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miques. Pour ces derniers, voyez Electrochimie.

Effets physiologiques. — Afin qu'une pile produise dos effets énergiques sur les corps, il faut que ceux-ci soient traversés par le courant voltaïque; il faut donc les placer entre les pôles et les faire communiquer avec les deux rliéopliores ; on voit par conséquent que la pile doit être isolée. Or, si l'on touche en même temps les daux pôles d'une pile avec les mains sèches, on ne sent rien, parce que l'épiderme est un mauvais conducteur; mais si l'on a la précaution de mouiller ses mains, on éprouve une commotion qui peut êlre aussi forte et aussi terri- Lie que celle des batteries, et qui de plus est continue. La violence dépend principalement de la tension électrique, et par conséquent du nombre des couples : ainsi, une pile d'un petit nombre de couples ne donne que de très-faibles commotions , quand même ses éléments auraient une très-grande surface ; au contraire, une petite pile à auges, de 40 ou 50 couples, donne des commotions qui se font sentir jusque dans la poitrine : elles deviendraient dangereuses, si le nombre des couples dépassait cent. Au reste , comme toutes les personnes ne sont pas également impressionnables, on peut graduer ces commotions à volonté : pour cela, on touche l'un des pôles avec une main et on place l'autre successivement sur des couples de plus en plus éloignés ; alors on n'éprouve que la décharge due aux couples intermédiaires. En mettant les rhéophores en contact avec les tempes , on sent une piqûre .plus ou moins vive, et à chaque contact une lueur instantanée passe devant les yeux. Un courant énergique produit aussi des effets extraordinaires sur les cadavres récemment privés de. la vie ; alors toute l'organisation s'agite et semble faire d'incroyables efforts pour se ranimer. Aldini, ayant placé sur une table la tête d'un bœuf qu'on venait de tuer, Gt communiquer la moelle épinière avec les naseaux; à l'instant les paupières s'ouvrirent et les yeux roulèrent dans leur orbite, comme lorsque l'animal est dans la plus violente fureur. Avec une pile à auges de 270 couples de quatre pouces de côté , le docteur Ure obtint des effets encore plus élonnanls sur le corps d'un pendu qui venait d'expirer. Ayant une fois établi la communication entre le talon et le nerf supra-orbital, tous les muscles de la face furent simultanément mis en mouvement et exprimèrent d'une manière effroyable la fureur, la rage et le désespoir; l'angoisse et d'affreux sourires unissant leur hideuse expression sur la face de l'assassin , un des spectateurs s'évanouit , et plusieurs autres furent fercés de quitter l'appartement. Ces convulsions ne sont que passagères; elles cessent avec le courant électrique, et tout retombe ensuite dans l'inertie de la mort. Cependant MM. Magcmlie, Andral, Moulin et Pouillct sont parvenus à ranimer des lapins et des cochons d'Inde qui étaient asphyxiés depuis plus d'une demi-heure. Des phéno-

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mènes semblables Grent croire, peu après la découverte de Volta, qu'on pourrait appliquer l'électricité à la guérison des rhumatismes, des paralysies, de la goutte, etc. On fit de nombreux essais , mais les résultats n'ont pas répondu aux espérances que l'on avait conçues.

Effets physiques. —Une pile suffisamment énergique peut produire de la chaleur, de la lumière et du magnétisme. Comme les effets magnétiques sont très-nombreux , nous leur consacrerons plusieurs articles : nous n'avons donc qu'à parler ici des effets calorifiques et lumineux.

Lorsqu'on fait communiquer les deux pôles d'une pile par un fil métallique assez fin et assez court, ce fil s'échauffe, devient rouge, rouge-blanc; souvent même il se fond et se volatilise. Ces résultais paraissent dépendre moins de la tension des piles que de la grande quantité d'électricité qu'elles laissent circuler en un temps donné : plus ce fluide se meut avec rapidité dans le Gl conjonctif, plus les effets sont remarquables : ainsi, pour les produire, il convient d'augmenter la surface des éléments plutôt que leur nombre; c'est pourquoi la pile de Wollaslon est la plus propre à ces sortes d'expériences. Un seul couple de cette espèce ayant quelques pouces carrés de surface peut, quand on le plonge dans une eau fortement acidulée, faire rougir un fil de platine en quelques secondes, et une pile d'une douzaine de couples suffit pour répéter presque toutes les expériences galvaniques.

