MAO

à chaque infant les perles immenses que font ces conducteurs par le conlact de l'air.

La machine que nous venons -1e décrire ne donne qu'une espèce d'électricité. Van- Mnrum de.H trlrm en a construit une qui peut donner du fluide positif ou du fluide négatif à volonté. Dans celle machine, les frottoirs sont isoles, et les conducteurs se trouvent placés l'un d'un côté du plateau, l'autre de l'autre : ils sont terminés chacun par un arc niol.'ile qui est armé de pointes, mais qui n'embrasse pas le plateau. Cela posé, si l'on veut obtenir de l'électricité positive, on présente au disque de verre les pointes de l'un des conducteurs que l'on tient isolé, tandis que l'on met l'autre en communication avec le sol et en contact avec les coussins pour les décharger : lorsqu'on vent de l'électricité négative, ou isole ce dernier conducteur et l'on l'ait communiquer l'autre avec le sol pour décharger le plateau.

La machine de Nairne donne en même temps les deux électricités. Elle consiste simplement en un cylindre de verre que l'on fait tourner sur son axe. Aux deux côlés de ce c\lindie on place deux conducteurs isolés, dont l'un porte le frottoir et s'éleclrise négativement, pendant que l'autre, qui est armé de pointes, se couvre d'électricité positive.

Avec une machine électrique , on peut faire plusieurs expériences très-curieuses que nous nous contenterons de signaler, parce que l'explication n'en est pas difficile.

1° Lorsqu'on présenle le doigt au conducteur, on voit jaillir une vive étincelle qui paraît s'élancer sur le doigt. Si elle ne part qu'à un pouce de distance, on sent comme une légère piqûre et l'on n'éprouve qu'une faible commotion : si elle part à deux ou trois pouces, la commotion se f.iit sentir jusqu'au coude; quand elle part à sept ou huit pouces, la secousse se fait sentir jusque dans la poilrine, cl produit un ébranlement dans tout le corps. Si elle part à des dislances plus grandes , il n'est pas prudent de s'y exposer; alors on décharge lès conducteurs en leur présentas-! une boule métallique qui communique avec le sol, et que l'on tient par un manche isolant : ce petit appareil prend le nom A'excitaleur (1). Une machine est très-forte quand elle donne des étincelles à vingt ou trente pouces. Alors la lumière électrique forme dans l'air un sillon de feu dont les sinuosités ressemblent parfaitement aux zigzags de l'éclair. Lorsqu'à l'aide d'un excitateur on décharge un système de conducteurs secondaires élec- Irisés par une forte machine, ce ne sont plus seulement des étincelles que l'on en lire, mais de véritables lames de feu qui ont plusieurs décimètres de longueur.

(I) 11 est d'autres excitateurs auxquels on donne la forme d'un compas, dont les branches sont courbées en arc, terminées par des boules, cl munies de manches eu Cristal. Il en esi encore d'autres plus petit» qui n'ouï pas de manches isolants : nous verrons ailleurs le fréquent usage i|H« l'on en l'ait.

2° Qu'une personne monte sur un. gâteau de résine ou sur un tabouret électrique, et qu'elle louche le conducleur de la machine pendant qu'on tourne le plateau, à L'instant ses cheveux se dressent : dans l'obscurité, sa tète devient lumineuse, et l'on peut tirer de toutes les parties de son corps de brillantes étincelles comme du couducteur ordinaire (2).

3° Pour rendre sensibles les effets du choc en retour, on tient par un fil conducleur une grenouille vivante ou récemment dépouillée, suspendue à quelque dislance de la machine ; chaque fois qu'on lire des étincelles du conducleur, on voit la grenouille s'agiter et éprouver de violentes convulsions.

