AU

corps élastique 1 1 1 1 o 1 1 '.inquequi vient d'éprouver l'effort de la p émission.

C'est un résultat de théorie et d'exticrience, rigoureusement établi par Galilée, que tous les corps aliandounés à eux-mêmes, a nue rate distance de la terre, défraient se précipiter dans le même temps sur sa sini.iee. Mariolte soupçonne que la réafttanoe de l'air rail naître la différence des » itesses qui les animent, et la machine pneumatique lui fournil un moyen facile de (usinier ses soupçons. Il prend deux cylindres

creux de verre, de quin/e mi Vingt pouces de hauteur, de huit 00 dis ligne! de diamètre, et il met dans < hacun une plume de duvet, larve de cinq ou six lignes ; après avoir

lait le vide dans un de ces cylindres, il ferme exactement leurs ouvertures, il I s rem erse ensuite subitement, et il voit les petites plumes se précipiter, avec celte différence nue celle qui so trouve- dans le cylindre plein d'air emploie trois fois plus de temps pour aller au lond que la plume située dans le cylindre évacue.

I. 'atmosphère len eslre est une mine ahondanie dont Torrlcelli el Pascal avaient commencé avec Mirces l'exploitation. Vidés d'un puissant instrument , Otto de ( '. m < > r i K < el

Boyle j découvrirent des trésors: el sans

épuiser son excessive fécondité, l'ingénieux Mariolte \ trouve de nouvelles riche ses

Ju'M s'empresse de recuclOir pour en faire hommage à la science.

L'air jouit de la pesanteur et de l'élasticité : il se dilate on se condense suivant les

Circonstances. H se condense lorsqu'on lui fait éprouver l'effort de la compression; il se dilate en vertu de ioo ressort lorsqu'on le il -h, niasse du poids dont il est chargé. L'air

OUe Il respirons est dans un état de condensation qui n'a point atteint sa limite. Boyle est parvenu à lui faire occuper un es pi e treize fois moindre que celui qu'il occupe. Senguerd us, pai une expérience grossière, a trouvé nue Pair, recouvrant toute sa

liberté, n'occupait d ins sa dilatation qu'un

espace soixante-quatre fois plus considérable] et Mariolte, par une expérience ingénieuse, qui m rite d'être connue, le dilate au point de lui faire occuper m\ espace quatre mille fois pins grand, l ie bouteille pleine d'eau, n 'ii pUrgée d'air, el dont le goalol était plongé d us un verre i demi plein du même liquid , reposait -mis le récipi ut de la machine pneumatique ; on en lira l'air peu à peu, el quelques huiles et, nu d au haut de la bouteille, l'eau descendu successivement j isqu'au goulot, el ensuite jusqu'au-dessous de la surface de l'eau contenue dans le verre, qui s'était élevé" parla chute de celle de la bouteille. Bn cet étal, l'a r renfi une dans le récipient n'avait p mit perdu ton son ressort, puisqu'il soutenait l'eau du verre au-desSUS de celle qui était dans le goulot de la bouteille. On Ht rentrer l'an dans le récipient, l'eau remonta dans la bouteille, et il resli seul nient d ;>irtie supérieure une huile d'air d'envirou doux lignes de diamètre ; celle bulle étant

comparée a la capacité de la bouteille, M.iriolte trouva, par le calcul, qu'elle n'en occupait pas la quatre millième partie. I.'air de cette bulle avait donc rempl un espace quatre nulle fois |dus grand el conservé une partie de son ressoit. en vertu de la |uelle il faisait équilibr ■ u pouls de la p tite quantité d'eau qu'il soutenait, el à (élasticité d < l'air extrémemi ni raréfié qui était encore dans le récipient.

latte dilatation de l'air, quoique très-consldérable, est néanmoins hien hou d'égaler Celle îles com hes aeriformes qui habitent les

confins de l'atmosj hère, et dont le rassort, quoique Irès-affaibli, exercerait encore son

.'n Hvllé pour les étendre, s'il n'était contrebalancé par la pesanteur qui li s sollicite

I ' rs le ceulrc de la terre.

