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sure que lu couche supérieure de cirrus devient plus dense et t'abaisse, il se forme

aussi îles i -muai us qui s'ai émissent avec une

rapidité extraordinaire. On reconnaît alors que le veut présente des directions opposées, résultant de l'inégale répartition des nuages dans le riel et de l'abaissement de la température qui accompagne leur présence, lies nuages se dissipent quelquefois suis se i

sonore en pluie ou en grêle, mais I oindre

circonstance peut empêcher leur résolution. Souvent il- s'accroissent lorsque il s couches d'air froiii descendent vers la terre, et déterminent dos précipitations de vapeur aqueose el un développement d'électricité Ires-notable.

Ces précipitations sont encore bien plus évidentes lorsque des vents «lu nord à basse température eombatlenl ceux du midi. Ce

qui prouve qu'il en est sou v ut ainsi, c'est qu'il n'est pas raie île voir le baromètre monter après la grêle. Sur la ligne où les

vents se rencontrent, la condensation des vapeurs s'opère a\ec une grande énergie ;

il se forme îles couclies île nuages siip.

lonl le- inférieurs sont Bouvent treasnmbret. Ces nuages sont peu élevés et ressemblent à des sais ou à «les grappes de

raisin qui seuililent à iliaque instant pies

de tomber; on y reconnaît souvent des mouvements gyraloires. Quelquefois ils ont une

teinte plus claire que les couches supérieures el ordinairement ils marchent en sens

oppose. La violence du vent supérieur ou

inférieur vient-elle à augmenter brusquement, les lourbiHons se propagent de bas en baul dans la masse nuageuse, le volume

des lloeons de neige qui Doltenl dan- l'atmoapbère s'accroît rapidement, ils prennent

la forme de grains de grésil et sont poussés horizontalement par le vent jusqu'à ce qu'ils atteignent le sol. Il se dégage alors assez d'électricité pour donner lieu à un coup de tonnerre, mais presque toujours le grésil arrive au sol avant qu'il ne se fasse entendre. De nouvelles rafales favorisent la formation

«le gréions volumineux, aussi li grêle ne loinhe-i -elle pas longtemps, le pins souvent, pendant quelques secondes seulement. Chaque nouvelle averse de grêle est précédée

d'un éclair. En même temps la dur les

rafales diminue de plus eu plus et a la lin les grêlons tombenl presque verticalement. Noua avons fait voir comment les flocons de neige qui forment les eirm» élevés peuvent se transformer en gréions. La forme même des grêlons, leur chute sur dis couines liasses ou sur des lieuv élevés dépendent de 1 i constitution du reste il • l'atmosphère. Si les gréions sont petits, -i la température des régions supérieures de l'atmosphère e-l encore BMei élevée, alors il peut

arriver que les gréions fondent pendant leur

chute. Toutefois les gouttes de pluie qui en résultent condensent à leur surface nue grande quantité de vapeur d'e m : de I • larges g luttes de pluie qui précédent souvent les orages, et qui tombent par petites ai rscs comme la grêle. Bu même temps les mon- ))ii no-.-,. n'AsmoNOMiB, etc.

tagnes de neige ou de

La température est-elle très-basse, dans les hautes réglons «le l'air.' alors la uréle tombe dans li plaine a l'étal BOlidc. Si 1rs «• r «'■ I ois

sont chassés horizontalement, il se précipite

s. mis cesse a leur SUl face une nom elle quantité d'eau et leur volume s'accroît continuellement. Leur Structure interne dépend de l'étal des COU) hei d'air parcourues. I m corps pyriforme ou pyramidal se meut .-oit horizontalement, soit verticalement, mais toujours la partie la plusgrosse est en ha- ou en avant : c'csl sur cette surface que se

Condensera la vapenr d'eau, à moins que le

grêlon entraîné dans des tourbillons ne tourne rapidement sur lui-même. Si l'air que le

grêlon parcourt est sans nuages, ou si ceuxci ne sont pas très-épais, les vapeurs se condensent à la surface du grêlon, comme cela

Se voit pour la gelée blanche I dans ce cas la masse entière ressemble à de la neige durcie; mais si elle traverse des nuages Irèsdenscs, où les vésicules d'eau soient entremêlées de gouttes de pluie, alors il se forme de la glace transparente, à l'intérieur de laquelle nous trouvons un grain d" grésil. C'est le même mode de formation que celui des gouttes d'eau gelée- qui tombent peu lanl l'hiver, lorsque le dégel succède brusquement à un froid rigoureux. Un grêlon de ce genre tr.iverse-t-il plusieurs couches de nuages séparées par des espaces non remplis de vapeur d'eau, si les nuages ne s .ni pas chargés par des gouttes de pluie, alors H -e

forme des couches concentriques qui -ont alternativement composées de neige el de glace, comme on l'a fort souvent observé.

I. ■ décroissemenl rapide de la tempe: ilure csl donc la condition principale de la formation de la grêle, et il en resuite que c'est dans la belle saison et pendant les jaurs les

plus (h nids qu'elle (loi: se former spécialement, parce qu'alors le courant ascendant «■si très-énergique. Toutefois il peut tomber

«le la grêle dans les autres -usons; car si

les % <• 1 1 ' ^ du sud régnent, avec une i

continuité, les an u-. s'acci m-s ait le soir ou

pendant la nuil : si les \ .• n i s du nord e >mmencenl alors a souffler avec violence, il tombera de la grêle pendant la nuit, circonstance rire puce qu'il n'\ a pas de courant ascensionnel Ceci non- explique aussi pourquoi la grêle e-t plus rare entre les tropiques que dans les latitudes m ij t nés : cela

lient a ce que dan- le voisinage de l'équaleur le décroissemenl de 1 1 température ai ce la h tuteur n est p >- aussi i apide.

l i lutte des vents opposés explique aussi certaines particularités des orages accompagnés de grêle. Tout ce qui tend a mettre l'air en mouvement bvorise la formation de la grêle. \ oifà pourquoi elle est pins commune dans les montagnes, où 1 1 rapi lité

liants atmosphériques s'aceroil dans

les vallées. Si la marche des orages était c nnue par .les observations embrassant u ic ; pourrait, en les i appr eh ml des disp isilion f.nnrir pourquoi certains paya sont •Jl