h" On suspend au conducteur un disque métallique au-dessous duquel on dispose un autre disque bien horizontal et communiquant avec le sol. On place sur ce dernier plateau de petits hommes de moelle de sureau et de liège. Aussitôt qu'on éleclrise le conducleur, ces petils hommes sont attirés par le disque supérieur, puis repoussés, puis encore attirés et repoussés, et ainsi de suite : tous ces mouvements ressemblent assez à une sorlc de danse, et c'est pourquoi l'expérience est connue sous le nom de danse des pantins. On peut la varier de la manière suivante. On prend une cloche de verre traversée dans sa partie supérieure par une lige de cuivre dont le bout inférieur porte un large disque; on pose cette cloche sur un corps conducleur, par exemple sur une feuille de fer-blanc, et l'on y met un grand nombre de petites boules de moelle de sureau. Dès qu'on électrise la lige supérieure, toutes ces boules, attirées et repoussées tour à tour par le disque, se mettent à bondir, se heurtent dans tous les sens et font un bruit assez intense. C'est l'expérience de la grêle électrique. On l'appelle ainsi parce que Voila croyait par là pouvoir expliquer le grossissement des grêlons et le bruit particulier qui précède ordinairement la chute de la grêle dans les temps d'orage. 11 supposait qu'alors deux nuages chargés d'électricités contraires se renvoyaient tour à lourdes grêlons qui s'entrechoquaient et se heurtaient comme les boules de moelle de sureau dans l'expérience précédente; cependant ils congelaient la vapeur adhérente à leur surface, et ils augmentaient de volume jusqu'à ce que leur poids les précipitait vers la terre. Mais celte hypothèse est tout à l'ait hasardée, car on ne conçoit pas comment la recomposition des fluides no se ferait point subitement entre deux nuages assez forlemenl électrisés pour soulever des grêlons dont le poids est quelquefois considérable.

5" Le carillon électrique est une tige de cuivre qui porlo trois timbres et deux

(2) « Celle situation continuée pendant quelque temps parait exciter foriemeut toutes les fonctions. et Surtout la transpiration. Il en résulte fréquemment des céphalalgies, des agitations ci de l'insomnie. I (Pelleian, Physique médicale, page 832.)

821 MAC

boules métalliques. Les timbres extrêmes sont sus,, en. lus i>ir des liis conducteurs : les liniii es el l« timbre do milieu sont suspendus par "il-- M. s de sole, mais on fait cq umuuiqiirr ce dernier timbre aTec le sol pu une petite chaîne qui pend au-dessous. Lorsqu'on élec'rlsc la tige supérieure, les deux houles sont d'Abord adirées contre les timbres eilréwes, puis repoussées contre celui du milieu, puis encore attirées et. repoussées, et ainsi Je suite. Quand on ad i|.i.' à î.i lige une pointe acérée, les

iiKMiv mis cessent ; ils recommencent dès

qu'un recouvre la pointe d'une boule.

HACHINBS HYDRAULIQUES. — L'eau met en mouvement diverses machines, tantôt p;ir sa pesentaur, tantôt par une vib acquis* , tantôt par ces deux moyens à la fin-.. L'eau agit pat son simple poids dans les roues .1 aogets, dites ruues en </ - I.'i.iii arrive s. mis impulsion aucune d'un bief ou li.'issin de retenue, ••! to ibe dans .1 )s angets disposés de telle série > ir In circonférence d'un" roue, qu'elle ne pent se déverser nu dehors des singela que lorsque cli tenu a parcouru un quart ou un tiers de circonférence. C'est le poids seul de l'eau contenue dans ces augels nui détermine la rotation de la roue. On donne il ces roues de

grondes dimensions tant en diamètre qu'on épaisseur, el sas augets suffisamment grands peuvent recevoir plusieurs centaines de kilogrammes d'eau. Mais elles eiigenl que la cliulo ait une assez grande hauteur, puls-

3u'il doit y avoir, entre le bief du canal 'arrivée el le canal de fuite une différence égale au diamètre de la roue tout au moins, le système d'un clioc, composé de !a vitesM acquise et du poids du liqnide, est réalise dans les roues de côté, qui offrent le système le plus commun dans les moulins à eau. Ce soûl des roues à palettes; Celles-ci sont frappée*, sur un quart de circonférence

environ, par l'eau qui arrive directement

d'un courant, glis&e sur un plan incliné en rejaillissant sur les palettes, et flnil par se

rendre dans un canal inférieur. Ces rOUCS sont généralement animées d'uni' plus grau e vitesse que les précédentes, el ailes n'exigent pas une aussi grande différence de niveau entre les deux courants.

t>n trouve un mouvement dû a La sente visasse dans tes rouei en dtstenr, dont la moitié à peu près plonge dans l'oaa; il n'y a aucune coûte i|in le> ; appe, cl elles ne sont mises en mouvement que par l'impulsion du courant contre lee | iseilea.l i roues ont moins de puissance que les | recédantes ,

niais elles ont le mérite de la simplicité el

celui de n'exiger ni double c mars ni chute d'eau.