La lorce élastique de l'air est égale à la force qui le comprime, el conséquemmeul le ressort d'une bulle d'air, prise dans les couches que nous habitons, fait équilibre au poids de l'atmosphère, (a: principe n'est point stérile entre le^ m ans de Mariotle : il le fait servir avec adresse à établir le rapport inverse de la force élastique d'une mas e d'air déterminée â l'espace qu'elle occupe lorsque la température est constante.

II Introduit d ins la partie supérieure du tube de Torrlcelli une quantité d'air suffisante pour la r mplir, sans perdre sa densité. I.'air se dilate, et le mercure descend dans le tube j .squ'à une certaine limite qu'il lui est impossible de franchir , el celle limite est le point où l'élasticité de l'air,

ajoutée au poids de La colon. .e le mercure, égal la pression de l'atmosphère. Mariolte mesure ex ictemenl l'espace qu'oi cnpail l'air avant d'ère dilaté, celui qu'il occupe après la dilatation, el il trouve que ces espaces Boni réciproques aux forces élastiques aui-

in.iut successivement la même quantité d'air

qui les occupe.

Boyle, il après lui les physiciens de Florence, avaient remarque qu'il v.id'eao naturelle, i laeé sous le rée pient de la machine pneumatique, laisse échapper, .ipiès quelques coups île piston, un grand nombre de petites bulles qui vont Crever sur la surface du liquide. Si l'eau est tiède,

elle bout, du moment qu'on a fait le vide, .ivc- autant d ac >v ilé que si clic était

sec a l'action de la plus violente chaleur.

Celte expérience rendit sensible la picl'air dans l'eau et l'ii Queoi • pre s. ou .ii losphéri iu • ur la i i me liq ii le que l'eau conserve daus nos contrées à la température babil telle de l'atmosphère. Mais u i croyait gérfi ralemenl que l tenu dans leau s'j trouvait mêlé simplement avec ce liqu e mélange n'altérait aucune propriété du Quide a nforme. C'est une erreur qu'il él lit réservé à M n loito de détruire par une i xpérien licate.

Il lit bouillir de l'huile, et, après l'avoir

I oi lir, ii dbpos i UO p lil verre cj -

lindriquo très-court | de manière qu'il de-

meurail droit et renverse sur l'huile dont i

MAR

MAR

était entièrement rempli et dont il excédait la surf.ico d'environ la moitié de sa hauteur. L'huile fut réchauffée ensuite par dessous, directement, vis-à-vis du pelit verre, sans voir paraître la moindre bulle d'air. Alors Mariolte Ol couler adroitement une petite goutte d'eau vers le milieu de l'huile sous le petit verre ; et continuant à échauffer l'huile, il vit peu de temps après de petites bulles d'air sorties de la goutte d'eau, qui s'élevaient au haut du pelit verre et qui, étant refroidies, occupaient huit ou dix fois plus d'espace que la goutte entière.

Voilà donc une nouvelle propriété de l'air que Mariotle vient de rendre sensible. L'air existe dans l'eau, mais il n'y est pas dans l'état de simple mélange : il y est pressé et condensé , il y est dans l'état de dissolution, eteette dissolution a, avec celle des substances salines, de grands traits de ressemblance. L'eau donne également aux sels et à l'air qu'elle dissout sa forme et à peu près sa densité. La faculté dissolvante de l'eau pour les sels et pour l'air diminue également, à mesure qu'elle avance vers son ternie de saturation.

Torricelli avait établi la loi des vitesses des écoulements des liquides par de petits orifices. Mariotto fut un des premiers à la saisir et à la mettre en usage. Son Traité du mouvement des eaux renferme un grand nombre d'expériences qui concourent à en confirmer l'existence. Cet ouvrage a été trèsutile à la science; il l'eût été davantage si son auteur eût su éviter quelques erreurs, et surtout s'il eût connu l'effet que fait naître la contraction de la veine fluide, lorsque le liquide s'échappe par des tuyaux additionnels.

