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Au Caire et dans les environs, par une température moyenne de 22", on trouve bien çà el là quelques ceps dans les jardins, niais pas de vignes proprement dites.

A Abouchir, en Perse (sur le golfe Persique), dont la température moyenne ne dépasse certainement pas 23% on ne peut, suivant Niébuhr, cultiver la vigne que dans des fusses, ou à l'abri de l'action directe du soleil.

Nous venons de voir qu'en Palestine, dans les temps les plus reculés, la vigne était au contraire cultivée en grand ; il faut donc admettre que la température moyenne de ce pays ne surpassait pas 22". La culture du palmier nous apprenait tout à l'heure qu'on ne saurait prendre pour cette même température un nombre au-dessous de 21°. Ainsi, de simples phénomènes de végétation nous amènent à caractériser par 21° 5' du thermomètre centigrade le climat de la Palestine au temps de Moïse, sans que l'incertitude paraisse devoir aller à un degré entier.

A combien s'élève aujourd'hui la température moyenne de la Palestine? Les observations directes manquent malheureusement, m lis nous pouvons y suppléer par des termes de comparaison pris en Egypte.

La température moyenne du Caire est de 22°; Jérusalem se trouve 2' plus au nord, 2° de latitude correspondant, sous ces climats, à une variation d'un demi à trois quarts de degré du thermomètre centigrade ; la température moyenne de Jérusalem doit donc être un peu supérieure à 21°. Pour les temps les plus reculés, nous trouvions les deux limites 21° et 22", et pour moyenne 21° 5'.

Tout nous porle donc à reconnaître que 3300 ans n'ont pas altéré d'une manière appréciable le climat de la Palestine, que 33 siècles enfin n'ont apporté aucun changement aux propriétés lumineuses ou calorifiques du soleil.

C'est ce que démontrent également, de la manière la plus positive, l'examen des températures d'autres régions du globe el celui du mouvement de la lune dans son orbite.

§ II

On entend quelquefois exprimer le désir qu'il n'y eût sur la terre qu'un jour sans nuit el un printemps perpétuel : l'homme étant donné tel qu'il est avec son goût pour le changement et son aversion pour l'uniformité, on ne peut douter que notre monde ne soit bien préférable à celui qui serait toujours en plein soleil et en printemps, pourvu toutefois que nous ayons le moyen de nous y garantir sans peine des inconvénients de la nuit et des intempéries des saisons, il y a un véritable charme dans le changement des circonstances pb}siques sous l'influence desquelles nous vivons. Si ce changement ne portail que sur la sensation de la température extérieure, ce serait un avantage de peu d'importance, sinon même un désagrément ; mais d'une saison à l'autre, la terre tout entière se transforme. Il semble qu'un monde nouveau naisse à chaque fois autour

de nous, ou que, entraînés dans un voyage sans fin, nous ne fassions que circuler d'une sphère à une autre. Le peuple des végétaux, celte enveloppe vivante de notre globe, à laquelle nous sommes si intimement liés par toutes nos habitudes et tous nos sens, est, par la stricte obéissance à l'ordre périodique des saisons, dans un état de variation perpétuelle. Avec elle varient nos intérêts, nos occupations, nos plaisirs : tantôt letemps des fleurs, tantôt celui des puissantes verdures, tantôt celui des fruits. L'hiver même a sa grandeur , lorsque, la campagne sévèrement couverte de son linceul blanc, les fleuves silencieux et immobiles, les arbres élevant au-dessus de la neige leurs fines ramures, chargées quelquefois des plus éblouissantes broderies, le ciel lui-même devenu plus austère, même dans ses splendeurs, on dirait que la terre s'est momentanément dépeuplée, et que la nature est dans une heure de recueillement. Nos sentiments se ravivent par celte succession ; la décoration de notre planète nous charme davantage ; el, enchaînés aux saisons par mille liens, nous nous laissons aller à les accompagner sans résistance, saluant leur arrivée, acceptant leur fin, ne nous lassant pas de nous réjouir de la nouveauté comme d'un bien.

Personne ne songerait à se plaindre de celle diversité, de celle succession des saisons, si elles ne se composaient que de beaux jours, si le printemps était toujours riant, l'été toujours modéré, l'automne toujours riche et serein, l'hiver toujours pur; si les saisons, en un mot, ne s'écartaient jamais de ces types divins, tant de fuis représentés par les peintres et chantés par les poêles. Mais ce n'est qu'une perfection idéale, donl on ne jouit nulle pari sur la terre. Si la nature a ses beautés, elle a aussi ses laideurs; après des sourires et des caresses, elle nous fait sentir ses rigueurs el les pousse même à des excès que nous ne pouvons supporter sans souffrance. Aussi nous est-elle mauvaise hospitalière, et, pour nous garder de ses injures, sommes-nous obligés de nous construire des abris, dans l'intérieur desquels nous bravons les intempéries, et coulons à notre gré des jours paisibles. C'est là qu'au milieude l'hiver le plus rigoureux, nous faisons régner autour de nous la température du printemps. Nous nous égayons en reportant nos regards sur nos brillants foyers , dissipant la tristesse et la monotonie de la nature, et nous consolant de ses disgrâces par l'éclat cl la variété de nos ameublements et de nos fêles, et même au moyen de ses plus belles fleurs, que nous faisons éclorc dans nos appartements. Nous avons pour ressources contre les ardeurs de l'été les ombrages des bois, de riants berceaux dans nos jardins, délicieuses retraites toujours aérées, toujours rafraîchies par les eaux que nous y faisons jaillir en bouquols sous les charmilles, ou ruisseler de tous côtés parmi les pelouses. Prenant la douceur de la verdure, la lumière elle-même s'y tenir père, les feux du soleil y ont la tiédeur du