Au lieu nés roues verticales, on emploie aussi îles roues horizontales qui se meuvent dans l'eau courante. Qu'on suppose des aubes posées toutes de 1 1 même

manière, il en résultera que, selon qu'on regardera es aubes à gauche ou à droite, elles présenteront leur concavité ou cou-

vexité. Sur .a concavité, le courant aura beaucoup de prise; il en aura frèt-peu, au contraire, sur la convexité, où il glissera. Il \ aura donc des pressions Ir i-inégaiea, d'où un mouvement dans le sens de la plus grande. Ce système est très simple, mai» d'un médiocre effet.

Ou emploie divers systèmes de roues berizonlales, connues vous le nom de turbitltê, à Cause des tOUrbil uns que leur mouvement produit dans l'eau autour d'elles. Ces machines offrent l'avantage I de fonctionner mi me quan I elles sont p on-

gées entière ment SOUS l'eau . .'c te qu'elles

sérient aussi b eu dans les cas d'inondation que dans le> cas ordinaires, ce que ne peuvent faire les roues dont il a été qu jusqu'à pic: eut. I>e plus, la position veri-

cale de leur axe dis] ense des pièc -

Toi, qui sonl s pour transformer

le rnouveu'.e t de rotation horizontal do

l'arbre en un mouvement vertical, comme

l'ei t le genre de

a s moulins. Pan i les • •

ucs, deux surloul mentent d'être signalé s.

i. i lui binedile à force cenlrifugt, imaginée par M. liurdin, mais considérablement perfectionnée par M. Fournejrou, reçoit l'eau du courant par l'intermédiaire d'une grande cuir: celte eau tombe dans un des compartiments circulaires cl conccnliiqu s do l se compose la roue, cl se trouve dindes cloisons convenables sur des aubes combes, qui divisent de distance en distance le

Compartiment extérieur. L'eau arrive de telle aorte, qu'elle suit la courbure des aubes ; m, us par L'effet de ce mouvement curviligne, elle acquiert une force centrifuge, eu vertu de laquelle elle presse contre la concavité de ces aubes. Le résultat de celte pression est le mouvement des aubes, et par suite de tout le système de la roue. Dans de bonnes conditions d'él iblwsemeat, la turbine l'ourncyron p irait do r en inoveuuo

7o pour 100 île la force motrice.

Au moment ou DOUS écrivons ce. i, il est

question d'établir plusieurs turbines genre sur la Seine, au-dessous du l'.uil-Neuf a Paris, à l'effet de faire jouer des • i

qui donner aient une mas-e d'eau considérable, ei alimenteraient un grand nombre de nouvelles louiaiiies. p » turbines roi ivraieol l'eau déversée par une digue construite dana

lu cours de ', i 9« ne, à pat pointe du terre plein j.i«q l'a in traiisvcrs.il construit en Lue de la Monnaies Ce barrage à porte» mvbik s aurait lui-même pour effet d'élever a volonté les c.iux du ileuve en amoiil. pour rendre la i in ! navigable in tout temps, même p lui.!

très-basses. On a t eaonnu d'ail grandes turbines soflroienl pour fa lionner quatre c n s pe res ■ moudre tout le bl. i

les turbines poniraienl aussi lourn

d'eau pour remplir en quantité sutiisaule les

MAC

MAC

fossés de l'enceinte dos nouveaux remparts •

Ln nouvelle turbine fie M. Passot a sur toutes les mitres machines de re genre l'a- ▼ antaee d'une extrême simplicité. C'est un tambour traversé par un axe vertical, et maintenu constam ncnl plein d'eau. Contre l'envcl"ppe, à l'intérieur, soit fixés trois appendices cunéiformes qui présentent leur lélc à la pression de l'ea»; celle pression faii tourner If sys ème par réaction, et l'eau s'écoule par des orifices obliques percés dans l.i paroi du lambour. Dans tontes machines hydrauliques, les chocs exercés par le liquide moteur contre les an' es occasionnent une perte de force qu'on s'esi évertué à diminuer autant qu" possible: dans la lui bine <!e M. Passot, celte perte n'existe pas, la roue étant mue par une simple et constante pression due à la poussée latérale, (lue expertise judiciaire a constaté q'ie, dans îles circonstances d'ailleurs peu favorables, cette turbin" donnait un minimum de (0 pour 103 de la force motrice; et il n'y a pas lieu de douter que, dans de bonnes conditions, la machine ne rende notablement davnlage.