Mariotte, doué d'un esprit vaste, embrasse dans ses recherches plusieurs autres branches de la science de la nature. Il s'occupe des phénomènes du chaud, du froid, de la vision et des couleurs, et partout on voit briller sa sagacité à imaginer des expériences, et sa grande dextérité à les exécuter. Il manqua, il est vrai, les belles expériences de Newton sur la lumière, et il crut pouvoir établir, sur relies qui lui étaient propies, un système qui devait bientôt s'écrouler. Mais la vérité et l'erreur ne sont-elles point quelquefois séparées par des nuances délicates et pour ainsi dire insensibles, qui échappent à l'esprit le plus juste et le plus pénétrant? MAIUIITE AUTOCLAVE ou de Papin.

Voif. EltLXLITION.

MARS. — Cette planète vient immédiatement après notre globe. Sa distance moyenne au soleil est de 158,000,000 de lieues. Comme sa distance à la terre est très-variable, cette variation se manifeste par les diminutions apparentes de son diamètre, qui est quelquefois de 18", et d'autres lois de 90*. L'observation des taches que présente son disque a fait connaître que Mars tourne sur lui-même en 24 h. 31 22". lise meut dans une ellipse très-excentrique, qu'il met 686 j. 2'1 .h. 80' 4-2 4 à parcourir. Son axe est incliné sur son orbile de 61 .13, et son

orbite l'est sur l'écliptiq'uede 1*51" 1"; sou diamètre équatorial est à son diamètre po laire dans la proportionne 16 à 15.

Observée au télescope, cette planète pré sente un disque arrondi, et qui, n'étant ja mais échancré, semble moins hérissé d'as pérités. Ses phases font voir qu'elle n'est pas lumineuse par elle-même. On aperçoit sur sa surface des taches de nuances diverses, au moyen desquelles on a déterminé la durée de son mouvement de rotation. La lumière que Mars réfléchit est d'un rouge obscur, apparence que l'on attribue à l'atmosphère dont il est enveloppé, et qui est si haute et si dense, que lorsqu'il s'approche de quelque étoile fixe, celle-ci change de couleur, s'obscurcit et disparaît souvent, quoique à quelque distance du corps de la planète.

Outre les taches qui ont servi à déterminer le mouvement de rotation de Mars, plusieurs astronomes ont remarqué qu'un segment de son globe, vers le pôle sud, a un éclat si supérieur à celui du reste du disque, qu'il parait comme le segment d'un globe plus considérable. Maraldi nous apprend que cette tache brillante a été observée il y a soixante ans, et qu'elle était de toutes la plus permanente. Une partie de cette planète est plus brillante que le reste, la plus sombre est sujette à de grands changements et disparatt quelquefois. Un éclat semblable a souvent été observé au pôle nord. Ces observations ont été confirmées par Herschell, qui a examiné la planète avec des instruments mieux faits et plus forts que ceux qu'on avait employés jusqu'à lui. Suivant cet astronome , l'analogie qu'il y a entre Mars et Vénus est la plus grande que présente le système solaire. Les deux corps ont presque le même mouvement diurne. L'obliquité de leur écliplique ne présente pas de grandes différences. De toutes les planèlessupérieures, Mars est celle dont la distance an soleil est la plus approchante de celle de la terre, et la longueur de son année ne parait pas non plus beaucoup différer de la nôtre, quand on la compare avec l'excessive durée de celles de Jupiter, de Saturne et d'Herschell. Puisque le globe que nous habitons a ses régions polaires glacées et des montagnes epu vertes de glaces et de neiges, qui ne fondent qu'en partie quand elles sont alternativement exposées à l'action du soleil, on peut supposer que les mêmes causes produisent les mêmes effets sur Mars ; que ses taches polaires resplendissantes sont ducs à la vive réflexion qu'éprouve la lumière sur ces régions glacées, et que la diminution de ces taches, lorsqu'ellessont exposées auxrayons du soleil, est un effet de l'influence de cet astre. La tache du pôle sud était extrêmement grande en 1781 , ce qui devait être, puisque ce pôle sortait d'une nuit de douze mois, et avait été privé pendant tout ce temps de la chaleur du soleil; elle était plus petite en 1783, et diminua graduellement depuis le 20 mal jusqu'au milieu de septembre, qu'elle sembla devenir stationuaire. A

cette époque le pôle sud avait joui de hait mois d'été, pendant lesquels il avait constamment éprouvé l'infloence des rayons solaires.

