SAISONS ET HEURES DES AVERSES DE GRÊLE

Heures.

Hiver.

Printemps.

Eté.

Automne.

Années.

Midi.

Minuit.

Oeure$.

BAISONS II II' l'iïl's HF.S avf.rsfs M '.t:l I I

Pieer Printempê. Eté. lufomoe.

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Le tableau lait voir qu'il tombe de la gréle à toutes les heures du jour; mais qu'il ni (grnbe surtout vers midi ou un peu ;iptv-, au moment de la plus grande chaleur diurin'. Les nombres diminuent ensuite d'une manière assez régulier* i mais à '.I heures et 1!) heures ils sont plus grands qu'on ne le supposerait a prit) i.

La grêle, de même que la pluie et lesora-

DlSTltlHUÏION l)LS AVFRSFS DF GRÊLE DANS LKS QUATRE SAISONS,

Hiver. Printemps filé, Aulomn

ges.ne survient pas av. ■<• une rivale Iréquence ■1 M toutes les saisons. Eu y réunissant le ure-il , i|ui ne différa pas seiisilileineiil de la grêla, non- trouvons qu'en Lurope elle est d'autant plus rara qu'on s'éloigna davantage des cotes de la mer. Fn égalant à LQ0 le nombre de lois q i il grêle il ns l'année, nous trouvons pour les différent*! saisons les nombres prop irtionnels suivants :

Angleterre, France, Allemagne, Russie,

:,ii.i,

Ainsi en Angleterre, le grésil ou la gréle

tombe principal) ni en hiver, et le nombre

des grêles estivales est relativi nttri - i

lit. En France, c'est au printemps que le gré sil, connu a Paris '•nus le nom deeiéi

esttrès-fréquenl. Bnétéle nombre augmente,

et dans l'intérieur de l'Europe la moitié du nombre total des grêles tombe pendant l'ete. On observe souvent que malgré leur violence et l'orage qui les nccoiup.igne, I s a\ erses de gréle sont circonscrites dans un espace très-limite. \ quelques m\ riamèlres de

rendrai! ou la grêle est tombée, on n'a pas

même senti le vent. Souvent la gréle couvre une zone longue et étroite. Massehenbroeck mentionne déjà celle circonstance, cl le petit nombre de descriptions complètes que nous possédons confirment celle idée. Une gréle qui tomba sur les iles Orcades le 2'i juillet 1818 était dans ce cas. L'orage du 13 août 1832 venant de la Hollande, traversa la Meuse et détruisit toutes les récoltes le long du Rhin, d.ins un espace de 0 à 10 myriamè- Ires sur une largeur d'un myriamètre à un myriamètre et demi. In orage décrit par

Tenter frappa vivement les espriis. il commença le malin dans le midi de la France et atteignit la Hollande au bout d'un petit nombre d'heures. Les points ravages par la gréle formaient deui lignes parallèles dirigées du S.-O. au N.I '.; l'une avait 70, l'autre 80 myriamèlres de long, l.a largeur moyenne de la ligne occidentale était de 11!, celle de la ligne orientale de 8 kilomètres. L'espace conquis entre les deux lignes et dont la largeur était de 2 myriamèlres fut épargné, il y tomba seulement une pluie abondante. Il plot aussi beaucoup à l'orient et à l'occident des deai lignes. L orage était précédé d'un obscurcissement de la lumière du jour, il faisait environ 66 kilomètres à l'heure, et dans les deux /unes M vitesse était la même. Dans la lone occidentale la gréle tomba à la Rochelle après un orage qui avait duré toute la nuit; a 1" heures 30 minutes en Touraine, près de Loches; à 18 heures 10 minutes près