La très-grande simplicité de cette turbine, qui donne une économie considérable sur les frais d'établissement et sur ceux d'entretien, la rend très-digne de l'attention des industriels;

CHINE PA1\ALLATIQUE. — Elle se compose d'un axe central, parallèle à l'axe terreslre, et qui sera ainsi plus ou moins incliné, selon la hauteur du pôle dans le lieu où l'on observe :à Paris, il formerait avec le plan hori7ontal un angle de 48' 50'. A l'extrémité inférieure de cet axe, et perpendiculairement, se trouve fixé un cercle gradué, et sur le côté de ce même axe est placé un autre cercle mobile qui lui est parallèle et qui est aussi constamment perpendiculaire au premier. Ce second cercle est armé d'une lunette susceptible de prendre toutes les inclinaisons par rapport à l'axe central. Cette lunette, avec laquelle se font les observations, et qui devrait être dans l'axe, en est éloignée d'une petite quantité, afin de faciliter les observations ; mais cela oc peut donner aucune différence sensible dans la valeur de ces dernières, parce que cette excentricité de la 11111011-" est nulle par rapport à la dislance de* étoiles. Un mouvement d'horlogerie imprime au cercle intérieur un mouvement de rotation auquel obéissent l'axe et la lunette, et qui fait décrire à celleci, en vingt-quatre heures, un cercle avec une rapidité égale au mouvement diurne des étoiles. Que, n'importe à quelle heure, on vienne observer une étoile, on ne la perd jamais de vue dans sa marche : la lunette parallalique suit l'étoile.

MACHINE PNEUMATIQUE [mtûpx, air).

— Instrument servant à faire le vide, ou du moins a raréfier considérablement l'air. La machine pneumatique est disposée de telle façon, que l'air d'une cloche ou récipient est ponij é au dehors à l'aide do pistons munis de soupapes qui permettent d'un côté la sortie de l'air extérieur.

Supposons que le piston soit au milieu de sa course, que les soupapes soient ouvertes, et que l'air soit sous la pression atmosphérique, dans la cloche, dans le conduit et dans le corps de pomp ' ; si l'on ;i baisse le piston, l.i seconde soupape se ferme, et l'air ne peut plus repasser du corps de pompe dans la cloche : il s'échappe par la première soupape, et il n'en reste plus quand le fond du piston est venu s'appliquer sur le fond du corps de pompe. Alors, le piston étant soulevé, le vide se ferait au-dessous de lui, si les soupapes restaient fermé s; mais la seconde soupape s'ouvre, l'air de la cloche arrive pour remplir le vide, et la première soupape, res'o fermée à mesure que le piston s'élève, parie que la pression intérieure est toujours moindre que la pression extérieure. Si la capacité du corps de pompe est, par exemple, la dixième partie de la capacité de la cloche et du conduit, il arrivera dans le corps do pompe -jij- de l'air qu'il faut enlever pour avoir le vide. On rabaisse le piston; la seconde soupape se ferme, et l'air se comprime de plus en plus; bientôt son élasticité l'emporte sur celle de l'air extérieur ; il soulève la première soupape et s'échappe dans l'atmosphère. Un autre coup de piston fait sortir enc,oreT'r de l'air restant; puis, en continuant ce jeu alternatif, on fait sortir à chaque coup -^ du reste, puis T'r du reste, et ainsi de suite. D'où l'on voit que jamais le vide ne se pourra faire, puisqu'on prenant la onzième partie d'une quantité et la onzième partie des restes successifs, on ne peut jamais parvenir à prendre cette quantité tout entière. Mais Ton parvient cependant à réduire l'air de la cloche à une élasticité de plus en plus faible, qui peut arriver à n'être plus que de deux millimètres. La rapidité de l'opération dépend du rapport qui existe entre la capacité du corps de pompe et celle de la cloche. Ce rapport étant donné, on peut calculer facilement combien il faut de coups de piston pour réduire l'air à une tension donnée ; el ensuite on peut, par la loi de Mariotte, calculer le poids de l'air qui reste, quand on connaît le poids du volume primitif.