Une notre considération vlenl encore confirmer l'hypothèse i|ue les taches brillantes des pôles de Mars sont dues à la présence des glaces et des neiges, c'esl que l'axe do celle planète étant incliné sur sou orbite de (il .'{.T. les variations îles saisons ne doivent pas être fort sensibles, et cette constance de chaque parallèle à conserver la même température est regardée comme favorable à la formation des glaces.

I c soleil ne dispense à Mars que le tiers environ de la lumière qu'il répand sur la terre, aussi parait-il singulier qu'il n'ait pas de lune ou de satellite. Toutefois cette circonstance peut étrecompensée parla hauteur et la densité de son atmosphère que nous avons vues être considérables,

M kRTEAU D'EAU. Yoy. Chite des corps dans l'air.

M kSSE FLUIDE en rotation. Yoy. Tanne.

Massb des planètes. Voy. Plar&tbs.

MATÉRIALISME, réfutation de la cosmogonie matérialiste, Voy. Cosmogorii m vu -

BIAMSTB.

MATIÈRE.— Qu'est-ce que la matière?

Si l'on f.iit abstraction de ses apparences, dei phénomènes et des propriétés sensibles ou Communes qu'elle manifeste, pour ne

penser qu'à son essence et qu'on se demande

alors comment la matière est possible, on se sent saisi comme d'un vertige intellectuel. L'âme éblouie éprouve ceite oppression </<• In gloire dont elle est saisie toutes les fois qu'elle plonge eu Dieu ou dans ses attributs un reg >rd indiscret. C'est ainsi qu'an physique l'ail est frappé d'ébloiiissement quand il fixe imprudemment le soleil splendide,

Si nous interrogeons l'antiquité, elle balbutie et ne repond que des choses étranges, incompréhensibles. Demande! aux plus vanlés de ses philosophes ce qu'ils pensent de la matière. Ceit quoique chose d'éterntl, répondent - ils tous d'une voix unanime. Quant à la nature de cette matière, de celle chose éternelle, rien de confus, d'obscur, de disparate, de Contradictoire comme les diverses opinions émises par eux sur ce point.

Zenon et son école ou les Licites identifient tout dans un quelque chose qui ne se définit et ne s'exprime que par ce nom abstrait, l'Etre sans p.irties. sans diversité, sans mouvement, s.nis esi ace : | oint de vide, tout est plein ; unité continue, immobile, absolue, hors de laquelle il n'y a que vaine apparence : dans ce système l'Etre est éternellement le même Une pareille théorie est l'inintelligible substitué à l'inexplicable.

Les atomisles, Leucippe, Démocrite, Kpicure, etc.. admettent du \ ide el du pli lu, «lu non-être et de l'être, îles atomes et de I espace Le vide pénètre la matière dans tous les sens, mais il y a un terme à celle pénétration : ce terme, c'est le corps ou ses parties composâmes qui sont de petit solides

(t) Timeo, )>assim.

impénétrables, insecah.es. Ces petits solides on corpuscules invisibles, mais indestructibles errent in nombre Infini d.ins l'espace infini. Ils ont solidité, forme varice, mouvements divers ; snivanl qne ces éléments des coi | s s'unissent ou se séparent, il y a génération ou dissolution, naissance ou mort. Tout cela est éternel el constitue et épuise la i ftalilé.

Ni de l'un ni de l'autre de ces deux s\stèmes ne peui résultei la nécessité, pas même la possibilité d'une antre existence que celle du monde matériel, et ni Dieu ni l'esprit pur ne sont des postulais de l'nnilé absolue do Zenon ou do l'alomismc de Leucippe. In principe unique eu découle, ['éternité de la matière admise par toute l'antiquité.