de Chartres; à 19 heures 30 minutes à Rambouillet ; à 20 heures ,i Pantoise; à 21 heures 30 minutes a f.lerinonl en BeaSJVOiais ; A 21 heures à Douai; à 23 heures à Lourlrai et à liessingue vers I heure 89 minutes, huis la roue occidentale , l'oragç atteignait Artenay, près d'Orléans, à 19 heures 30 minutes ; Andouville, dans la Reauce . vers 20 heure-; le faubourg Saint-Antoine à Paria, à 20 heures 80 ilnatesjC aspy,ea Valois, vers 21 heures 30 minute- ; Cateao*Cambre< lit, i 21 heurt - ; i Ireefat, à 2 heures 30 minutes. Sur chaque point la -ré!e ne tomba que pendant 7 à 8 minutes, mais avec tant de. force, que toutes les moisson- lurent hachées, lie tous les grands orages de grêle, il n'en est point sur lequel on ail des renseignements aussi exacts, et néanmoins ils sont encore insuffisanls; ainsi on n'a point indiqué la directiondu vent et celle des nuages avant et après l'orage, et des deux lôles de l'espace grêlé.

Bu Caria a dit le premier que la grêle était un phénomène entièrement local. M. de Buch esl de la même opinion. Mais si la chute des gréions est locale, l'orage et les p nies qui l'accompagnent ne le sont pas. H résulte de toutes les descriptions de grêle que nous possédons qu'on doit les attribuer à la lutte des vents du sud et du nord entre eux, et c'est dans le point oi le choc est le plus violent qu'il y a production de gréle. (l'est ce que prouve l'état du baromètre, dont les oscillations montrent que la gréle est amenée par les vents du sud qui entrent en conflit Bi B< ceux du nord.

Ceci nous explique un fait qui reste incunprehen-ilile -î l'on considère la gréle comme an phénomène tout à fait local. On remarque sou» cul qu'à la suite de la gréle le temps est dérangé pour des semaines entières : eu particulier, elle est suivie de froid. Mais la gréle elle-même étant produite par le conflit de deux venls opposes, celui qui repousse l'autre change le temps pour longtemps L'ascension du baromètre prouva que c'est souvent le veut du nord qui l'em-

GRE

porte, et alors le thermomètre caisse, et d'autant plus qu'en fondant la grêle absorbe une quantité de chaleur très-notable.

On est d'autant plus frappé de ce contraste, que' la grêle est souvent précédée de fortes chaleurs. En moyenne, la température observée avant les averses de grêle à Genève, Munich et Padoue, pendant l'espace de dis ans, a été supérieure à 20° vers deux heures de l'après-midi ; une fois elle s'est même élevée à 30 degrés. Peu de temps après, la grêle tombait. D'où provient , dira-t-on , cette température assez basse pour produire des masses de glace aussi considérables; car un calcul rigoureux en apparence fait voir que le froid des régions supérieures ne saurait être très-intense. Il faut, en effet, s'élever de 195 mètres environ pour que la température baisse de 1°, et par conséquent si la chaleur est seulement de 20° dans la plaine, ce n'est qu'à la hauteur de 39,00 mètres qu'on trouvera une température de zéro.

Or, les nuages orageux étant souvent beaucoup plus bas, on ne comprend pas comment des grêlons pourraient se former à cette élévation. Mais si l'on avait étudié avec plus de soin le décroissement de la température par le temps de grêle, on aurait trouvé que cette température élevée est limitée aux zones inférieures de l'atmosphère, tandis que les supérieures sont beaucoup plus froides. Sur dix orages de grêle qui ont eu lieu à Padoue pendant les mois d'été, la température moyenne sur le Saint-Gothard n'était, à deux heures de l'après-midi, que de 3 ,5, c'est-à-dire à plusieurs degrés au-dessous de la moyenne du mois. Plusieurs fois dans l'après-midi le thermomètre descendit audessous de zéro, et le soir il baissait souvent jusqu'à 5° au-dessous du point de congélation.

