon pfrese lait au rittrd était icsi il si , *( 1 1 tels arrive dans une tnatinée entre luortinsul el 5ainlé-Anne . mais au s l qu. avance lentement, à l'instant ri était moins iléGtii. ie ne * ux , ■■!- dli e A e où 1 1 • lirile a été totale, jusqu'au moment de la limite de l'ambre passait ctilre ces ribllIRtls l'énl r du Uti bléil dont rimes diatisn qui étaient a douze milles de bdtls ; utals enl ■<■■*. mais aucune autre eioile. Nous aussi loin que je pu- distinguer1 I ItôrizOli, il apérçQht s ee ee mou:, ut le clocher de S in'\ eu avait pas du tout derrière. I.n Vttlbi la lisb i v . Les nUéges hese dissipant pas, nous iu • n : l'élévation ou 1er uid sur lequel D rtfl t pous er plus loin nos observaj'étais ne permit de voir la luuilère du ciel lion I i - s'éclbircirenl bbàucoap

au delà de l'ombre; héanuioi 3 Cette li.ne Sur 1 ir. Je me suis Paie de \,nir a i.l

de lumière que je voyais jaunâtre elveri.i- uraiidh écrire celle lettre. Ce ipectael I i

lie élan i lu • i n .e au nord qu au sod, où sur mou ■ s prit une telle impressi n, que j.e.

elle préseul i une «.ou.c^.. de Uu. tl .aisatt pourrais longtemps en décrire louiez les Lir-