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Toujours il a existé clic/ eux, comme chez les aolrei peuples, une espèce de physique grossière, bornée pendant longtemps à la contemplation siérile des phénomènes les plus frappants. Leur goûl pour les sciences et les lettres ne s'est développé qu'après l'invasion d'Alexandrie, par l'influence du i alife Vlmnmoun, qui commença à régner à Bagdad, l'an M'i de notre ère. A peine l'util parvenu au trône, qu'il forma le projet de faire fleurir dans ses Etats les sciences, dont il connaissait i»ut le prix, parce qu'il en aimait passionnément la culture.

l'our assurer le Succès de l'entreprise, il fallait se procurer 1rs lions ouvrages dont la Grèce était en possession, appeler un grand nombre de traducteurs, les exciter au travail par l'aiguillon des récompenses, concentrer les lumières, en rassemblant les savants, présider à leurs conférences, et les encourager par l'exemple. Aucun de ces moyens n'échappa à l'activité du calife. La traduction d'Aï istote, d'Archimède et de l'tolomée, lui exécutée avec célérité. Les hommes les plus instruits furent chargés de composer des livres destines à répandre le goût des sciences naturelles. Des observations n imbreuses furent faites avec soin, tantôt en présence d'Almamoun, tan lot par Almamoun

en personne. L'histoire de la physique céleste lui fait honneur de deux observations

du solstice d'été et de l'obliquité de l'écliplique. Dans la première, qui lut fuite a Bagdad, il trouva cette obli |ui é de 23 degrés 38 minutes. Il la lil réitérer à Damas, l'an tf!l après Jésus-Christ; et il eut pour résultat 23 degrés •'* > minutes. Du instrument imaginé par Almamoun, et donl il commanda l'usage, avait servi utilement pour celle dernière observation.

La mesure de la terre est une des plus belles entreprises qui aient illustré le lègue d'Almamoun. lue immense plaine de la Mésopotamie fut choisie pour cette opération. Des géomètres, réunis d'abord en un même point, se divisèrent pour marcher les uns \ei s |e midi, les au ires vers le nord, jusqu'à ce que le pèle se fût abaissé ou élevé d'un degré, et en même temps ils déterminèrent l'esp ice qu ils avaient p ireouru sur la terre. De retour au point de leur départ, ils s'accordèrent à fixer la \ aleur du degré lei resire a 56 milles 2)3. Par une évaluation du mille arabe, dontou ne peut garantir l'exactitude, la longueur du degré répond à 63,750 toisc9. Il y a donc erreur d'eni iron 6000 loises : ce OUI ne peut être attribue qu'à uni" fausse évaluation du mille arabe, ou au défaut de précision des moyens employés pour exécuter celle mesure.

ALPHONSE \. roi de Castillefxwrslècle.) — Les soins que se donna Alphonse pour faire fleurir la physique céleste, semblent attester qu'il la cultivait avec succès. Il appela de toutes les contrées de l'Europe, des astronomes, chrétiens, juifs, arabes. Il les

logea avec magnificence dans un de ses alais près de Tolède, et il les lit conférer sur les moyeu de faire disparaître les défaut;

grossiers do l'astronomie ancienne, ' ni l.i [hé rie s'écartait de plus en plus des observations. ( tiia're années d'un lia \ ni opiniâtre suffirent à peine pour remplir cet important objet; et ce fui en 12o2, le jour même qu'Alphonse monta sur le trône, qu'on publia ces In ses laides nommée- I p/j n-

fines, du nom du prince qui ,i\ait commandé leur composition. Je laisse ù l'historien de l'astronomie le soin d'apprécier le méi le de l'exécution de celle belle entreprise. le me

borne ,i dire qu'au moment de l'apparition

des I ab es Alphonsines, un astronome arabe en lit une critique juste el Bévère. Les astronomes d'Alphonse se rétractèrent et publièrent, en 1256, de m elles tables plus judicieuses et pins correi les. Le roi de Caslillo récompensa généreusement leur travail et leur docilité , el bien loin de leur rep ocher leurs méprises, il crut devoir les attribuer au vice de la construction de l'univers. C'est sans doule ce qui lui arracha dans un moment d'humeur, cette impie plaisanterie:

Si Di u m'eût appel teil lor qu'il <v. a le monde,jt lai aurais donné de bonsavie.

AMPLIFICATION des lunettes. I oy. Grossis: bhsn r.

ANALYSE de la lumière par la réflexion.

1 ny. i l l l l XION.

ANÉMOMÈTRE [synon. anémoscope, i!u gri c , n enl, elp . mesure, o

j'observe). Nous avons déjà décrit ,.u mot Vent un de ces appareils destinés à mesurer 1 i \ itessc et la direction de ce fluide eu mouvement. L'anémomètre le pi cien, c'est la girouette , mais elle ne fait connaître que la direction du vent. Voici eu quoi consiste l'anémomètre dit de liouguer. C'csi un tube de tôle dans lequel se meut sans frottement un piston qui porte d s divisions sur sa lige. Celle-ci est terminée en a> int i ar une large plaque, n une pression quelconque esl exercée sur la plaq i, le piston est |mu--c dans le tube, mai i appuie contre un ressort â boudin qui limite sun mouvement el résiste d'autant plus que le piston enfonce dai intage. Il

s'agil de graduer la lige du piston, en appliquant a II plaque (1rs l'niTcs tl

riques do i ilesscs connu, s. et qui seront la mesure des vitesses du vent quand il produira sur l'appareil des effets égaux.

l'our cela on établit l'instrument sur un

appareil de rotation auquel on peul donner des vitesses a volonté : tels sont, pu- exemple, ceux des jeux de bagues , qu'on voit partout dans les fêles publiques, "n fait tourner l'anémoscope, la plaqui dii avant; cette plaque presse contre l'air avec une force connue; elle éprouve

donc le même effet que si l'air venait fràpi er

contre elle avec la même vitesse. <'u varie ces vitesses i volonté, ce qui fait enfoncer plus ' i m mis le piston. Dn anneau mobile, a frottement sur la ti.-e, indique par sa position jusqu* "i le piaton s'est enl i > é : on mar |ue eu ce point la vitesse corrcspoi posons, par exemple , que l'a;, l

ail 4 mètres de rayuu, el fasse dix l un