Ilfil

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printemps; poar l'embelliiienient «le ces

t-h.i rrn.i iiti-s demeures, ouvrant largement 11 porte à lODtea les magnificences de l'été,

nous la fermons à tout ce qu'il y a d'Incommode. Nos maisons ordinaire! mêmes suffisent pour nous défendre contre les excès de la chaleur, de même qu'elles nous ont prolégés contre les rigueurs du froid.

\ l'imitation des oiseaux, qui passent périodiqurmi'ui d'un lieu à l'autre, qui choisissent le nord pour leur demeure d'été, le midi poar leur demeure d'hiver, nous pourrions, à la rigueur, et grâce à noire puissance de locomotion ia\ « 1 égale à la leur,

attacher notre • l ■ > r au soleil, opposera la vicissitude des saisons 1 1 différence des 'limais, habiter vraiment la terre comme une maison, et y circuler régulièrement, selon les luis de l'année, de nos appartements d'hiver à nos appartements d'été. Mais ces voyages seront toujours des exceptions, car il n'en est pas de l'homme comme de l'oiseau, qui

prend à son gré sa voler, parce qu'il est sans patrie, el qu'il emporte avec lui tout son bien.

SALÉNOIDES. Voy. Écho.

SALINES. I '"/. 1 1 1 hsoi ooib.

SAMIEL. > oy. \ but».

SAROS. C'est une méthode employée par les Chaldéens , pour prédire les éclipses. lui/. Bci ipsi s.

S \ l'L'UNE. — Observée à l'œil nu , celle planète se présente à nous sous l'apparence «l'une étoile nébuleuse, d'une lumière terne et plombée; comme son mouvement est fort lent, Saturne se distingue a peine d'une étoile fixe. <>n \ remarque parallèlement à l'équaleur une série de bandes analogues A celles de Jupiter, quoique plus faillies, et c'est à l'aide de ces bandes que Herscbell détermina son mouvement de rotation sur luimême : il l'exécute en dix heures Ifi min. Il se meut à 366,000,000 de lieues du soleil, dans une orbite qu'il décrit en 9 ans :> mois l 'i joins, el dont I inclinaison sur t'éclipliqne est de - degrés et demi. Cette planète

est près de 000 fois plus grosse que la lei re,

et le soleil ne lui envoie que la huitième partie de la lumière qu'il dispense à notre piaule. Constitution physique. — Nous avons vu que la sin race de Saturne présentait des ban- (i.s sembl ibles à i elles deJupiter, mais elles son' plus difficiles a apercevoir. Herscbell les observa à plusieurs reprises. Les bandes d'un jour différaient souvent beaucoup de celles du lendemain. L'astronome anglais considéra ces grands changements comme des milices certains de l'atmosphère de Saturne, il remi rqua des changements de teinte dans les régions polaires, qui étaient d'autant moins blanchâtres que le soleil les avait plus longtemps éclairées. Ainsi les \ ariations dont il s'agit sembleraient devoir être rangées parmi les phénomènes de température. Qu'on veuille maintenant les expliquer par de ta neige ou par d s agglomérations nuageuses, l'une et l'autre hj polhèse supposent une atmosphère» Herscbell reconnut que la lumière de Saturne est, en intensité , fort

DlCTIONN. n'ASTRONOMll . etc.

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au-dessous ne celle «le l'anneau. Il loi trouvait aussi mu' teinte jaunâtre que la lumière de l'anneau n'avait pas.

Satellites. — Ainsi que Jupiter, Saturne a des satellites ; on en compte sept : six se meuvent à peu près dans le plan de l'cqualeur, mais le septième s'en écarte sensiblement, l'inclinaison de sou orbe étant d'environ 30*. On a reconnu qu'il ne faisait qu'un tour sur lui-même pendant la durée de sa révolution, el si l'on n'a pu encore découvrir

qu'il en soii de même pour les antre., l'analogie porte à le croire, car celle égalité de durci' des mouvements de translation et de rotation parait être la loi des planètes secondaires. La durée de la révolution de clia cun des satellites de Saturne offre d'assez grandes différences.

Voici leurs périodes et leurs distances.