On juge du degré auquel le vide est fait au moyen d'un baromètre tronqué contenu dans une éprouvotle vissée sur le tuyau de communication. Si la force élastique est réduite à 7mm,6, il reste sous le récipient -j-J-j de l'air qui s'y trouvait d'abord. En général, pour avoir la fraction qui reste, il faut diviser 760""" par la force élastique du gaz restant, eslimée en millimètres de mercure. Les meilleures machines fout le vide ,i 1"' ; ainsi il reste encore sous le récipient la 760* pailio de l'air qui s'y trouvait d'abord.

L'imperfection de la machine vient surtout de ce que le piston ne s'applique pas assez exactement contre le fond du corps de pompe. S'il y a là un intervalle égal à la 100' partie du corps de pompe, il resle loujutirs dans le récipient la 10il* partie de l'ail qui s'y trouvait primitivement.

On a beaucoup plus de peine a soulever 1»

SK MAC MAC Sti

piston a mesure qu'on fait le vide, parce qne imaginé en Angleterre, mafi If. RahiMu est

la pression atmosphérique qui t'exerce en le premier qui l'ail fait exécuter en l'i'ne.

dessus est Je moins en moins contre-balancée On retrouve de véritables machines pu. u-

par la force élastique de l'air dilaté qui agit matiques chet les animaux. Ainsi les i mo»

en dessous; et mémo à la lin, malgré le frol- sues ont a 'spéce de renlouse à chaque

temenl, le piston descend seul avec beau- extrémité; elles s'en serrent pour se fixer

rini|i de force. Quand on connall <a sur ace sur les corps 1rs plus unis, el pour détermi-

el la tension de l'air intérieur, il est bien ner l'afflux du sa nu après leur piqûre. On

facile de calculer l'effort nécessaire poui le Bail que les enfants s'i sent à appliquer

soulever. Si sa suri Iccnli i res ■ >* c I pied, sur le pavé humide, un petit

carrés, il est pressé en lessus i> r une force disque de cuir au centre duquel un Ml est

de I00k; m le baromètre tronque marque attaché; on tirant ce lii il se rail un vide, et

1 centimètre, il est pressé lessous par In disque a hère très-fortement ; tel est à peu

une force qui est la 76* partie de la première: près le mécanisme de la ventouse des sangla résultante est donc 100 — ^ 98 k, 6; suis. Les paiellti se fixent de même sur les c'esl près de 200 livres. rochers, el j restent malgré le mouvement

lu employant deux corps do pompes des vagues. Les doigts de la rainette, du jee-

égaux, la ma uvre devient !"• ucoup plus ko, les tentacules du poulpe, présentent «les

facile; on ;i ouvre moins de peine à la lin ventouses semblables,

qu'au commencement, parce que l'effori né- La machine pneumatique intervient dans

ce*saire pour soulever l'un des pistons est un grand nombre d'expériences; nous en

de plus en plus exacem ni contre-balancé rapporteront ici seulement quelques-unes,

pat la force avec laquelle l'autre tend ides- On démontre, par une expérience fort

cendre. simple el forl curi use. que l'air isi le véhi-

Quand un piston est au fond du corps île cule et l'iuslrumenl ordinaire du son, et que pompe, il reste au-dessous de lui un peu d'air si, au heu île l'enveloppe gazeuse il ins la- ;'i l'élal naturel ; et c'est, comme nous l'avons quelle plonge l'oreille, cet organe ne trouvu, la cause principale de l'imperfection des vail autour de lui que le vide , il n'y aurait machines. Maintenant imaginons que quand pas d'audition. Pour le prouver, on place les i li ses sont dans ecl étal, on ouvre pour sous le récipienl un pelil mécanisme d borinf une communication entre le fond logerie, qui, lorsqu'on donne la lilierié au de ce corps de pompe et l'autre, qni est près- ressort moteur, peut sonner pendant une que vide, une grande partie de cet air y pas- minute au moins L'appareil est d'ailleurs sera; el même, dans la supposition que nous place sur un coussin qui élooffe Pébranleavons foile, il ne restera dans le premier ment que les coups de marteau pourraient corps de pompe qu'environ la lOiv partie de imprimer au récipienl et à la lable. <>r, à ce qui t'j trouvai), nés lois, c'esl comme sj mesure que l'on fait le vide, on remarque l'intervalle où l'qir pi'ot rester était réduit que le son, qui s'entendait parfaitement d'a- ,'iu 100 de ce qu'il était, c; par conséquent bord, s'affaiblit d'une manière progressive: au centième du centième, on à la dix-millième quand la raréfaction est très-grande, le bruit partie de la capacité du corps de pompe, est très-faible; sous une machine parfaite, il Ainsi ou pourrait faire le vide à on dix-mil- devient sensiblement nul : «m voit le martelièoie près. I!n effet, avec celle modification let frapper sur le timbre, h ancun relentisqo'on appelle le double épuisement, on fait sèment n'accompagne ses coups. Laisse-t-on coïncider sensiblement les niveaux dans le rentrer l'air, le son renaît arec lui : faible baromèire tronqué. d'abord, il se renforce a mesure que l'air se