Quelquefois le décroissement de la température est encore plus rapide; ainsi, le 27 juin 1790, le thermomètre de Munich était à 2G",5; il marquait 5 ,1 sur le Saint-Gothard, et le décroissement de la température était de 1" pour 73 mètres. Dans la journée de grêle la plus chaude, à Padoue, la température était de 29,4 ; sur le Saint-Gothard, de 5°,8, ce qui donne un décroissement de 1° pour 87 mètres 8. Donc ce jour-là, en moyenne, la température de zéro se trouvait à la hauteur de 2,G00 mètres. Le même jour, il devait régner à la hauteur de 3,900 mètres une température de — 9°, et à 5850, celle de — 26", 5, nombres qui diffèrent beaucoup de ceux qu'on a généralement adoptés.

Origine de la grêle. — Toutes les hypothèses qui ont été faites sur l'origine de la grêle ont le défaut de supposer les nuages déjà complètement formés. Or, à cette période du phénomène les nuages supérieurs sont complètement cachés par les nuages inférieurs. L'explication suivante est sans doute sujette à quelques difficultés ; toutefois elle rend compte de la plupart des circonstances du phénomène; mais pour les compléter, il faudrait posséder une longue série d'observations.

Comme Voila l'avait observé le premier, l'existence de deux couches de nuages est là condition indispensable à la formation de l'a grêle. L'on voit souvent ces nuages marcher dans deux ou trois directions opposées, preuve évidente qu'ils ne sont pas dans la même zone atmosphérique. Mais Volta attribue la formation du nuage supérieur à celui qui est placé au-dessous, et au contraire c'est le nuage inférieur qui se forme le premier et joue le rôle le plus important.

Dès le matin des jours de grêle, le ciel a un aspect particulier. Le bleu n'est pas net ni foncé comme pendant un jour parfaitement serein, et on remarque des cirrus filamenteux très-fins. Quelquefois les cirrus sont encore plus développés, de grandes masses blanches sont dispersées çà et là, et leurs bords se perdent dans le bleu du ciel. On voit souvent des couronnes, des parhélies, phénomènes qui sont [dus à la réfraction île rayons lumineux par des particules glacées. Ces apparences précèdent les averses de grêle dans les lieux où se trouve l'observateur ou sur des points plus ou moins éloignés.

Le même état atmosphérique règne sur un grand espace, et comme le baromètre baisse lentement, on est en droit de conclure que le vent du sud règne dans le haut. Toutefois ce vent ne se fait pas sentir à la surface du sol , où l'air est parfaitement calme, et, s'il y a quelques courants, ils sont tout à fait locaux, car à de petites distances les unes des autres les girouettes affectent des directions opposées. Sous l'influence de ces circonstances, le sol, puis les couches d'air qui sont en contact avec lui, s'échauffent fortement. Mai9 cette température décroît rapidement avec la hauteur, parce que les couches d'air ne se mélangent pas, et quand même une chaleur brûlante régnerait dans le bas, à 2500 ou 3000 mètres, le thermomètre est au-dessous de zéro. Il se produit alors un courant ascendant très-énergique, et quand même l'air ne serait pas très-humide, cependant les couches supérieures de l'atmosphère se saturent rapidement. Des nuages se forment et il semble au premier abord que ce sont les cirrus qui se condensent, parce que le couraut ascendant les élève encore plus haut.

Si nous réfléchissons que ces cirrus flottent à une hauteur de 6000 mètres et au delà, car on ne les voit jamais au-dessous des hautes sommités des Alpes, nous comprendrons que la région dans laquelle ces flocons de neige sont suspendus soit à une température très-inférieure à zéro. L'échauffemenl du sol étant fort inégal, les courants ascendants ont aussi une force et une étendue fort différentes; de là des vents horizontaux dans les régions supérieures de l'atmosphère.

Les courants ascendants acquièrent leur plus grand degré de vitesse au moment de la plus forte chaleur diurne, et la rupture de l'équilibre atmosphérique détermine facilement la formation dos orages. A me-