Le premier opère sa révolution moyenne sidérale dans l'espace de 22 b. 37*23

Le ± 1 j. 8 53 0

Le 3« I 21 18 26

Le 4' 2 17 Vi .»l

Le 5' 4 12 25 1 1

Le «• 15 22 '.I 14

Le 7' 79 7 54 o7

Les satellites de Saturne ont de fréquentes éclipses qui servent , c imme celles di s s i-

tclliles de Jupiter, à déterminer II Ioiil'iludc, mais leur grand eloignement en rend l'observation plus d Fflcile,

Le premier satellite de Saturne lui découvert par lin \ ".b ns, i 2> mars 1655. Pénétré de i elle idée i| 1e le nombre général des

satellites ne devait point dépasser celui des planètes de premier ordre, il ne chercha point les autres. A la fin d'octobre 1671, J.-l). Cassini en aperçut un second, puis le 21 décembre 1072, nn troisième, el enfin, au mois de mars 1684 deux nouveaux. Le sujet semblait épuisé, lorsque des nouvelles de Slougb apprirent combien ou se trompait. Le 28 août 1789, le grand télescope de I I pie ls signal i à Herscbell un sat< llile plus voisin encore de l'.inueau que les cinq autres et qui eût dû élre logiquement le premier , m us qu ■ l'on a qualifié de sixième , par une faiblesse de volonté trop commune dans les icii ores, tiràce a la puissance prodigiense du télescope de 39 pieds, un dernier satellite, le septième alla s'interposer, le 17 septembre 1789, entre le sixième ci l'anneau.

Le pen de durée de la révolution du premier satellite est q telque cb is • 'i" Irès-re— marquable. Due lune faisant sa révolution entière en moins «/'un jour n'est pas une des moindres singularités «le la plus singulière planée que le firmament ait offerte aux regards îles hommes.

.tmi m. Saturne, déjé si remarquable par le nombre de ses satellites, l'est plus encore par l'anneau dont il e«t enveloppé. C'est une bande lumineuse, située dans le plan de l'équaleur de li planète, I laquelle) elle forai I une espèce do ceinture, mais dont

elle est séoarée par oaedistance égale asa lar< SI

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geur. Elle se présente sous une forme elliptique plus ou moins allongée, suivant l'obliquité sous laquelle elle est vue, et qui est due aux diverses inclinaisons que prend le globe de Saturne, par rapport à nous, dans son mouvement de translation. Quand l'anneau affecte cette forme eiliplique, ses extrémités, du côté du plus grand axe, prennent le nom d'anses; et l'on peut alors , quand l'obliquité n'est pas trop grande, apercevoir les étoiles entre sa planète et lui. Mais lorsque sa position est telle que le prolongement de son plan passe par le centre de la terre, il ne nous offre que son bord, et alors l'angle qu'il soutient est si petit , qu'il faut un instrument d'un pouvoir amplilicalif trèsgrand pour le rendre visible. 11 paraît sous la forme d'un filet lumineux qui coupe le disque de la planôle.

Lorsqu'on emploie des lunettes puissantes, on découvre sur la surface de l'anneau des lignes noires concentriques, qui paraissent former plusieurs séparations ; mais on distingue surtout deux anneaux dont Hcrschell a calculé les dimensions. Selon cet astronome, le diamètre intérieur du plus petit anneau serait de 23,000 lieues, le diamètre extérieur du plus grand aurait pour longueur 33,000 lieues. 11 y aurait donc, d'après cela, entre Saturne et la circonférence de l'anneau postérieur, une distance de 8,003 lieues. La largeur totale des deux anneaux serait de 12,000 lieues. L'épaisseur n'est certainement pas de 100 lieues.

Au moyen des taches, de l'anneau , Herschell a déterminé la durée de sa rotation sur son axe ; elle est de 10 h. 20' 16"; cet axe de rotation est perpendiculaire à son plan et est le même que celui de Saturne.

La durée de cette rotation, qui paraît précisément celle d'un satellite, qui aurait pour orbite la circonférence moyenne de l'anneau, a servi à M. lîiot à expliquer comment l'anneau de Saturne pjeut se soutenir autour de celte planète sans la toucher, ou du moins à raîlacherce fait à la cause générale qui soutient ainsi les satellites.

En effet, dit-il, on peut considérer chaque particule de l'anneau lui-même comme un petit satellite de Saturne, et l'anneau luimême comme un amas de satellites liés eu- Ire eux d'une manière invariable. Si ces corps étaient libres et indépendants les uns des autres, leur vitesse varierait avec leur dislance au centre de la planète ; les plus voisins de ce centre iraient plus vite; les plus éloignés, plus lentement ; et, si l'on prend pour terme moyen la vitesse qui convient à la circonférence moyenne de l'anneau , les vitesses des autres particules s'en écarteraient, soit en plus, soit en moins, d'une égale quantité. Maintenant, si les particules viennent à s'unir et à s'attacher les unes aux autres pour former un corps solide, il se fera une sorte de compensation entre leurs mouvements ; les plus rapides communiqueront une partie de leur vitesse aux plus lentes, qui, à leur tour, communiqueront en échange une partie de leur lenteur,