Voici donc les résultats que l'on obtient lorsqu'on réunit les pôles d'une semblable pile par des fils métalliques de différente espèce. Un fil de platine d'un mètre de long sur un millimètre d'épaisseur, est porté au rougeblanc et maintenu dans cet état pendant tout le temps que la pile est en activité; s'il est plus petit ou plus court , il se fond et tombe en globules. Un fil de fer ou d'acier est encore plus facilement liquéfié; il brûle avec un éclat éblouissant. Les feuilles d'or et d'argent sont volatilisées ; les feuilles d'étain, de cuivre, etc., brûlent en donnant des étincelles diversement colorées. Avec des piles puissantes, on est parvenu à fondre le diamant. On croit que, dans tous ces cas, réchauffement provient de la résistance qu'éprouve le fluide pour passer d'un corps à un autre, ou d'une molécule d'un corps à la suivante ; de sorte que plus est grande la quantité d'électricité qui se trouve arrêtée, plus la chaleur produite doit être considérable. En effet, quand, pour former le Gl conjonctif, on en attache bout à bout deux autres qui sont de même longueur et de même diamètre, mais de nature différente, le meilleur conducteur s'échauffe à peine, l'autre devient seul incandescent. De même, quand une mèche de colon, imprégnée d'une dissolution saline , sort de conducteur, elle s'échauffe fortement, tandis que cette même solution demeure froide, si elle est renfermée dans un lubc de même grosseur que la mèche.

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Nou9 avons dit que les expériences précédentes n'exigeaient pas une pile d'un grand nombre de couples; la suivante, qui etl due à Dnvy, ne réussit qu'avec le* piles d'une très-forte tension. \n\ extrémités îles liges d'un <ruf électrii/ue, on fixe deux petits cônes de charbon qu'on a eu soin de bien calciner dans un creuset par un l'eu de forge, et qu'on a éteints dans le mercure, alin de rendre leur

conductibilité auasi grande que possible : on rapproche les pointes des deui i unes jusqu'à une très-petite distance, et l'on l'ait le vide dans l'appareil. (Il est necessaii e que le charbon louche le métal par une grande inrfa.ee). Lorsqu'on met les tiges de enivra en communication avec les pôles d'une forte pile, los charbons deviennent incandescents, Bl l'on roit briller dans l'intervalle qui lis sépare une lumière éblouissante comme celle du soleil. On peut alors écarter un pin lis cônes de charbon : la lumière augmente du volume .sans rien perdre de son éclat. Cette expérience réussit aussi dans l'air ; mais alors les charbons se combinent avec l'oxygène, forment de l'acide carbonique cl se consument rapidement, tandis que, dans le vide, le phénomène peut durer des heures entières, sans qu'ils diminuent sensiblement de volume.

Pur, son pouvoir d'aimantation. Yoy. Aimantation.

Pu i , sa découverte. Yoy. Electricité (FLst.de I')

PIN NI' LES TÉLESCOPIQUES. Yoy. Lc-

M'I il HEIIIDIBNNB.

PISTOU ï DE VOLTA. ('/est une espèce île pistolet dont le projectile est lancé, non par la poudre, mais par un mélange explosif de deux volumes d'hydrogène et d'un volume d'oxygène, enflammé par une étincelle èleclriq 1e.

PLAN INCLINÉ de Galilée. Foy.Pus.HTi i a, PLAN i\v vin Mn.r du s\ slèmc solaire. Yoy.

S\sl i Ml ■ .,l|. vllll .