l.i machine pneumatique a été inventée condense à l'intérieur; el quand l'équilibre quelques années après l'expérience de Torri- est rétabli entre les deux, faces du récipient, celli. Otto deGuericke, bourgmesire de M au- le son a repris son intensité primitive. debourg, eut le premier l'idée de se servir Au lieu d'une atmosphère d'air à l'inléd'nne pompe pour enlever l'air contenu dans rieur, on peut introduire dans le récipient un \ ase : c'est ainsi qu'il fit l'expérience «le toul autre gai : de l'hj drogène, par exemple, ses hémisphères en 1 564. Mais c'esl Royle, el de l'acide carbonique. Les conclusions physicien anglais, qui construisit la pre- sont les mêmes, si ce n'est que l'intensité du nnèrc machine nu peu commode. Papin, sua varie, toutes choses égalée d'ailleurs, physicien français, imagina la plùtine, qui avec la densité do i:1/. pei met d'opérer a* ec des récipients à I irge < In fait bouillir de l'eau dans un nir trèsouverture. Ces récipients se posaient d'abord raréfié à une température atseï basae. (Joe sur un cuir uras recouvrant la platine, qui cornue contenant de l'eau est placée sur le était en enivre; maintenant li platine est feu, ci son col, bu moyen d'un lobe convecooverte d'une glace parfaitement plane : de nable, s'applique au récipienl de la maehisorte que, quand ta bord du récipient est ne, à l'intérieur duquel il communique. Or, bien dresse el légèremenl endoil de suif, la à 5 ar exemple, on verra l'eau bouillir joiicti m, favorisée par la ; ression de l'air, dans la cornue, en offrant d'ailleurs les est parfaite. C'esl I in que S'Gravesande phénomènes communs de l'ébullition dans attribue encore l'invention si utile des deux l'air. Cela vientde ce qu'à ente tempéracorps de pompe; cependant on p nse gêné- lure la tsttque de la vapeur qui ralemenl qu'elle est due à flawk ysi- tend à se tonner an fond du vase, où l'eau tien anglais, Le double épuisement a é e est la plus chaude, force qui est irès-iofe-

MAC

rieurc à la pression atmosphérique normale-, est capable de vaincre la faible tension de l'air raréfié, el d'en soulever les colonnes avec la petits." colonne d'eau qui pèse encore sur elle. On trouve dans les la t)l<s qu'à 3ou la force élastique de la vapeur fl'eau est égale à 40 millimètres, ou à la l'J0 partie de 760", pression atmosphérique normale. Quand donc l'air du récipient sera réduit à -^ ou ^, la tension de sa vapeur à 3'i° sera capable de le soulever, et il y aura ébullition.

Il ne faut pas confondre ce phénomène avec celui qui se produit dans toute masse d'eau sous le récipient de la machine. Dès qu'on raréfie l'air , on voit une foule de petites bulles partir de tous les points de la paroi interne du vase et se répandre à la surface ; c'est l'air en dissolution dans l'eau qui, déchargé d'une partie de la pression extérieure, reprend son étal gazeux. Si l'on place sous l'eau un morceau de sucre, on en voit sortir une énorme quantité de ces bulles d'air, dont la réunion forme un volume plusieurs fois égal à celui du sucre. Des morceaux de différents bois offrent des résultats analogues

Cette dernière expérience donne lieu à une remarque importante. Beaucoup de substances organiques sont considérées comme moins denses que l'eau, parce qu'elles surnagent à ce liquide, et elles le sont en réalité en prenant leur volume extérieur pour leur volume réel. Tels sont les bois, le charbon, les tissus, les cordes. Or, si on place scus le récipient un vase d'eau dans laquelle nagent ces diverses substances, on les voit aller à fond dès que l'air est suffisamment raréfié. C'est qu'alors l'air engagé dans leurs pores les abandonne et cède sa place à l'eau : ce n'est donc plus un centimètre cube, par pxemple, qui déplace un pareil volume de liquide, mais un centimètre, moins les vides plus ou moins considérables où l'air était primitivement logé, el le volume devenant moindre sous le même poids, on conçoit que la densité soit plus grande et puisse dépasser celle de l'eau.