Si nous passons a l'Académie et au Lycée, nous voyons, il est vrai, Platon el Arisiole rejeter le scepticisme éléatique et le matérialisme corpusculaire, et proclamer l'existence d'une cause intelligente et efficiente de l'univers. Mais Dieu, pour eux, n'est point un créateur proprement dit, il n'est qu'un suprême ordonnateur de la matière. ■ il prit, dit Platon , la masse des choses visibles qui s'agitait d'un mouvement iaos frein et sans lèule, et du désordre il fil sortir l'ordre... Il introduisit entre toutes choses des rapports harmonieux et constitua Ions les corps dont il composa le monde; il lui donna une âme et en lit un animal qui comprend tous les autres, qui se suffit à lui-même, qui est et sera éternellement unique. ■ Mais ce monde fait de matière n'esl pas la matière. Qu'est-ce donc que la matière, au sentiment de Platon? ■ C'est, répond- il, ce qui a le pouvoir d'être le réceptacle et comme la

nourrice de tout ce qui est C'est le fond

commun OÙ vient s'empreindre lout ce qui existe ; c'esl le lien éternel servant de théâtre à lout ce qui commence d'être, ne tombant pas sous les sens, mais pourtant perceptible et que nous ne faisons qu'entrevoir à travers un songe. Kn un mol, tonclut-il, c'est un élre 1res - difficile a comprendre (I). »

Ainsi la matière, suivant Platon, est quelque chose de l'espace, quelque chose de la substance, quelque chose du chaos, pouvant devenir le monde, mais non par elle-même, principe indéterminé, invisible, dénué de toutes formes, qui n'est ni cet i ni cela, mais qui peut être toutes choses, on infini en étendue et en durée qui n'esl point un corps et qui contient la possibilité de tous les corps. i J'esl eeiie matière indéfinie el indi Baissante que Dieu [a dis] osée raçonuée diversement, en vertu des idées BU exemplaires éternels qui sont en lui et que les choses reproduisent passagèrement. Lu définitive, la ihéorie platoncienne de la matière aboutit a l'indéterminé pur. Bile a produit l'idéalisme en philosophie.

Arisiole dislingue dans les corps trois principes : i la matière de l'éire ou ce dont les choses sont faites, matière indéterminée,

MAT

véritable abstraction, jusqu'à ce qu'unie à. la forme, celle-ci la réalise dans des êtres déterminés ; 2" la nature de l'être, ou cette forme spéciale que nous nommions tout à l'heure, cet état déterminé qui produit l'être réel ; 3° la réunion de la matière et de la forme qui constitue l'essence individuelle ou l'être réel. Comme indéterminée, la matière est. préexistante à la production, elle n'a ni forme, ni quantité, ni attribut d'aucune sorte : elle est la matière intégrante de l'essence. C'est la formequi réalise l'essence, qui constitue la différence et donne la notion essentielle de l'objet. Aussi la matière est proprement l'être en puissance, susceptible de recevoir telle ou telle forme. Ln forme est l'être en acte, ou autrement ce qui fait que la matière passe de l'être en puissance à l'être en acte.

Suivant le philosophe de Slagyre, le mouvement est éternel. D'où vient-il? ou quelle est la cause motrice ? Le premier moteur, c'est Dieu ; il est unique, nécessaire, immatériel, intelligent, heureux ; il meut le monde, mais il n'est pas la cause efficiente, il ne le connaît pas, il ne connaît que lui-même. Le Dieu de Platon est une cause volontaire, celui d'Aristote est un moteur fatal. Si, en ce qui touche la théodicée, il existe une différence aussi radicale entre les deux philosophes, sous le rapport de la théorie de la matière, ils ne diffèrent pas aussi essentiellement qu'il le semble d'abord. L'un et l'autre voient en effet dans la matière un principe nécessaire à tout être, mais n'ayant aucune des formes de l'être et devenant indéfiniment ce qu'il n'est pas essentiellement et par luimême.