PLANÈTES [de idtm *9m, errer), astres, non lumineux par eux-mêmes, décria in I en tournant autour du soleil une cl ipse dont l'un des foyers est occupé par le soleil. Les planètes les plus anciennement connues sont, après la Terre, Mercure. Venus, Mars, Jupiter, Saturne. Les autres «lus récemment découvertes sont LTranus, esta,Junon, Pallas, Neptune, etc.

Les planètes sont toujours très-proches du cercle céleste appelé éeliptique, ce qui vient de ce que chaque orbite est très-peu inclinée sur ce plan. Lorsque la planète atleint le pomi de son orbite où celle-ci rencontre l'écliptiquc céleste, elle est dans la ligue de section de son orbite avec le plan de l érliplique, ou à son nœud ascendant, ou duetndant.

(>n du qu'une planète est en conjonction avec le soleil, quand elle a la même longitude que lui ; on la dit en opposition quand la différence des longitudes est de 180 Dans le premier cas, la planète passe i midi au méridien : elle > est à minuit dans le seoond,

Dictions. d'Astbonowii . ele

Mercure et Venus sont plus près quo nous du soleil et leur orbite est renfermée dans celle de la terre. Dans toutes les situ liions relatives de ces trois corps auiour du soleil, il est visible que Vénus et Mercure nous sembleront toujours pins ou

ti is rapprochés de cet astre el jamais eu

opposition : il y aura deux sortes de conjonctions ; l'une en deçà (inférieure), l'antre au delà du soleil (supérieure). La iHyr-snon ou Vélongation, qui est le plus grand écart, sera le rayon de l'orbe rude la Terre. (>> pi inètes semblent être tantôt à droite, tantôt à gauche de l'astre du jour, comme des satellites qui le suivent dans la m in lie

apparente, précisément comme la lune suit en elTel notre globe, en tournant auiour de lui, pendant sa révolution autour du Soleil. Si la planète nous parait à l'est de cet astre, elle n'est visible que le soir, après le coucher ; si elle est à l'ouest, on ne la \oilque le malin, avant l'aurore. Les directions du mouvement dans l'orbite étant de l'ouest à l'est (de droite à gauche), pour le spectateur plfl i lins l,i région boréale du soleil, il est bien facile de juger si la planète s'approche, soit de nous, soil d'une conjonction. Si elle (■•■l près d'un noeud, c'est-à-dire presque sur l'écliptique, en même temps qu'elle se trouve jirès de la conjonction, elle parait coïncider avec le soleil et se peint sur son disque comme un point noir. C'est une sorte d'é- Clipse à laquelle on donne le nom de passage sur le soleil ; la planète par.iit traverser l'astre de gauche à droite. Telles sont les apparences qu'offrent les deux planètes inférieure-.

Les autres planètes sont supérieures, c'està-dire plus éloignées que nous du soleil, dont elles paraissent s'écarter à toutes les distances angulaires, se trouvant tantôt en conjonction, tantôt en opposition, tantôt en quadrature.

\ on i les apparences qu'offre la marche d'une planète supérieure. Do peu avant sa conjonction, on la voit à la gauche du so- I ■ i ii coucher peu après cet astre: l'un et l'autre s'avancent vers l'est ; mais, comme la marche du soleil est plus rapide, il se rapproche de la planète el l'atteint ; elle est entrée dans les feux de cet astre et nous cessons de II v >ir. Mais bientôt après nous l'apercevons à l'orient un peu avant le soleil levant, elle se dégage de ses rayons;

placée a sa droite, elle se lèi e el le couche

un peu avant lui. La soleil l'a deva

continue de s'en écarter vers la gauche de tout soi) excès de vitesse; et l'.ir qui les

sépare, s'accroissent chaque jour, le lever de la planète devance de plus en plus celui du soleil : a la quadrature, la distance est de '.m, ,11e se lève vers la milieu de la nuit. Lorsque l'are est devenu de 18(1 , il y a opposition; la planète passe au méridien vers

minuit, se lève le soir, el se cou lie le m i-

tin. Au delà, sa iii-i incc an soleil continua d'augmenter ; mais le reste du cercle diminue et le soleil se rapproche chaque jour de la planète, qui passe au méridien âpre- mi