Tout le monde sait que l'air est l'instrument et la matière de la respiration : il est donc le principal agent de la vie. La machine pneumatique permet d'étudier les phénomènes qui résultent de sa privation partielle ou totale. On met sous le récipient un oiseau, un lapin, un chat, et l'on fait agir les pistons. A mesure que l'air se raréfie, on voit l'animal s'étonner d'abord, puis s'agiter, puis tomber sur le flanc et se débattre contre une douleur évidemment très-vive.

Si le supplice du vide se prolonge, il entre eu agonie, cl finit par expirer. Si, au contraire, avant que le terme fatal soit atteint, on lui rend l'air progressivement, il respire, se relèvo, el reprend ses forces: sorti de sa prison, il conserve quelque temps des traces du trouble jeté passagèrement dans les fo ICtious de son organisme. Il faut observer, toutefois, que lis oiseaux qu'où soumet à cette opération subissent, eu général, des

mac m

lésions considérables; lorsque le jeu du piston est rapidement mené, il y a déjections, vomissements, endure, el arrès même qu'on a rendu l'air, le p lit animal ne tarde pas à périr. Ceci est un effet de la suspension brusque de la pression extérieure et de la réaction des fluides in'érieurs , un véritable effet de ventouses; effet mécanique qui se combine toujours plus ou moins avec l'asphyxie due à la privation de l'élément respirabe.

Vivre et brûler sont une. même chose ; car le corps qui brûle el l'animal qui respire absorbent dans l'air une certaine quantité d'oxygène qu'ils convertissent en acide carbonique. Là où la vie est impossible, la combustion l'est aussi, et réciproquement. Aussi, une bougie allumée prôseute-l-elle sous le récipient de la machine des phénomènes analogues à ceux qu'offre l'animal privé d'air : elle souffre, elle s'affaiblit, pas^e à la période agonisante et expire, ou, comme on tlii vulgairement, s'éteint, si l'on tarde à lui restituer l'élément de la combustion, c'est-à-dire à faire rculrcr l'air. Cetie sympathie eutre la flamme et l'animal qui respire offre un caractère important pour reconnaître la qualité des milieux que l'animal doit fuir ou qu'il peut impunément occuper. En plaçant, au moyen d'une corde ou d'une baguetle, une bougie allumée dans le milieu problématique, ou reconnaît, à l'état de la flamme, ce qu'il en faut penser. Si elle pâlit ou paraît souffrir, le milieu est de mauvaise nature ; et si elle ne larde pas à s'éteindre, il doit être réputé inabordable. C'est ainsi qu'on éprouve les égouts , les fosses d'aisance, les cavités souterraines depuis longtemps fermées. Nous ajouterons , au sujet des égouls el des fosses, qu'on se sert de mèches soufrées pour en faire l'exploration, attendu que l'acide sulfureux qui en résulte, a la propriété de décomposer par l'intermédiaire de l'eau l'acide hydrosulfurique, qui est un des produits ordinaires des décompositions putrides ; ce qui offre un procédé d'exploration et d'assainissement tout à la fois.

Dans les expériences qui précèdent , et généralement dans toutes celles qui se font sous la machine pneumatique, il est important de se servir de fermetures parfaites et qui gardent bien le vide. Dans les machines qui no sont pas d'une grande perfection, on voit le baromètre remonter lentement dès que le jeu de9 pompes a cessé. C'est que l'air s'insinue difficilement, mais avec beaucoup d'énergie, par des conduits imparfaiiement fermes ; c'est qu'il pénètre entre la platine et la base du récipient, qui sont unies par une simple couche de suif que la pression extérieure écrase et gerce, quand elle y trouve le moindre défaut. On concevra celle invasion snb:ile et énergique de l'air à travers (■• s clôtures imparfaites, en calculant sa pression extérieure, ou, ce qui est la même chose, la vitesse avec laquello l'air tend à rentrer dans le vide.