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lnii la remarque judicieuse du docteur Wîsein.in, a par l'analyse des fo mules aslronomiquei des Indiens, connues comme elles pouvaient l'être alors an moyen des renseignements imparfaits donnés par Le Gentil, il fui amené a conclure qu.'< (les étaient fouil es sur des obser liions réelles, mais <| cie l'étal présent al le caractère des Indiens ne nous permettaient pas de les considérer comme dt's découvertes originales appartenant à ce pc pie, Conséqaemment, l'astronomie actuelle de l'Inde ne se compose, aux veux de Baill* , que des Fragments el dos (loin is d'un ■ . -i le 'i ■ science plus ani beaucoup plus parfait, En ajoutant ,ï ces conjectures quelques aulr s d un genr ■ différ nt. basées sur des suppositions, des allégorii i el de vagues aperçus, il établit ta célèbre théorie suivant laquelle une nation, qui a depuis longtemps disparu du monde, IAI^| ni il \ a nombre de Biècles dans le nord de l'Asie , el de celte source serait provenu loul le savoir uni s'esl rencontré dans l,i Péninsule méridionale. « Les Indiens, «lu Railly, formaient dans mon opinion une nation pleinen oui constituée dès l'an 35.'S.'1 avant Jéaus-Cbrisl. Ceci est la date réduite de leurs dynasties. Il es! ''101111,11,1, ajoute- 1 il ailleurs, qu'on trouve ches les brachma- 1 es ,1, ) labiés astronomiques dont l'ancienest Je cinq ou six mille ans (t). »

Toute celle lin urie île Mail!', n'est qu'une

pare ehimère; >e> hypothèses Bout aussi étranges qu'en nuées, Il est vrai, comme te Ait très-bien Delaml re, ,< il n'écrn il pas pour les homasesdesavoir; il .1 tpirail i u t renoms* e plus étendue. Il céda au pleieir d'associer boa iiuiii .1 celui de Voltaire; il ressuscita la i.ilile de l'Atlantide : il cul un bon nombre de lecteurs, ri ce lui ce qui c.ms 1 sa mine. Le succès de s<>n premier paradoxe

le ciiuiluisil à ou créer d'autres. Il inventa s,i Notion éteinte et son Asfrofianttf perfecil.ms les temps mythologiques ; il appuya toute chose ensuite sur celte idée de prédilection, ci ne se montra pis fort >erupuleux tut lo oboix «les moyens destinés a donner une couleur favorable à son hypothèse (î). 1

Quant aux connaissances réelles on astronomie, le mémo Dolamlire les refuse SUS Indiens aussi bien qu'aux autres anciens peuples : « Qo ml aux Cbaldéens, aux Bg > plieus, aux Chinois el aux ludieus, il n'y fuit pal songer; on n'en peot absolument non

tirer. Ma profcssl le fol a cet égard est

1I.1 1 1 • discours préliminaire de m m Histoire de l'Astronomie do moyen-âge, pages

M II ri \\ lll. ■

I.o fameux astronome Jérôme Lalande, rendant compte, daas 5.1 Bibrl graphie astronomique, du Traité r!r Vasironomit jn-

(f)Bailhr, lli'. 4e Ctmtren. antienne. — Denses Corrtepo Voltaire 1 rom. Il, pa

d'Aleiubci 1 rail li réflexion suivante :

< l ■■ love ,1,' 1: u u Mir , e peuple qui no ■

- 'ii ', -m el -,'ii existe 1 r. m,' parait un dcVphis creux 1111*011 ail jamais eus

JND 71(1

(limite et orientale, par Railly, fait celle réflexion : ■ J'ai fait voir dans mon Astronomi , art. 385 et suivants, qui la haute antiquité dos tables indiennes me paratl pou prouvée, quoique l'auteur ail employé ; ur l'établir beaucoup de savoir et de calculs (3 . «

In autre savanl français, qui s'esl l g ilemi ni Illustré aux yeux du monde entier 1 ar

si s c ;ii sances profondes en astronomie,

maigr son attachement pour Bailly, n'a dissimulé m les erreurs d,' 100 ami, ni son propre lentimeut sur les tables indiennes.

\ >>ii i Si i paroli B : ■ L'origine do l'agronomie en Perse el dans l'Inde se pi rd, commo chès tons li s peuples, dans les lénèbn 1 dos premiers temps do leur histoire. Les laides indiennes supposent une astronomie assex avancé : mais tout porte à croire qu'elles ne Boni p.is d'une haute antiquité. Ici je m'oloigne avec peine de l'opinion d'un illuslre el malheureux ami Les tables indiennes ont doux époques principales qui remontent, l'une ,i l'année 3102 avant notre

ère, l'autre ,1 l't'.ll. Ces époques sont liées par les mouvements du s ileil, île la luno el des pi inètes, de m ni. re qu'on parlant de

li position que les tables indiennes a signent à mus ces astres à la seconde époque, et remontant à la première au moyen de ces labiés, on trouve la conjonction générale qu'elles supposent à cette époque. Le savanl célèbre don) je \ iens de 1 ai 1er, Bailly, a cherché i établir, dans son Traite de l'as- Ironomie indienne, que ci lie première époque était fondée sur les observations. Malgré

Bes preuves. , iposées avec li clarté qu'il a su répandre sur les matières les plus abstraites, je regarde comme Irès-v raiscmbla- Ide qu'elle a été imaginée pour donner dans le zodiaque une commune origine aux mouvements des corps célestes. Nos dernières labiés astronomiques, considérablement perfectionm os par la comparaison de la ihéorie avec un grand nombre d'observations très-précises, ne permettent pas d'admettre la conjonction supposée dans les tables indiennes ; elles offrent même, â cet égard, des différences beaucoup plus grandes que les erreurs dont elles sont encore susceptibles. \ la vérité, quelques éléments do l'astronomie de s Indiens n'ont pu avoir la grandeur qu'ils leur assignent que longtemps avant notre ère; il faut, par exemple, remonter jusqu'à six mi le ans pour retrouver leur équation du centre du soleil. Mais indépendamment d s erreurs de leurs déterminations, on doit observer qu'ils n'ont considéré les inég ill ■•. du soleil et de la lune que relativement anx 1 , li ses, d ins lesquelles 1 équ itiun annuelle

do la lune s ajoute à l'equallon du Centre du

soleil et l'augmente d'une quantité à | eu près égale a la différence de sa v. itable va-

hon à f.nre ■ J'aime m eux dire

avec Boileaa, en philosophie 1 n n p /, .

,;uc' /.' irui. »

It tionomie de moyen âge. Discours préfim. p.

B fioyri vhu astronoml