Nous avons demandé aux sages de l'antiquité ce que c'était que la matière, et nous n'avons point été satisfaits de leur réponse. Interrogeons maintenant quelques-uns des plus profonds génies des temps modernes , et voyons s'ils nous donneront de la matière une notion plus rationnelle.

L'antiquité admettait l'éternité de la matière; l'opinion prédominante parmi les philosophes, sous l'empire du christianisme, c'est que la matière a été créée. Nous avons donc franchi un abîme immense : Dieu seul est éternel et le monde- est son ouvrage , mai» non au sens platonicien, c'est-à-dire que Dieu n'a pas créé l'univers avec une matière préexistante, indépendante, éternelle, il l'a tiré du néant ou créé de rien, ex nikilo.

Mais qu'est-ce que la matière en elle-même ? quelle est sa nature essentielle, sa constitution intime? Sous ce point de vue, nous ne sommes guère plus avancés que ne l'étaient les anciens : l'esprit humain a imaginé de nouvelles théorie* , sans avoir fait marcher la question d'un seul pas.

Citons des noms et des systèmes.

Suivant Descarles, la matière est quelque chose dont l'étendue est l'essence. Klle est composée de particules ou d'atomes égaux, également durs et de figures diverses, inaccessibles à nos gens., quoique étendus, frangiLies cl appliqués les uns contre les autres

MAT 860

sans interstices; car Descartes n'admet point de vide, le vide est impossible, tout est plein. De ces particules primordiales, matière commune de tous les corps, sont sortis trois éléments. Le premier, plus subtil, a formé le soleil, les étoiles, etc.; le second, composé de corps usés par le frotlement, constitue la matière des cieux; le troisième, formé de parties plus massives, a fourni la matière terrestre et planétaire. Le mouvement leur a été originellement donné par un acte de l'a volonté de Dieu. Dans ce système de Descarles, le monde se serait arrangé de lui-même avec les seules données divines de la matière et du mouvement. De là les mots fameux : Donnezmoi de la matière et dumouvemmt, et je vous ferai un monde. Ce mot n'est juste qu'autant que par mouvement Descartes entend aussi les forces organiques et inorganiques qui sont nécessaires pour l'existence du monde.

Newton considère l'espace et le temps comme des attributs de Dieu même, et par conséquent éternels, nécessaires comme lui. Quant à la matière, elle n'existe que par la libre volonté du Créateur. Elle est divisible , impénétrable, composée d'atomes insécables, indifférente à toutes les formes comme à tous les mouvements. Dieu imprime le mouvement aux grandes masses, mouvement en ligne droite ou d'impulsion, qui emporte les corps célestes, mouvement central on d'attraction, qui, combiné avec celui d'impulsion, leur fait décrire une ligne circulaire. Newton n'est pas loin d'admettre un fluide, une matière éthérée et subtile, qui pénètre tous les interstices des parties solides de la matière, et dans lesquelles elles sont plongées ; néanmoins le vide existe, il est la condition du mouvement. Le grand géomètre, uniquement occupé de la mécanique du monde, a négligé d'étudier les formes diverses de la matière et ses variétés innombrables, et nulle part il ne recherche ni quelle est son essence ni quels sont ses attributs.

Leibnilz ne vit dans l'espace qu'une relation entre les corps, et dans les corps qu'un assemblage de monades. Qu'est-ce que les monades? Leibnitz appelle ainsi des êtres sans étendue, intangibles, infrangibles, sujets au changement, mais ayant en eux-mêmes le principe de leurs changements, c'està-dire-que les monades sont simples et actives, unes et diverses : elles diffèrent sans cesser d'être analogues. Elles sont le principe de toute substance, et forment entre elles une chaîne continue, depuis la substance malérielle, où elles sont sans idées, jusqu'à la substance spirituelle, où elles sont douées de perception, jusqu'à Dieu, qui est la monade suprême.

Dans ce système, ce qui prédomine, c'est l'idée de force ; les corps ne sont que des groupes de forces. La conséquence d'une pareille théorie, c'est que lo monde n'a qu'une apparence phénoménale, et que la perception ne nous donne qu'un vain idéalisme. Le problème de la matière n'est donc point ré-